20 cosas que ver y hacer en Japón ¡imprescindibles!

Si has llegado aquí porque buscas ideas de lugares que visitar y cosas que ver y hacer en Japón imprescindibles, estás en el sitio correcto: a continuación te llevaremos de viaje virtual a 20 enclaves espectaculares del País del Sol Naciente. Pero antes déjanos decirte algo: si es la primera vez que viajas a este país, piénsatelo bien. ¿Estás seguro de que quieres ir? Porque Japón engancha, y querrás regresar una y otra vez.

En cuanto te entre el veneno, no hay marcha atrás… el ramen, los templos, los trenes bala y los konbinis te habrán robado el corazón. Y lo peor (o lo mejor) es que a tu vuelta solo pensarás en una cosa: ahorrar para volver a viajar a Japón. Piénsalo bien, luego no digas que no te avisamos…

Si estás dispuesto a correr el riesgo y eso de engancharte a Japón no te suena tan mal… ¡Adelante! Prepárate para descubrir 20 lugares que ver en Japón y todo lo que te espera en este país tan único, fascinante y, sí, altamente adictivo 😉

20 lugares que ver en Japón imprescindibles

Estuvimos en Japón varias veces en diferentes temporadas, vivimos en Tokio durante meses, atravesamos los Alpes Japoneses con nieve, experimentamos los colores del hanami y un montón de cosas más. Y, aun así, seguimos soñando con volver. Ya te lo adelantamos: el país del Sol Naciente engancha, y lo hace de mil formas distintas. Te va a encandilar con la comida (de las mejores que hemos probado nunca), te va a seducir con su delicadeza, con los templos, con los rituales, las tradiciones y ese aire de misterio que lo envuelve todo.

Pero ojo, que Japón también sabe sorprender a los más escépticos: si lo tuyo no son los santuarios ni el sushi, tranquilo, que hay neones, robots, trenes que vuelan y baños con más botones que la cabina de un avión. Japón es muchas cosas a la vez. Hay uno, diez, cientos de «Japones»… solo tienes que encontrar el tuyo.

¿Listo para descubrir los imprescindibles que ver en Japón en 10 días o en dos semanas? ¡Let’s go!

1. Tokio, la metrópoli más flipante del mundo

La capital del país es un lugar que NUNCA nos cansa y que, cuando llega el momento de despedirnos, lo hacemos con un hasta pronto. Tokio es un Japón en miniatura: friki, tecnológica, tradicional, foodie, fashion, verde y multicolor. Templos, rascacielos, santuarios, neones, ríos de agua y asfalto, parques, sushi, azúcar y sal. Una y cien mil. ¿Es nuestro sitio favorito de Japón? Rotundamente sí.

El cruce de Shibuya, el Templo Senso-ji en Asakusa, el barrio de Akihabara impregnado de cultura otaku, el Palacio Imperial, el distrito de Harajuku para la moda y la cultura juvenil, el parque Ueno, el distrito de Odaiba con sus vistas impresionantes o el santuario Meiji… son solo algunas de las cosas top que hacer en la capital de Japón. Vivimos aquí una temporada y fue una experiencia inolvidable.

⭐ Aquí te contamos todo lo que ver y hacer en Tokio.

2. Kioto, la ciudad más tradicional que ver en Japón

Si Tokio es el centro tecnológico, Kioto es la capital cultural, el alma del Japón tradicional, donde las zapatillas Nike se mezclan con las geta y los kimonos siguen coloreando la ciudad hasta en los días más grises. Esta ciudad, antigua capital imperial, conserva una atmósfera tradicional única, con calles estrechas, casas de té, geishas y una arquitectura que evoca la historia milenaria de Japón.

Quizás su joya más preciada son sus impresionantes templos, de los mejores de Japón… Hay muchísimos y muy peculiares: como el Templo Kinkaku-ji (Pabellón Dorado) con su icónico edificio cubierto en láminas de oro, el Templo Ginkaku-ji (Pabellón Plateado) o el Santuario Fushimi Inari con sus miles torii rojos. Y, por supuesto, no dejes de hacer este free tour por Gion, el barrio tradicional donde, con suerte, podrás ver una geisha!

⭐ Aquí puedes ver todo lo que ver y hacer en Kioto, y cuáles son los templos más bonitos de Kioto.

3. Nara, antigua capital imperial

Imagínate una ciudad histórica, que fue capital de Japón durante el siglo VIII, llena de templos perfectamente conservados, algunos de los más impresionantes de todo el país. El Todai-ji, por ejemplo, no solo es enorme, sino que guarda un Buda de bronce que te deja con la boca abierta. Y si a eso le sumas el Kasuga Taisha con sus faroles de piedra o el elegante Kofuku-ji, ya tienes una buena dosis de historia y espiritualidad.

Ahora añade un puñado, o mejor dicho, un buen puñado de ciervos que campan a sus anchas por el parque de Nara. Van y vienen como si nada, cruzando caminos, asomándose entre los templos, y sí, hasta pidiéndote galletas. Según la tradición sintoísta, son sagrados, y están más que acostumbrados a los humanos. Una excursión a Nara desde Kioto u Osaka es fácil y totalmente recomendable.

⭐ Estos son los imprescindibles que ver y hacer en Nara.

4. Koyasan, entre monjes y bosques

Koyasan es un viaje al pasado y a la espiritualidad. El Monte Koya fue el lugar elegido por Kobo Daishi para establecerse y fundar el conocido como “Budismo Shingon” hace 1200 años. Con el paso del tiempo, entre bosques y colinas se levantaron más de 1.500 monasterios, algunos de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días. Es un enclave precioso rodeado de un halo místico y naturaleza abrupta.

Y si esto no fuera suficiente, hoy en Koyasan se puede vivir una experiencia única: dormir en un shukubo, uno de esos templos tradicionales, y compartir algunas de las actividades diarias con los monjes que allí viven. Para nosotros, es uno de los lugares que ver en Japón más interesantes.

⭐ Conoce todo lo que hacer en Koyasan.

5. Hiroshima, un lugar imprescindible que visitar en Japón

Otra visita imperdible, aunque dolorosa, es la que te espera al suroeste de la isla de Honshū. La ciudad de Hiroshima es mundialmente conocida por haber sido uno de los escenarios más terroríficos que jamás se ha vivido durante una guerra. Pero no caigas en el error de pensar que Hiroshima es un lugar triste y cabizbajo.

En agosto de 1945, esta ciudad japonesa se convirtió en testigo de una devastación sin precedentes tras el impacto de una bomba atómica lanzada por Estados Unidos. La explosión borró la ciudad en segundos, dejando una destrucción inimaginable y unas pérdidas humanas insoportables. Más de 140,000 personas perdieron la vida o sufrieron heridas graves, y las secuelas de la radiación marcaron a la ciudad durante décadas.

Hiroshima es el Ave Fénix japonés, renació de sus cenizas y hoy brilla más fuerte que nunca, siendo todo un orgullo nacional. En la ciudad se encuentra el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, que es un símbolo global contra el horror de la guerra.

⭐ Echa un vistazo a nuestro artículo de qué ver y hacer en Hiroshima.

6. Miyajima, una isla especial

En la misma bahía de Hiroshima encontramos la isla de Miyajima, también conocida como la isla de Itsukushima. Es uno de los destinos más emblemáticos en Japón, famoso por su santuario flotante y su icónico torii (puerta de entrada) que parece estar flotando en el mar durante la marea alta.

Además de este símbolo, alrededor de la isla hay templos escondidos, ciervos con más morro que vergüenza y senderos que te llevan directo al asombro (y al sudor, si te animas a subir al Monte Misen). Miyajima es la perfecta excursión de un día desde Hiroshima.

⭐ En este artículo te contamos nuestra experiencia en Miyajima.

7. Bañarse en un onsen, experiencia 100% japonesa

Da igual si estás en mitad de los Alpes japoneses, en la costa o en plena ciudad: sumergirse en las calentitas y gloriosas aguas de un onsen un onsen (baño termal) es una de esas cosas que tienes que hacer sí o sí en Japón. Y ojo, no se trata solo de remojarse en un baño, es todo un ritual, una forma de relajarse y, por qué no, de conectar con una parte muy arraigada de la cultura japonesa. Te aseguramos que, tras probar las aguas termales cargadas de minerales casi ardiendo, saldrás como nuevo.

Nosotros visitamos dos pueblos termales con mucho encanto: Hirayu Onsen en los Alpes japoneses, rodeado de naturaleza; y Shibu Onsen, con sus callejuelas tradicionales y cerquita del famoso Snow Monkey Park (sí, ese donde los monos se bañan en las aguas termales). Pero hay onsen por todo el país, incluso en las grandes ciudades como Tokio o Kioto. Solo una cosa más: aquí no hay bañador que valga, se entra tal como viniste al mundo. Puede ser chocante al principio, pero en cuanto te metes en el agua… se te olvida todo.

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8. Takayama y los Alpes Japoneses

Está claro que Japón posee entornos naturales de una belleza extrema, y una de las zonas más bonitas para disfrutarlos es la de los Alpes Japoneses. En pleno corazón de las montañas está Takayama, una ciudad encantadora con un casco antiguo lleno de casas de madera tradicionales, callejuelas tranquilas, templos escondidos entre árboles y un ambiente que parece haberse detenido en el tiempo. En invierno, con la nieve cubriéndolo todo, es aún más mágica.

Además, Takayama es famosa por su sake. Hay varias destilerías artesanales donde puedes probar diferentes tipos (gratis o por unos pocos yenes), pero te advertimos: empieza como una cata inocente… y puede terminar contigo cantando en japonés, abrazado a una farola y saludando a los vecinos como si llevaras viviendo ahí toda la vida. Takayama nos parece un lugar con alma, perfecto para desconectar del bullicio de las grandes ciudades.

⭐ Aquí te contamos todo lo que ver y hacer en Takayama.

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9. Shirakawa-go, el Japón rural

A un corto viaje en bus desde Takayama te espera Shirakawa-go, una de las aldeas más pintorescas de todo Japón. Sus casas tradicionales de estilo gasshō-zukuri, con techos de paja inclinados en forma de manos en oración, parecen sacadas de una postal. ¿Por qué tienen esos tejados tan peculiares? Están diseñados para que la nieve no se acumule y cause derrumbes. ¡Práctico y muy característico al mismo tiempo!

Eso sí, que no te engañe su aspecto remoto: es un lugar MUY turístico, sobre todo en temporada alta. Aun así, pasear entre sus casitas, cruzar el río y subir al mirador o entrar en alguna vivienda-museo vale mucho la pena. Tanto si lo visitas por libre (si te quedas una noche aquí triunfas), como si haces una excursión por Kanazawa+Shirakawa-go. Es una postal viviente del Japón más rural y tradicional, de ese que cuesta encontrar y que, cuando lo haces, no se olvida.

⭐ Aquí te contamos qué ver y hacer en Shirakawago.

10. Kanazawa

Kanazawa fue una de las grandes sorpresas de uno de nuestros viajes por Japón. No tiene el bombo de Tokio o Kioto, pero precisamente por eso conserva una autenticidad especial. Aquí puedes pasear por antiguos barrios de samuráis como Nagamachi, explorar callejuelas donde aún suenan los ecos de las geishas en el barrio de Higashi Chaya, y perderte en el jardín Kenroku-en, considerado uno de los más bellos de todo Japón.

¿Te gusta el sushi? Pues prepárate, porque en el mercado de Omicho sirven algunas de las piezas más frescas y sabrosas que probamos en todo el país. Añádele templos, castillo, museos y ese ambiente tranquilo pero lleno de vida… y entenderás por qué Kanazawa nos conquistó sin hacer ruido.

⭐ Te contamos todo lo que ver y hacer en Kanazawa.

11. Monte Fuji, la joya natural más alucinante de Japón

No podemos hablar de Japón sin mencionar su montaña más icónica. El Monte Fuji, con sus 3.667 metros, es el más alto del país y su símbolo más universal. De hecho, es un volcán sagrado, venerado desde hace siglos, inspiración para artistas, poetas y viajeros. Su silueta perfectamente simétrica ha acabado convirtiéndose en un emblema muy querido del país.

¿La mejor forma de disfrutarlo? Puedes subirlo en verano, cuando abren los senderos (necesitarás un permiso no demasiado caro), o simplemente admirarlo desde puntos panorámicos como Kawaguchiko, el Chureito Pagoda o incluso desde algunos trenes bala en días despejados. Verlo aparecer en el horizonte es uno de esos momentos que se te quedan grabados. Porque sí, hay más de 100 volcanes en Japón… pero como el Fuji, ninguno.

⭐ En este artículo te contamos nuestra experiencia visitando el Monte Fuji y sus alrededores.

12. Himeji y el Castillo de la Garza Blanca

Dicen que es el castillo más bonito de Japón… y, sinceramente, no podemos más que confirmar que el Castillo de Himeji es una auténtica maravilla. Su blanco inmaculado, su elegancia imponente, y su silueta estilizada, que parece una garza a punto de alzar el vuelo, le han valido el apodo de Shirasagi-jō, o Castillo de la Garza Blanca. Esta joya de la arquitectura japonesa, construida en el siglo XVII, ha sobrevivido a guerras y desastres, y hoy es considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Visitarlo es como dar un paso atrás en el tiempo, recorriendo pasillos, jardines y muros perfectamente conservados. Y descubriendo muchas de las curiosidades que esconden estos castillos medievales japoneses. Para nosotros, sin duda, es uno de los imprescindibles que ver en Japón.

⭐ Aquí te hablamos sobre nuestra visita al Castillo de Himeji.

13. Matsumoto y el Castillo del Cuervo Negro

Después del Castillo de la Garza Blanca, llegamos a su primo oscuro: el Castillo de Matsumoto, conocido como Matsumoto-jō o Castillo del Cuervo Negro. Es otro de los castillos más imponentes y mejor conservados de Japón. Su apodo proviene del color oscuro de sus muros, que contrastan con el cielo y le dan ese aire misterioso, casi intimidante… como un cuervo vigilante en plena era samurái.

Fue construido originalmente a finales del siglo XVI por el clan Toki y posteriormente renovado bajo el mandato de Toyotomi Hideyoshi, uno de los daimios más poderosos en la historia de Japón. La entrada cuesta 1.300¥, pero cada yen está bien invertido si quieres descubrir cada recoveco, perderte por sus pasillos, conocer sus fortificaciones y descubrir la historia del castillo.

⭐ Descubre todo lo que ver y hacer en Matsumoto.

14. Nikko, un cachito de historia de Japón

Un lugar que no puedes dejar de visitar en Japón es la ciudad histórica de Nikko, hogar del imponente Santuario Toshogu, uno de los templos más famosos y espectaculares del país. Aquí descansan los restos de Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa, una figura clave en la historia de Japón que, al unificar el país, dejó una huella imborrable.

El Toshogu no es solo importante por su historia, sino también por su arquitectura sublime y sus tallas de madera, algunas de las más finas del país. Pero Nikko no solo es historia, es una experiencia sensorial donde la naturaleza y la espiritualidad se fusionan, convirtiéndolo en uno de los lugares más fascinantes y espirituales de Japón.

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15. Osaka, la capital gastronómica

Aunque a veces pasa desapercibida frente a otras grandes ciudades de Japón, Osaka es, para nosotros, una de las más divertidas, vivas y acogedoras del país. Su energía es contagiosa, y se nota en cada rincón, especialmente en Dotonbori, un bullicioso y colorido distrito que es el corazón de la vida nocturna y gastronómica de Osaka, repleto de restaurantes, bares, tiendas y letreros luminosos que lo convierten en un lugar imprescindible para cualquier viajero.

Y es que la comida en Osaka es algo serio, sobre todo la callejera: desde takoyaki (bolas de pulpo) a okonomiyaki (la famosa tortilla japonesa) y kushikatsu (brochetas de carne o verduras empanadas y fritas). Es considerada la capital gastronómica del país y no podemos no estar de acuerdo.

Pero también hay visitas culturales, como el imponente y fotogénico Castillo de Osaka, el Templo Shitenno-ji fundado en el año 593, es el más antiguo de Japón, el santuario sintoísta Sumiyoshi Taisha también con una dilatada historia a sus espaldas o el Museo de Historia de Osaka, donde aprenderás sobre la evolución de la ciudad a lo largo de los siglos. Y si buscas un poco de magia moderna, ¡ve a Universal Studios Japón! Osaka es una ciudad que tiene de todo, y te aseguramos que no te arrepentirás de visitarla.

⭐ Esto es lo mejor que ver y hacer en Osaka.

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16. Ruta Nakasendo, una aventura original

¿Sabías que Japón está lleno de caminos de peregrinación que atraviesan paisajes naturales y pintorescos pueblos? Uno de los más famosos es la Ruta Nakasendo, que recorre los hermosos bosques y aldeas del Valle de Kiso. El tramo entre Magome a Tsumago es especialmente popular por su accesibilidad (apto para todos los niveles) y por sus paisajes. Además, ambos pueblecitos son una preciosidad, con casas tradicionales de madera, calles empedradas y una atmósfera que te transporta a tiempos remotos.

Es una ruta perfecta para quienes buscan combinar una ruta de senderismo asequible, paisajes rurales y cultura japonesa, lejos del bullicio de las grandes ciudades. A lo largo del camino encontrarás pequeños hospedajes tradicionales donde descansar, probar comida local y conocer más sobre la historia de esta antigua vía de comunicación. Así que si buscas algo original que hacer en Japón, ¡anímate a recorrer la Ruta Nakasendo!

17. Hokkaido, algo original que ver en Japón

Aunque la mayoría de los viajeros se concentra en las islas centrales de Japón, hay vida más allá. Nuestro segundo viaje a Japón nos llevó hasta la isla norte: Hokkaido. Era febrero, y el frío y la nieve eran nuestro día a día. Pero nos encantó. No todos los días puedes disfrutar del Festival de Nieve de Sapporo, con sus enormes esculturas de nieve, ni descubrir el encanto del pequeño pueblo de Otaru, donde coincidimos con el Snow Light Path Festival, que ilumina las frías noches de invierno en Japón con miles de luces cálidas.

Pero Hokkaido es mucho más que nieve y festivales. La isla es un paraíso para los amantes de la naturaleza, con paisajes impresionantes, parques nacionales ideales para hacer senderismo, y termas al aire libre donde relajarse mientras disfrutas de la tranquilidad. Si quieres salir de lo convencional y descubrir un Japón más inexplorado, Hokkaido es un destino imprescindible.

18. Nagano, Olimpiadas de Invierno y templos milenarios

Muchos recuerdan a Nagano por los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, pero esta ciudad tiene mucho más que ofrecer que solo nieve y deportes. Rodeada de montañas de una belleza natural impresionante, es el lugar perfecto para desconectar, respirar aire puro y sumergirse en esa combinación tan japonesa de espiritualidad zen, paisajes de postal y tradición.

El corazón de Nagano es el templo Zenko-ji, uno de los más venerados del país, al que han acudido peregrinos durante más de 1.400 años. Y no hablamos de un templito cualquiera: este bicharraco de madera impone, emociona y hasta tiene su puntito misterioso. Al visitarlo, sentirás la tranquilidad y la profundidad cultural que caracteriza a este lugar.

Si te queda tiempo, acércate a Matsushiro, un pueblo que parece haberse quedado en otra época. Sus calles tranquilas y casas tradicionales te dan la sensación de estar en pleno Japón samurái, como si el tiempo no hubiera pasado por allí.

⭐ Aquí te contamos lo mejor que ver y hacer en Nagano.

19. Parques de atracciones en Japón

Si algo no falta en Japón, es la oportunidad de dejar atrás esa versión de ti mismo tan adulta y seria, y por un momento ser de nuevo un niño. ¿Cómo? Visitando alguno de sus muchos parques de atracciones. Cada uno tiene su propio estilo, desde los más clásicos, con atracciones para todos los públicos, hasta los de temática anime. Y es que no hay dudas, Japón es el paraíso para los frikis.

En nuestro último viaje, no nos perdimos el Museo Ghibli ni un día entero en DisneySea. Pero, claro, también están Disneyland, Universal Studios, o directamente barrios enteros que parecen sacados de una película. Si te gustan los parques de atracciones o simplemente quieres un día de diversión sin preocupaciones, Japón tiene un montón de opciones para hacerlo.

20. Nagoya, una ciudad con carácter

Reconocemos que no es uno de los destinos más populares, pero la cuarta ciudad más grande de Japón nos sorprendió mucho. Nagoya tiene un carácter propio. Tiene su puerto y su industria, y sobresaliendo entre ellas, el Nagoya-jō, un castillo tan épico que casi te sientes como un samurái al caminar por allí.

Al caminar por la ciudad, te das cuenta de que tiene algo único: la gente, el ritmo de vida, y esa sensación de ser una gran ciudad pero sin la presión de las metrópolis como Tokio. La comida, además, está a otro nivel. Miso katsu (cerdo frito con salsa de miso) y hitsumabushi (anguila a la parrilla) son solo el principio de unas buenas comilonas. Aunque para nosotros, Nagoya es sinónimo de Yukiko, una amiga que hicimos en Nueva Zelanda con un corazón tremendo.

⭐ Te contamos qué ver y hacer en Nagoya.

Más cosas que ver y hacer en Japón

Tras habernos pateado parte de Japón bastantes meses, estas son nuestras 20 propuestas de sitios que ver en Japón. Pero está claro que hay otros muchos lugares y experiencias que quedan fuera de este listado. Aquí van unas ideas para completar tu viaje:

• No conocemos (aún) Okinawa, pero tras ver las fotos de sus islas, con playas de aguas azules, tenemos clarito que nuestro próximo viaje (porque seguro que volveremos) nos llevará hasta allá…
• Una de las experiencias más típicas, extrañas y un poquito claustrofóbicas que vivir en Japón es pasar una noche en un hotel-cápsula. Estos alojamientos están ideados para aquellos que necesitan improvisar una noche en otra ciudad, bien por trabajo o por otras necesidades. Pero eso de dormir en un cubículo de 2 m² se ha convertido en un reclamo turístico y ahora se encuentran por todas partes.
• A solo una hora de Tokio, Kamakura es famosa por sus templos, su gran Buda (Daibutsu) y su ambiente relajado.
• Si viajas en primavera, ojito con las fechas del hanami. ¿Hanami? Es una de las celebraciones más esperadas en Japón, que hace referencia al florecimiento de los cerezos, momento en que los parques se llenan de pétalos rosados y el aire huele a flores. Hay hasta webs que prevén los días de máximo florecimiento (la temporada empieza en el sur para ir, poco a poco, hacia el norte). En otoño, el momiji tampoco está nada mal 😉
• Kobe es una ciudad industrial, pero con bastante rollito: pasamos allí un día haciendo CouchSurfing y fue mejor de lo esperado.

Mapa con los lugares que visitar en Japón

Te dejamos un mapa para que puedas localizar los lugares imprescindibles que visitar en Japón en tu primer viaje, de los que hablamos en el artículo:

Llegamos al final de nuestra guía con los lugares imprescindibles que visitar en Japón. Esperamos que te haya gustado y que ya te quede menos para pisar ese increíble país. Un país donde la realidad se entrelaza con lo irreal, que vive en dos mundos, entre la tradición arraigada y la vanguardia implacable. ¿Cuáles son para ti las mejores cosas que ver y hacer en Japón? ¿Nos hemos olvidado algún imprescindible?