10 cosas que ver y que hacer en Sapporo

Sapporo, la capital de Hokkaido, es uno de los destinos más interesantes que ver en el norte de Japón. Situada en la isla más septentrional del país, esta ciudad se asocia con nieve y fresquibiri (y no nos extraña), pero también con deliciosa gastronomía y su ambiente tranquilo pero con carácter. Si estás organizando un viaje a Hokkaido y te preguntas qué ver y hacer en Sapporo, estás en el lugar adecuado.

Nosotros la visitamos en febrero, justo durante el «Sapporo Snow Festival», uno de los eventos más populares del invierno japonés. Pero más allá de las esculturas de hielo, tuvimos tiempo de recorrer bien la ciudad, descubrir sus parques, templos, mercados y rincones menos turísticos. Y hoy queremos compartir una selección con las 10 mejores cosas que ver y hacer en Sapporo, ya sea que viajes en invierno, en verano o cuando te apetezca respirar aire puro y comer como un rey.

Qué ver y hacer en Sapporo

Sapporo es una de esas ciudades japonesas que no esperas… y por eso mismo sorprende tanto. Moderna pero con alma tradicional, está rodeada de montañas, cubierta de nieve durante buena parte del año y es conocida en todo Japón por su ramen de miso, su cerveza y sus inviernos de postal. También es el punto de entrada para explorar el norte del país y vivir una cara menos turística de Japón.

Aunque muchas veces queda fuera de los itinerarios clásicos por Japón, Sapporo es un destino que creemos merece la pena descubrir, especialmente si viajas en invierno o si buscas una experiencia diferente y original. Aquí se mezclan la historia reciente de la colonización de Hokkaido, la cultura del pueblo ainu, la naturaleza de la isla y una vida urbana sorprendentemente animada, sobre todo en barrios como Susukino.

Ya sea para asistir a su famoso Festival de la Nieve como nosotros, probar un buen ramen humeante, esquiar en las pistas cercanas o simplemente pasear por sus parques nevados, Sapporo tiene mucho que ofrecer…

Así que preparad los abrigos (y el estómago), porque aquí va nuestro listado personal con los 10 lugares imprescindibles que visitar Sapporo. Y al final del artículo ampliamos con otros 10 planes que hacer en Sapporo si cuentas con más tiempo.

1. Snow Festival

El Snow Festival fue el motivo de peso para incluir Sapporo en nuestro viaje por Japón. Cada año, a principios de febrero, la ciudad se transforma en un museo al aire libre con cientos de esculturas de hielo y nieve… ¡Algunas tan grandes como edificios!

Esta tradición comenzó en 1974 y, desde entonces, artistas de todo el mundo viajan hasta aquí para dejarnos con la boca abierta. Incluso los soldados de la Fuerza Terrestre de Autodefensa se suman al espectáculo, creando auténticas maravillas heladas que parecen salidas de otro planeta.

2. Parque Odori y Torre de Sapporo

El Parque Odori es la sede principal del Festival de la Nieve, pero si viajas en otra temporada… ¡da igual! También tienes que acercarte hasta este enorme pulmón verde que atraviesa el centro de Sapporo a lo largo de casi 2 km. Es un lugar perfecto para pasear, descansar un rato o simplemente observar la vida local: hay fuentes, esculturas, zonas ajardinadas y bancos con vistas estupendas a la Torre de TV de Sapporo.

Y no te limites a verla desde el suelo, para contemplar las mejores vistas de Sapporo sube al mirador de la Torre de Sapporo (Sapporo Terebi-tō), que tiene un lejano parecido con la Torre Eiffel, ¿no crees? La entrada cuesta unos 1.000¥, aunque se puede subir gratis a la primera planta donde hay una tienda de recuerdos (pero nada de vistas).

3. Come un ramen, de lo mejor que hacer en Sapporo

Probar el ramen en Sapporo no es solo una recomendación gastronómica, es casi una obligación viajera. Aquí nació el famoso ramen de miso, una versión sabrosa, contundente y perfecta para combatir el frío de Hokkaido. Aprovecha para entrar en calor tomando (al menos) un cuenco de esta sabrosa sopa.

Uno de los mejores sitios para vivir la experiencia es el Ganso Sapporo Ramen Yokocho, un estrecho callejón en el barrio de Susukino lleno de pequeños locales especializados en ramen. Pide el clásico miso ramen de Sapporo y entra en calor como un auténtico local.

→ Extra: si te apetece descubrir el lado foodie de la ciudad, echa un vistazo a este tour de pubs.

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4. Museo de la cerveza Sapporo

Otra cosa imprescindible que hacer en Sapporo es visitar el Museo de la Cerveza Sapporo. Ya solo para ver su impresionante edificio de ladrillo merece la pena. Se puede hacer un tour autoguiado gratis, durante el cual aprenderás más sobre el proceso de elaboración de la cerveza y la historia de esta empresa. O si lo prefieres, puedes pasarte la parte teórica y optar por la cata de 3 cervezas por 1.000¥ (solo efectivo). Están suuuper ricas.

Además, en uno de los restaurantes de la fábrica también podrás probar una de las especialidades locales: el “Genghis Khan”, carne de cordero y verduras que prepararás en una parrilla. Delicioso.

5. Esquiar, uno de los motivos para visitar Sapporo (y Hokkaido)

¿Te apasiona esquiar? Entonces no puedes dejar pasar la oportunidad de visitar una de las estaciones de esquí más famosas y espectaculares de todo Japón: Niseko. Se encuentra a unas 2 horitas de Sapporo, así que puedes organizar una escapada de un día si vas con el tiempo justo, o mejor aún, quedarte varios días para saborear bien la experiencia.

La zona cuenta con cuatro estaciones interconectadas (Annupuri, Niseko Village, Grand Hirafu y Hanazono) y es famosa por su powder snow, esa nieve polvo suavecita que enamora a esquiadores y snowboarders de medio mundo. Además, el ambiente es muy internacional, hay onsens donde relajarse tras un día en las pistas, y la oferta gastronómica no se queda atrás. Vamos, un planazo redondo para amantes de la nieve.

6. Sube al Monte Miowa

Para disfrutar de una de las mejores vistas panorámicas de Sapporo y sus alrededores, no hay mejor plan que subir al Monte Moiwa. Desde lo alto, la ciudad se extiende como un mar de luces (especialmente al atardecer o de noche), con las montañas de fondo y, en días despejados, hasta el mar en el horizonte. Si vas en invierno, prepárate para el frío… ¡Pero también para una estampa de cuento!

Para llegar sin esfuerzo, puedes tomar el Mount Moiwa Ropeway, un teleférico muy cómodo que por 2.100¥ ida y vuelta te lleva directo hasta la cima. Arriba hay un mirador acristalado, un restaurante giratorio y hasta un punto romántico para dejar candados con tu pareja. Ideal para terminar el día con un plan épico.

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7. Susukino, el barrio más divertido de Sapporo

Uno de los barrios más animados de Sapporo, especialmente cuando cae la noche, es Susukino: un festival de neones, callejuelas llenas de vida, bares donde sirven cerveza local bien fresquita, y restaurantes de todo tipo, desde izakayas tradicionales hasta sitios modernos de ramen o marisco. Es el lugar perfecto para salir a cenar, brindar con una Sapporo bien tirada y empaparse del ambiente nocturno japonés más desenfadado.

También encontrarás karaokes, pachinkos y algún que otro rincón curioso que seguro te saca una sonrisa. No encontramos mejor broche para terminar tu viaje a Sapporo que desenfrenarte un poquito en este barrio.

8. Mercado de pescado Nijo Ichiba

Si te interesa la gastronomía local, el mercado Nijo Ichiba de Sapporo es una parada obligatoria. Este pequeño mercado tradicional, situado en pleno centro, lleva más de un siglo vendiendo productos del mar recién salidos de las frías aguas de Hokkaido. Pasear entre sus puestos es una forma estupenda de conocer la cultura culinaria del norte de Japón.

¿Y qué tienes que probar sí o sí? El cangrejo, uno de los grandes protagonistas de la cocina de Sapporo. Lo sirven en todas sus formas: a la parrilla, cocido, en donburi o incluso en sashimi. También puedes sentarte en alguno de los pequeños restaurantes del mercado y pedir un bol de arroz con marisco fresco (kaisendon). Una delicia que, créeme, no olvidarás.

9. Jozankei Onsen

¿Sabes ese momento de relax absoluto que te regala Japón con sus onsen rodeados de naturaleza? A menos de una hora del centro de Sapporo está Jozankei Onsen, un encantador pueblo termal escondido en un valle de montaña, donde el vapor del agua caliente se mezcla con el sonido del río y el paisaje cambia radicalmente según la estación: nieve en invierno, cerezos en primavera y hojas rojas en otoño.

Muchos ryokan y hoteles cuentan con rotenburo, los baños al aire libre, que son pura terapia para el cuerpo y la mente. Es el plan perfecto para desconectar después de patearte la ciudad. Si buscas una experiencia japonesa auténtica, visitar Jozankei Onsen es de lo mejor que hacer en Sapporo y alrededores.

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10. Excursión a Otaru, un imprescindible de un viaje a Sapporo

Para rematar, si te queda tiempo acércate hasta Otaru, un pueblo que queda a una hora al norte de Sapporo y donde tiene lugar el festival “Otaru Snow Light Path”. Nosotros hicimos coincidir nuestra visita con este festival y nos pareció muy guapo: el canal de la ciudad se llena de linternas de hielo, que se iluminan con la llama de las velas. La verdad es que es precioso (aunque, ¡qué frío pasamos: llegamos a -10!).

→ Alternativa: esta excursión incluye visita a Otaru, a Noboribetsu y al Lago Toya.

Más cosas que hacer en Sapporo

Además de los clásicos que ya hemos mencionado, Sapporo tiene muchos otros rincones que merecen una visita. Aquí van algunas ideas extra para completar tu itinerario por la capital de Hokkaido:

11. Pasear por el Moerenuma Park, un enorme parque diseñado por el artista Isamu Noguchi, ideal si viajas en primavera o verano. El espacio está lleno de esculturas geométricas, colinas artificiales y estructuras modernas. La más conocida es la pirámide de cristal Hidamari, pero todo el conjunto invita a caminar, hacer fotos o montar un picnic si hace buen tiempo.

12. Ver la Sapporo Clock Tower, uno de los símbolos más icónicos de la ciudad. Aunque es pequeña y algunos viajeros se decepcionan un poco, sigue siendo un punto histórico importante, pues fue construida por los americanos durante la colonización de Hokkaido en el siglo XIX (está a un paso del Parque Odori).

13. Explorar el Historic Village of Hokkaido (Kaitaku no Mura), un museo al aire libre en las afueras de Sapporo donde se recrea cómo era la vida en Hokkaido en los siglos XIX y XX. Encontrarás casas tradicionales, antiguas estaciones, escuelas, tiendas… y en invierno lo puedes recorrer en trineo.

14. Conocer el Museo de la Cultura Ainu, aunque algo alejado, aquí podrás conocer la lengua, costumbres y artesanía del pueblo originario de Hokkaido.

15. Visitar la Ishiya Chocolate Factory, la fábrica de los famosos dulces Shiroi Koibito. Es una actividad perfecta si viajas con niños o si quieres ver algo original. Hay exposiciones, un tour de producción, jardines al estilo europeo y, claro, mucha degustación dulce.

16. Ir de compras por Tanukikoji Shopping Arcade, una galería comercial cubierta de más de 200 tiendas, ideal para una tarde de lluvia o para buscar souvenirs. Hay desde tiendas de ropa y cosmética hasta restaurantes, salones de arcade y tiendas de productos típicos de Hokkaido.

17. Y luego tomarte un café con vistas en el JR Tower Observation Deck, ubicado en el piso 38 de esta torre junto a la estación central. ¡Las vistas son brutales!

18. Visitar el Sapporo Fushimi Inari Shrine, una versión en miniatura del famoso templo de Kioto, con su pasillo de torii rojos. La ventaja es que aquí no hay hordas de turistas y puedes disfrutarlo con calma. Está en una colina, así que además tendrás buenas vistas.

19. Acercarte al santuario Hokkaido Jingu, rodeado de bosque, es un lugar tranquilo donde se celebran muchas festividades tradicionales.

20. Fotografiar el Hokkaido Government Office (Akarenga), también conocido como el “edificio rojo”. Es probablemente el edificio más bonito de Sapporo, de inspiración occidental, y rodeado de jardines. La entrada es gratuita y suele haber exposiciones sobre la historia de la región.

Extra. Hacer una excursión a los campos de flores de Furano y el Estanque Azul (Blue Pond), sobre todo en verano, cuando los campos de lavanda de Furano son todo un espectáculo, y el Blue Pond en Biei parece sacado de un cuadro por sus aguas turquesa. Ambas visitas se pueden combinar en un día si alquilas coche o contratas un tour desde Sapporo.

¿Nos hemos dejado algún plan épico que ver o hacer en Sapporo? Si conoces algún rincón secreto, algún plato que haya que probar sí o sí, o una experiencia que nos hayamos saltado… ¡Cuéntanoslo en los comentarios! Así entre todos, hacemos la guía más guay de Sapporo.