Qué ver en Albania: 10 lugares imprescindibles para un primer viaje

Durante mucho tiempo ha permanecido como un secreto guardado celosamente, marcada por 40 años de dictadura que la aisló del resto del mundo en el corazón de los Balcanes. Pero ya es hora de descubrirla como se merece: aquí van los 10 lugares imprescindibles que ver en Albania.

A lo largo del artículo te hablaremos de aquellos sitios que nos parecen los más recomendables para un primer viaje a Albania. Desde su peculiar capital, Tirana, hasta pueblos que te observan con sus miles de ojos, pasando por una de las costas más espectaculares de Europa. Albania está de moda y para nosotros no es una sorpresa; de hecho, la sorpresa es que esta explosión haya llegado tan tarde.

Qué ver en Albania

Rodeada por los Alpes Dináricos y los Balcanes, con una costa bañada por aguas turquesas, salpicada de pueblos pintorescos y ruinas arqueológicas milenarias, con buenos precios y una gastronomía que enamora a los amantes del buen comer, no es de extrañar que cada vez más viajeros la incluyan entre sus planes. ¿Estás entre ellos? Entonces, toma buena nota de las mejores cosas que ver y hacer en Albania y prepárate para descubrir algunos de sus rincones más interesantes.

1. Tirana, la curiosa capital de Albania

No diremos que Tirana es una de las ciudades más bonitas de Europa, pero si hubiera una clasificación de lugares con alma y personalidad, la capital albanesa tendría un puesto garantizado. Así que, aunque muchos viajeros pasan olímpicamente de ella por su mala fama, nosotros te recomendamos darle una oportunidad y quedarte (al menos) un día aquí. Además, probablemente sea donde aterrices, asegúrate de tener internet para todo el viaje por Albania.

Algunos de los principales atractivos de Tirana son la Plaza Skanderbeg, la Torre del Reloj, el bazar de la ciudad, la Mezquita Et’hem Bey, el barrio de Blloku o el interesante Museo Nacional de Historia, donde empaparse del curioso pasado del país y con un espectacular mosaico en su fachada.

Pero sin duda uno de los emblemas de la ciudad es una peculiar pirámide construida a finales de los ’80 para acoger un museo en homenaje al líder comunista Enver Hoxha (en ocasiones se confunde por su mausoleo, aunque nunca fue enterrado aquí). Con los años acabó siendo desde cuartel general de la OTAN durante la guerra de Kosovo a centro de conferencias o pista de skaters más recientemente. Hay quien opina que es un sitio horroroso y no le faltan detractores, pero si nos ceñimos a su apariencia, a nosotros nos encanta.

⭐ Aquí te contamos lo mejor que ver y hacer en Tirana.

2. Berat, la ciudad de las mil ventanas

Conocida como «la ciudad de las mil ventanas«, Berat es una de las ciudades más antiguas e impresionantes de Albania. Su casco antiguo o «Mangalem» es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo cual te da una idea de su importancia. Su imagen más popular es la de las casitas blancas tradicionales de estilo otomano repletas de ventanas de madera que parecen espiar todos tus movimientos.

Otras atracciones que ver en Berat incluyen la Kalaja (ciudadela de Berat) en la parte alta de la colina, la Iglesia ortodoxa de la Santísima Trinidad, con unos frescos bien conservados en su interior, o el puente de Gorica del siglo XVIII. Para hacer una visita completa, apúntate a este free tour por Berat en español.

⭐ No te pierdas los lugares imprescindibles que visitar en Berat.

3. Lago Ohrid, una preciosidad que ver en Albania

Si de algo presume Albania es de preciosos parajes naturales, y el Lago Ohrid es sin duda uno de esos lugares que permanecerán en el recuerdo. Se trata del lago más antiguo de Europa y también de los más profundos del Viejo Continente. Esto, sumado a su bonito entorno y a los pueblecitos encantadores que lo rodean, lo convierten en una escapada de desconexión ideal para los albaneses desde hace años, y cada vez más para turistas extranjeros.

Nosotros lo visitamos durante nuestro viaje por Macedonia del Norte, y es que el Lago Ohrid hace frontera natural entre ambos países. Si tienes la oportunidad de adentrarte en el país vecino, no lo dudes, pues allí encontrarás su rinconcito más especial. Hablamos de la Iglesia ortodoxa de San Juan Kaneo, en el pueblo macedonio de Ohrid. En cambio, si decides quedarte en la parte albanesa, apunta las localidades de Pogradec o Lin como los mejores destinos a orillas del lago.

4. Riviera Albanesa

La Riviera Albanesa se extiende a lo largo de 50 km en la costa adriática, desde el norte de Vlorë hasta Saranda y Ksamil, casi en la frontera con Grecia. Hace un tiempo se trataba de la joya mejor guardada de Albania; sin embargo, en los últimos años ha experimentado un boom turístico sin precedentes, gracias especialmente a las redes sociales (o quizás deberíamos decir… por culpa).

Esto tiene sus consecuencias: si hace unos años se podía disfrutar de preciosas playas semivírgenes, tranquilas y relajadas, hoy en día estos entornos naturales idílicos en realidad no lucen tan paradisíacos como se ven en los videos virales de Instagram o TikTok. La fama trajo a esta zona de Albania problemas de varios tipos: desde playas petadas y privatizadas a falta de infraestructura adecuada y degradación ambiental.

Aunque aún es posible encontrar joyas casi ocultas, mira antes los comentarios online y NO te creas todo lo que ves en Instagram. El mejor consejo que podríamos darte es que visites esta zona fuera de la temporada hiperalta, o al menos, evita los meses de julio y agosto.

⭐ Estos son los imprescindibles que ver y hacer en la Riviera Albanesa.

Dicho esto, contestamos a la pregunta que te rondará la cabeza: ¿merece la pena entonces ir a la Riviera Albanesa? Sí, ahora que hemos rebajado las expectativas, ¡por supuesto que merece la pena! Pueblos como Ksamil, Vlorë o Sarande son excelentes opciones; desde esta última incluso puedes tomar un tour para conocer la Riviera Albanesa con guía en español. Y las playas de Kakome, Dhërmi, Palermo, Borsh o Llamani son un pasote si buscas aguas cristalinas y pasar unos días relajados.

Algo que nos encantó de esta zona de Albania fue el Llogara Pass, así que no dejes de incluirlo en tu ruta.

¿Te apetece dar el salto a Italia? Desde algunos puntos de la costa albanesa, como Vlorë o Durrës, existen rutas en ferry hasta Italia atravesando el Mar Adriático, o incluso a Grecia o Croacia. Un plan estupendo para continuar una ruta por Europa más completa.

5. Butrinto y su yacimiento arqueológico 

Situado en la costa del mar Jónico frente a la isla griega de Corfú, Butrinto es otro de los sitios top que ver en Albania. Su gran atractivo es el espectacular yacimiento arqueológico, con restos de la época helénica y romana y posteriormente de pueblos bizantinos y venecianos. Dentro del recinto destaca el Teatro Antiguo, quizás el emblema de Butrinto, además de la Torre Veneciana, el Templo de Asclepio, las Termas Romanas, el Baptisterio donde aún se conservan antiguos mosaicos, la Gran Basílica (II d.C.) o la puerta del León.

El recinto se ubica dentro del Parque Nacional de Butrinto, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992, y si finalmente te decides a visitarlo, calcula unas 2-3 horas de tiempo. Se encuentra a unos 15 minutos al sur de Ksamil, así que es una buena excursión de medio día si te aburres de tanta playa.

6. Gjirokastra, la ciudad de piedra

Conocida como “la ciudad de piedra” y con una historia de más de 2.500 años, es una visita interesante a nivel cultural, ya que se trata de una de las ciudades más bonitas de Albania. Se localiza al sur del país y es famosa por sus más de 600 casas de piedra (kule) construidas en la época otomana. Además, los curiosos y apasionados de la historia ya sabrán que es la tierra natal de Enver Hoxha o del escritor Ismail Kadare.

Algunas de las cosas que hacer en Gjirokastra serán perderse entre los puestos de su bazar, entrar al castillo (fortaleza Argyrokastro) o visitar la tradicional Casa Zekate para ver cómo era la vida por esos lares en el siglo XIX.

⭐ Aquí te contamos los 10 imprescindibles que ver y hacer en Gjirokastra.

7. Parque Nacional del Valle de Valbona

¿Creías que en Albania solo había playas y ciudades curiosas? En realidad, uno de los mayores atractivos del país son sus impresionantes montañas, y en la zona del Parque Nacional del Valle de Valbona podrás disfrutar de un tramo espectacular de los Alpes Dináricos, una cadena montañosa cuyos picos llegan hasta casi los 2.700 metros de altura.

El parque lo encontramos al norte del país, no lejos de la frontera con Montenegro, y es el punto más popular para los amantes del montañismo, el senderismo y la naturaleza. Una de las rutas más populares es la que va desde Valbona a Theth (los dos pueblos más pintorescos de la zona que no están conectados por carretera). En total son 15 kilómetros con un desnivel considerable (800 metros de subida y 1.000 metros de bajada).

Si te interesa vivir esta experiencia, lo más fácil será llegar a Valbona desde Skoeder en un viaje que ya de por sí será una auténtica aventurilla. El primer recorrido se hace en furgoneta durante 2 horas hasta llegar al embarcadero del lago Koman. Luego habrá que tomar un ferry por el precioso lago que nos lleve al embarcadero de Fierze (2,5 horas). Y finalmente, desde allí, un último trayecto en furgoneta de 1 hora hasta Valbona. El precio aproximado de la jugada es de 20-25€.

Tiene toda la lógica que, para conocer esta zona, lo mejor es contar con al menos 4 días: 1 día para llegar a Valbona y visitar el pueblo, 1 día para hacer el trekking hasta Theth, 1 día para visitar Theth y sus alrededores y el 4º día tomar una furgoneta hasta Shkoder. ¿Solo tienes tiempo de visitar una de las dos localidades? Entonces optaríamos por Theth, ya que es mucho más accesible y podrás ver la fotogénica iglesia de Theth (Kisha e Thethit). Incluso puedes apuntarte a una excursión a Theth desde Shkodra en el día.

8. Laguna Blue Eye, un imprescindible que ver en Albania

Terminamos nuestro listado de los lugares imprescindibles que ver en Albania con un rincón muy curioso y que, en cuanto veas las fotos, no querrás perderte. El conocido como Blue Eye es un manantial de agua subterránea que emerge desde unos 50 metros bajo tierra y que forma piscinas naturales de aguas cristalinas. Visto desde arriba, parece un inmenso ojo azul (aunque a mí me parece verde…), de ahí su nombre. El entorno, cubierto de exuberante vegetación, es también precioso.

Se encuentra no muy lejos de la ciudad sureña de Sarande (de hecho, existen tours en el día desde allí) y es mejor visitarlo en temporada baja, ya que en verano es una de las excursiones más populares de la zona. La entrada cuesta unos 0,50-1€ por persona, dependiendo de la temporada, y tras dejar el coche en el aparcamiento, tendrás que recorrer un camino de unos 2 km aprox. hasta llegar al “ojo azul”. Por desgracia, desde hace un tiempo ya no está permitido el baño.

9. Skhodër y el Castillo de Rozafa

Shkodër, la puerta de entrada a los Alpes albaneses, merece una visita. Aquí puedes explorar el Castillo de Rozafa, una fortaleza legendaria con más de 2.000 años de historia que domina la ciudad desde lo alto de una colina y ofrece unas vistas panorámicas impresionantes del lago y las montañas.

Pasear por el Lago Skadar, el más grande de los Balcanes, es otra experiencia obligatoria: puedes hacerlo en barco o bordeando sus orillas, y observar aves, pequeñas aldeas y la vida rural que se desarrolla tranquila junto al agua. Y no te pierdas el casco histórico de la ciudad: lleno de vida, cafeterías y museos.

10. Krujë, historia de Albania 

Krujë es otro de los pueblos más interesantes al norte del país. Su gran protagonista es el Castillo-Museo de Skanderberg, dedicado al héroe nacional que se convirtió en leyenda por enfrentarse a los otomanos y mantener la resistencia albanesa. Aunque finalmente los otomanos conquistaron Albania en 1479, fue solo después de su muerte, lo que hace que su figura siga siendo un símbolo de orgullo y valentía.

Además, el bazar tradicional del pueblo es perfecto para comprar recuerdos auténticos y sentir el bullicio local, mientras contemplas las montañas que abrazan el valle.

Más cosas que hacer en Albania

Aunque estos nos parecen los sitios más importantes para un primer viaje a Albania, si tienes más tiempo o quieres añadir algo de chicha a tu itinerario, aquí van más ideas de cosas que visitar:

• El puente otomano Kadiut es súper fotogénico y, además, cerca de allí podrás ir a las termas de Banjat e Benjës.
• Más allá de Butrinto hay otro yacimiento arqueológico muy interesante: la antigua ciudad griega de Apollonia (588 a.C).
• Permet, un pequeño pueblo que se encuentra a orillas del río Vjosë, es famoso por su entorno natural espectacular, con ríos, cascadas y aguas termales. Otro de sus mayores atractivos es el cañón de Lengarica, donde se pueden hacer rutas de senderismo bien guapas.
• No podemos olvidarnos de Dürres, la segunda ciudad del país, con bonitas playas, una oferta gastronómica muy interesante y vestigios de la época romana como el majestuoso anfiteatro o las antiguas termas.

Esperamos haberte convencido, ¡ya has visto que Albania mola mucho! ¿Te animas a organizar un viajecito por ese país tan peculiar, que lo tiene prácticamente todo? ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Albania?

* Photocredit: Shutterstock