Consejos para viajar a China por libre

¿Vas a visitar China? Genial: te espera una aventura increíble, pero cuidadito… Antes de lanzarte a descubrir la Ciudad Prohibida, comerte todos los dumplings de Xi’an o cruzar los canales de Suzhou como si fueras Marco Polo versión mochilera, vas a tener que mirar al detalle unas cuantas cositas. Pero no te agobies, que en este artículo vamos a darte unos cuantos consejos para viajar a China por libre.

Hay temas de documentación que no puedes dejar pasar, normas que cambian según la región que visites, formas peculiares de pagar y, por supuesto, una cultura fascinante… pero diferente. Muy diferente. ¿Significa esto que es viaje complicado? No. Solo que necesitas una guía útil y clara para no liarla. Te adelantamos que hay vida sin Google, los dumplings no siempre son salados y lo de que nadie habla inglés… es bastante cierto.

¿Nos vamos de viaje juntos?

Consejos para viajar a China

¿Hace falta visado para visitar China? ¿Cómo moverse? ¿Qué es Alipay? ¿Cuáles son los imprescindibles para un primer viaje? Lo sabemos. Pisar China por primera vez provoca un aluvión de preguntas, dudas y ese ligero tembleque que solo dan los destinos grandes, intensos y ligeramente caóticos. Pero claro, esto no es un viajecito al pueblo de al lado. Es otro mundo, con sus propias reglas, apps, ritmos y maneras de hacer las cosas.

Aquí van todas las cosas que nos hubiera venido de perlas saber, antes de visitar el Gran Gigante Amarillo…

1. Documentos para viajar a China: pasaporte y visado

Empezamos por el pasaporte. Necesitas uno con una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de entrada en China. Ojo, que esto es importante: aunque técnicamente en Hong Kong solo piden tres meses de validez, muchas aerolíneas ni se lo piensan y te dejan en tierra si no tienes seis. Así que, por tu bien (y por el bien de tus planes y tu dignidad en el aeropuerto), asegúrate de que tu pasaporte no caduque en breve. Repite con nosotros: seis meses sí o sí.

Buenas noticias, viajeros españoles: no se necesita visado para entrar en China por turismo si la estancia es de hasta 30 días. Esta exención temporal está en vigor hasta el 31 de diciembre de 2026, según el acuerdo del gobierno chino con varios países europeos, entre ellos España. ¿Y después de esa fecha? Pues eso es un misterio que ni Confucio podría responder ahora mismo. Así que es mejor aprovechar la tregua burocrática mientras dure.

Lo que sí hay que rellenar es el formulario de entrada (gratuito).

Eso sí, si te apetece conocer el Tíbet, la cosa cambia. Necesitas un permiso especial que solo se obtiene a través de agencias chinas autorizadas, y además tienes que formar parte de un viaje organizado. No, no vale con decir “yo me apaño solo”. A las autoridades chinas eso no les hace ni pizca de gracia. Así que si sueñas con ver el Potala, vete asumiendo que tendrás que unirte a un grupo. Nosotros tenemos este tour de 8 días por lo mejor de Tíbet entre ceja y ceja.

Y recomendación muy importante para viajar a China: lleva siempre el pasaporte encima, o al menos una fotocopia física y una versión digital guardada en el móvil (con código, claro). En China se toman muy en serio lo de la identificación. Es normal que te lo pidan en estaciones de tren, controles aleatorios o al entrar a ciertos monumentos. Y créenos: una cola con funcionarios serios y turistas confundidos no es el mejor sitio para darte cuenta de que lo dejaste en el hotel.

2. Mejor época para viajar a China

No es fácil contestar a esta duda, pues China es gigante, así que el tiempo puede ser muy diferente incluso en la misma época del año.

Lo mejor es evitar los inviernos gélidos del norte y la temporada de monzones en el sur, que va de mayo a octubre. Además, en la costa este la humedad suele ser brutal, sobre todo en los meses más calurosos. Por eso, primavera y otoño son casi siempre las mejores épocas para visitar casi cualquier rincón del país.

Es recomendable que no viajes a China durante las vacaciones públicas, como por ejemplo durante el Año Nuevo Chino, la fiesta más importante con millones de desplazamientos por todo el país. Encontrar billetes de tren durante esos días resulta prácticamente imposible y los precios de los vuelos y hoteles se disparan por las nubes 😉 Además, fuera de las grandes ciudades, la mayoría de negocios permanecen cerrados al menos un par de días y, en ocasiones, hasta una semana.

Durante la Semana Dorada (Golden Week) que comienza con la celebración del Día Nacional (1 de octubre), también es mejor evitar los viajes a China (todo el país parece estar viajando en esa semana).

Si, a pesar de todo, necesitas viajar al país durante estas festividades, lo ideal sería que reservaras con la máxima antelación posible.

3. Itinerario de viaje a China recomendado

Si tuvieras 3 semanas para viajar por China, este podría ser un itinerario base:

• Llegar a Shanghái y excursión a Zhouzhuang. (3 días). Reserva con adelanto: free tour de Shanghái
• Tren hasta Pekín y visita la Gran Muralla. (4 días). Reserva con adelanto: free tour de Pekín y excursión a Muralla China (Mutianyu)
• Tren hasta la ciudad medieval de Pingyao (1-2 días).
• Tren hasta Xian y visita a los Guerreros de Terracota (2 días).
• Tren hasta Chengdu y visita al Buda de Leshan (2 días)
• Tren hasta Guillin y visita a Yangshuo (4 días)
• Bus a Hong Kong (3 días). Reserva con adelanto: visita guiada por Kowloon en español y entrada de Disneyland Hong Kong.

Si tienes más tiempo, puedes dedicar unos 5-7 días a visitar la bonita provincia de Yunnan, una de las zonas que queremos explorar en un futuro viaje a China.

4. Cómo moverse en tren por China 

Moverse por China puede parecer, al principio, una especie de gymkhana nivel experto. Pero una vez le pillas el truco, te das cuenta de que el país tiene una de las redes de transporte más eficientes del mundo, especialmente si hablamos de trenes. Así que, si tu idea era cruzar media China en buses cutres como en el sudeste asiático… olvídalo. Aquí se viaja rápido, puntual y, si quieres, en silencio absoluto (gracias, vagones silenciosos del tren bala).

Los chinos adoran este medio de transporte y, de hecho, los trenes son un lugar ideal para observar a pequeña escala muchos aspectos de cómo funciona la sociedad china. Tardarás poco en darte cuenta de cómo todo el mundo se ayuda y comparte con desconocidos espacio, comida y conversación, como si fueran amigos de toda la vida.

Seguramente tus compañeros de viaje te incluirán rápidamente en su círculo, así que no pierdas esta fantástica oportunidad para conocer locales y aprender algunas palabras de chino. Sin, por supuesto, olvidarte de echar un vistazo de vez en cuando a través de las ventanillas para contemplar los espectaculares paisajes que pasarás.

Es importante que sepas que no podrás comprar los billetes en la web oficial de ferrocarriles estando fuera de China y que, dependiendo del momento del año, algunas rutas pueden agotarse rápidamente. Una opción es que reserves tus billetes online a través de alguna agencia acreditada que ofrezca este servicio, como por ejemplo 12go.asia, que es muy sencilla de usar.

Una vez en China, podrás reservar los billetes de tren en las propias taquillas de las estaciones «sin problemas». Te aconsejamos que escribas en una hoja en chino el destino, la hora y el día, porque es posible que la persona que te atienda no hable ni lea inglés.

→ Aquí te contamos cómo viajar en tren por China y cómo comprar los billetes.

Si quieres evitar las largas colas que se forman en las estaciones para hacerte con tus billetes, podrás reservar a través de agencias locales o incluso en los propios alojamientos, pagando una pequeña comisión.

En cuanto a cómo son los trenes en China, nos parecen muy cómodos, especialmente los trenes nocturnos con literas, que además te permiten ahorrar en alojamiento 😉 Aquí te dejamos un ejemplo de cómo se lee un billete de tren chino:

Consejo importante: llega con amplio adelanto (al menos una hora antes) a la estación de tren, ya que en China funcionan casi como aeropuertos (hay controles en la entrada, escaners y dependiendo de las ciudades, pueden llegar a ser enormes).

→ Buses y aviones internos

Si el tren bala no llega donde tú vas, toca tirar de buses o aviones.

Los autobuses son baratos y llegan a sitios más remotos, pero pueden ser lentos, incómodos y cero turísticos. Para trayectos cortos aguantan bien, pero para viajes largos… mejor piénsatelo. Eso sí, siempre con pasaporte en mano y algo descargado en el móvil para sobrevivir al trayecto.

Los vuelos internos son útiles para cubrir largas distancias (tipo Pekín–Lijiang o Guilin–Shanghái). Hay muchas aerolíneas chinas, precios razonables y horarios variados, pero los retrasos son bastante comunes.

→ Taxis y Didi (el Uber chino)

Pillar un taxi en China puede ser un ejercicio de mímica avanzado, porque muy pocos taxistas hablan inglés. Además, es raro que acepten dinero en efectivo, así que toca tirar de apps.

La más práctica es Didi, el Uber local. Está en inglés (aunque a veces se le escapan los caracteres chinos) y puedes pagar con Alipay, tarjetas o incluso con una opción de pago en efectivo en algunas ciudades. Y lo mejor: las tarífas son mucho mejores que con un taxi normal. Un recorrido de unos 30 minutos cuesta aprox 4€. Vamos, chollazo.

5. Internet en China: el Gran Cortafuego

Para muchos, un gran desafío puede ser permanecer alejado de las redes sociales durante algunos días. Internet está disponible en todo el país, pero como probablemente sabrás, el estricto control que ejerce el gobierno chino sobre la población hace que la mayoría de sitios web y redes sociales más usadas en el mundo occidental permanezcan bloqueados y censurados. Y no es el único país en hacerlo. Es el caso de Google, Facebook o Instagram (entre otros). No te quedará más remedio que tomarte tu viaje como una oportunidad para desconectar totalmente…

Para poder usar una Internet mientras viajas, siempre es más conveniente comprar una SIM local a la llegada en el aeropuerto. Pero en este caso, si quieres matar dos pájaros de un tiro, tienes la opción de hacerte con una tarjeta eSIM de prepago de Holafly que, aunque sale más cara que una SIM local, incluye VPN. En este caso creemos que merece la pena.

Son chips virtuales que se instalan en el móvil y te permiten usar una tarifa especial en el extranjero. Para China, esta es la tarjeta eSIM de Holafly que recomendamos, y recuerda que tienes un 5% de descuento ya aplicado en el enlace.

⭐ Te contamos en detalle cómo tener internet en China y qué tarjeta SIM y eSIM comprar.

También está la alternativa de invertir en una VPN (Virtual Private Network) antes de viajar hasta allí. ¿En qué consiste? Es una aplicación que fuerza a tu dispositivo a conectarse a internet a través de un puerto del país que tú elijas (y cambiar así tu IP). Vale, por ejemplo, para poder ver HBO en el extranjero teniendo una cuenta española, además de proteger tu conexión para hacerla más segura.

6. Seguro de viaje para China

Antes de viajar a China es buena idea acercarse a un Centro de Vacunación Internacional. Allí te informarán sobre las vacunas necesarias y/o recomendadas, además de darte algunos consejos útiles para que te mantengas sano y en forma durante tu viaje. Pero, en general, para una estancia de varias semanas de turismo, no es recomendable ponerse ninguna vacuna.

Otras recomendaciones de salud son que no bebas agua del grifo, que evites comer verduras crudas y frutas con piel, que te mantengas siempre hidratado y uses protección solar durante las largas jornadas de turismo y que, si lo crees conveniente, uses mascarilla para protegerte de la polución (especialmente niños y personas con asma u otros problemas respiratorios).

No olvides también que, antes de salir de casa, es fundamental que te hagas con un buen seguro de viaje. Sí, lo sé, es un rollo tener que ponerse a comparar y perder tiempo y dinero en algo que esperamos no tener que utilizar nunca, pero más vale prevenir.

La sanidad en China no es gratuita y, si te pasa algo, la factura puede llegar a ser bastante alta. Hay un buen número de seguros con buenas coberturas y a precios muy competitivos, pero como en todo, dependerá mucho de lo que andes buscando. Nuestra recomendación: IATI Seguros.

⭐ Aquí te contamos cómo elegir el mejor seguro de viaje a China.

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7. Cómo gestionar el dinero en un viaje a China

La moneda de China es el Yuan (CNY), en Hong Kong y en Macao se usan otras monedas. Hoy en día, si quieres ahorrarte las comisiones al viajar, lo mejor es que te saques varias de las mejores tarjetas para viajar. Nosotros ahora estamos usando como primera opción la tarjeta Revolut, una de las más fiables del mercado (¡además tienen una promo de 10€ para nuevos usuarios!) y luego la tarjeta N26. Recomendamos llevar ambas, además de la tarjeta de tu banco normal, por si alguna falla.

→ Alipay

Aunque la verdad es que cada vez es más recomendable usar Alipay. ¿Qué es? Alipay es la app de pago que lo peta en China: olvídate del efectivo, aquí todo se paga con el móvil. Con ella puedes comprar en tiendas, pedir un taxi, pagar en restaurantes o enviar pasta a tus colegas en un par de clics.

¿Lo mejor? Funciona con códigos QR, así que no tienes ni que llevar cartera. En China, la usan casi todos, junto con WeChat Pay, y si no la tienes, parece que viajas con un cacho de historia en el bolsillo.

Descarga la APP de Alipay (o WeChat) antes de salir de viaje y conecta tu carta: cuando estés en China, ya funcionará y podrás pagar simplemente escaneando el codigo QR de las tiendas/restaurantes. La verdad es que es súper fácil y cómodo.

8. Disfruta de la deliciosa comida local

¡Que levante la mano quien no haya probado nunca la comida china! Pero… espera… la comida del restaurante chino del barrio no cuenta, lo siento 😉 Y es que la verdadera gastronomía china, dista mucho de lo que habrás probado hasta la fecha.

Aquí, la comida es una religión: hay más estilos de cocina regional que provincias en Europa, y sí, puede que te enfrentes a cosas raras (hola, medusas), pero la mayoría de las veces vas a flipar de lo rica, sabrosa y barata que es. ¡Eso sí! No subestimes el picante. A veces crees que es suave… y a los tres segundos estás buscando hielo y una nueva identidad.

9. Que el idioma no suponga un obstáculo

Aunque en las grandes ciudades chinas cada vez más personas hablan inglés, en los lugares menos turísticos y en las zonas rurales, comunicarse en inglés puede llegar a ser bastante difícil o prácticamente imposible. No desesperes y no crees una barrera donde no la hay. La paciencia, algunos gestos y, sobre todo, las sonrisas y el buen humor son universales y ayudan a entenderse en casi cualquier parte del mundo.

Además, puedes echar mano de algunos sencillos trucos que te pondrán las cosas mucho más fáciles. Por ejemplo, puedes llevar apuntadas en chino las direcciones de alojamientos (o bien coger la tarjeta de visita de cada hotel), lugares que visitar, destino y horario para hacer una reserva de transporte, etc.

O descargar en tu móvil aplicaciones tan útiles como Baidu, que no solo cuenta con el tradicional traductor de palabras y frases, sino que permite traducir también grabaciones de voz. O Waygo, que se convertirá en tu mejor amigo cuando te estés muriendo de hambre y delante de ti tengas un menú con solo caracteres chinos y ni una imagen ni media… Toma una foto y “voilà”… ¡Traducción instantánea!

Otro truco que nos parece aún más efectivo: descarga el idioma chino (offline) en Google Translate para poder traducir menús de restaurantes y carteles.

10. Prepárate para los choques culturales, ¡estás en China!

Viajar sin prejuicios puede resultar difícil en muchas ocasiones, pero nosotros te animamos a que lo intentes siempre para que disfrutes plenamente de la maravillosa experiencia que es viajar… y mucho más cuando se trata de un país que puede resultar tan divertido como China. Eso sí, tienes que tener la mente abierta.

El fuerte choque cultural te resultará un poco “traumático” al comienzo, pero lo mejor es que eches mano de un poco de humor y filosofía para lidiar, por ejemplo, con situaciones tan habituales para la población china (e igualmente incómodas para la población occidental) como escupir, eructar y tirarse pedos en público.

También notarás rápidamente que el espacio personal es mucho más reducido para los chinos y es muy probable que en ocasiones sientas una especie de “invasión” cuando alguien curiosea por encima de tu hombro lo que estás leyendo o incluso lo que estás mirando en tu móvil.

¡Ah!… y casi me olvidaba de decirte que prepares y ensayes tu mejor pose, porque en China es muy probable que te conviertas en una “superstar” por algún tiempo y seas el objetivo preferido de las cámaras de los chinos.

Más consejos para viajar a China (y no cagarla)

Antes de terminar el post, sacamos la artillería pesada con un bombardeo de mini recomendaciones para viajar a China:

• Puede que te preguntes si China es un país seguro: la respuesta es SÍ. Obviamente, como en cada sitio, tienes que tener sentido común, pero por lo general no deberías tener problemas en tu viaje. El único riesgo es que te vuelvas adicto a los dumplings (true story).
• No traigas tu powerbank, a menos que no tenga la sigla CCC (normalmente suelen tener la sigla europea CC). Muchos viajeros lo compran allí directamente y es buena opción.
• Allá donde vayas, nunca te olvides de llevar contigo un rollo de papel higiénico. Superar la experiencia de los baños chinos puede llegar a ser un gran reto y aún más cuando encontrarte con el preciado papel higiénico es prácticamente una tarea imposible. Así que hazme caso y ponte las cosas un poco más fáciles.
• Al igual que en India, en China eso del orden en una cola no existe. Si estás en la ventanilla esperando tu turno, ojito con que un chino (o 10) se te cuelen delante de tus ojos… Para ellos es lo más normal del mundo -_- lo bueno es que, en cuanto se lo hagas notar, volverá a ponerse detrás de ti (faltaría más) XD.
• El regateo es una práctica común en China. Los comerciantes tienden a inflar los precios (especialmente con los turistas y, para ejemplo claro, el Mercado de la Seda de Pekín) para sacar el mayor beneficio posible. Vas a necesitar mucha paciencia y determinación para lidiar con ellos. Lo importante es que preguntes a varios y te hagas una idea aproximada del valor del producto, y establezcas un límite sobre cuánto estás dispuesto a pagar. No te olvides tampoco de disfrutar la experiencia, el regateo con un chino puede ser más divertido que jugar a las canicas 😉
• Dejar propina NO es la norma, es más, puede que incluso sea visto como ofensa.
• Google Maps no funciona muy bien; mejor descárgate Amap.
• Di no a las drogas. Evidentemente, esto es aplicable para cualquier lugar del mundo, pero en un país como China, en el que existen penas durísimas (incluso la pena de muerte) por tráfico y consumo, sería una completa estupidez que tontearas con este tema. Ten mucho ojo con personas que se te acerquen y no conoces de nada, o incluso estar en contacto con desconocidos en apps como WeChat.
• Hay un timo muy popular que consiste en que uno o varios «estudiantes» se te acercan con la excusa de practicar inglés y te invitan a seguir la noche en un local que ellas conocen. El sitio en cuestión suele ser una especie de pub/restaurante con habitaciones reservadas, donde directamente te tomarán la orden sin enseñarte ni el menú. La sorpresa, como bien te puedes imaginar, llega al final con la cuenta :S
• Nunca claves los palillos en un bol de arroz: para los asiáticos en general es un signo de mal augurio, ya que así se ponen las ofrendas para los muertos. Es una de las curiosidades de China que quizás no conocías.

Y ahora sí que sí: estas han sido nuestras recomendaciones para viajar a China sin meter la pata (o al menos no demasiado). Esperamos haberte aclarado dudas, haberte arrancado alguna sonrisa y haberte animado a lanzarte a esta aventura brutal que es descubrir el gigante asiático. Prepárate para paisajes que te dejan sin habla, ciudades que te abruman (pero molan), comida que nunca habías imaginado y un choque cultural del bueno, del que te cambia por dentro.

¿Y tú¿ ¿Has visitado este inmenso y curioso país? ¿Tienes más consejos para viajar a China o algún truco tó guapo?

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