20 curiosidades de China que quizás no conocías

En un país tan extenso, con una historia tan longeva y una cultura tan especial como China, podemos encontrarnos miles de hechos y comportamientos cotidianos que a nosotros nos parecen completamente singulares. De todos ellos, estos son los que más nos han llamado la atención. Aquí van 20 curiosidades de China que quizás no conocías.

Curiosidades de China

China no se parece a ningún otro lugar del mundo, esto está claro. Es un país donde puedes ver a alguien practicando tai chi en pijama en plena calle, mientras a unos metros alguien paga el café con reconocimiento facial. Un lugar donde los noodles pueden medir más que tu brazo, los pandas tienen pasaporte diplomático y las supersticiones mandan más que el sentido común.

Durante nuestro viaje por el gigante asiático nos quedamos con la boca abierta más de una vez (y no siempre por el picante). Por eso, a continuación te dejamos con un buen puñado de curiosidades de China que te van a dejar loquísimo.

¿Preparado para mirar al dragón con otros ojos? Pues allá vamos.

1. China, un país de récords

China, o mejor dicho, la República Popular de China, es un país de récords: por ejemplo, tiene la red de trenes de alta velocidad más extensa del planeta, el puente más largo, el edificio más alto de Asia continental y hasta la mayor estación de metro jamás construida. Aquí todo es a lo grande, incluso las sorpresas.

Aunque ya no es el país más poblado del mundo (ese título se lo ha llevado India), sigue siendo un gigante demográfico, cultural y económico.

Y también es el país con más fronteras, en concreto con 14 países: Rusia, Mongolia, Corea del Norte, Pakistán, India, Bután, Nepal, Vietnam, Laos, Myanmar, Afganistán, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, y con dos regiones especiales: Hong Kong y Macao.

2. No, la Muralla China NO se ve desde el espacio

Pero también es un país de mitos. Uno de los más populares es el que asegura que la Gran Muralla China es la única construcción hecha por el hombre que se ve desde el espacio. Obviamente es mentira. Y no tanto por su longitud de casi 9.000 km, sino por su anchura que apenas supera los 6 metros en los tramos más amplios. ¿Por qué se construyó? Para defender el país de los ataques mongoles. Aquí te contamos nuestra experiencia visitando la Gran Muralla China.

3. Ojo a clavar los palillos en arroz

No es nada nuevo que en China se come con palillos y créenos, una vez que le pillas el truco, te acostumbras rápidamente. ¡Aunque ojito: jamás claves los palillos en un bowl de arroz! Los chinos que te rodean podrían mirarte horrorizados, ya que les recordará al incienso que se clava delante de los altares de los difuntos y, por tanto, es un símbolo de mal augurio (ya verás que son mega supersticiosos).

4. Gran inventores, los chinos

Vale, sí, todos hemos oído alguna vez lo de «esto es una copia china», pero si miramos un poco más allá de los prejuicios, hay que reconocer una verdad rotunda: China ha sido cuna de algunos de los inventos más importantes de la historia de la humanidad. Y no hablamos de gadgets modernos, sino de avances que cambiaron el rumbo del mundo cuando Europa aún estaba buscando cómo encender una vela sin quemarse los dedos.

Por ejemplo:

• La brújula, que permitió la navegación marítima tal y como la conocemos.
• La pólvora, que revolucionó no solo los fuegos artificiales (que también), sino la historia bélica global.
• El papel, sin el cual no estarías leyendo un libro ahora mismo
• La imprenta, que en China se usaba siglos antes que Gutenberg hiciera lo suyo en Alemania.
• La seda, cuyo secreto fue guardado celosamente durante más de 2000 años, dando pie a toda una ruta comercial legendaria.

Y esto es solo una pequeña muestra. Los chinos también inventaron el ábaco, los paraguas, los sismógrafos e incluso el cepillo de dientes. Así que, la próxima vez que pienses en China como la tierra de las réplicas, recuerda que durante siglos fueron los auténticos pioneros del ingenio humano.

5. Los baños chinos, todo un choque cultural

Podríamos escribir un libro sobre los baños de China y de cómo casi me da un patatús al visitar el primer baño de todo el viaje: al entrar me encontré con una señora de avanzada edad haciendo sus cosas… delante de todo el mundo y es que ¡no había puertas!

A ver, con el paso del tiempo, especialmente a partir de las Olimpiadas de 2008 y de la imparable modernización del país, la cosa ha cambiado mucho, pero es cierto que siguen existiendo… sobre todo fuera de las grandes ciudades.

6. El mundo de Avatar existe y está en China

Si viste la película de Avatar (o mejor la serie de dibujos, que la peli es un poco mala), quizás te sorprenda saber que sus montañas flotantes tan cinematográficas ¡existen en la realidad! Bueno, esas no flotan, pero sí, son las mismitas.

Se encuentran en el parque Nacional de Zhangjiajie, donde un bosque de pilares de piedra se eleva en vertical entre la niebla, como si fueran islas del cielo. Este paisaje de ciencia ficción sirvió de inspiración directa para el equipo de Avatar, que incluso rebautizó una de las montañas como “Montaña Aleluya” en homenaje a la peli.

El parque es Patrimonio de la Humanidad, y además de sus formaciones imposibles, tiene pasarelas de vértigo, teleféricos, puentes de cristal que dan miedo solo de verlos en fotos y una naturaleza que te deja sin aliento (literalmente, si haces alguna de las rutas a pie). Vamos, que si Pandora te parecía un lugar mágico, prepárate para flipar con su versión real… y sin necesidad de gafas 3D.

7. Un pueblo chino… romano

Hay otro misterio que une el pasado de China e Italia: Liqian. Se trata de un pueblo que se encuentra al oeste de China, no demasiado lejos del Desierto de Gobi y que, según algunos historiadores, fue fundado por legionarios romanos.

Lo cierto es que los rasgos étnicos de sus habitantes tienen alguna peculiaridad única en la zona (nariz aquilina, cabello ondulado y con tonalidades claras…). Es solo es una teoría, pero no deja de ser una de las curiosidades de China que más nos han sorprendido.

8. La suerte en China

El rojo simboliza el color de la buena suerte, así como el número 8, ya que su pronunciación “fa” es muy parecida a la de la palabra “prosperidad”. Otros símbolos de buen augurio son la tortuga (que representa la longevidad), los sobres rojos (que se suelen regalar en las bodas, con dinero dentro), los perros Fu (cuyas estatuas se colocan delante de edificios para protegerlos de posibles entidades malignas o personas malintencionadas) o el dragón chino, símbolo de equilibrio. Aunque hay MUCHÍSIMOS más.

9. La mala suerte en China

Si por el contrario, hablamos de mala suerte, el número 4 sería el peor, pues en este caso la pronunciación se asemeja a la palabra “muerte”. Tan supersticiosos son que los edificios no suelen tener la planta 4 y se pasa directamente de la 3 a la 5. Y hablando de números, ¿sabías que en China cuentan de manera diferente con los dedos de las manos? Bueno, hasta el 5 no hay diferencias, pero del 6 al 10… ¡Vaya sorpresa!

10. El ejército de terracota

Uno de los lugares más increíbles de toda China está a una horita de la ciudad de Xian: hablamos del famoso ejército de Terracota, compuesto por unas 7.000 figuras que se enterraron tras la muerte de Qin Shi Huang, en su mausoleo. ¿Por qué? Se creía que así, el emperador contaría con un ejército preparado para defenderlo durante toda la eternidad. Lo más alucinante es que cada estatua tiene un rostro único, como si de un auténtico ejército se tratara.

Se cuenta que fue Yang Zhifa, un agricultor de la zona, quien hizo este enorme hallazgo, y que el gobierno chino le recompensó con 300 yuanes (que en 1974, año del descubrimiento, equivaldrían a unos 40€ de hoy). Aquí te contamos nuestra visita a Xian.

11. Las puertas de la luna

Uno de los elementos arquitectónicos que más nos llamaron la atención en China son las conocidas como “moon-gate”, unas puertas circulares que simulan la luna llena y que se utilizaban como puerta de entrada a jardines de casas adineradas.

12. La pasta… es china!

Siempre crecí convencida de que los espaguetis eran tan italianos como la Vespa o el espresso. Pero resulta que… ¡igual no! Una de las teorías más extendidas dice que fue Marco Polo quien, en uno de sus viajes épicos por la Ruta de la Seda, descubrió los fideos chinos y los llevó de vuelta a Italia. Sí, así tal cual: ni hao, tallarines, ciao, pasta.

Eso sí, no todo el mundo está de acuerdo. Algunos estudios sostienen que en Sicilia ya se comían platos similares mucho antes de que Marco Polo se pusiera las botas de explorador. De hecho, hay referencias árabes a una especie de pasta seca en la isla hacia el siglo IX. Vamos, que el origen exacto de la pasta es casi tan debatido como la receta “auténtica” de la carbonara.

Lo que sí está claro es que en China ya elaboraban fideos hace más de 4000 años, y que siguen siendo un pilar de su cocina. Fideos de arroz, de trigo, estirados a mano, finitos como cabellos o anchos como cintas… Si te gusta la pasta, China es también tu paraíso.

13. Cementerios chinos

A la eterna pregunta de “¿si hay tantos chinos en España, por qué no vemos sus tumbas en los cementerios?”, la respuesta es más sencilla (y lógica) de lo que parece.

Primero: sí, hay personas de origen chino enterradas en España, pero muchas familias optan por la incineración y el envío de las cenizas de vuelta a China, en parte por tradición y en parte por un deseo muy arraigado de descansar en su tierra natal.

Además, hay que recordar que la gran mayoría de inmigrantes chinos que llegaron a España lo hicieron en los años 80 y 90, lo que significa que aún no ha pasado tanto tiempo como para que veamos un gran número de fallecidos en edad avanzada. De hecho, muchos de los que se jubilan prefieren volver a China para pasar allí sus últimos años rodeados de familia y raíces.

14. Enorme y ¡con el mismo horario!

China es uno de los países más grandes del mundo, con una extensión que abarca cinco husos horarios naturales. Sin embargo, desde 1949, el país decidió usar una única zona horaria oficial para todo su territorio: la hora de Pekín.

Antes de eso, China tenía cinco horarios diferentes, lo que complicaba la vida diaria y la administración. El Partido Comunista decidió unificarlo todo en uno solo para mantener la uniformidad y el control. ¿El resultado? En algunas partes del oeste, el sol puede salir y ponerse bastante “fuera de hora” según el reloj oficial, pero la gente se adapta. Sin duda, es una de las curiosidades de China que más sorprende a quien la visita.

15. Un idioma que no existe

Aunque solemos decir “el chino” como si fuera un idioma único, en realidad China es una caja de sorpresas lingüísticas. Dentro del país se hablan decenas de lenguas y dialectos que a veces no se parecen nada entre sí. El mandarín es el más extendido y oficial, pero el cantonés, el wu, el min y muchos otros coexisten con fuerza en diferentes regiones.

De hecho, un hablante de mandarín y otro de cantonés pueden no entenderse hablando, aunque usen los mismos caracteres escritos. Por eso, el “chino” como idioma es más un concepto general que una realidad lingüística única.

Es un ejemplo más de la increíble diversidad cultural y lingüística que tiene este gigantesco país.

16. Osos panda, los más achuchables que hay

Si hay un animal que representa a China (además del dragón, claro) es el oso panda. Con su carita de «abrázame fuerte» y su andar torpón, se ha ganado el título de criatura más achuchable del planeta. Pero ojo, que no todo es ternura: los pandas son una especie endémica de China, y lamentablemente están en peligro debido a la pérdida de hábitat y las dificultades para reproducirse.

¿Sabías qué pueden pasarse hasta 12 horas al día comiendo bambú? Y no es un capricho, es que lo necesitan: su dieta se basa casi exclusivamente en este vegetal, aunque en realidad su sistema digestivo es más propio de un carnívoro. Resultado: tienen que zamparse entre 12 y 38 kilos de bambú al día para sobrevivir. ¡Una locura!

17. El Gran Cortafuego, una de las curiosidades de China más locas

Google, Twitter, Facebook, Instagram y muchas más páginas MUY conocidas, no lo son tanto en China y es que se sufre una fuerte censura a la hora de usar internet. Aunque como se suele decir: hecha la ley, hecha la trampa… con los programas de VPNs podrás navegar sin problemas. Y es que China es uno de los países que han prohibido el uso de algunas redes sociales.

18. Mercados de solteros

Puede que en China no se use Tinder, pero en este caso nada tiene que ver  con la censura… existen una especie de mercadillos/quedadas donde las madres y padres buscan citas para sus hij@s solter@s. Lo más curioso es que lo hacen colgando cartelitos donde se describen sus cualidades como “mide 1,70, tiene un piso en propiedad, buen trabajo, pasión para los viajes…”. El objetivo es encontrar otros padres interesados en concretar una cita.

Y sí, casi todos los solteros suelen ser chicos. ¿El motivo? Se habla de que hay unos 30 millones más de chicos que de chicas, especialmente a causa de la antigua política del hijo único (que se eliminó en 2015). Considerando que históricamente en China era mucho más beneficioso tener un hijo varón, el aborto selectivo era algo bastante común.

19. Ojo a los escupitajos

Si caminas por la calle y un escupitajo te roza el pie, no te lo tomes como nada personal: lo de escupir, tirarse eructos o sorber las sopas haciendo MUCHO ruido no se considera de mala educación.

20. Un pañal bien curioso

Una de las curiosidades de China que más nos dejó flipados es el que llamamos “el pantanal” y es que en China no se usan pañales. ¿Para qué? Con lo fácil que es hacer un corte vertical en la parte de atrás del pantalón para que el pequeño se agache y haga sus cosillas santas allí donde esté. True Story.

Por supuesto hay muchas más curiosidades de China, como que su red ferroviaria mide más o menos como dos vueltas al perímetro de la Tierra, o que el Año Nuevo no se celebra el 1 de enero (cada año cambia, aunque siempre es a finales de enero o principios de febrero)… pero reunir todos los datos rarunos de este gran país es misión imposible.

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