17 cosas que ver y hacer en Sofia ¡imprescindibles!

Sofía, la capital de Bulgaria, fue una de las paradas de nuestro viaje por los Balcanes y lo cierto es que nos sorprendió muy gratamente. Si también tienes pensado visitarla, en este artículo vamos a contarte cuáles son las mejores 17 cosas que ver y hacer en Sofía.

Es una ciudad que rebosa personalidad y cuenta con aquel encanto decadente que solo los lugares con una historia bien movidita poseen. La herencia que dejaron los otomanos se puede palpar en casi cualquier rincón, además de mantener todavía los rasgos de sus décadas comunistas.

Qué ver en Sofia

En el medio de los Balcanes, rodeadas por leyendas, misterios y siglos de historia, descansa Sofía. Las cúpulas doradas de las catedrales ortodoxas brillan bajo el sol, los murales decoran las casas del barrio Hadzhi Dimitar, la montaña Vitosha vigila eternamente la ciudad y sus habitantes, que tranquilos pasean por las calles del centro y sus parques.

No son muchos los que deciden visitar Sofía, pero los que lo hacen se encontrarán con una ciudad peculiar, de ese grupo que nos gusta definir «la otra Europa», un Viejo Continente más exótico, tradicional y lleno de alma. ¿Te animas a conocerla?

Aquí van las mejores cosas que hacer en Sofia:

1. Catedral de Alexander Nevski 

Lo primero es lo primero: la Catedral de Alexander Nevski es la joya de la corona de Sofía y, sin exagerar, una de las catedrales más impresionantes que hemos visto nunca. Se construyó entre 1882 y 1912 como homenaje a los soldados rusos caídos en la guerra que liberó Bulgaria del dominio otomano, y hoy es la catedral ortodoxa más grande de los Balcanes, con capacidad para más de 5.000 fieles.

De estilo neobizantino, por fuera es toda una demostración de grandeza y casi pomposidad, con sus icónicas cúpulas doradas visibles desde buena parte de la ciudad. Por dentro, en cambio, es mucho más «oscura» y recogida, pero impresiona igual o más gracias a sus frescos, mármoles y el impresionante iconostasio.

Un consejo: baja también a la cripta, donde hoy se aloja el Museo de Iconos, con una de las colecciones de arte religioso ortodoxo más importantes de Europa.

Lo mejor es que la entrada al templo es gratuita (se agradece una donación voluntaria). Eso sí, ten en cuenta que hacer fotos en el interior tiene un pequeño coste aparte, y si quieres visitar el Museo de Iconos de la cripta, la entrada ronda los  3€.

Abre todos los días, normalmente de 7:00 a 19:00h.

2. Iglesia de Sveti Georgi

Si algo no falta en Sofía (y en Bulgaria en general) son iglesias. Pero esta es especial: la Iglesia de Sveti Georgi, también conocida como la Rotonda de San Jorge, es el edificio más antiguo de la ciudad. Se levantó en el siglo IV, cuando Sofía se llamaba «Serdica» y era residencia de emperadores romanos como Galerio y Constantino el Grande.

Con esa edad a sus espaldas, no es de extrañar que este pequeño templo de ladrillo rojo lo haya visto todo: nació como edificio público romano, pasó a ser baptisterio y templo pagano, después iglesia cristiana, más tarde mezquita durante la ocupación otomana y, finalmente, volvió a convertirse en iglesia ortodoxa. Toda esa historia se nota en su interior, donde se conservan varias capas de frescos superpuestos de distintas épocas (del siglo X al XIV), entre ellos un friso con 22 profetas bajo la cúpula.

Apunta bien dónde se encuentra, porque cuesta verla a primera vista: está escondida en un patio, rodeada por el Palacio Presidencial, un edificio del gobierno y un hotelazo, justo al lado de las ruinas romanas de la antigua Serdica.

La entrada es gratuita. Eso sí, no está permitido hacer fotos en el interior y conviene ir con hombros y piernas cubiertos. Cuando fuimos nosotros tuvimos la suerte de coincidir con una misa ortodoxa; ¡ojalá también te pase!

3. Teatro Nacional de Bulgaria

No puede compararse al Bolshói de Moscú, pero el Teatro Nacional de Bulgaria (Ivan Vazov) tiene fama de sobra y merece la pena pasar por delante para admirar su fachada neoclásica. Si coincides con algún espectáculo y el presupuesto te lo permite… ¡Ni lo dudes, es una experiencia diferente!

Justo enfrente encontrarás el City Garden, un parque muy agradable donde es habitual ver a los sofiotas echando una partida de ajedrez al aire libre. Un buen sitio para sentarte un rato y ver pasar la vida local.

4. Estatua de Santa Sofia

Acércate a ver la estatua de Santa Sofía, patrona de la ciudad, situada en pleno centro sobre una columna. Fíjate bien: en una mano sujeta una corona de laurel, símbolo de gloria y poder, y en el otro brazo lleva posado un búho, representación de la sabiduría.

Curiosidad: en este mismo emplazamiento se alzó antes una estatua de Vladímir Lenin, retirada tras la caída del régimen comunista.

5. Mezquita de Sofia

Otra parada obligada es la Mezquita de Sofía, conocida como Banya Bashi, perfecto ejemplo de la huella que dejaron los otomanos en la ciudad. Se construyó en el siglo XVI y, curiosamente, su diseño está atribuido a Mimar Sinan, el mismo arquitecto responsable de la Mezquita de Solimán en Estambul. Hoy es la única mezquita en funcionamiento de Sofía.

⭐ Curiosidad: junto con la Iglesia Ortodoxa de Sveta Nedelya, la Sinagoga y la Catedral Católica de San José, forma el llamado «Cuadrado de la Tolerancia«, cuatro templos de religiones distintas a escasos metros unos de otros.

6. Mercado Central

No tendrás que alejarte mucho para llegar a otra parada imprescindible: el Mercado Central de Sofía, también conocido como Halite. Este mercado cubierto se inauguró en 1911 y, tras un cierre para su remodelación, reabrió sus puertas en el año 2000 con el aspecto que hoy conocemos. En sus tres plantas encontrarás de todo: desde fruta, pan y embutidos hasta ropa y souvenirs.

Extra: muy cerca de allí se encuentra la Sinagoga de Sofía, una de las más grandes de Europa y realmente bonita por dentro. Alberga una enorme lámpara de bronce de más de 2.000 kg. Pesa más o menos como yo tras las Navidades.

7. Anfiteatro de Serdica

Poco queda de Serdica, el antiguo enclave romano sobre el que después se construyó Sofía, pero todavía podemos ver un vestigio suyo… ¡y mola! Hablamos del anfiteatro de Serdica, sacado a la luz durante unas obras a principios de los años 2000, en pleno centro de la ciudad y, curiosamente, bajo un hotel.

La entrada gratuita (¡yas!).

8. Boulevard Vitosha

Tienes que darte una vuelta por el boulevard Vitosha, una de las arterias comerciales más importantes de la ciudad, llena de tiendas, restaurantes y muuuucho ambiente. Si te fijas bien, podrás ver algo curioso de este país: los Klek shops, unas tiendecitas minúsculas que se encuentran en los sótanos y que ofrecen sus productos a través de una ventana a la altura de la calle 😉

9. Catedral de Sveta Nedelya

Oooootra iglesia, sí, pero créenos, que va a merecer la pena. En este caso hablamos de la Catedral de Sveta Nedelya, un templo cuyos orígenes se remontan posiblemente al siglo X, aunque el edificio que ves hoy es una reconstrucción posterior a 1925. Ese año tuvo lugar aquí el atentado más sangriento de la historia de Bulgaria: una bomba colocada por un grupo comunista hizo explotar la cúpula durante un funeral de Estado, matando a 128 personas al instante (algunas fuentes elevan la cifra por encima de 200 si se suman los fallecidos posteriormente por las heridas).

Se encuentra en pleno centro de la ciudad; la entrada es gratuita, así que no tienes excusa para no entrar y admirar su iconostasio dorado, que sobrevivió milagrosamente a la explosión.

Recuerda llevar la tarjeta Revolut y/o la tarjeta N26 para que no te cobren comisiones al pagar y sacar dinero en el extranjero

10. Museo Arqueológico Nacional

Si el día amanece horribilis y no para de llover (no sería raro), o si eres de los que disfrutan perdiéndose entre vitrinas y piezas con miles de años de historia, apunta el Museo Arqueológico Nacional. Ocupa el edificio de una antigua mezquita otomana del siglo XV y está considerado el museo más importante de Bulgaria.

En su interior recorrerás la historia del país desde la Prehistoria hasta la Edad Media, con colecciones de objetos tracios, griegos, romanos y bizantinos. La gran estrella es la Sala del Tesoro de los Tracios, donde se exponen impresionantes piezas de oro y plata encontradas en antiguos túmulos funerarios. Algunas tienen más de 2.500 años de antigüedad y demuestran por qué los tracios fueron una de las civilizaciones más fascinantes de esta parte de Europa.

Además, el museo alberga mosaicos romanos, esculturas, iconos medievales y una interesante colección de monedas antiguas. La entrada es gratuita el último domingo de cada mes, así que, si te coincide, no lo dudes.

Puedes consultar horarios, tarifas y exposiciones temporales en su web oficial.

11. Monte Vitosha

No podemos dejar fuera de este listado de cosas que ver y hacer en Sofía uno de los planes favoritos de los habitantes de la ciudad: si el día está despejado, plantéate subir al Monte Vitosha. Desde sus miradores tendrás una panorámica impresionante de la capital búlgara y, además, podrás pasar unas tranquilas horas rodeado de naturaleza.

Está a unos 35 km de la ciudad, así que lo mejor es ir en coche y aprovechar el día para hacer más excursiones, pero también hay buses (y tenemos entendido que funicular, aunque no siempre está abierto). Si no quieres coche, hay tours como este que, además, para en una bonita cascada.

12. Arte urbano en Sofia

¡Ve a caza de street art! El arte urbano está bastante presente en Sofía; de hecho, algunos barrios enteros parecen el lienzo de artistas. Hay sitios más famosillos como el “Chup Chups mural”, pero lo mejor es callejear para descubrir piezas nuevas y sorprenderse paso a paso. El barrio Hadzhi Dimitar es, quizás, el mejor sitio donde descubrir esos tesoros.

También encontrarás grafitis y murales repartidos por otras zonas de la ciudad, algunos de carácter reivindicativo y otros mucho más coloridos o surrealistas. Lo divertido es que el paisaje cambia constantemente: aparecen nuevas obras, otras desaparecen y siempre hay algún rincón que sorprende.

Aunque no seas un fanático del arte urbano, merece la pena dedicar un rato a buscar estas pequeñas galerías al aire libre que le dan un aire moderno y creativo a una ciudad marcada por siglos de historia.

13. Salir por las noches

¿Ganas de conocer la noche de Sofía? Apúntate a un pubcrawl, un tour fiestero que te llevará por varios locales de la ciudad, junto a gente de cada rincón del mundo. Vamos, una manera estupenda de hacer nuevos amigos y pasar una noche legendaria 😉 O si quieres un plan más tranquilo, siempre puedes unirte a un tour nocturno por Sofía con guía en español para conocer los imprescindibles de la ciudad desde otra perspectiva más misteriosa.

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14. Baños Centrales de Sofía

Es una lástima que los Baños Centrales de Sofía hayan cerrado sus puertas en 1986 por culpa del mal estado de las instalaciones. Ojalá en el futuro decidan reabrir y aprovechar las aguas termales como ha hecho, por ejemplo, Budapest. Todavía hay unas fuentes, frente al edificio, donde los habitantes de Sofía se acercan para llenar garrafas de agua, ya que, al parecer, tiene propiedades curativas. ¡Es curioso verlo!

15. Iglesia de Boyana y Monasterio de Rila

Una excursión muy recomendable es la que te lleva a conocer la Iglesia de Boyana, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y con razón: está repleta de maravillosos frescos del siglo XIII. Puedes tomar un tour para conocer la Iglesia de Boyana y otro imprescindible de Bulgaria: el Monasterio de Rila.

16. Excursión a Plovdiv

Otra excursión fundamental es la que te lleva a conocer Plovdiv, la segunda ciudad más grande de Bulgaria, donde se conserva un teatro romano muy sorprendente. Está a algo más de 150 km de Sofía y puedes ir por libre en bus o en tren (alrededor de 2,5-3 horas), pero si solo tienes un día a disposición, lo más cómodo es hacer una excursión guiada a Plovdiv como esta.

Más cosas que hacer en Sofia

Si tienes más tiempo, apunta también estos lugares en tu mapa:

• El Monumento a la Armada Soviética, donde se rinde homenaje al ejército ruso que “liberó” a Bulgaria de los otomanos, salió en las noticias de todo el mundo… ¿El motivo? Los soldados que aparecen en plena batalla fueron disfrazados de Papá Noel, Joker, Superman o Robin XD. Por supuesto, las pintadas se quitaron, pero periódicamente el monumento es intervenido… o mejor dicho, era: se desmanteló en 2023.
• Si te apasiona la época del comunismo soviético y te apetece ver una casa de la Sofía de entonces, ve a The Red Flat, una casa-museo donde podrás visitar una casa normal y corriente de una familia búlgara en la época comunista. Será como entrar en una cápsula del tiempo. Más info.
• La Iglesia Rusa, dedicada al zar Nicolás II, fue la gran sorpresa que nos llevamos de la visita a Sofía, ya que, sencillamente, no sabíamos nada sobre su existencia (qué pringaos). Nos pareció preciosa, adjetivo que posteriormente pondríamos a toooodas las iglesias ortodoxas que vimos en Moscú y en San Petersburgo.

Lo dicho, para nosotros estas son las mejores cosas que ver y hacer en Sofía, pero estamos seguros de que esta ciudad búlgara esconde mucho más… ¡Solo tienes que ir y descubrirla a tu aire! ¡Te deseamos feliz viaje!