Qué ver en Berat, la ciudad de las mil ventanas de Albania

La llaman la ciudad de las mil ventanas y no es por casualidad: las fachadas blancas con ventanitas que se miran unas a otras desde las colinas crean un escenario único que te hace querer perderte por cada calle. ¿Quieres saber todo lo que ver y hacer en Berat? Te lo contamos en este artículo.

Si es verdad que los ojos son el espejo del alma, Berat es el alma de Albania. Vayas donde vayas en Berat tendrás la sensación de ser observado mientras observas. Es raro; normalmente, cuando visitamos una ciudad, somos los que la miramos de arriba a abajo (que si las calles son bonitas, que si está sucia, que si es entretenida, que si te gusta o no…) pero en Berat sucede lo contrario.

La ciudad, con sus miles de ojos, no para de mirarte y a cada paso notarás cómo Berat te está espiando, y la imaginas preguntándose: «¿Por cuál de mis calles optarán, en qué esquina sacarán una foto, hasta dónde estarán dispuestos a subir?».

Pero tranquilo, que la mirada de Berat no es una mirada crítica, es más bien curiosa, fisgona, de aquellas que se divierten al ver cómo nosotros, turistas que alucinan en la ‘otra Europa‘, nos quedamos asombrados ante ella.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Berat es uno de los tesoros más auténticos de Albania, un lugar donde la historia otomana, la esencia mediterránea y un ritmo relajado hacen que los días que pases aquí sean tranquilos y agradables.

Y hablando de días… ¿Cuánto tiempo hace falta para visitar Berat? Hay quien viene solo 1 día, pero nuestro consejo es pasar 2 días en Berat, para tener tiempo de disfrutarla tranquilamente.

Qué ver en Berat

Berat tiene más de 2400 años de historia y ha pasado por ilirios, romanos, bizantinos y otomanos. Cada uno dejó su huella: iglesias, mezquitas, callejuelas empedradas y ese ambiente de convivencia relajada que define a la ciudad. Pese a guerras, terremotos y dictaduras, Berat ha mantenido su carácter. Hoy los abuelos charlan en las terrazas, los niños corretean por los callejones y las calles siguen llenas de vida (y de gatitos).

Lo que tienes que saber es que la ciudad se extiende a ambos lados del río Osum y está formada por 3 zonas principales:

• Mangalem, el barrio otomano
• Gorica, el barrio cristiano
• Kajala, el barrio del castillo

Tranquilo, que a lo largo del texto, te hablaremos de cada zona.

Ahora sí que sí, vamos a ver todo lo que hay que hacer en Berat…

1. Castillo de Berat (y barrio de Kalaja)

El protagonista indiscutido del barrio de Kalaja es el castillo de Berat que, desde lo alto (aún sin ojos), observa todo lo que pasa a su alrededor. Eso sí, no te esperes un castillo al uso: más que fortaleza, se trata de un pequeño barrio habitado.

Prepárate para subir unas cuantas calles empinadas (¡empinadas de verdad!), pero las vistas merecen el esfuerzo.

Desde arriba, Mangalem y Gorica se despliegan a tus pies, con el río Osum serpenteando entre ellos, y el efecto “ciudad de las mil ventanas” cobra toda su dimensión. Entre los restos de murallas, torres defensivas y pequeñas iglesias bizantinas, puedes pasar horas explorando callejones y patios, descubriendo rincones donde el tiempo parece haberse detenido y donde incluso los gatos locales parecen tener preferencia sobre los turistas.

En tu ruta, no te pierdas estas iglesias:

• Iglesia de Santa María de Blanquerna, construida en el siglo XIII, conserva frescos murales originales con escenas religiosas y motivos geométricos típicos del arte bizantino.
• Iglesia de San Nicolás, con techo de madera y la austeridad típica de la arquitectura ortodoxa.
• Iglesia de la Santísima Trinidad, destaca por albergar el curioso busto de Constantino el Grande. Aunque la mayoría de los visitantes se fijan en la figura, también es interesante observar los frescos y los iconos que decoran las paredes, que datan de los siglos XVII y XVIII.
• Catedral de la Asunción de Santa María, famosa por el precioso iconostasio tallado en madera y por albergar el Museo Iconográfico Nacional Onufri.

Precio: si visitas el castillo entre las 9 y las 18, tienes que pagar 300 LEK (unos 3€ aprox). Si entras antes o después, es gratis, pues no hay nadie cobrando.

2. Mangalem, el barrio otomano

Mangalem es el alma de Berat y, probablemente, su rincón más fotogénico. Sus casas de piedra blanca con tejados marrones se apilan unas sobre otras en la ladera, mirando hacia el río Osum y creando ese perfil inconfundible que le ha dado a la ciudad el apodo de “la de las mil ventanas”.

Si lo miras desde Gorica, parece que cada casa intenta superar a la de arriba para tener mejores vistas, y sinceramente, ¿Quién podría culparlas?

Lo bonito de Mangalem no es solo su arquitectura, sino su atmósfera: ese silencio que suena a siglos pasados, roto de vez en cuando por el canto del muecín o por el crujido de una bicicleta bajando por las calles empedradas a una velocidad que solo puede describirse como temeraria.

3. Gorica, el barrio cristiano

Al otro lado del río Osum está Gorica, el hermano tranquilo de Mangalem. Aquí el ritmo baja un par de marchas y las calles parecen hechas para pasear sin rumbo. Las casas, más sobrias pero igual de fotogénicas, se alinean en la colina como si llevaran siglos observando el ir y venir del barrio otomano de enfrente. Y probablemente lo han hecho.

Gorica es todo lo que Mangalem no intenta ser: silenciosa, discreta y con un encanto que se revela despacio. Entre sus calles empedradas encontrarás antiguas casas de piedra, pequeñas plazas donde el tiempo parece haberse olvidado de avanzar y varias iglesias ortodoxas que conservan frescos tan desgastados como fascinantes.

Nosotros nos tomamos un café con leche en una de sus terrazas y oye, qué a gustico estuvimos.

Recomendación: cruza el Puente de Gorica, el puente de piedra que une ambos barrios (uno de los iconos de Berat).

4. Mezquita del Rey

La mezquita del Rey es una de las más antiguas del país, ya que fue construida en el siglo XV, durante el reinado del sultán Bayezid II. Su fachada sencilla contrasta con el interior, donde los frescos florales y geométricos cubren las paredes y el techo con una delicadeza casi hipnótica.

Desde el rooftop de nuestro hotel, disfrutamos de un aperitivo durante el canto del muecín. Fue un momentazo, la verdad.

Consejo: no dejes de visitar también la Mezquita de Plomo, elegante e imponente, con 7 cúpulas recubiertas de plomo (de allí el nombre).

5. Palacio del Pasha

Del Palacio del Pachá apenas quedan unas ruinas, pero como suele pasar en Albania, las ruinas vienen con historia, misterio y un toque de leyenda. En el siglo XVIII este era el epicentro del poder local, la residencia del gobernador otomano, aquel señor que tenía más autoridad que paciencia.

Se dice que el palacio era enorme, con patios ajardinados, fuentes, mosaicos y toda la parafernalia que uno espera de alguien con título y ego a partes iguales. Hoy, sin embargo, solo quedan muros dispersos y trozos de piedra que intentan recordar sus años de gloria.

6. Catedral Ortodoxa de San Demetrio

Muy cerca de allí, en la plaza principal de la Berat moderna, se levanta la Catedral Ortodoxa de San Demetrio, el templo cristiano más importante de Berat. En este caso, el exterior impacta más que el interior, que nos pareció bastante austero.

Igualmente, creemos que merece la pena entrar: quizá no sea el templo más espectacular de Albania, pero sí uno de los más vivos. Aquí las velas siempre están encendidas, las mujeres mayores murmuran oraciones y los niños corretean por la plaza después de misa.

7. Bulevar Republika

Si Mangalem es el corazón histórico de Berat, el Bulevar Republika es su cara más moderna y social. Aquí no hay casas otomanas ni iglesias antiguas, sino terrazas llenas, heladerías que no descansan ni en invierno y un continuo ir y venir de gente que parece conocerse toda entre sí.

Es el paseo favorito de los bereatinos, especialmente al caer la tarde, cuando la ciudad entera se echa a la calle para ese ritual sagrado que es el paseo sin rumbo… pero con helado en mano.

8. Probar la gastronomía local

Berat también se saborea. Aquí la comida mezcla tradición otomana y mediterránea, con platos como el tavë kosi (cordero con yogur al horno), las qofte (albóndigas especiadas) o el burek relleno de queso o espinacas. Para algo dulce, el bakllava nunca falla.

Y si ya quieres rematar el viaje con toda una experiencia foodie, apúntate a esta clase de cocina albanesa. Nos parece un souvenir de lo más sabroso 😉

Dónde comer en Berat

Aquí van unos restaurantes que nos gustaron (o que nos recomendaron amigos y lectores). La verdad es que en Berat se come muy bien 🙂

• Homemade food Lili
• Amalia Homemade food
• Eni Traditional Food Berat
• Temi Albanian Food

Hasta aquí nuestros consejos para visitar Berat. Esperamos que la ciudad de las mil ventanas te guste mucho y que disfrutes de su ambientillo relajado. ¿La conoces? ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Berat? ¡Compártelos y ayúdanos a que otros viajeros descubran esta joya albanesa!