Seguro que alguna vez viste la típica foto de unos monos dándose un baño calentito en una poza de aguas termales, rodeados de nieve y naturaleza. Son los macacos de Jigokudani, que viven muy cerquita de Shibu Onsen (Nagano), que con el frío aprovechan las aguas calentitas para darse laaaargos baños relajantes. Estuvimos explorando esta zona de los Alpes Japoneses y no quisimos perder la oportunidad de ir a conocerlos. En este artículo te contamos nuestra experiencia visitando el Snow Monkey Park.
Spoiler: nuestras expectativas eran muy altas, pero el lugar nos dejó con un sabor agridulce…
Parque Jigokudani (Snow Monkey Park): nuestra experiencia
Llegamos hasta la entrada del parque en coche, ya que la mujer que regenta el ryokan donde nos quedamos en Yudanaka (Ryokan Hakura), cada mañana ofrece un servicio gratuito de transporte. Guay, así nos saltamos buena parte de la subida que hay desde la parada del bus hasta la entrada.
Empezamos el camino: tras subir unas escaleras, llegamos al sendero de 1,6 km que serpentea por un bosque. Encontramos algo de nieve, pero el camino estaba despejado en todo momento. Las vistas eran preciosas y la tranquilidad era total… aunque, de vez en cuando, nos cruzábamos con grupos de turistas, más o menos grandes. Y es que pronto nos dimos cuenta de que, solos, lo que se dice solos, no íbamos a estar.
Nada más lejos de la realidad: este parque es una de las excursiones más populares de un día desde Nagano, y buah, estaba petado de gente, lo que, claro, le quitaba un poco de encanto.
Antes de llegar a la taquilla, donde hay que pagar los 800¥ de entrada al parque, se puede ver un curioso chorro de vapor (más o menos como un géiser) que, dicen, puede alcanzar hasta 10 metros de altura. (Nosotros no lo vimos tan alto, pero bueno… XD). Y sí, huele a huevo podrido.
Tras pagar religiosamente la entrada, de repente… ¿Eso qué es? o_O La piscina de aguas termales, esa que tantas veces habíamos visto en fotos, donde los monos se relajan para librarse del frío invernal, fue todo un chasco. Pero matizamos: el entorno es espectacular, los monos son adorables, y hasta vimos a alguno darse un chapuzón. El problema es que había más gente allí que en el Bershka el primer día de rebajas.
Hay que decir que era temporada alta (lo visitamos a finales de enero), y quizás tuvimos mala suerte, porque curioseando por la webcam que retransmite en streaming el estado del lugar en otros días y otras horas, no se veía para nada tanta masificación de gente.
Pero algo debería hacerse, quizás poner un aforo limitado, restringir el tiempo de visita o acotar el espacio de alguna forma para no estar, literalmente, pegado a los monos. Porque aquello era absurdo: gente poniéndole la cámara a un cm de la cara de un macaco, otros escalando las rocas, persiguiendo a los monos bebés, y grupos enormes aferrados alrededor de la poza, sin dejarles casi ni un hueco a los animales.
La verdad, NO nos esperábamos para nada algo así. Somos conscientes de que nosotros también somos turistas y no podemos exigir privilegios. El shock fue simplemente por no esperar encontrar un ambiente tan poco sano. Nos sentimos responsables de mostrar la realidad de las cosas y no solo compartir fotos con filtros bonitos, así que si decides ir… que sepas que puedes encontrarte con eso.
Entonces, ¿merece la pena ir o no? Los macacos son adorables, el entorno es precioso, y seguramente en otra semana del año la cosa no está tan chunga, pero nosotros no disfrutamos de la visita.
¿Cómo hacer la visita al Snow Monkey Park?
Este curioso onsen donde los monos vienen a calentarse en pleno invierno japonés está unos km al norte del pueblo de Shibu Onsen, famoso por sus 9 históricos baños públicos, y accesible desde Nagano en una excursión de un día.
Desde Nagano hay buses y tours organizados que te llevan y te traen, aunque se puede hacer fácilmente por libre (así lo hicimos). Para ello, toma un tren de la Dentetsu Line (está fuera de la estación central de Nagano), en dirección a Yudanaka (1.290¥, 45 minutos). Una vez allí, frente a la estación, salen buses continuamente hacia la parada de Shigakogen (310¥), donde tendrás que empezar a caminar.
Primero, la ascensión se hace por una carretera asfaltada, hasta llegar al Snow Monkey Resorts, una tienda de recuerdos donde además podrás alquilar algo de equipo (como botas, bastones, abrigos, etc…). Es aquí donde empieza el sendero de 1,6 km que te lleva hasta la piscina natural del Snow Monkey Park. No tiene prácticamente desnivel, salvo al inicio y en la parte final en la que te tocarán subir unas cuantas escaleras. Pero vamos, dificultad cero.
Antes de llegar, tras la escalera, está la oficina donde se cobra la entrada de 800¥. Desde allí ya verás cómo la gente se empieza a agrupar alrededor de la piscina y a los monitos, qué pobres, pasan completamente del ajetreo.
Snow Monkey Pass
Hay un pase para visitar Shibu Onsen y el Snow Monkey Park llamado Snow Monkey Pass. Incluye los trenes de ida y vuelta desde Nagano a Yudanaka y los buses entre Yudanaka – Shibu Onsen – Snow Monkey Park durante dos días consecutivos. Además, también está incluida la entrada al parque (solo un acceso). Su precio es de 4000¥ y se puede comprar en la taquilla de la línea Dentetsu en la estación de Nagano.
Consejos para visitar el Snow Monkey Park
Toma nota de estas recomendaciones para tener una experiencia positiva en el Snow Monkey Park de Japón:
1. Llega temprano, si puedes, en cuanto abra. Alrededor de las 10-11 es cuando comienzan a llegar la mayoría de los turistas. Ir a última hora también puede ser interesante, ya que la gran parte de visitantes viene desde Nagano (y alrededores) y visita el parque por la mañana.
2. Hay una webcam del Snow Monkey Park en vivo, a través de una webcam instalada allí mismo. Además de ver cómo está en este instante, también muestran capturas de las últimas horas, para que te hagas una idea de la masificación de la gente.
2. La mejor época para visitar el parque es en invierno, especialmente entre finales de enero y febrero, cuando casi seguro pillas algo de nieve. Nosotros fuimos a finales de enero y no había casi nieve, pero, aun así, pudimos ver un par de monos bañándose. Lo malo es que el invierno es temporada alta en esta zona (hay muchas estaciones de esquí en los alrededores de Nagano), por lo que, como nos pasó, tendrás que compartir la visita con muchos turistas más. En verano, al parecer, los monos desaparecen por completo en el bosque. Así que si tu idea es verlos dándose baños termales, lo mejor es visitarlos en invierno, cuando la nieve y el frío los traen directamente a la poza.
3. No lleves comida ni, por supuesto, alimentes a los monos. Tampoco los toques, ni mires a los ojos de manera fija, ya que para ellos es sinónimo de provocación. Y, por supuesto, sé respetuoso: no molestes a los macacos, ni le pongas la cámara a 2 cm de la cara: ¡no todo vale por una foto!
4. Si puedes, duerme una noche en Shibu Onsen o Yudanaka, el pueblo donde se llega en tren.
5. Para los que se pregunten si uno se puede bañar entre los monos, la respuesta es NO.
7. Si viajas en invierno y hay nieve, es importante que tengas el calzado adecuado o, por lo menos, que tengas crampones para caminar sobre la nieve. ¿No tienes? No pasa nada: justo en la entrada del sendero hay una caseta donde se pueden alquilar.
Mapa del Snow Monkey Park
Aquí te dejamos un mapa con los puntos más importantes para planificar la visita al Snow Monkey Park:
Esperamos que la experiencia de nuestra visita al Snow Monkey Park (Jigokudani) te pueda servir de ayuda, y si tienes alguna duda, ya sabes, escríbenos 😉
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3 comentarios en “Visita al Parque Jidokudani (Snow Monkey Park)”
Por si alguien no lo sabe, en este parque alimentan a los monos para tenerlos allí (en la propia web oficial lo explican). Fue un chasco saber esto en nuestro caso así que para quien quiera evitar fomentar prácticas que alteran sus comportamientos recomiendo mucho más ir a Kamikochi. Además los paisajes son increíbles. Quizás no estarán bañándose en termas pero son salvajes de verdad y hay muchísima menos gente. Si además estás dispuesto a caminar estarás solo prácticamente
Hola Paula, gracias por el comentario. ¿Nos podrías pasar la página donde lo comentan en la web? He intentado buscar por encima, pero no la veo. Así actualizo el post con toda la info porque no nos gusta para nada fomentar estas prácticas. Nos apuntamos lo de Kamikochi. Lo dicho: mil gracias por avisarnos!
Hola chicos!
Lo entiendo totalmente, a veces nos falta información y de este parque precisamente hay mucha “romantización” cuando la realidad es que los atraen para contentar al turistas. Por aquí os la dejo.
La verdad que no tiene desperdicio lo mal que justifican el alimentarlos 🙁
Un abrazo!