El sol se esconde tras las montañas nevadas, es enero y en la calle reina un silencio casi fantasmal. De pronto, un traqueteo rítmico rompe la calma: toc, toc, toc, toc. Te giras y ahí están, un grupo de amigas con yukatas de colores avanzando a pequeños pasos, el sonido de sus sandalias de madera marcando el compás. Se dirigen a uno de los 9 baños termales del pueblo: bienvenido a Shibu Onsen.
A una horita de Nagano, este pueblo termal parece anclado en otra dimensión. Se encuentra emplazado a orillas del frío río Yokoyugawa, y en realidad no es más que un puñado de calles con alguna que otra tiendecita, unos cuantos alojamientos estilo ryokan, y los grandes protagonistas del pueblo: los soto-yu, los onsen públicos.
¿Te vienes con nosotros a descubrir los imprescindibles que ver y hacer en Shibu Onsen y cómo realizar la visita? ¿Vamos!
Qué ver y hacer en Shibu Onsen, el pueblo de los onsen
Lo primero de todo es tener claro qué es un onsen: se trata de una instalación con baños de aguas termales naturales que los japoneses utilizan para relajarse y desconectar del mundo. Suena bien, ¿verdad? Pues agárrate, que vienen curvas: los onsen suelen ser públicos, están separados por sexos y… ¡hay que entrar desnudos!
Ojo, no hay que confundirlos con los rotenburo, que son baños exteriores, normalmente situados en entornos naturales espectaculares, y algunos incluso son mixtos o privados. Y ya que estamos, añadimos una tercera categoría: los sento, los baños públicos que encontrarás en prácticamente todas las ciudades de Japón. También tienen bañeras de agua caliente como los onsen, pero la diferencia es que no utilizan aguas termales.
La tradición en el popular pueblo de Shibu Onsen es enfundarse el yukata, calzarse las tradicionales sandalias de madera (geta) y hacer una curiosa procesión, que te llevará a visitar los 9 onsen repartidos por el pequeño pueblo. No te esperes grandes lujos, estos baños públicos son pequeñitos y sin demasiado encanto. Su función no es estética, da igual que no sean bonitos, están aquí para cumplir una misión: proporcionarte una sesión reparadora de aguas termales bien calentitas.
En la fachada de cada uno de ellos encontrarás dos entradas, una para cada sexo. Y una vez dentro, los onsen suelen estar divididos en dos zonas: primero, una pequeña sala donde cambiarse y ducharse (hay duchas, taburetes y productos como champú y jabón). Y después el baño en sí, con las aguas termales calientes. El protocolo es muy sencillo: hay que entrar al agua completamente limpio, porque la vas a compartir con más personas.
Al salir de cada una de las instalaciones, recuerda ponerte el sello en tu tenugui, una pequeña toalla de algodón muy práctica, como recuerdo (la verdad es que es muy buen souvenir).
¿Tienes más claro cómo usar los onsen? Pues bien, ya sabes que en Shibu Onsen hay 9 baños diferentes, pero es curioso que cada uno de ellos tiene aguas termales con propiedades específicas, perfectas para mejorar/curar varias enfermedades. Toma nota:
- Onsen Hatsu-yu, indicado para quien tiene problemas intestinales.
- Onsen Sasa-no-yu, para problemas de piel.
- Onsen Wata-no-yu, para curar el acné.
- Onsen Take-no-yu, beneficioso para la gota.
- Onsen Matsu-no-yu, para problemas de neuralgia.
- Onsen Mearai-no-yu, para curar problemas de vista.
- Onsen Nanakuri-no-yu, para los que tienen heridas y/o lesiones.
- Onsen Shinmeidaki-no-yu, entendemos que para dolores menstruales (aunque no nos queda muy claro a qué se refiere con «women’s health issues»).
- Onsen O-yu, perfecto para reumatismos.
Dicen que quien completa un recorrido por los 9 baños públicos de Shibu Onsen gozará de buena suerte. Nosotros, tras leer el blog de Vero, decidimos ser más prácticos que supersticiosos y aprovechar el onsen privado que nos ofrecía nuestro alojamiento (Ryokan Hakura) en la cercana Yudanaka. Normalmente, los onsen privados suelen costar unos 500-1000¥ por persona, pero tuvimos la suerte de que este lo dejaba gratis. ¡Así da gusto!
La experiencia del onsen privado fue genial: nuestro baño era mucho más grande de lo esperado, y poder gozar de intimidad fue todo un lujo. Sabemos que lo típico en Japón es hacerlo a su modo, desnuditos y cada uno en su parte, pero toda adaptación a nuevas culturas necesita un tiempo, y nosotros estábamos todavía en el proceso.
Por cierto, no te asustes si el agua está hirviendo: en todos los onsen hay un grifo de agua fría que puedes usar para ajustar la temperatura del agua. Yo tardo media hora para entrar al Mediterráneo, pero tengo el súper poder de sumergirme en 2 segundos en el onsen más caliente. ¡Si no eres como yo, dale al grifo de agua fría!
La llave mágica que abre todas las puertas
Si te alojas en un ryokan de Shibu Onsen, te entregarán una llave que te servirá para acceder a los 9 onsen del pueblo. Sí, los onsen, aunque son públicos, están cerrados y solo podrás usarlos si eres uno de los elegidos portadores de la llave mágica. La llave es normalita, pero el llavero tiene tela, ¡como para perderla!
¿Qué pasa si no te alojas en un hotel y no tienes la llave, o visitas Shibu Onsen durante el día? No vas a poder hacer la ruta de los 9 onsen, pero hay uno abierto a visitantes: número 9 (O-Yu). Para poder usarlo, nos informaron de que hay que pagar la entrada de 500¥ en el Centro de Información Turística.
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¿Qué más cosas hay que hacer en Shibu Onsen?
Como te contábamos, el pueblo de Shibu Onsen está formado por un par de callejuelas de apenas un kilómetro, a lo largo de las cuales se reparten los baños, su gran atractivo. Pero hay otras visitas bastante interesantes. Por ejemplo, en la parte alta del pueblo se encuentra el templo Onsenji, construido en madera y de estilo tradicional. Y no te pierdas el impresionante edificio del Ryokan Kanaguya, que inspiró al mismísimo Miyazaki para diseñar la casa de baños «Aburaya» de la película El Viaje de Chihiro.
Y fíjate bien en los detalles en tu recorrido por el pueblo: nosotros nos encontramos con unas bombillas decoradas con los personajes más míticos de los Estudios Ghibli.
Otro de los grandes atractivos de Shibu Onsen es su cercanía con el Jigokudani Monkey Park, lugar famoso por sus curiosos macacos, también conocidos como “snow monkeys”, que se pegan algún que otro chapuzón en una fuente termal en pleno bosque. Eso sí, déjanos adelantarte que la cosa no es todo lo idílica que te esperas…
Información para planificar la visita a Shibu Onsen
Para que puedas organizar tu visita Shibu Onsen de la mejor manera, aquí van unas cuantas recomendaciones e información útil:
✓ ¿Cómo llegar a Shibu Onsen?
La estación de trenes a la que tendrás que llegar es Yudanaka. Lo normal es venir desde Nagano, con alguna de las dos líneas directas (Ltd. Exp. Snow Monkey y Ltd. Exp. Yukemuri) por 1.290¥, que tardan unos 45 minutos. En la estación de Nagano tendrás que dirigirte hacia la Dentetsu Line (está fuera de la estación central). También hay tren directo a Nakano, al este.
Hay un pase interesante para visitar Shibu Onsen y el Snow Monkey Park: se trata del «Snow Monkey Pass«. Incluye los trenes de ida y vuelta desde Nagano a Yudanaka y los buses que circulan entre Yudanaka – Shibu Onsen – Snow Monkey Park durante dos días consecutivos, además de la entrada al parque (que cuesta 800¥). Todo por 4000¥. Se puede comprar en la taquilla de la línea Dentetsu en la estación de Nagano.
✓ ¿Dónde alojarse en Shibu Onsen?
Antes de buscar alojamiento, tienes que saber que Shibu Onsen es la parte alta de la localidad, donde se encuentran los históricos baños termales y sin duda la zona con más encanto. Pero los alojamientos aquí son más caros. Unos 2 km más abajo está el pueblo de Yudanaka (donde llega el tren), con más opciones de alojamientos y restaurantes (además de un Lawson bastante grande).
Nosotros nos quedamos en esta parte y fuimos caminando hasta Shibu Onsen (no es demasiada fatiga), aunque si tienes el Snow Monkey Pass, también puedes pillar uno de los autobuses que salen desde la estación de trenes y te dejan justo en la entrada del pueblo.
Lo ideal es buscar alojamiento en un ryokan tradicional con onsen propio, para poder relajarse a gusto y con más intimidad que en los baños públicos del pueblo. Si viajáis personas de distinto sexo y os apetece bañaros juntos, aseguraos de que el alojamiento cuente con onsen privado (suelen poder reservarse por periodos de una hora) o, con suerte, baños mixtos.
Teniendo esto en cuenta, nos decidimos por el Ryokan Hakura, que ofrece habitaciones tradicionales japonesas con tatami (aunque, para comodidad occidental, cuentan con camas) y un onsen privado bastante grande que puedes reservar gratis en la recepción, simplemente dejando tu nombre. Tiene un edificio enfrente con habitaciones más básicas pero con precios mucho más baratos.
Además, la mujer es muy simpática y ofrecen transporte gratis hasta la entrada del camino hacia el Snow Monkey Park.
Dos alojamientos con estilo más mochilero son el ZEN Hostel (en Yudanaka) y el Koishiya (en Shibu Onsen).
La manera más cómoda de tener internet en Japón es con una eSIM de Holafly, que permite conectarte desde el primer minuto. Podrás solicitarla estés donde estés, ¿y lo mejor? Desde nuestro enlace tendrás un 5% de descuento 😉
✓ Mapa de Shibu Onsen
Te dejamos un mapa con los puntos más interesantes que ver en Shibu Onsen:
Hasta aquí nuestras recomendaciones para visitar Shibu Onsen, una aldea termal que nos gustó conocer y que, a un paso de Nagano, nos parece una excelente excursión de uno o dos días. ¿Has estado? ¿Qué te pareció?
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7 comentarios en “Qué hacer en Shibu Onsen: un día entre baños termales”
Cada dia me divierte más leer vuestros comentarios. Hala chicos, a continuar con la aventura!!!
Muchas gracias tía!! Qué, ¿estas pensando en una escapadita por Japón? MUUUY recomendable! Besotes!!
Japon esta dentro de mis deseos como destino
Hola!! Muchas gracias por el blog, me encanta y siempre os visito antes d viajar.
Por favor me podéis decir la dirección de vuestro alojamiento en tokio?, que en booking me parece que no es el mismo que comentáis.
Hola Raquel. En Tokio estuvimos varias veces, la última vez nos quedamos bastantes días y elegimos un alojamiento en Asakusa tipo estudio en Airbnb (este). La zona es la que más nos gusta para alojarnos de todo Tokio. Abrazo!
Hola. Me ha encantado tu página. Iremos en abril con un niño de 5 años. Puede entrar en los onsen? Al estar separados por sexo tendría que ir solo al de chicos? Gracias de antemano
Hola Marta. Creo que la mejor solución es encontrar algún sitio donde se ofrezcan baños privados, para que podáis disfrutarlos en familia. Un abrazo!