8 cosas que ver y hacer en Shirakawa-go

Rodeada de montañas y atravesada por el río Shogawa, en pleno corazón de los Alpes Japoneses, nos encontramos con Shirakawa-go (o Shirakawago), una de esas aldeas tradicionales que consiguen resistir al paso del tiempo. A ver, turístico es MUY turístico, pero, aun así, nos parece una visita imprescindible en un viaje a Japón, y una excursión de un día ideal. Para que la disfrutes al máximo, te contamos las mejores cosas que ver y hacer en Shirakawago.

Pero antes, déjanos presentarte esta aldea histórica… En 1995 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y cuando estés allí entenderás bien el motivo. Lo más llamativo son sus típicas casas de estilo gassho-zukuri que se caracterizan por sus peculiares techos de paja, muy inclinados, para evitar que la nieve se acumule en grandes cantidades y provoque daños a la estructura. De hecho, el término gassho se refiere a la posición en la que se colocan las manos cuando rezan (literalmente sería “juntar las manos”).

Qué ver en Shirakawa-go

Dicen que Shirakawago es bonita en cada estación: en invierno cubierta de nieve (como la vimos nosotros), en primavera repleta de flores, en verano luce un verde brillante y en otoño se tiñe con un manto de colores anaranjados. Vamos: vayas cuando vayas, será preciosa.

El pueblo no es grande, se recorre tranquilamente en medio día, quizá si estás visitando Takayama. Pero como verás al final del post, nuestro consejo es quedarte a dormir una noche. Cuando los turistas se marchan, el encanto seguro se multiplica por 100.

❗ Importante: al parecer, en temporada alta los buses desde Takayama se llenan bastante y la experiencia no es del todo agradable (gracias David por el dato). Como alternativa, puedes visitar la aldea de Hida no Sato a las afueras de Takayama, que es del mismo estilo que Shirakawa-go.

Ahora si, vamos a contarte todo lo que ver y hacer en Shirakawago:

1. Pasea por las calles de Shirakawa-go

Tras aparcar el coche (o bajar del autobús), tendrás que cruzar el puente Deai Bridge para entrar a la aldea. Una vez allí, vas a flipar: te sentirás como en un pueblo de duendecitos, rodeado de decenas de casas de madera y paja con esos típicos tejados inclinados. Es asombroso pensar que algunas de esas casonas tienen más de 200 años.

Afortunadamente, un buen puñado de ellas se pueden visitar por dentro, y es que algunas se han reconvertido en restaurantes, casas-museos o incluso alojamientos donde, unos pocos afortunados, deciden pasar la noche. También se celebran bastantes eventos a lo largo del año, aquí puedes ver el información sobre qué pasa en Shirakawa-go.

Curiosidad: nuestro conductor nos contó que una vez llevó a un grupo de turistas chinos y uno de ellos tenía tanto vértigo que no consiguió cruzar el puente Deai y se quedó todo el día en el bus XD. En realidad, no es para tanto (yo sufro de vértigo y lo crucé sin problemas… pero, bueno, un poco de yuyu sí que da).

2. Sube al Tenshukaku Observatory Deck

Otra de las cosas que hacer en Shirakawa-go es ascender al Tenshukaku Observatory Deck, un mirador con vistas flipantes. También se conoce como observatorio Shiroyama y es la ubicación donde se encontraba el antiguo castillo de Ogimachi. Desde allí arriba las casitas del pueblo parecen formar parte de una maqueta de madera y, si como nosotros haces un viaje a Japón en invierno, el manto de nieve le dará un puntazo extra: magia total.

Hay algunos tours que llegan allí (y no al parking de al lado del puente), pero también tienes la opción de tomar un bus lanzadera desde el centro de Shirakawa-go hasta el mirador, aunque se puede perfectamente ir andando, es un paseíto de unos 15-20 minutos.

3. Templos de Shirakawago

En Shirakawago, como en muchos rincones de Japón, hay repartidos varios templos y santuarios (budistas o sintoístas). Uno de ellos es el templo budista Myozenji, que cuenta con un campanario construido en ese mismo estilo gassho-zukuri, y podremos verlo justo en la parte trasera del museo folclórico homónimo.

Otro lugar interesante es el santuario sintoísta Shirakawa Hachiman, un hermoso templo que aparece en el anime ‘Higurashi no Naku Koro ni‘. Aunque la historia de este anime transcurre en Hinamizawa, un pueblo ficticio inspirado en Shirakawa-go, el santuario es conocido allí como el Santuario de Furude.

4. Visita una Casa-Museo de Shirakawa-go

Visitar una casa-museo es algo que todos los que pasan por Shirakawa-go deberían hacer. Si solo tuvieras tiempo (o ganas o dinero) para visitar una, te recomendamos sin duda la Casa Kanda. Y no solo porque con la entrada te ofrecen una taza de té calentito (que también jeje), sino porque se puede subir hasta la planta más alta y disfrutar de una panorámica muy chula desde las ventanas.

El interior está perfectamente conservado y podrás admirar una exposición con instrumentos tradicionales y objetos cotidianos. Eso antes de prepararte para subir las escaleras de madera que te llevan al segundo piso, pues son de esas empinadas (eso sí, no tanto como las de los castillos medievales japoneses).

Otras casas-museos interesantes en Shirakawa-go:

• La Casa Wada, las más grande del pueblo, que perteneció a una de las familias más pudientes de la zona. Lo más curioso es que aquí puedes ver gusanos de seda (la familia trabajaba en el sector de la sericultura).
• La Casa Nagasa-ke, cuyo dueño era uno de los médicos del clan Maeda. Dentro se recogen un montón de objetos e instrumentos de su profesión.
• La Casa-templo Myozenji, lo más peculiar es que esta vivienda cuenta con un bonito templo privado, con un curioso tejado de paja.

Todas las casas tienen un precio de entrada de 300¥ (unos 2,5€).

5. Acércate al Gassho-zukuri Minkaen

Nosotros no lo hicimos, pues con dar una vuelta por el pueblo y entrar a alguna casa-museo nos dimos por (muy) satisfechos. Pero si quieres aprender más sobre la peculiar arquitectura de Shirakawago y pasear entre decenas de casas típicas, quizás te interese visitar el museo al aire libre del pueblo, llamado Gassho-zukuri Minkaen.

Este museo reproduce una aldea típica con casas auténticas que han sido trasladadas allí para su conservación, ofreciendo una visión más tranquila y didáctica de cómo era la vida en la región. Dentro de cada casa encontrarás exposiciones con herramientas antiguas, objetos cotidianos y paneles explicativos sobre el estilo arquitectónico gassho-zukuri y las costumbres locales.

Se encuentra al otro lado del río, justo frente al parking principal, y suele estar menos concurrido que el centro del pueblo, así que es una buena opción si buscas profundizar más la visita a Shirakawa-go.

6. Deléitate con la gastronomía local

Leímos que uno de los platos típicos de la zona es la carne de oso 0_o pero lo cierto es que no la vimos (por suerte). Lo que sí vimos (y olimos y saboreamos) fueron los fideos soba (fideos de trigo sarraceno) del restaurante Nomura, una de las mejores opciones donde comer en Shirakawago bien y barato. Tomar soba con sopa, levanta el ánimo y calienta cuerpo y espíritu. Ains, cómo nos gusta la gastronomía japonesa.

Tampoco puedes irte sin probar el mitarashi dango, un pinchito de bolitas de arroz recubiertas de salsa de soja dulce, que se prepara a la parrilla. No tardarás en encontrarlo (aunque si viajas en verano, quizás te apetezca más un helado).

Si tu presupuesto te lo permite, una alternativa es probar la que quizás sea la mejor carne de ternera del mundo: la ternera de Hida. La encuentras, por ejemplo, en el restaurante Tenkara.

7. Relájate en un Onsen con aguas termales

A 15 minutos al sur de Shirakawago podrás disfrutar de un baño súper relajante y terapéutico en las instalaciones termales del Shiramizu-no-yu Oshirakawa. Si todavía no has probado un onsen, esta es una oportunidad genial, si ya lo has probado, estamos seguros de que te pasarás el resto del viaje por Japón buscando los spas más cercanos.

Este concretamente ofrece diferentes baños, tanto interiores como uno exterior, y sus aguas tienen propiedades curativas, ¿Necesitas más motivos? El precio es de 600¥ (menos de 4€ al cambio actual). Eso sí, si vas en pareja recuerda que muchos onsen tienen instalaciones separadas por género (aquí es así) y hay que ir completamente desnudos.

Si no puedes desplazarte del pueblo, hay una alternativa un poquito menos atractiva pero igual de relajante y con las mismas aguas termales naturales: el Shirakawa-go no Yu. En este caso, la entrada cuesta 600¥ y se encuentra a apenas 2 minutos de la estación de buses.

8. Quédate a dormir en Shirakawa-go

Si tienes tiempo (y, sobre todo, presupuesto), y deseas conocer Shirakawa-go sin el bullicio del turismo masivo para vivir una experiencia más auténtica… ¡quédate a dormir! Ya te contamos que hay un buen puñado de alojamientos, desde casas tradicionales hasta encantadores hotelitos rurales. Eso sí… prepárate, porque «baratos» no son precisamente, pero créenos, la experiencia bien lo vale.

La opción más mochileros-friendly que vimos es el Shirakawago Guest House Kei (habitación doble por unos 105€), pero si el presupuesto no es algo que te preocupe o puedes permitirte un caprichito, el Onyado Yuinosho y el Shiroyamakan tienen pintaza!

Mapa con todo lo que ver en Shirakawa-go

Para concluir, te dejamos un mapa donde hemos añadido todos los puntos de interés a tener en cuenta en tu visita a Shirakawa-go. ¡Esperamos que te sea útil!

Hasta aquí nuestros consejos para pasar un día genial en este pueblecito de los Alpes Japoneses. ¿Has estado? Nos hemos olvidado alguna parada imprescindible o cosas que ver y hacer en Shirakawago? Porque, como siempre, cada viaje es único, y quién mejor que tú para ayudarnos a hacer de este post una guía más completa para futuros viajeros.