Kobe suele quedar un poco en la sombra ante gigantes como Osaka o Kioto, pero si te pones a descubrirla, tiene una personalidad tan especial que te hará preguntarte por qué no le prestaste más atención antes. Historia, cultura, vistas al mar y un rollo súper relajado… ¿Qué más puedes pedir? ¿Qué te contemos todo lo que ver y hacer en Kobe? ¡Eso está hecho!
Ya sea por sus barrios animados, por las vistas panorámicas desde las montañas o, por supuesto, por la mundialmente famosa carne de Kobe, esta ciudad tiene algo para cada tipo de viajero. Nosotros la conocimos en nuestro primer viaje a Japón, y, además de dejarnos sorprendernos por todo lo que ofrece, fue aquí donde nos estrenamos en el mundo del couchsurfing en el país del Sol Naciente (y también en el arte de beber sake y cocinar okonomiyaki, ¡con más risas que destreza, hay que decirlo!).
Lo mejor que ver y hacer en Kobe
Kobe, en la prefectura de Hyogo, tiene una historia que comienza en el siglo VIII, cuando se trataba de solo un pequeño puerto pesquero. Durante la era feudal, la ciudad se llamaba Hyogo, y era crucial para las rutas comerciales gracias a su ubicación estratégica entre el mar de Seto y las montañas Rokko.
Pero el verdadero boom de Kobe vino en el siglo XIX, después de la Restauración Meiji de 1868, cuando Japón abrió sus puertas al comercio internacional. Fue uno de los primeros puertos en recibir a comerciantes extranjeros, lo que permitió que la ciudad creciera a pasos agigantados como un importante centro comercial del país
Y aunque Kobe vivió uno de los momentos más duros de su historia en 1995, cuando sufrió el Gran Terremoto de Hanshin-Awaji que arrasó prácticamente con toda la ciudad, se levantó de sus cenizas con fuerza. Conservó su toque cosmopolita y, mientras se llevaba a cabo su reconstrucción, se modernizó por completo, adoptando ese aire de fusión entre lo clásico y lo moderno que la hace tan especial.
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¿Listo para descubrir todo lo que hacer en Kobe? ¡Vamos allá!
1. Kobe Harborland
Si te preguntas qué hacer en Kobe recién llegado, Harborland es el lugar indicado. Se trata de una especie de parque o zona de ocio gigante junto al agua, donde puedes pasear, comer algo rico y aprovechar para descubrir algunas de las atracciones estrella de la ciudad que quedan cerquita de aquí.
Uno de los lugares más interesantes es el Museo Marítimo de Kobe, en el que aprender más sobre la historia de la ciudad. Tampoco dejes de dar un paseo por el parque Meriken, donde encontrarás el monumento que conmemora el devastador terremoto de 1995. Y, por supuesto, no te vayas sin sacar una foto a la icónica Torre de Kobe (Kobe Port Tower) o mejor, anímate a subir a su mirador en lo alto (aquí puedes comprar la entrada a la Kobe Port Tower). Como alternativa, puedes montarte a la Noria (Mosaic Big Ferris Wheel), que también se encuentra en Harborland.
2. Probar la carne de Kobe
Kobe es famoso por su carne de ternera de alta calidad, considerada una de las mejores del mundo. Así que, a menos que no sea vegetariano o vegano, no puedes visitar la ciudad sin probarla. Hay bastantes restaurantes especializados que sirven este manjar en diferentes estilos: yakiniku (barbacoa japonesa), teppanyaki (planchada) o incluso en hamburguesas gourmet. Las piezas son tan tiernas y jugosas que se deshacen en la boca.
¿Quieres recomendaciones de restaurantes donde sacar al animal carnívoro que llevas dentro? Apunta: tanto Mouriya como Steakland Kobe son excelentes opciones. Eso sí, recuerda reservar con antelación para no quedarte salivando a la puerta.
3. Visita una destilería de sake
Si creías que Kobe solo alberga una excelente carne, ¡te equivocaste por completo! La ciudad tiene una larga tradición en la producción de sake y se ha ganado el respeto de todos sus compatriotas, pues se trata de la bebida nacional en Japón. Con profundo valor cultural y espiritual, el sake está presente tanto en rituales religiosos como en celebraciones sociales, y nunca es una mala ocasión para lanzarse un chupito.
Así que nos parece que algo imprescindible que hacer en Kobe será visitar una destilería de sake y aprender más acerca de su producción y su tradición. Hay varias destilerías repartidas por el centro de Kobe donde vivir esta experiencia. Es un plan genial para conocer más de la cultura local, y si eres fan del sake, ¡te va a encantar!
Nosotros tuvimos la suerte de compartirla junto a Sato y Ken, nuestros anfitriones de couchsurfing, que nos llevaron a la destilería Kobe Shushinkan. Allí aprendimos cómo se elabora esta bebida sagrada (con arroz, agua, mucha paciencia y un toque de magia nipona) y, lo mejor de todo, pudimos probar varios tipos durante la degustación. Si lo prefieres, puedes visitar el Hakutsuru Sake Brewery Museum con exposiciones algo cutrecillas, o bien realizar un tour de sake en Kobe.
4. Ayuntamiento de Kobe y mirador gratuito (barrio Sannomiya)
Uno de los secretos mejor guardados de Kobe es el mirador gratuito (Observation Lobby) en el piso 24 del Kobe City Hall. Desde aquí, puedes disfrutar de una vista panorámica de la ciudad, la bahía de Kobe y las montañas circundantes sin tener que pagar ni un yen.
El Ayuntamiento de Kobe está en pleno barrio de Sannomiya, el epicentro comercial y de ocio de la ciudad. Es una zona llena de tiendas de moda, restaurantes y cafés. Es también un lugar ideal para explorar la vida nocturna local, con bares y pequeños izakayas, que sirven deliciosas tapas japonesas. Asegúrate de pasar por aquí durante tu estancia en Kobe.
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5. Ikuta Jinja
En la misma zona se encuentra el santuario sintoísta Ikuta Jinja. Fundado hace más de 1800 años, este templo es uno de los más antiguos que ver en Kobe y guarda una historia que se remonta a los tiempos de la emperatriz Jingū, tras su legendaria expedición a Corea.
Lo primero que llama la atención es el edificio principal del santuario (honden), que presenta ese tono rojo bermellón tan típico de los templos sintoístas. Es en su interior donde se venera a la diosa Wakahiru-me, relacionada con la juventud, el amanecer y la buena salud.
A pesar de estar pegadito al jaleo de Sannomiya, entrar al santuario es como darle al botón de “modo avión”: ofrece un remanso de tranquilidad con sus jardines y edificios tradicionales. Es perfecto para hacer una parada zen, respirar hondo y dejar que el espíritu del lugar te recargue las pilas.
6. Kitano Ijinkan-Gai (Barrio de Kitano)
El barrio de Kitano es famoso por sus Ijinkan, elegantes casas de estilo occidental construidas por comerciantes y diplomáticos extranjeros a finales del siglo XIX, cuando la ciudad se abrió al comercio internacional. Se encuentran dispersas por las laderas del monte Rokko y varias están abiertas al público, lo cual permite poder ver cómo vivían los residentes extranjeros en la época Meiji. Spoiler: ¡nada mal!
Entre las más famosas está la Uroko House (Casa de la Escama de Pez), que llama la atención por su exterior cubierto con piedra pizarra, lo que le da un aspecto similar a las escamas de un pez, de ahí su nombre. Y la Weathercock House (Casa del Gallo), que perteneció a un comerciante alemán y todavía conserva una decoración elegante y detalles originales de la época. Ojo, que está temporalmente cerrada.
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7. Chinatown (Nankinmachi)
Uno de los barrios con más sabor (y no solo en sentido figurado) de Kobe es Nankinmachi, el pequeño pero bullicioso Chinatown de la ciudad. Surgió en el siglo XIX, cuando Kobe abrió su puerto al comercio internacional, y hoy en día es uno de los tres barrios chinos más importantes de Japón, junto a los de Yokohama y Nagasaki.
Las calles están adornadas con farolillos rojos, pagodas y dragones decorativos, y rebosan vida a todas horas. Lo mejor es dejarse llevar por el aroma a jengibre y salsa hoisin, y hacer mini paradas de repostaje en los muchos puestos de comida callejera. Aquí se viene a devorar dumplings, bollitos de cerdo al vapor (kakuni manju), pasteles de luna (mooncake), mochis y todo lo que se pueda comer con palillos (o sin ellos, nadie juzga).
8. Monte Nunobiki y Monte Rokko
Si eres amante de la naturaleza, otra de las mejores cosas que hacer en Kobe será subir a lo alto de alguna de las montañas que rodean la ciudad y desde donde las vistas son bien chulas. Estas son las dos alternativas más interesantes y accesibles en teleférico:
- Monte Nunobiki, en la cima te espera un mirador con vistas impresionantes y el Nunobiki Herb Garden, un jardín de hierbas aromáticas con más de 200 especies, invernaderos y zonas de descanso. El teleférico cuesta 2000¥ ida y vuelta y permite bajarte en una estación intermedia para visitar el Nunobiki Park y las bonitas cascadas Nunobikime, para volver a abordar de nuevo hasta la cima.
- Monte Rokko, un poco más alejado y con más altura, en tu visita a esta montaña no puedes perderte el Rokko Garden Terrace, un mirador con cafeterías y tiendas, o el Rokko-Shidare Observatory, un mirador futurista. Además, visita el Rokko Alpine Botanical Garden, un jardín de montaña con plantas alpinas y flores silvestres.
9. Arima Onsen
Aprovecha la cercanía al Monte Rokko para escaparte a Arima Onsen, uno de los balnearios más antiguos y reconocidos de todo el país. Este pequeño pueblo termal lleva siglos atrayendo a emperadores, samuráis y viajeros por sus aguas curativas. Puedes disfrutar de los baños en uno de los onsen públicos, como Kin no Yu o Gin no Yu, o Gin-no-Yu hot Spring, con precios muy asequibles. O bien darte un capricho en alguno de los ryokan tradicionales con baños privados.
Además, el pueblo tiene mucho encanto: callejuelas con casas antiguas, templos escondidos, tiendas de artesanía y otras donde probar dulces típicos. Un broche perfecto para completar una visita a Kobe de manera relajante y disfrutona.
10. Excursión a Himeji
Si puedes sacar un poquito de tiempo extra, te recomendamos hacer una excursión de un día a Himeji, a solo una hora en tren desde Kobe. El castillo de Himeji, conocido como La Garza Blanca por su belleza y estructura impecable, es probablemente el castillo más espectacular y mejor conservado de Japón.
Fue completado en el año 1609, justo antes del inicio del período Edo y se trata de un ejemplo perfecto de arquitectura feudal japonesa, con un sistema defensivo cuanto menos ingenioso y una estructura robusta que ha sobrevivido guerras, terremotos y bombardeos. ¿Te lo vas a perder estando tan cerca?
Mapa de los imprescindibles de Kobe
Por último, te dejamos un mapa donde hemos marcado los lugares que visitar en Kobe en tu visita:
Ojalá este artículo con las mejores cosas que ver y hacer en Kobe te sirva de inspiración y te ayude a montarte un viajazo por la ciudad. Tanto si pasas solo un día como si le dedicas más tiempo, Kobe tiene ese rollo especial que suele sorprender.
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