El Monte Koya (o Koyasan) es uno de los lugares más místicos y mágicos de Japón. Si bien no suele entrar en el itinerario base de un viaje a Japón de dos semanas, merece muchísimo la pena incluirlo para descubrir el lado más espiritual (y sorprendente) del país. Si estás valorando hacerle un hueco en tu ruta, en este post te contamos todo lo que ver y hacer en Koyasan en 1-2 días. Nuestro top 10 de lugares imprescindibles que visitar en Koyasan que te sirva como referencia si te decides a llegar hasta aquí. Y al final te dejamos más info práctica para planificar tu viaje.
¿Qué es Koyasan?
Koyasan fue el emplazamiento elegido por Kobo Daishi (774-835) para establecerse y fundar su escuela de Budismo Shingon. Lo que en su día fueron frondosos bosques vírgenes, hoy se conservan más de 100 templos budistas, de los más de 1.500 que existieron en su época. Muchos de ellos cuentan con más de 1.200 años de historia, y siguen abriendo sus puertas a peregrinos y viajeros curiosos. Es un lugar que todavía emana una fuerte carga espiritual.
Se cree que el maestro Kobo Daishi, cuyo cuerpo descansa en un mausoleo en el cementerio del pueblo, no murió sino que permanece meditando a la espera del regreso de Buda. ¡Y nosotros quejándonos por esperar 10 minutos al bus! Por esta razón, la meta de cada fiel es ser enterrado en este cementerio cerca de su profeta, o si no es su cuerpo entero, al menos un cabello o parte de sus cenizas.
Nosotros no vinimos aquí para cumplir ningún rito religioso, ¡además que todavía nos queda mucha vida por delante! Tampoco dejamos ningún cabello, que de eso si que cada vez va quedando menos… Fue Adela, una amiga de Lety, la que nos habló de este lugar y de la posibilidad de dormir en un monasterio budista y compartir algunas costumbres de los monjes que aquí se retiran.
Eso si, para llegar a Koyasan no es nada sencillo… después de cambiar unas cuantas veces de transporte y subir hasta los 867 metros de altura, nos presentamos en nuestro «shukubo«, el monasterio donde nos alojaríamos esa noche y flipamos de primeras del lugar donde dormiríamos… Sigue leyendo que te contamos cómo fue nuestra experiencia y todo lo que ver en Koyasan.
10 cosas que ver y hacer en Koyasan
En Koyasan hay dos partes interesantes: el cementerio (Okunoin) y el recinto sagrado (Garan). Nuestros pasos nos condujeron en primer lugar, como no podía ser de otra manera, al más tétrico de los dos. Y posteriormente completamos la visita a Koyasan en el resto de recintos, algo más alegres.
Lo ideal sería disponer de 2 días para conocer Koyasan: llegar hasta aquí requiere cierto esfuerzo logístico y hay bastantes lugares que visitar. Pero sobre todo porque es uno de esos sitios que se disfrutan en pequeñas dosis. Porque Koyasan no solo se visita: se respira, se siente, se vive. Nos parece una de las mejores excursiones que puedes hacer desde Osaka.
Y para que no te pierdas nada, aquí va nuestra lista con lo mejor que visitar en Koyasan. Prepárate para templos milenarios, bosques con alma y alguna que otra sorpresa. ¡Vamos allá!
1. Dormir en un shukubo
Hay experiencias que se viven una vez en la vida, y dormir en un shukubo es una de ellas. En Koyasan puedes pasar la noche en un monasterio tradicional (vale, hoy en día bastante turístico, pero con encanto), compartiendo techo con unos cuantos monjes budistas. Lo mejor (o peor) es despertarte al alba para asistir a la ceremonia Otsutome, una práctica espiritual que te deja el alma zen (o medio dormida, según el madrugón).
La experiencia no es precisamente barata, pero es algo único. Además, suele incluir la cena y el desayuno con el clásico menú shojin ryōri, la cocina vegetariana de los monjes, hecha con ingredientes de temporada y mucho mimo.
→ En este post te contamos nuestra experiencia durmiendo en un shukubo (con sesión fotográfica-chorra incluida).
Si quieres ver algún ejemplo de shukubos de Koyasan y saber precios:
2. Daimon Gate
Una de las primeras cosas que visitar en Koyasan es la Daimon Gate, la imponente puerta de entrada a Koyasan. De madera, con sus 25 metros de altura y un aura de solemnidad que impone respeto, da la bienvenida (o te lanza una mirada de advertencia, según se mire) a todos los que se adentran en este lugar sagrado.
Flanqueándola, verás dos enormes estatuas guardianas que parecen estar ahí desde el principio de los tiempos, vigilando a todo el que se atreve a cruzar. ¿Amigos o enemigos? Solo lo sabrás si das el primer paso.
3. Monasterios que ver en Koyasan
Koyasan está salpicado de templos y monasterios (ya os dijimos que hay más de 100), pero no todos tienen el mismo encanto. Algunos son bonitos sin más, otros son espectaculares. Para nosotros, el complejo más interesante es el Danko Garan, un lugar que rezuma espiritualidad y donde podréis pasear entre pagodas, templos y grandes pabellones que parecen estancados en una época pasada.
Los que más destacan son el Kondo, el edificio principal donde se celebran las ceremonias budistas más importantes de Koyasan, y la pagoda Konpon Daito, que aunque solo tiene un nivel, impone lo suyo. Su color rojo intenso y su estructura perfectamente simétrica hacen que sea imposible pasarla por alto. Vamos, que aunque no seas mucho de templos… aquí vas a flipar a lo grande.
4. Mausoleo Tokugawa
El Mausoleo Tokugawa es otro de los puntos destacados que ver en Koyasan. Y es que Daishi no es el único personaje ilustre que eligió este lugar para su descanso eterno. Gran parte de la familia Tokugawa, una de las dinastías más influyentes en la historia de Japón, también tiene su última morada aquí, en un mausoleo que data de 1643.
Sin embargo, si lo que buscas es rendir homenaje a Ieyasu Tokugawa, tendrás que hacer un viaje hasta Nikko, donde se encuentra su mausoleo principal.
5. Cementerio Okunoin, la gran joya que tienes que ver en Koyasan
Uno de los grandes tesoros que ver en Koyasan (por no decir EL GRAN tesoro) es un cementerio. Pero no un cementerio cualquiera: hablamos de Okunoin, un lugar sagrado en pleno bosque que emana una energía muy especial. Mística, mágica, casi hipnótica. Aquí descansan más de 200.000 almas (no todas de personas), esperando la llegada de Buda, los primeros desde hace exactamente ahora 12 siglos! No sé si estaba en sus planes esperar tanto, pero con estas cosas ya se sabe…
A priori puede parecer un lugar tétrico: un mar de lápidas cubiertas de musgo, farolillos de piedra y pequeños altares. Nos pareció el escenario perfecto de cualquier película de zombis. Son aproximadamente 2 kilómetros desde su entrada sur hasta la tumba de Kobo Daishi por un sendero sinuoso de baldosas resbaladizas, entre altísimos cedros que hacen que la luz del sol prácticamente no penetre. Sin embargo, el paseo entre las tumbas es agradable y la sensación de paz que se siente puede ante el canguelo del lugar.
Durante el recorrido se pueden ver montones de tumbas diferentes, algunas propiedad de grandes empresas japonesas, también mausoleos de personajes importantes y varias frikadas varias… Pero lo que nos acompaño en todo el trayecto y más nos llamó la atención fueron los cientos de estatuillas de niños con gorritos, bufandas y baberos, los llamados Jizos, representando al protector de los niños muertos en edades cortas o los no nacidos.
Al final del recorrido se llega a un recinto con varios edificios destinados a la meditación y a la práctica religiosa. Y, tras cruzar el puente Gobyo-bashi se entra en la zona más sagrada de todo el cementerio, donde se encuentra el mausoleo de Kobo Daishi (Gobyo) y el Salón de las Linternas (Torodo). Se dice que colgando de su techo hay más de 10.000 lamparitas donadas por devotos de todo el mundo. Especialmente importante es la linterna entregada por el emperador Shirakawa que resplandece ininterrumpidamente desde hace cientos de años. Aunque no nos pusimos a contarlas una por una, confiamos en la rigurosidad -o el aburrimiento- de la persona que sí lo hizo.
Consejo: no te limites a visitar el cementerio solo de día. ¡Anímate a hacerlo también de noche! Eso sí, prepárate para vivir una experiencia de lo más inquietante (y hermosa al mismo tiempo).
6. Calle Odawara
Si necesitas un descanso de templos y mausoleos, la Odawara-dori es el lugar perfecto. Es una de las principales arterias de Koyasan, llena de tiendas locales y, por supuesto, algunos templos. La calle, rodeada de edificios tradicionales de madera, tiene un aire pintoresco. Encontrarás souvenirs, amuletos budistas y artesanías (muchas hechas con koyasan hinoki, cedro de Koyasan).
También hay pequeñas cafeterías para descansar con un té verde y restaurantes que sirven shojin ryōri o platos como ramen y udon. Y si los encuentras, no te resistas a probar los yakimochi, unos pastelitos de arroz a la parrilla con un sabor curioso, o hacer una selección de dulces japoneses en las tiendas de abuelitas.
7. Templo Kongobuji
El Templo Kongobuji es una de las paradas obligatorias en Koyasan, sobre todo por su impresionante jardín zen, donde las piedras y la arena parecen contar la historia de dragones surcando las nubes. Aunque el templo ha pasado por momentos complicados, con varias reconstrucciones tras incendios y desastres, hoy en día es la sede principal de la secta budista Shingon.
Si quieres sumergirte en la calma y la espiritualidad de este lugar, la entrada cuesta 1.000¥ (unos 6€ al cambio).
8. Ruta Kohechi (Kumano Kodo), algo maravilloso que hacer en Koyasan
Si eres de los que siempre buscan rutas de senderismo allá donde van y piensas que el paraíso debe ser un camino rodeado de árboles, con el sonido de la naturaleza como banda sonora, estás en el lugar perfecto. Koyasan es parte de la ruta Kohechi (Kumano Kodo), una de las rutas de peregrinaje más emblemáticas de Japón.
Desde aquí salen varios senderos (para todos los niveles) como el Sendero Fudozaka, el Sendero de las Mujeres Peregrinas o el Choishi Michi. Estos caminos, además de ofrecer vistas impresionantes, tienen un toque espiritual que solo se vive en sitios como Koyasan.
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9. Museo Reihokan
El Museo Reihokan de Koyasan fue fundado en 1921 y alberga más de 70,000 objetos, muchos considerados tesoros nacionales, como esculturas budistas impresionantes, incluidas las Budarupa (representaciones de Buda), y reliquias de los períodos Heian y Kamakura.
Si te apasionan el arte y la historia, no puedes perderte esta joya cultural que te conecta con la espiritualidad japonesa de una forma única.
10. Hasu-ike
El Hasu-ike, o Lago de los Lotos, está ubicado cerca del complejo Danjo Garan. Es un pequeño lago rodeado de hermosos jardines y un puente rojo que cruza sobre el agua, ofreciendo vistas increíbles, especialmente durante la temporada de floración de los lotos, en verano. Es muy apreciado tanto por los turistas como por los locales por su serenidad y la atmósfera tranquila que ofrece.
Así que ya sabes: si te gusta la fotografía, el contraste entre el puente rojo y el verde intenso de los alrededores, regala una oportunidad de sacar auténticos fotones.
Información útil para visitar Koyasan
Completamos nuestra guía de viaje a Koyasan con unos consejos prácticos que te ayudarán a planificar tu visita:
✓ Cómo llegar a Koyasan
Ya te adelantamos que no es del todo sencillo, pero tampoco es una odisea. Lo primero que tendrás que hacer será llegar a Osaka, desde donde parten los trenes hacia la estación de Gokurakubashi en aproximadamente 1,5 horas. Luego deberás subir un teleférico que ascienda hasta la parte alta del Monte Koya en 5 minutitos. Y finalmente tomar un bus de conexión hasta el pueblo. Te contamos con detalle cómo llegar a Koyasan y en qué consiste el World Heritage Ticket.
✓ Precios de las entradas en Koyasan
Las atracciones se distribuyen en dos áreas: el cementerio Okunoin al noreste de la ciudad, y el complejo Danjo Garan al oeste:
- Okunoin: tenemos como edificios más importantes el Gobyo (mausoleo de Kobo Daishi) y el Torodo, ambos espacios son accesibles sin coste.
- Danjo Garan: con el Kompon Daito (la pagoda de 48,5 metros símbolo el lugar, 500¥); el Kondo (el edificio que construyo originalmente Kobo Daishi y reconstruido en varias ocasiones, donde tienen lugar las celebraciones más importantes, 500¥); el Fudodo (el edificio más antiguo de Koyasan que data de 1197, gratis) y el Miedo (residencia de Kobo Daishi, cerrado al público, excepto el 21 de marzo, día en que se conmemora su entrada en meditación eterna).
- Museo Reihokan: la entrada para ver esta valiosa colección de arte budista y tesoros culturales, tiene un precio de 1.300¥.
- Otros lugares de interés: alrededor del pueblo se encuentran otros puntos interesantes como el Mausoleo de Tokugawa (donde descansan los cuerpos del gran emperador Ieyasu Tokugawa y su hijo Hidetada, 200¥); el Templo Kongobuji (con interesantes muestras de la cultura y vida de los religiosos, entrada 1.000¥) o el Daimon (la majestuosa entrada de 25 metros de altura, gratis).
Existe un ticket combinado que cuesta 1.500￥ e incluye la entrada a las atracciones más importantes en Koyasan.
✓ Dormir en Koyasan
Si vienes a Koyasan tienes una oportunidad única que dormir en un monasterio budista y compartir con los monjes parte de sus rutinas. Aquí te contamos nuestra experiencia en un shukubo. Te avisamos de que no es barato, pero si encuentras alguno que encaje con tu presupuesto, nos parece muy recomendable.
Y si prefieres descartar esta experiencia, merece igualmente la pena venir a Koyasan. Algunas alternativas de alojamiento a buen precio son: Guest House Suzumeno Kakurembo y Koyasan Guest House Tommy.
✓ Dónde comer en Koyasan
El pueblo de Koyasan es pequeñito y no tiene demasiadas alternativas, si bien encontramos un restaurantito de una señora mayor con platos asequibles (700¥).
Estas son las principales cosas que ver y hacer en Koyasan, con las que podrás conocer uno de los lugares más interesantes que visitamos en nuestros viajes por Japón. Sin duda recordaremos este lugar por la experiencia de dormir en un monasterio budista y por conocer uno de los lugares más extraños donde hayamos estado como es el cementerio de Okunoin. ¿Y tú? ¿Has estado? ¿Qué te pareció?
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