10 cosas que ver y que hacer en Kanazawa

En nuestro primer viaje a Japón se nos quedó una espinita clavada: Kanazawa, la capital de la prefectura de Ishikawa. Es un destino famoso por albergar uno de los jardines más bonitos de Japón, por contar con barrios de geishas y de samuráis… y mucho más (ya te adelantamos que el sushi, aquí, está de vicio). ¿Quieres saber cuáles son las mejores cosas que ver y hacer en Kanazawa? Te lo contamos a continuación…

Que ver y hacer en Kanazawa

Kanazawa es una ciudad súper interesante, ya que durante el periodo Edo (1603-1867), también conocido como Tokugawa, llegó a tener mucha importancia gracias al poderoso clan Maeda. Las artes aquí florecieron, transformando la ciudad en una de las capitales culturales y artesanales del país, hasta ganarse el apodo de “La Pequeña Kioto”. Hoy en día, por suerte, podemos seguir disfrutando de este maravilloso pasado.

Y si solo cuentas con un día de tiempo, quizás este tour por lo mejor de Kanazawa y Shirakawago te interese. Hay modalidad de medio día o de día entero.

Ahora sí, vamos con los lugares que visitar en Kanazawa:

1. Estación de trenes de Kanazawa

La aventura empieza nada más poner un pie en la estación de trenes, donde te recibe la imponente puerta Tsuzumi, un gigantesco torii de madera con un aire entre tradicional y futurista, y la espectacular cúpula Motenashi, toda de cristal y acero. Dos elementos arquitectónicos que bien merecen que levantes un segundo la vista del móvil y te dejes sorprender.

Porque sí, en Kanazawa hasta la estación es un espectáculo. ¡Imagínate el resto de la ciudad!

2. Barrio de las geishas: Higashi Chaya District

Una de las grandes razones para visitar Kanazawa es el Higashi Chaya District, el encantador barrio de las geishas. Sus calles empedradas y sus antiguas casas de té de madera te transportan directamente a la época Edo, como si hubieras viajado en el tiempo sin darte cuenta.

Y ojo, ¿pensabas que Kanazawa solo tenía un barrio de geishas? Pues no, ¡tiene tres! Aunque Higashi Chaya es el más conocido (y fotogénico), si te sobra algo de tiempo, te animamos a explorar también Nishi Chayagai y Kazuemachi. Menos turísticos, pero igual de encantadores.

Consejo viajero: no te conformes con verlo solo de día. Vuelve por la noche, cuando el barrio se ilumina con la tenue luz de los farolillos y el silencio lo envuelve todo. Si tienes suerte, podrás pasear completamente a solas, y créenos… es una experiencia mágica.

Y si tienes el día de suerte, puede que incluso te cruces con una geisha… o con dos, como nos pasó a nosotros. Fue un momentazo. Verlas caminar con esa elegancia entre las callejuelas silenciosas nos dejó sin palabras. Eso sí, no vamos a negar que nos sentimos un poco como dos paparazzi “espiándolas” desde la distancia, intentando no romper la magia.

3. Visita una Chaya (Casa de té)

Aprovecha la ocasión para visitar al menos una casa de té (chaya), aquellos locales tradicionales reservados para la élite donde los huéspedes disfrutaban de la presencia y del entretenimiento de las geishas (cantes y bailes, ceremonias del té…). Algunas chayas siguen activas en el barrio histórico de Higashi Chaya y ofrecen visitas o espectáculos culturales que nos permiten conocer un poquito más sobre su pasado.

Una de las más famosas es la Casa Shima, hoy transformada en museo. La entrada vale 500¥ (700¥ extra si quieres tomar un té con dulces… pero NO hacen ceremonia del té, una lástima). Otra casa de geishas restaurada es la Kaikaro, a escasos metros de la anterior (entrada 750¥).

4. Barrio de los samuráis (Nagamachi Bukeyashiki)

No solo de geishas vive el recuerdo de Kanazawa: los samuráis aquí también gozaban de su propio distrito, el de Nagamachi Bukeyashiki, al oeste del Castillo de Kanazawa. Un lugar donde todavía se respira el espíritu de los antiguos guerreros, con sus calles estrechas, muros de barro y casas tradicionales que parecen susurrar historias del pasado. En este entramado de callejuelas y canales vivían los samuráis con sus familias, y pasear por aquí es como colarse en una escena de otra época.

Más allá del paseo, os recomendamos entrar en al menos una de las casas tradicionales abiertas al público. Probablemente, la más destacada es la Casa Samurai Nomura, de la que destaca el jardín interior. Cuesta 550¥ y creemos que merece la pena, aunque hay algunas que tienen acceso gratuito, como la antigua residencia de la familia Takada.

5. Jardín Kenroku-en, de lo mejor que ver en Kanazawa

Un lugar imprescindible que visitar en Kanazawa es el increíble jardín Kenroku-en, uno de los 3 más bonitos de Japón (entrada de 320¥). Tómate tu tiempo para pasear tranquilamente por sus casi 12 hectáreas, y disfrutar de cada uno de sus rincones. Y por supuesto, llega hasta el gran estanque, conocido como “Kasumigaike”. Es un lugar mágico.

Dentro del jardín Kenroku-en se encuentra la Villa Seisonkaku. Se construyó en el año 1863 y se trata de una de las casas del periodo Edo más impresionantes que todavía se conservan. La entrada suele dejar con la boca abierta, aunque el interior de dos plantas esconde maravillosos rincones y exposiciones de algunos objetos antiguos. Precio: 700¥.

6. Castillo de Kanazawa

Como toda buena ciudad medieval que se precie, Kanazawa también presume de castillo. Construido a finales del siglo XVI, fue la residencia de la poderosa familia Maeda. Por desgracia, el castillo original no sobrevivió al paso del tiempo, y varios incendios acabaron con buena parte de sus estructuras. Lo que vemos hoy son reconstrucciones posteriores. Así que si ya visitaste el castillo de Himeji o el de Matsumoto, puede que este te sepa a poco.

Nosotros no entramos, pero aprovechamos la bajada desde el jardín Kenroku-en para ver desde fuera la impresionante Puerta Ishikawa. Anexo al parque del Castillo están los jardines Gyokusenin maru, con cientos de años de historia y recuperados en 2015.

7. Artesanía en Kanazawa

Ya te adelantamos que Kanazawa jugó un papel clave en el desarrollo de las artes en Japón, y eso se nota en cada rincón. La artesanía es uno de sus grandes orgullos, y entre todas las técnicas tradicionales, hay una que brilla —literalmente— por encima del resto: el pan de oro. De hecho, la ciudad es la productora de casi todo el pan de oro del país.

Para que te hagas una idea de lo en serio que se toman lo del oro por aquí, pásate por la tienda Hakuza Hikarigura, en pleno Higashi Chaya. Allí te espera una casita recubierta de pan de oro por fuera y por dentro. Sí, cómo lo lees. Y lo mejor: la entrada es gratis.

Otro sitio curioso es la tienda Hakuichi, donde podrás probar un helado de lo más extraño… ¡Cubierto con una hoja de pan de oro! Dicen que está muy rico (aunque no te vamos a mentir, nosotros no lo catamos: costaba 900¥ y con el frío que hacía, no nos entraba ni una bola de vainilla, por muy dorada que fuera).

Consejo extra: si eres de los que disfrutan “con las manos en la masa”, en Kanazawa podrás apuntarte a talleres de lacados maki-e, de cerámica Kutani-yaki y hasta de forja de katanas bajo la atenta mirada de Mr. Tsuneharu Matsuda (que por algo estamos en la capital de los samuráis).

8. Omicho Market

Si eres de los que disfrutan curioseando por los puestos de los mercados locales, no te puedes perder Omicho Market, ¡es uno de los imprescindibles de Kanazawa! Está repleto de pescados y mariscos fresquísimos que cada mañana llegan directitos del puerto de Kanazawa.

Además, en el mercado encontrarás varios restaurantes donde probar las delicias locales, y si te apetece algo rápido, muchos puestos venden bocados de lo más tentadores, desde ostras frescas hasta gambas. Vamos, es un paraíso para los amantes del marisco.

Nosotros preferimos mirar y no tocar (con tanta tentación, fue complicado), porque ya teníamos una cena reservada en Kourin Sushi, un sitio bueno y barato para disfrutar de sushi de calidad. El plato de 10 piezas, todas de pescado fresco (chef’s choice), cuesta solo 1.320¥. El personal es supermajo y el local tiene un rollo muy guay.

La bandeja que nos sirvieron estaba repleta de manjares: gamba cocida, atún, salmón, mackerel, pez mantequilla, ostra, pez espada, vieira, gamba dulce y otro pescado blanco que, sinceramente, no recordamos el nombre… pero todo estaba delicioso.

Un consejo: lo mejor es reservar con antelación, aunque si te pilla de paso, siempre puedes acercarte y ver si tienen huequito para ti.

⭐ Aquí te recomendamos 5 restaurantes donde comer en Kanazawa (bien y barato)

9. Destilería de sake de Fukumitsuya

El té es la bebida nacional, pero no la única. Adivinaste, el sake es el trago más apreciado por los japoneses y si quieres vivir una experiencia cultural y divertida, en Kanazawa podrás visitar la Destilería de sake de Fukumitsuya. Ofrecen tours guiados para aprender todo sobre esta bebida tan popular en Japón. Si solo quieres dar un sorbito de sake, buenas noticias: hay catas gratuitas (aunque, of course, puedes comprar la botella del que más te gustó).

Nosotros solo fuimos a echar un vistazo (¡pero qué difícil es no probarlo!), porque tuvimos la suerte de toparnos con un festival en un templo donde nos invitaron a un buen vaso de sake. Todo un regalazo y menudo ambiente había.

10. Templo Myoryuji

Uno de los lugares más peculiares que ver en Kanazawa es el Templo Myoryuji, popularmente conocido como Ninjadera, o “templo de los ninjas”. Y aunque no fue un escondite real de ninjas, su apodo no es casualidad: este templo esconde pasadizos secretos, trampillas, escaleras ocultas y mecanismos de defensa que parecen sacados de una película.

Construido en 1643 por orden del clan Maeda, el Myoryuji fue diseñado con una arquitectura muy ingeniosa. Su objetivo no era albergar a ninjas, sino servir como puesto de defensa encubierto en tiempos de inestabilidad política. Como el shogunato Tokugawa prohibía a los señores feudales construir fortalezas fuera de los castillos designados, los Maeda disfrazaron este puesto militar de simple templo budista.

En su interior, podrás ver puertas que dan a pasillos sin salida, suelos trampa, habitaciones ocultas, escaleras que parecen no llevar a ninguna parte y hasta un pozo tan profundo que, según se dice, podría servir de vía de escape hasta el cercano río Sai. Todo está pensado para confundir y dificultar el acceso a intrusos.

Eso sí, la visita solo se puede hacer con reserva previa y en un tour guiado (en japonés), que cuesta 1.200¥. No te preocupes por el idioma: te entregan una guía escrita en inglés con explicaciones detalladas de cada rincón del templo, por lo que no te perderás nada. Es una de las experiencias más originales y sorprendentes de Kanazawa.

Extra: excursiones desde Kanazawa

¿Tienes varios días de tiempo? Si ya has visitado todo lo que ver y hacer en Kanazawa, una buena idea para aprovechar tu viaje es hacer una excursión de un día para conocer Shirakawa go, Gokayama o Takayama.

Puedes ir por libre en bus y/o tren, o si prefieres la comodidad, hay tours desde Kanazawa. Pregunta en tu alojamiento, seguro que te pueden informar sobre los tours disponibles en esos días.

Más cosas que ver y hacer en Kanazawa

Y si te quedas con ganas de más, aquí tienes un buen puñado de planes extra para seguir disfrutando de la ciudad:

• Sigue hacia el sur para conocer una zona completamente diferente en Kanazawa. Pasa primero por la calle Seseragi Street, conocida como «la calle del murmullo fluvial» porque discurre a lo largo de un canal y tiene montones de puentecitos. Y llega hasta la calle peatonal Tatemachi, uno de los epicentros comerciales de la ciudad.
• Tienes que ir a ver el Santuario Oyama, dedicado a Maeda Toshiie, quien fundó el clan Maeda. No te pierdas la extraña puerta principal de tres pisos y el jardín del estanque.
• ¿Ha salido un día espectacular y tú te sientes pletórico? Ponte las zapatillas de caminar y vete a recorrer el Utatsuyama Park, desde donde se tienen las mejores vistas sobre la ciudad. Además, a los pies de esta montaña hay un buen puñado de templos y santuarios.
• En cambio, si el día no acompaña y además eres de los que disfrutan descubriendo obras de arte, puedes ir al Museo de Arte Contemporaneo del Siglo XXI, donde destaca una obra de Leandro Erlich: The Swimming Pool, una piscina que se observa tanto desde arriba como desde abajo, creando efectos muy curiosos ;). La entrada al recinto y a las exposiciones permanentes es gratuita, las temporales tienen coste.
• Si tu visita a Kanazawa es a principios de junio, mira a ver si coincides con la fiesta de Hyakumangoku, en la que se organiza un desfile que rememora la entrada del fundador de la ciudad (Toshiie Maeda) al castillo de Kanazawa.
• Una zona que nos pareció súper entretenida fue el barrio de Katamachi: lleno de callejuelas repletas de restaurantes, tiendas y rollito alternativo. En concreto te recomendamos acercarte a la hora de cenar, cuando se llena de ambiente.
• Aunque está fuera de las rutas habituales de turistas, el santuario sintoísta Kuboichi Ototsurugigu nos parece un rincón con encanto y tranquilo, con una arquitectura particular y una escalinata de piedra trasera particular.
• En pleno corazón del barrio de las geishas se esconde el santuario Utasu Jinja, con más de 1.250 años de antigüedad, es considerado uno de los cinco grandes santuarios de Kanazawa y es conocido por su festival de Setsubun, celebrado el 3 de febrero, que incluye danzas y ceremonias de lanzamiento de frijoles realizadas por geishas.
• Pero si hay un santuario que destaca sobre el resto, es el santuario Ishiura, el más antiguo de Kanazawa. Su ubicación rodeado de árboles centenarios y con senderos de toriis ofrece un ambiente sereno y espiritual. Es popular por vender diversos tipos de omamori, amuletos japoneses de protección, sobre todo el del amor y de la protección de mascotas.
• Al sur de la ciudad se extiende el distrito de Teramachi cuyo nombre significa literalmente «ciudad de templos», y alberga alrededor de 70 templos budistas que se alinean a lo largo de sus tranquilas calles. Por ejemplo el Myōryū-ji, el «Templo Ninja», del que ya te hemos hablado.

Mapa con los lugares que visitar en Kanazawa

Te dejamos un mapa interactivo con la ubicación de todos los lugares imprescindibles que no te puedes perder en Kanazawa:

Hasta aquí nuestros consejos de cosas que ver y hacer en Kanazawa. Lo dicho: a nosotros nos pareció una ciudad muy interesante y ya por callejear por los barrios de samuráis y geishas… merece la pena el viaje! ¿Tú has estado? ¿Qué te pareció?