Los 7 mejores templos que visitar en Kioto

Kioto ya no será la capital de Japón, pero sí su alma cultural. La segunda ciudad en importancia del país es un sinfín de sorpresas: desde sus barrios tradicionales, donde con algo de suerte hasta podrás ver una geisha, a sus infinitos templos. ¡Infinitos sí, pues dicen que hay más de 1.500! Así que se nos ha asignado una misión clara: tenemos que reducir el listado, y aquí estamos, para contarte cuáles son los 7 mejores templos de Kioto que tienes que visitar, sí o sí.

Ten en cuenta que es una selección de los que, para nosotros, son los templos imprescindibles que ver en Kioto. Pero hay muchos más, casi en cada esquina, por lo que te invitamos a que tú mismo vayas haciendo tu ranking personal con tus favoritos. Por cierto, también hemos añadido algo de info práctica, consejos útiles y un mapa final con sus ubicaciones.

Los templos más bonitos de Kioto

Créenos: elegir solo siete no ha sido tarea fácil. Porque en Kioto cada rincón tiene su templo, su santuario, su jardín zen o su historia milenaria. Pero si es tu primera vez en la ciudad, o si no tienes mil días para explorarla más a fondo, estos son los templos que realmente merece la pena visitar en una estancia de 3 días en Kioto. Ya verás que te dejan sin palabras, y con la tarjeta de la cámara a punto de reventar.

Nosotros los hemos visitado por libre, pues por suerte pudimos quedarnos bastantes días en Kioto. Pero si prefieres hacer un tour en español, estos pasan por algunos de los templos más interesantes de Kioto:

• Tour de Kioto al completo (con visita a Fushimi Inari, templo del Pabellon Dorado y Kyomizu-dera)
• Tour a Fushimi Inari+Kiyomizu-dera

¿Listo para adentrarte en el lado más espiritual (y fotogénico) de Kioto? Pues acompáñanos, que empezamos por uno de los grandes clásicos…

1. Fushimi Inari

Arrancamos fuerte con uno de los templos más famosos de Kioto, sino de todo Japón. En parte es debido gracias a la gran pantalla: si viste “Memorias de una geisha”, seguramente te sonará, ya que una de las escenas más épicas fue rodada justo aquí, entre los miles de torii rojos que lo caracterizan.

Más allá de sus pinitos cinematográficos, el Fushimi Inari Taisha es un lugar sagrado con un simbolismo profundo. Los torii —esas puertas tradicionales japonesas— marcan el paso del mundo terrenal al espiritual. Y aquí hay más de 10.000, repartidas a lo largo de 4 km de senderos, que ascienden hasta la cima del monte Inari. Un paseo mágico, sobre todo si lo haces con calma y te animas a explorar más allá de los primeras puertas, donde suele concentrarse casi todo el mundo.

Pero, ¿por qué hay tantos torii? El santuario está dedicado a Inari, el dios del arroz, la fertilidad, el éxito y los negocios. Así que cada torii ha sido donado por empresas o particulares como ofrenda para atraer prosperidad. Una especie de inversión espiritual que, visto lo visto, sigue funcionando.

• Consejo: ve temprano por la mañana o a última hora de la tarde. El templo está abierto las 24 horas y no hay que pagar entrada, así que puedes disfrutarlo en silencio si evitas las horas punta. De noche, además, la atmósfera es otra, mucho más misteriosa y casi onírica.
• Precio: gratuito
• Cómo llegar: la forma más cómoda es con el tren. Tienes dos estaciones justo al lado: «Inari Station de JR» (línea Nara, incluida con el JR Pass) y «Fushimi-Inari Station» de Keihan. También puedes ir en bus, con las líneas 5 y 105, aunque suele ser más lento si hay tráfico.

2. Kinkaku-ji (Pabellón Dorado)

Si hablamos de templos icónicos en Kioto, Kinkaku-ji se lleva la medalla de oro… literalmente. También conocido como el Pabellón Dorado, este templo es uno de los más fotogénicos y visitados de la ciudad, y no es para menos. Cuando el sol se refleja en sus paredes cubiertas de pan de oro y el edificio se refleja en las aguas tranquilas del estanque Kyōko-chi, el espectáculo es de esos que se te quedan grabados para siempre.

Fue el primer templo que visitamos cuando hicimos ruta con unas amigas japonesas, y no pudieron haber elegido mejor. Kinkaku-ji es de esos lugares que te dejan claro, desde el primer momento, por qué Kioto es considerada la capital espiritual de Japón.

Aunque hoy sea un templo zen, en realidad nació como villa de descanso para un poderoso shōgun en el siglo XIV. Fue su hijo quien lo transformó en templo tras su muerte, y desde entonces se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles del budismo japonés. Eso sí, el edificio actual es una reconstrucción de 1955, ya que el original fue incendiado por un monje enloquecido en los años 50 (sí, la historia da para novela).

• Consejo: el recorrido es circular y solo se puede ver el templo desde fuera, pero el paseo por los jardines es muy agradable, especialmente en otoño o invierno, cuando el paisaje parece sacado de una pintura japonesa.
• Precio: 500¥
• Cómo llegar: lo más fácil es tomar el bus 101 o 205 desde la estación central de Kioto y bajarte en la parada «Kinkakuji-mae». Desde ahí hay apenas unos minutos andando.

3. Kiyomizu-dera

Conocido como el “templo del agua pura”, este lugar lleva más de 1.200 años siendo un importante centro de peregrinación y devoción budista. Su nombre viene de la cascada Otowa, cuyas aguas cristalinas —a las que se les atribuyen propiedades curativas— siguen cayendo justo al pie del templo.

Aunque lo que realmente impresiona es su arquitectura y sus enormes dimensiones. La sala principal del templo se asoma a una colina y está sostenida por una enorme estructura de madera construida, dicen, sin un solo clavo. Desde su balcón se tienen unas vistas espectaculares de Kioto, especialmente en primavera con los cerezos en flor o en otoño, cuando el paisaje se tiñe de rojo y dorado.

Este mirador natural ha sido escenario de leyendas, rituales e incluso supersticiones. En el periodo Edo existía la creencia de que si uno saltaba desde el balcón y sobrevivía, su deseo se haría realidad. Spoiler: mejor no probarlo.

• Consejo: intenta ir a primera hora de la mañana o a última de la tarde, para coincidir con la mejor luz del día y evitar aglomeraciones. Y si puedes, tras la visita recorre el encantador barrio de Higashiyama, lleno de callejuelas de piedra, casas tradicionales y tiendecitas artesanales.
• Precio: 500¥
• Cómo llegar: puedes llegar fácilmente en los buses 100 o 205 desde la estación de Kioto. Bájate en las paradas «Gojo-zaka» o «Kiyomizu-michi», y prepárate para una pequeña caminata cuesta arriba. Merece la pena.

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Estos 3 (Fushimi Inari, Kinkaku-ji y Kyomizu Dera) son para nosotros los 3 mejores templos de Kioto, los imprescindibles y más bonitos, vaya. Si solo tienes un día de tiempo, intenta verlos todos. Ahora bien, si dispones de más días… echa un vistazo a estos otros:

4. Ginkaku-ji

En pleno barrio de Higashiyama, a los pies de las colinas del este de Kioto, se encuentra el Ginkaku-ji, también conocido como el Pabellón de Plata. Pero ojo, que el nombre engaña: a diferencia de su hermano dorado, aquí no vas a ver ni un gramo de plata. La idea original era cubrirlo con este metal brillante, pero por distintos motivos (entre ellos, la guerra y la falta de fondos), el plan se quedó a medias y la plata nunca llegó.

Aun así, Ginkaku-ji tiene un encanto especial. Fue construido en el siglo XV como villa de retiro para el shōgun Ashikaga Yoshimasa, que, inspirado por el Kinkaku-ji, quiso crear su propia versión “zen” del paraíso. Después de su muerte, se convirtió en templo, y desde entonces se ha ganado un lugar especial entre los templos más bellos de Kioto.

Lo que más llama la atención, más allá del pabellón en sí, es su jardín. Y especialmente el jardín de arena blanca, una obra maestra del paisajismo zen. Fíjate en el montículo cónico llamado Kogetsudai, que representa el monte Fuji, y en las formas geométricas perfectamente rastrilladas: pura calma visual.

• Consejo: el Ginkaku-ji es el punto de inicio (o de final) del famoso Camino del Filósofo, un paseo muy agradable que discurre junto a un canal rodeado de cerezos. Ideal si quieres combinar templos con un poco de reflexión y naturaleza. Existe un free tour por esta zona que es muy interesante.
• Precio: 500¥
• Cómo llegar: los buses 5, 17 o 100 desde la estación de Kioto te dejan cerca. Bájate en la parada «Ginkakuji-mae» y camina unos minutos hasta la entrada.

5. Ryoan-ji

Ryōan-ji es uno de esos templos que no entran por los ojos como otros más espectaculares, pero que dejan huella por dentro. Su nombre significa “el templo del dragón tranquilo”, y ya solo el nombre da ganitas de visitarlo. Pero lo que realmente lo ha hecho famoso en todo el mundo es su karensui, el jardín seco de piedra más enigmático de Japón.

¿Un jardín sin flores ni árboles? Exacto. Aquí no hay cerezos en flor ni estanques con carpas, sino un rectángulo de grava blanca perfectamente rastrillada y 15 rocas distribuidas de forma aparentemente aleatoria. Pero como casi todo en la estética zen, nada está puesto al azar. Este tipo de jardín está pensado para la contemplación y la meditación. La arena representa el mar, y las rocas pueden simbolizar desde islas hasta montañas, tigres nadando o incluso el ciclo de la vida. Cada uno que interprete lo que le venga en gana.

Te lanzamos un reto: si te sientas en la plataforma de madera frente al jardín, intenta ver las 15 rocas al mismo tiempo. Te adelantamos algo: no se puede. Siempre hay una que queda oculta desde cualquier ángulo, lo que algunos traducen como un recordatorio de que en la vida nunca se ve todo con claridad.

• Consejo: aprovecha para combinar la visita con el cercano Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado), ya que están a menos de 2 km de distancia. También puedes dar un paseo por su tranquilo estanque Kyoyochi, que suele pasar desapercibido y es precioso, sobre todo en otoño.
• Precio: 600¥
• Cómo llegar: toma el bus 101 o 205 hasta «Kinkakuji-mae», y desde ahí puedes o caminar unos 20 minutos o bien tomar el bus 59 hasta la parada «Ryōan-ji-mae».

6. Templos Nishi Hongan-ji y Higashi Hongan-ji

Si estás por el centro de Kioto, cerca de la estación, hay dos templos que merecen una visita y que, curiosamente, no suelen estar en los itinerarios más típicos. Son el Nishi Hongan-ji y el Higashi Hongan-ji, ambos pertenecientes a la escuela Jōdo Shinshū, o secta de la Tierra Pura, una de las corrientes budistas más seguidas en Japón. ¿Quieres saber más sobre su historia?

Todo arrancó tras la muerte de Shinran, el fundador de la secta, en 1272. Fue su hija quien decidió construir un mausoleo en su honor. Con el tiempo, aquel pequeño espacio de recuerdo fue creciendo hasta convertirse, ya en el siglo XVI, en el majestuoso templo Nishi Hongan-ji. Poco después, por motivos políticos (y no tan espirituales), se tomó la decisión de dividir el templo en dos, dando lugar también al Higashi Hongan-ji.

Aunque no tienen la fama de otros templos más “instagrameables”, son imponentes, con enormes estructuras de madera y un ambiente mucho más local y tranquilo. Además, su cercanía a la estación de Kioto los convierte en una parada perfecta si acabas de llegar a la ciudad o si estás paseando por la zona. Además, todo el entorno es un buen lugar para buscar hotel. Aquí te contamos cuáles son las mejores zonas donde alojarse en Kioto.

• Consejo: desde aquí hay unas vistas estupendas de la Torre de Kioto, así que si te gusta la fotografía, es un buen sitio para combinar tradición y modernidad en un mismo encuadre
• Precio: entrada gratuita
• Cómo llegar: están a unos 10 minutos caminando desde la estación de trenes. También puedes llegar con los buses 9, 28 o 75, bajándote en la parada «Nishi-Honganji-mae».

7. Templo Toji

A solo un paseo de la estación de trenes de Kioto, pero en este caso al sur, daremos con una de las postales más emblemáticas de la ciudad: la imponente pagoda de cinco pisos del Templo Tō-ji, la más alta de todo Japón, con casi 55 metros de altura. Da igual cuántas veces la veas, siempre impresiona.

El Tō-ji, cuyo nombre significa literalmente “templo del este”, fue fundado a finales del siglo VIII, en pleno Periodo Heian, cuando Kioto se convirtió en la capital imperial del país. De hecho, fue uno de los dos templos oficiales encargados de proteger la ciudad por sus puntos cardinales. El del oeste, por cierto, desapareció con el paso del tiempo.

Un personaje clave en su historia fue Kūkai, más conocido como Kōbō Daishi, el monje fundador del budismo Shingon que ejerció como director del templo a principios del siglo IX. Desde entonces Tō-ji se convirtió en el centro neurálgico de esta escuela. Si has estado en Kōyasan, te sonará.

Además del edificio principal y del salón de conferencias (Kōdō), lo que más llama la atención es, claro, su fotogénica pagoda, que también es símbolo oficial de la ciudad. Verla al atardecer, con el cielo anaranjado de fondo, es uno de esos momentazos viajeros que se te quedan grabados.

• Consejo: si estás en Kioto el día 21 de cualquier mes, tienes una cita aquí porque se celebra el mercado Kōbō-san, una feria tradicional con puestos de comida callejera, ropa de segunda mano, kimonos, artesanía, cerámica, antigüedades… y mucho ambiente local. Ideal para curiosear y llevarte un recuerdo diferente.
• Precio: 500¥
• Cómo llegar: puedes ir andando desde la estación central de Kioto (unos 15 minutos), o tomar un tren de la línea Kintetsu Kyoto Line hasta la estación «Tōji». El trayecto dura apenas 2 minutos y cuesta 160¥.

Otros templos que visitar en Kioto

Si ya has visto los grandes clásicos o simplemente te apetece explorar rincones con menos turistas y más calma, Kioto tiene muchos templos más allá del circuito habitual. Estos son algunos de nuestros favoritos:

• Shoren-in, muy cerca del parque Maruyama y del santuario Yasaka, su jardín con estanques y suelos de tatami donde puedes sentarte, son su gran atractivo.
• Manshu-in, queda algo más alegado del centro, pero resulta interesante para conocer su jardín seco y sus elegantes detalles arquitectónicos.
• Daitoku-ji, se trata de un complejo con varios templos zen, con jardines y en una paz absoluta. Ideal si quieres salir del caos de la ciudad.
• Honpo-ji, en pleno barrio de Nishijin (la antigua zona de los tejedores de seda), este templo es precioso en otoño, cuando su pequeño jardín se llena de hojas rojas.
• Anraku-ji y Reikan-ji (solo en temporada), estos dos templos, ubicados al norte del Camino del Filósofo, solo abren durante determinadas épocas del año, normalmente en primavera o en otoño. Si coincides con sus fechas de apertura, no te los pierdas: son pequeños, preciosos y con jardines de postal.
• Tofuku-ji, uno de los templos zen más importantes de Kioto, combina arquitectura tradicional monumental con espectaculares jardines secos y senderos rodeados de naturaleza. Antes de irte, atraviesa el puente Tsutenkyo, con vistas chulas.

Explorar estos templos es una buena forma de conocer un Kioto más tranquilo, menos turístico y quizás más auténtico. Además, muchos están rodeados de barrios residenciales que también tienen su encanto. Así que si te sobra tiempo, ya sabes por dónde tirar.

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Extra: Nara

Dedica un día (o medio) para visitar la cercana ciudad de Nara, donde te esperan un puñado de templos impresionantes (como el Todaiji o el Yakushiji) y un montón de ciervos. Es una de las mejores excursiones desde Kioto y un imprescindible en cualquier viaje a Japón.

⭐ Si tienes pocos días, este tour incluye Nara, Osaka y Fushimi Inari desde Kioto y está a muy buen precio.

Mapa con los mejores templos de Kioto

Para que lo veas mucho más claro y puedas organizar tus visitas en Kioto, te dejamos un mapa con la ubicación de los que, para nosotros, son los templos que visitar en Kioto sin falta:

Esperamos que esta lista de los mejores templos de Kioto te ayude a decidir cuáles incluir en tus días por la capital cultural de Japón. Y si visitas alguno que no esté aquí, pero que te haya encantado, cuéntanoslo. Que, como siempre decimos, los buenos consejos de viaje se comparten.