A orillas del majestuoso Mekong, en el corazón de Laos, reposa un lugar único. Hablamos de Luang Prabang, la gran joya del país y sin duda una de las ciudades más bonitas de todo el Sudeste Asiático. En sus calles y avenidas se entremezclan edificios de la época colonial francesa con preciosos y coloridos templos budistas.
Esas mismas calles, por donde marchan monjes uniformados con sus túnicas naranjas cada mañana, al caer el sol se convierten en animados mercadillos, ahora repletos de mochileros. ¿Quieres saber lo que este rincón de Asia esconde? Aquí te contamos 10 cosas que ver y hacer en Luang Prabang sin falta.
Imprescindibles que ver y hacer en Luang Prabang
Antes de empezar, déjanos darte un consejo: si tienes la oportunidad, llega en barco. Nosotros lo hicimos así: la primera vez en un slowboat desde el silencioso y adormilado pueblo de Muang Ngoi Neua, la segunda desde Tailandia, a bordo del Shompoo Cruise y no podemos imaginar mejor forma de empezar a descubrir esta ciudad.
Cuando, tras navegar los últimos kilómetros por el mítico Mekong, pusimos el pie en el “puerto” (si se puede llamar así), supimos que Luang Prabang era una ciudad especial. Y por supuesto, una parada imprescindible en cualquier itinerario por Laos.
Ahora sí, empezamos la visita virtual:
1. Sube a la Phou Si Hill
Una de las mejores cosas que ver y hacer en Luang Prabang es cargarse de energía (y de agua) para subir los escalones hacia la cima de la Phou Si Hill, una colina de unos 100 metros que se encuentra justo en el centro de la ciudad. Una vez arriba te esperan dos cosas: el templo Wat That Chomsi y unas preciosas vistas del tranquilo río Mekong.
Lo ideal sería subir al atardecer, pero lo cierto es que es hora punta y mejor ir por la mañana, tranquilamente después de desayunar, cuando solo hay unos pocos turistas más.
Para acceder hay que pagar cerca de 1€ y no tardarás más de 20 min para alcanzar el punto más alto.
2. Asiste a la ceremonia de limosnas
Otra experiencia imperdible es asistir a la ceremonia de las limosnas, que tiene lugar cada día a primera hora de la mañana. Y cuando decimos a primera hora de la mañana, nos referimos a primerísima hora: ni más ni menos que a la salida del sol.
Y, ¿por qué deberías despertarte con las gallinas? Porque es el momento en que los monjes budistas comienzan una silenciosa procesión que tiñe las calles de color azafrán. Es una tradición budista, el Tak Bak, en la que los habitantes entregan a los monjes ofrendas (normalmente arroz y fruta) a cambio de bendiciones. Si quieres, puedes participar en el ritual con este tour del ritual de limosnas.
Tenemos que ser sinceros y decir lo que no nos gustaría: tras regresar a Luang Prabang por segunda vez, está claro que esta procesión ya no es lo que era. O mejor dicho, la procesión es igualita a cualquier otra que hacen los monjes por todo Laos. Lo que ha cambiado es el ambiente: ahora la calle principal está petada de turistas, muchos bastante maleducados, que piensan que llevarse una foto es más importante que captar el momento con la memoria. Si decides ir, hazlo de forma respetuosa.
3. Mejores templos que ver en Luang Prabang
Ya te adelantamos que Luang Prabang esconde entre sus calles arboladas unos cuantos templos budistas (más de 50). Todos no los vas a poder visitar, pero no puede faltar al menos estos:
- Wat Xieng Thong, probablemente el más bonito de todos. Su joya escondida está en la parte trasera: un mosaico espectacular del “árbol de la vida” hecho con vidrio de colores que brilla con la luz.
- Wat May Souvannapoumaram, su fachada dorada está llena de relieves que cuentan historias budistas y, si coincidís con algún ritual, el ambiente se vuelve hipnótico, con cánticos que resuenan entre columnas.
- Wat Wisunarat, el templo más antiguo de la ciudad (siglo XVI) y tiene una estética diferente, más sobria, casi robusta. Aquí destaca su estupa en forma de sandía, algo poco común y que la hace fácil de reconocer incluso sin mapa.
- Wat Xieng Mouane, que a nosotros personalmente nos encanta. Alberga una escuela de artes tradicionales donde todavía se enseñan técnicas antiguas de decoración y restauración de templos
Pero, como decimos, hay montones de ellos, así que aprovecha un día entero para ir de templos. Ojo, algunos cobran entrada (0,50-2€).
4. Visitar el Palacio Real de Luang Prabang
Otro sitio que deberías visitar es el Palacio Real, donde antiguamente residía la monarquía laosiana cuando Luang Prabang era la capital. En la actualidad, el recinto acoge el Museo Nacional (entrada unos 2€) con objetos que pertenecían a la familia real o la sala del trono, que es espectacular, y el templo Wat Haw Pha Bang, que custodia la figura del Buda Pha Bang que da nombre a la ciudad y que, según la leyenda, fue traído de Sri Lanka.
Tanto este templo como el resto del recinto exterior se pueden visitar libremente (la entrada es para el museo).
Consejo: a la salida, acércate a tomar algo en la cafetería Luang Say Cafe & Restaurant. Tiene una terraza preciosa con vistas al Mekong.
⭐ Aquí te recomendamos 8 restaurantes donde comer en Luang Prabang.
5. Cascadas Kuang Si, la mejor excursión que hacer en Luang Prabang
Sería imperdonable ir a Luang Prabang y no darse un chapuzón en las Cascadas Kuang Si. Se encuentran a unos 30 km de la ciudad y son todo un imperdible laosiano. En cuanto veas las cascadas y las pozas de agua de color azul turquesa, enmarcadas en un entorno salvaje y natural, entenderás el motivo de su fama.
Para llegar, puedes alquilar una moto, contratar el transporte en alguna de las muchas agencias locales o bien hacerlo online aquí. Si lo prefieres, puedes reservar una excursión a las cataratas Kuang Si mucho más completa.
Si decides ir en moto, antes de llegar (o después, como veas), te aconsejamos hacer un alto en el camino en esta cafetería con vistas a arrozales: Samna Café o a la cercana Full House Café.
6. Mercado nocturno de Luang Prabang
Tras un día de ajetreo, te proponemos un plan que pondrá el broche de oro a tu estancia: visitar el mercado nocturno de Luang Prabang, en la calle Sisavangvong Road. Es uno de los más animados de todo el Sudeste Asiático: podrás ver desde puestos de sombreros hechos de papel de arroz a señores que venden botellas de laolao que, si te fijas, encierran mucho más que licor (no te asustes si ves una serpiente o un escorpión en la botella).
Un motivo extra para visitar el mercado nocturno es que se montan unos chiringuitos y puestos callejeros que se dedican a tentar a los turistas y a los locales con una oferta irrechazable: buffet vegetariano por menos de 2€. Si a esto le sumas que, por unos euritos más, puedes hacerte con pescado del Mekong a la bbq y una Beer Lao fresquita, pues ya tenemos cenote.
7. Curso de cocina en Luang Prabang
Si acabas de descubrir que la cocina es tu pasión, tienes tiempo y ganas de poner las manos en la masa… literalmente… ¡Haz un curso de cocina! Normalmente, incluye la visita a un mercado local para comprar productos frescos y la preparación de recetas locales. Nosotros lo hicimos en varias ciudades de Asia, como Chiang Mai, Kioto o Singapur, y la experiencia siempre fue genial.
En Luang Prabang seguro que no faltan pequeñas escuelas locales donde reservarlo, aunque buscando online vimos esta clase de cocina nocturna y ceremonia baci local con buenas reviews.
8. Aldea de Kieng Men
Luang Prabang se asienta en una orilla del Mekong y al otro lado se encuentra la minúscula aldea de Kieng Men: si quieres conocerla y disfrutar de un rincón rural y tranquilo, solo tendrás que subirte a una barquita que, por unos céntimos y en pocos minutos, te llevará al otro lado.
En esa otra orilla del Mekong hay también lugares interesantes que descubrir, como los templos Wat Xiang Maen y Wat Tham Sakkalin (con una cueva que se puede visitar) o el Wat Jom Phet en lo alto de un promontorio con bonitas vistas de Luang Prabang.
9. Mejor atardecer de Luang Prabang
Para disfrutar de la mejor puesta de sol, ve al “Sunset view point”, así lo encontrarás en Google. Lo mejor es hacerte antes con una Beer Lao helada y sentarte en las escaleras que miran al río, o bien optar por ir a alguna terraza-bar que encontrarás en la misma calle.
Como tercera opción (y quizás la más atractiva), tenemos un crucero al atardecer por el Mekong, ¡de lo más romántico! Ya sabes, puedes negociarlo allí con algún barquero/agencia local o bien reservarlo online, por ejemplo, este crucero al atardecer por el río Mekong de Civitatis.
10. Cuevas de Pak Ou
Y por último, te aconsejamos hacer otra excursión, esta recorriendo el Mekong río arriba. La que te llevará en un bote hasta las cuevas de Pak Ou, también conocidas como las Cuevas de los Mil Budas, debido a que en su interior hay muchísimas estatuillas, regalos de los peregrinos que llegaron hasta allí.
Te proponemos esta completa excursión de medio día a las Cuevas de Pak Ou (con parada en la conocida como Whisky Village por su famosa producción del whisky de arroz laolao), que podrás realizar por la mañana o bien coincidiendo con el atardecer.
Esperamos que disfrutes al máximo de esta coqueta ciudad laosiana y, por cierto, si conoces más cosas que ver y hacer en Luang Prabang ¡somos todo oídos! No nos importaría en absoluto volver a visitarla en el futuro.
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4 comentarios en “10 cosas que ver y hacer en Luang Prabang”
hola que tal!!! excelente su pagina me encanta, pregunta cuando dias estuvieron en este lugar?
saludos
Hola Pablo. Luang Prabang es un lugar ideal para hacer un parón en el viaje, muy agradable y con buenos alojamientos y restaurantes (en términos de Laos), así que te recomendamos que te quedes cuantos más días mejor! Un abrazo!
Muchas gracias por el blog, viajo este año, la pregunta que me surge es si los barcos para ir a las cuevas o cruzar a la aldea, se pueden alquilar directamente en el rio.
Gracias
Hola Isabel, no vas a tener problemas: puedes apuntarte al tour una vez en Luang Prabang (se ofrece tanto en agencias de viajes como en el río). Difruta mucho de la capital de Laos 🙂