25 cosas que hacer en Cartagena de Indias

¿Buscas ideas de cosas que ver y hacer en Cartagena de Indias? A continuación vamos a contarte nuestra experiencia en esta preciosa ciudad colonial del caribe colombiano. Sin duda uno de los lugares que más nos sorprendieron en nuestro viaje por Colombia, y una parada imperdible para entender parte de la cultura y de la historia del país.

Se trata de una de las ciudades que todo viajero sueña descubrir alguna vez en su vida. Y es que uno está habituado a leerla en novelas como la trilogía de Martín Ojo de Plata de Matilde Asensi, de estudiarla en clases de historia (de esto hace unos cuantos años ya), y de verla en blogs de viaje y cuentas de Instagram.

Teníamos unas ganas tremendas de visitar Cartagena, y finalmente pudimos cumplir otro de nuestros sueños viajeros. Si también está en tu lista, te vamos a contar las mejores 25 cosas que ver y hacer en Cartagena de Indias.

Qué ver en Cartagena de Indias

Antes de contarte qué hacer en esta magnífica ciudad, vamos a repasar un poquitín su historia…

Históricamente, Cartagena fue uno de los puertos más importantes para controlar y explotar las nuevas tierras conquistadas por los españoles al otro lado del Atlántico. La ciudad se fundó por Pedro de Heredia en 1533, aunque técnicamente esta zona ya estaba habitada por el pueblo indígena Calamarí. Del periodo de las colonias todavía se conservan muchos edificios y monumentos, tanto civiles como militares, principal motivo por el que Cartagena es, para nosotros, la ciudad más bonita de Colombia. Más adelante alcanzó su independencia en 1811, y avanzó hasta convertirse en la ciudad más visitada de Colombia.

El casco histórico, o la Ciudad Amurallada, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984 y es una auténtica joya colonial. Aquí es donde se encuentran las principales atracciones de Cartagena, aunque nuestro consejo es que camines sin prestar demasiada atención al mapa. Es la mejor forma de dar con rincones desconocidos y encantadores. Esto es lo que no puedes perderte en un viaje a Cartagena.

1. Ciudad Amurallada de Cartagena de Indias

El primer día lo dedicamos a explorar el casco histórico de Cartagena de Indias. Estas son las paradas que te recomendamos hacer:

→ Torre del Reloj y la Plaza de los Coches

En lo que antiguamente era la única puerta de la ciudad, hoy en día encontramos la Torre del Reloj, uno de los símbolos de Cartagena. Te tocará atravesarla para iniciar tu recorrido por el corazón del centro histórico.

El espacio que se abre tras la torre es la Plaza de los Coches, donde destaca en su centro la estatua de Pedro de Heredia, rodeada por impresionantes palacios de época colonial. Si eres amante de los postres, no te olvides de pasar por el Portal de los Dulces, una calle porticada en un lateral de la plaza con tiendas especializadas en dulces típicos de la zona. 

→ Plaza de la Aduana

Ya entrados en la preciosa Ciudad Amurallada de Cartagena de Indias, nos encontraremos con la Plaza de la Aduana, una de las más grandes y más lindas de la ciudad. El nombre hace referencia a la Casa de la Aduana, que ocupaba el enorme edificio donde hoy está el ayuntamiento. Te dará la bienvenida la estatua de Cristóbal Colón, junto a una mujer de origen indígena.

→ Plaza de San Pedro Claver

Uno de nuestros rincones favoritos del centro de Cartagena es la Plaza de San Pedro Claver. Tanto la plaza como la iglesia contigua están dedicadas a este misionero catalán que puso todos sus esfuerzos para proteger y ayudar a los esclavos negros que pasaban por el puerto. Su enorme labor altruista lo llevó a ser beatificado en 1850. Hay una estatua de esta admirable figura en la plaza, y en el altar mayor de la Iglesia descansan sus restos.

→ Palanqueras de Cartagena, uno de los símbolos de la ciudad

Aunque podrás verlas por varios rincones de Cartagena, esta zona es ideal para encontrarte con las famosas palenqueras. Estas mujeres, con sus trajes vibrantes y cestas de fruta en la cabeza, no solo alegran el paisaje urbano, sino que representan un legado muy potente: son descendientes de los primeros esclavos libres de América, que escaparon y fundaron San Basilio de Palenque, el primer pueblo libre del continente.

Hoy, con sus sonrisas y su porte majestuoso, venden fruta fresca y posan para fotos que son mucho más que un recuerdo bonito: son una forma de honrar su historia. Eso sí, ten en cuenta que te pedirán una propina. Lo mejor es comprarle alguna pieza de fruta de la que venden, y gustosamente se prestarán a hacerse una foto. Si te interesa conocer más sobre su historia, puedes hacer un tour de un día a San Basilio de Palenque desde Cartagena.

→ Museos que ver en el centro de Cartagena de Indias

En el casco histórico de Cartagena se pueden visitar varios museos interesantes. Los más famosos son:

• Museo Naval del Caribe, que muestra la historia de la ciudad y de la navegación en un edificio imponente.
• Museo del Oro con objetos de la época precolombina (aunque si ya fuiste al Museo del Oro de Bogotá, este se queda corto).
• Museo Histórico de Cartagena ubicado en el edificio que fue la sede la inquisición, construido en 1770.

Extra: frente a este último museo se encuentra la Plaza de Bolívar, lugar en el que antiguamente se ejecutaban a los sentenciados por la inquisición, pero que hoy luce la estatua ecuestre del revolucionario Simón Bolívar, liberador de América Latina frente al imperio español. Se trata de un símbolo histórico de la ciudad.

→ Catedral de Santa Catalina de Alejandría

Otro de los símbolos es sin duda la Catedral de Santa Catalina de Alejandría, que comenzó a construirse en el año 1577 y que se considera una de las catedrales más antiguas de toda América. Entrar es gratis, así que es sin duda otra de las mejores cosas que ver y hacer en Cartagena de Indias.

Consejo: desde la Catedral puedes seguir al norte por la bonita calle de Don Sancho, con sus bonitas casas coloniales de fachadas de colores e impresionantes balcones. Una de ellas es la Casa de Sir Francis Drake, donde al parecer vivió este temible pirata (temible sobre todo para los españoles). Parece mentira que una misma persona pueda ser considerada un pirata y ostentar el título de Sir a la vez… Ejemplo claro de que la historia depende de quien la cuenta.

→ Teatro Heredia

Esta calle termina en el Teatro Adolfo Mejía (o Teatro Heredia), con más de 100 años de antigüedad. Por fuera es bonito, pero por dentro debe ser una pasada, con elementos arquitectónicos y decorativos únicos. Hablamos de palcos con mármol de Carrara, una escalera construida en Italia y transportada en barco, adornos cubiertos de oro de 22 quilates, o un impresionante mural en el techo… casi nada.

→ Las Bóvedas

Un poquito más al norte se encuentra el edificio de Las Bóvedas, al parecer la última construcción militar de época colonial en la ciudad. La estructura de 47 arcos y 24 bóvedas tenía el objetivo de resistir los ataques exteriores y poder refugiarse. En la actualidad, acoge un mercado con productos típicos y donde poder comprar algún que otro recuerdo.

→ Plaza de Santo Domingo

La Plaza de Santo Domingo es uno de los puntos que deberías visitar a cualquier hora del día, gracias sobre todo a su bullicio. Si no has tenido la oportunidad de ver ninguna estatua de Botero en tu viaje por Colombia, estás de enhorabuena, porque aquí está plantada la Gorda Gertrudris, con sus inconfundibles curvas. Tócale sus partes más desgastadas (no te costará reconocerlas) para tener buena suerte.

Por cierto, cerca de allí podrás admirar una de las casas coloniales más cuidadas de Cartagena: la Casa del Conde Pestagua, que era propiedad de este importante mandatario. Hoy en día se ha convertido en un hotel de lujo y spa. Si te quieres pegar un súper capricho, puedes reservar una de sus 11 suites.

Otra de las mansiones más importantes del periodo colonial es la Casa Del Marqués De Valdehoyos, ahora de propiedad pública y que ahora se destina a alojar a los huéspedes ilustres que visitan a Cartagena.

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2. Murallas de Cartagena de India 

Cartagena fue el puerto español más importante del Nuevo Mundo, y, por tanto, el lugar más atacado por sus enemigos y por los piratas. Este hecho hizo que se dedicaran enormes esfuerzos para construir un sistema de defensa que pudiera repeler todos estos asaltos. Hablamos de las murallas que rodeaban todo el casco histórico y de sus baluartes. Una excelente noticia es que se han mantenido en muy buen estado y son unas de las atracciones principales de la ciudad.

Hay varios tramos de muralla por donde se puede pasear. Te dejamos la línea en el mapa más abajo.

Los baluartes que no puedes perderte son el Baluarte de San Francisco Javier, el Baluarte de San Ignacio y, como no, el Baluarte de Santo Domingo, al que tienes que subir sí o sí para ver el atardecer.

Y mejor si lo haces sentado en la terraza del Café del Mar y con una cervecita en la mano: es uno de los bares más famosos de Cartagena. La opción mochilera es comprar una cerveza a alguno de los muchos vendedores ambulantes, y sentarte en la muralla con una estampa maravillosa.

3. Castillo San Felipe de Barajas

Pero el verdadero bastión para defender la ciudad de los enemigos fue el Castillo San Felipe de Barajas. Se encuentra sobre una colina a las afueras de la ciudad amurallada y representa la mayor construcción levantada por los españoles en los siglos que duró su ocupación de las colonias.

A los pies de este castillo se levanta el Monumento a Blas de Lezo, un almirante español que ejerció como comandante general de Cartagena de Indias y que protagonizó una heroica defensa de la ciudad contra el asedio británico del año 1741.

Aunque la entrada no es barata, pues, actualmente ronda los 36.000 COP, creemos que merece la pena su visita (hay una parte de túneles que no es apta para los que sufran claustrofobia). Además, las vistas desde allí son muy chulas.

4. Barrio de Getsemaní, el más colorido que visitar en Cartagena de Indias

El barrio de Getsemaní es el que elegimos para alojarnos y se ganó nuestro corazoncito desde el primer momento. Se trata de una pequeña maraña de calles, con edificios más modestos que los que se encuentran en el casco histórico, pero con un carácter y un ambiente muy particular.

Pasea en busca de street art, Cartagena es una explosión de color y creatividad, y no te olvides de pasar por:

• La Plaza de la Santísima Trinidad: el corazón del barrio, siempre animado, sobre todo cuando cae la noche y se llena de puestecitos de comida callejera, de artistas y de buen rollo.
• La Plazuela del Pozo: un pequeño rincón con mucho encanto donde descansar tomando un café.
• Calle de San Juan y Callejón Angosto: para sentir el verdadero ambiente local de Cartagena.
• Carrera 10: una calle con montones de alojamientos mochileros, restaurantes baratos, agencias de viaje…

→ También existe un free tour de Getsemaní, una forma perfecta de recorrer el barrio junto a un guía local.

5. Bocagrande

Al sur del casco histórico se ha desarrollado la zona más moderna y dinámica de Cartagena: Bocagrande. Si tienes varios días, un buen plan es ir al cine del centro comercial Plaza Bocagrande y a la vuelta, pasear por el malecón al anochecer. Es la mejor forma para ir bajando todas las empanadillas, bandejas paisas, arepas y delicias colombianas que has comido, además las vistas son preciosas. Nosotros aprovechamos ese día para ir al cine jeje.

Extra: puedes aprovechar que estás por esa zona para visitar el Mercado de Bazurto, donde encuentras la Cartagena verdadera. Hay puestos de todo tipo, desde ropa a fruta, verdura, carnes… Eso sí, si no estás acostumbrado al bullicio, a los olores y al caos, quizás no sea tu lugar ideal.

6. Sube a la Chiva Rumbera, todo un símbolo de Cartagena

¿Ganas de fiesta? Una de las formas más divertidas de conocer la ciudad es subiendo a la chiva rumbera, una especie de bus turístico fiestero donde hay música en vivo, guía animador, ron o aguardiente a bordo y hasta una parada para probar frituras típicas. El recorrido suele durar unas 3 horas, pasa por los barrios más animados de la ciudad y termina en una discoteca local (entrada incluida).

Es una experiencia local que no perderte y, además, ¡plan barato en Cartagena de Indias!

→ Reserva tu plaza en la Chiva Rumbera de Cartagena de Indias.

7. Comer, de lo mejorcito que hacer en Cartagena de Indias

La gastronomía colombiana está riquísima, y adivina: en Cartagena puedes hacer un free tour foodie, donde además de hincharte a delicias locales, te contarán las historias detrás de cada receta. Es como comerte Cartagena a bocados, pero con contexto. ¿Lo mejor? ¡Es en castellano y a base de propinas! Así que solo necesitas hambre, ganas y zapatillas cómodas.

¿Prefieres ir por libre? Siempre puedes montarte tu propio tour de comida. Para ello, aquí te dejamos nuestras recomendaciones de 7 restaurantes donde comer en Cartagena de Indias.

8. Disfruta de la playa en las Islas del Rosario

¿Tienes ganas de playa? Lo mejor es hacer una excursión de un día a las Islas del Rosario, un paraíso de aguas cristalinas y playas de arena blanca que te harán desconectar al instante. Además, podrás bucear o hacer snorkel para descubrir la increíble vida marina que se esconde bajo el agua.

Para llegar, lo mejor es tomar una lancha rápida desde el muelle de La Bodeguita o del Muelle Turístico de Cartagena. El trayecto dura entre 45 minutos y 1 hora. O puedes reservar online este tour de un día a las Islas del Rosario.

Alternativas:

• Pasa un día en Playa Blanca, en la Isla Barú. Eso sí: no te dejes engañar por las idílicas fotos de internet… la realidad es que esta playa está bastante masificada, y si no te gustan las multitudes puede que te agobies un poquito (sin hablar de los vendedores). Pero si tienes mono de Caribe y no has incluido una visita a San Andrés o Providencia, es una opción interesante. Y un motivo extra para ir a Isla Barú: es uno de los pocos lugares del mundo donde ver el espectáculo de la bioluminiscencia.
• O bien, ir un poquito más allá y llegar hasta la isla de Cholón, un auténtico paraíso. Aquí tienes más info del tour de un día.
• Aprovecha tu estancia en Cartagena de Indias para conocer el archipiélago de San Bernardo y su isla Múcura. Si quieres quedarte varios días, plantéate alojarte en la Casa en el Agua, un eco-hostel precioso, situado en un minúsculo islote rodeado de aguas cristalinas.
• Aventúrate con una excursión completa al Parque Nacional Tayrona, uno de los más importantes de Colombia.
• Una excursión original es al volcán del Totumo, donde podrás darte un baño rejuvenecedor en el lodo y a la Laguna Rosa.

Más cosas que hacer en Cartagena de Indias

• Si tienes la posibilidad, acércate a saludar al monumento de la India Catalina, la que fue intérprete y mujer de confianza de Pedro de Heredia. Es un homenaje a los primeros pobladores de esta zona.
• Para tener las mejores vistas, sube al Cerro de la Popa. La panorámica de la ciudad desde aquí quita el hipo y además puedes visitar el bonito Convento de la Popa en lo alto. Según tenemos entendido, la única forma de llegar es en taxi.
• Cruza el Muelle de los Pegasos y el Camellón de los Mártires, un paseo con las estatuas de los héroes que lucharon y dejaron sus vidas por alcanzar la independencia y que se considera otra de las cosas que ver y hacer en Cartagena de Indias sin falta.

Mapa de Cartagena de Indias y sus principales atracciones

Aquí te dejamos un mapa interactivo con la ubicación de todas las cosas que ver y hacer:

Como ves, no exageramos cuando dijimos que Cartagena de Indias es la ciudad más bonita de Colombia, y sin duda debería estar en tu itinerario. Estas son para nosotros las mejores 25 cosas que ver y hacer en Cartagena de Indias. Esperamos que te ayuden a planificar tu viaje por libre.

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