Guía de viaje a la isla de San Andrés (Colombia), todo lo que ver y hacer

La isla de San Andrés es, junto a Providencia, un destino de playa ideal para aquellos que quieran terminar su viaje por Colombia por todo lo alto. Si llegaste aquí buscando que ver y hacer en San Andrés, en este post te lo contamos, pero es que además te damos unos consejos para visitar la isla y te recomendamos también cuales son las mejores excursiones y los restaurantes donde comer bien y barato. Vaya, chollazo de guía 😉

Aunque su ubicación es algo alejada de las costas de Colombia (queda más cerca de Nicaragua, de hecho) y deberás llegar en un vuelo, recomendamos sin dudas visitar San Andrés, tanto por sus paisajes, como por sus playas, su mar de los 7 colores, sus tradiciones únicas en el mundo y su gastronomía.

Ahora sí, llegó el momento de dejarte con la guía de viaje a la isla de San Andrés, con todo lo que ver y hacer y muchísima información útil para planificar tu visita por libre.

Breve historia 

Estas dos islas en medio del mar Caribe han pasado casi la totalidad de su vida deshabitadas. Hasta la llegada de Cristóbal Colón y los españoles, que tomaron posesión de ellas allá por el 1502. Pero nadie tuvo el valor de quedarse. Las primeras poblaciones europeas que se asientan fueron procedentes de Inglaterra y Holanda más de 100 años después. En esa época tuvieron un vecino célebre: el Pirata Morgan, que las usaba para esconder los tesoros y riquezas que saqueaba a las colonias españolas en el Nuevo Mundo.

Posteriormente, el control pasó nuevamente a manos españolas, y permaneció así hasta la independencia de Colombia. Concretamente este territorio se liberó en buena parte gracias al corsario francés Luis Aury que tomó las islas las entregó a la causa das tropas de Simón Bolívar. San Andrés y Providencia se unieron a Colombia en los años 1822 y 1823, y en la actualidad es el único departamento formado por islas del país.

En las últimas décadas ha habido denuncias por parte de Nicaragua y reclamando la soberanía de este territorio, aunque ninguna fructífero.

Lo verdaderamente interesante de la historia de estas islas son sus habitantes originarios: los raizales. Es una comunidad de etnia africana procedente de la trata de esclavos desde África hasta el continente americano, durante la época de las colonias.

Han mantenido una cultura única y diferente al resto del país, de esta forma son seguidores de la iglesia bautista, tienen tradiciones particulares e incluso usan un idioma propio: el criollo sanabresano, que es una mezcla de inglés, lenguas africanas y castellano. Si encuentras a isleños originarios que lo hablan, aprovecha para pararte a escuchar un ratito porque es muy curioso!

Cómo llegar a San Andrés 

La isla de San Andrés está ni más ni menos que a unos 800 km de la costa norte de Colombia, de hecho se encuentra bastante más cerca de Nicaragua, a solo 220 km. Para llegar por tanto no nos queda otra que hacerlo en avión. Hay vuelos directos con varias compañías (Latam, Avianca, Viva Colombia…) y desde diferentes destinos (Medellín, Cartagena, Bogotá…). El precio del vuelo se mantiene sobre los 50€. Nosotros llegamos desde Medellín con Viva Colombia (43€ con reserva en lastminute.com) y nos fuimos hacia Cartagena con Latam (39€ reservando en budgetair.es). Ambos vuelos los encontramos con el comparador Skyscanner y los reservamos con una antelación de mes y medio aprox.

Desde el aeropuerto, dependiendo de donde esté tu alojamiento, puedes tomar un taxi o bien ir caminando. Nosotros nos alojamos en el centro de San Andrés y fuimos a pie.

Para llegar a Providencia lo ideal también es un vuelo, en este caso solo hay vuelos directos con San Andrés. La opción del barco también existe, aunque nos han contado que puede ser bastante durilla para los que sufrimos con el vaivén del mar.

Tasa de entrada a San Andrés 

Para entrar a estas islas es necesario pagar una tasa de ingreso de 117.000$ (en 2021). Se trata de un impuesto al turismo que en teoría se destina a mejorar las infraestructuras en la isla y a proyectos sociales. Nosotros, tras echar unos cálculos rápidos, tuvimos la sensación de que poco de lo que recaudan termina verdaderamente donde debería (ojo, no acusamos a nadie, es nuestra forma de pensar, y tras hablar con otros turistas y locales, la de muchos otros).

La tarjeta de turista que hace referencia a esta tasa hay que recogerla y pagarla en el aeropuerto de salida. Nosotros la pagamos en el mostrador de la compañía aérea al hacer el check in, y solo pudimos pagar en cash.

Cómo moverse por San Andrés 

La isla de San Andrés tiene una carretera que la rodea por la costa, con aproximadamente 15 km. También hay carreteras interiores que llegan a localidades del centro de la isla como La Loma. Para moverse por San Andrés hay diferentes opciones:

– Alquilar bici: nos comenta una seguidora () que ellos alquilaron bicicletas eléctricas a buen precio ($30mil COP el día o $5mil la hora) con el señor Jorge (Teléfono 3186491194). Gracias Milena!

– Alquilar moto: es la opción que nosotros elegimos para recorrer la isla durante un día. El precio va desde los 60.000 pesos de 9 a 18. Si preguntas en algunas agencias de alquiler o a gente que la ofrece por la calle, suelen empezar en 70.000 pesos. Nosotros contactamos con un chico que tiene esta web y el precio fijo fue de 60.000$. Te la lleva a tu alojamiento y te la recoge al final del día. Recuerda hacer un video y tomar fotos antes de alquilarla para comprobar el estado y que no te cobren desperfectos que no son tuyos al devolverla.

– Alquilar un carro de golf, mula o buggy: si no tienes problemas de presupuesto, es la mejor opción, pues al tener techo evitas achicharrarte bajo el sol. Los carros de golf tienen un precio desde 120.000 pesos. Las mulas son parecidos, pero no tienen limitada la velocidad como los carros de golf. Hay mulas pequeñas para dos y otras donde caben hasta 8 personas. Los precios de estas son algo más caros (desde 150.000 pesos). Si no sabes donde alquilar, hay varios locales repartidos por el pueblo principal de San Andrés. Uno grande está frente al Juan Valdez de la playa.

En ambos casos, tanto el alquiler de moto como el alquiler de buggy, puedes realizarlo online en esta página.

– Bus turístico: es un bus que hace el recorrido de la isla y que hace paradas en las atracciones más importantes de la isla, donde se queda durante unos 20 minutos, pera seguir el recorrido. El precio es de 35.000 pesos.

– Buses locales: hay una red de buses que conectan los centros habitados y los lugares más importantes de la isla y que suelen usar los locales. El precio es de 2.800 pesos por ticket.

– Taxis: vimos algunos taxis en la isla, aunque creemos que es la forma más cara de moverse.

Dónde alojarse en San Andrés 

Aunque hay alojamientos por prácticamente toda la isla, lo mejor es elegir alguno que esté en el centro de San Andrés (el Town), la zona comercial. Es donde tendrás más opciones de sitios baratos, restaurantes, tiendas, agencias, etc. Lo mejor es encontrar alguno que esté ubicado desde la Calle 4 hacia el norte, lo más cerca posible de la playa Spratt Bight. Desde allí además salen los barcos para las excursiones del día.

En el resto de la isla hay algunos alojamientos, pero suelen ser más exclusivos, o bien para los que quieran desconectar.

Estos son algunos alojamientos que te recomendamos:

• Alojamientos Neca (town)
• Aqualina Inn (town)
• Hostal Posada San Martín (town)
• Apartahotel Plaza (town)
• Haynes Cay View (cerca de Haynes Cay)
• República Hostel San Andres (cerca de La Piscinita)

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Las mejores cosas que ver y hacer en San Andrés 

En toda la isla hay un puñado de atracciones que se intentan explotar para el turisteo. Te darás cuenta de que estás cerca de «algo que ver» cuando veas varias motos aparcadas en un mismo punto. Nosotros alquilamos una moto para recorrer los lugares interesantes, pero que sepas que hay buses turísticos que te llevan a conocerlos. Si la idea del bus te interesa, aquí puedes reservar tu plaza y encontrar toda la info que necesitas saber.

Los lugares y atracciones más típicos de San Andrés son:

Rocky Cay

Es un islote que se conecta con la playa a través de una línea de boyas atadas con una cuerda. Nosotros estuvimos en la playa pero no llegamos a la isla. Por lo que vimos no es difícil, y creemos que se hace pie en todo el recorrido. De todas formas son como 200 metros y siempre puedes ir agarrado a la cuerda.

Casa Museo Isleña

Se trata de una casa típica de los años 1800, la época en la que la isla fue colonizada. Hacen un tour donde te explican la historia local y al final hay un baile donde te enseñan los pasos de la música tradicional isleña. Precio: 10.000$.

Cueva de Morgan

Dicen que el famoso pirata Henry Morgan utilizaba esta isla para ocultar los tesoros que saqueaba a los galeones españoles y a las ciudades desprotegidas de las costas del nuevo mundo. Y uno de sus lugares favoritos era esta cueva. Lo que hoy en día puedes encontrar aquí es una parque temático en toda regla, con su ambientación, sus exposiciones, sus shows de baile, además de la cueva claro… pero del tesoro nada de nada. Nada del tesoro del pirata, porque su tesoro particular son los 15.000 pesos que cuesta la entrada. Nosotros no fuimos, pues varios lectores nos recomendaron ni meter el pie allí…

West View y La Piscinita

Estas dos zonas son lugares con aguas cristalinas donde hay buenas opciones de snorkel. No son playas, sino una especia de pozas al lado de las rocas más o menos tranquilas para bucear con máscara. Pero para poder acceder tienes que hacerlo a través de unos clubs de playa (por llamarlos de alguna manera), con tumbonas, bar, etc, y claro, pagar una entrada (alrededor de 5.000$).

Hoyo Soplador

Es un sistema natural por el que las corrientes de agua que chocan contra la roca se dirige por debajo de está hacia un hoyo y salen escupidas hacia el cielo. En realidad parece más de lo que verdaderamente es, eso sí, el chocho que había montado alrededor era de los gordos. Entrada de 5.000 pesos.

Laguna Big Pond

En el corazón de la isla resiste esta pequeña laguna rodeada de naturaleza, que puede ser rodeada en un corto paseo. Nosotros la pasamos atravesando la isla, pero ni nos paramos al ver que nos pedían 5.000 pesos por entrar.

Mirador de La Loma

La Loma es la población más grande del interior de la isla, y se encuentra en la parte más elevada. Por tanto, si estás buscando un lugar con vistas panorámicas, tendrás que venir aquí. Este mirador no deja de ser la terraza de una construcción a medias, pero creemos que merece la pena pagar los 2.000 pesos para contemplar los diferentes colores del mar en el horizonte.

Primera Iglesia Bautista, un lugar curioso que visitar en San Andrés

El nombre no engaña, es la primera iglesia Bautista que se construyó no solo en la isla, sino en toda Latinoamérica, allá por el año 1847. Está hecha en madera y es bastante bonita. Además desde el interior se puede subir al campanario, desde donde hay vistas de toda la isla. La entrada cuesta 10.000$.

Sendero a los manglares de Old Point Regional Park

Se trata de un sendero sobre una pasarela de madera sobre una zona de manglares. Para llegar, tendrás que dejar la moto aparcada a la entrada (en la carretera principal) y llegar hasta el sendero, obviamente previo pago. Nosotros no fuimos, pero puede ser una visita interesante.

Restos de barcos naufragados

Si estás atento, cerca de la costa y en diferentes puntos de la isla se pueden ver las estructuras metálicas de barcos que, por una u otra razón, quedaron varados. El que más mola es uno que hay en el lado este de San Andrés, al final del paseo marítimo.

Estatuas

Son figuras representativas de la historia de la isla, que están repartidas por todos los lados. Además de por todo San Andrés, el lugar donde encontramos las más fascinantes fue una finca (que suponemos hace unos años era algún tipo de atracción turística) justo al lado de la Cueva de Morgan, donde hay varias de estas figuras y unas casas de madera de colores muy llamativas.

Playas de San Andrés 

En la misma isla hay algunas playas donde relajare y pagarse unos buenos chapuzones. Si te alejas del pueblo, las que tienen arena y son mejores para el baño son las de la costa este de la isla. Sin embargo la costa oeste es más rocosa, aunque hay buenos puntos para lanzarse y hacer snorkel. Las mejores para nosotros son:

Spratt Bight

Es la playa principal del pueblo de San Andrés, y la más masificada. Aunque es bastante larga y seguro encuentras tu lugar para plantar tu toalla. La parte más al este nos pareció la más bonita. Es una playa urbana a lo largo de un paseo marítimo interesante. Nosotros cuando fuimos estaba con bastantes algas.

Cocoplum Bay

Es la playa que conecta con Rocky Cay. Está algo menos masificada que la anterior y el agua para nosotros es más clara (además que no había muchos algas). Nosotros aparcamos la moto gratis frente al Club Aqua (no dentro de su aparcamiento privado) y pasamos por su entrada peatonal. No pagamos nada.

Sound Bay

Algo más al sur está este tramo de playa, con la corriente algo más fuerte y con más rocas, aunque te puedes bañar. Además tiene el restaurante Donde Francesca, uno de los más famosos (y caros) de la isla.

El Salto de Morgan, West View y La Piscinita, de los mejores sitios que ver en San Andrés

Estos puntos están en la costa oeste y lo tienen montado como una zona para hacer snorkel y saltar desde las rocas. En los dos últimos hay bares, tumbonas y música, aunque nosotros preferimos no quedarnos. La entrada es de 5.000 pesos.

Excursiones que hacer en San Andrés 

Dedica al menos un día a visitar otros lugares cerca de la isla que merecen la pena. Verás que hay montones de agencias y personas por la calle que te ofrecen estas excursiones. Si quieres ya tenerla reservada te recomendamos comprarla aquí. En realidad hay 4 o 5 puntos importantes:

Johnny Cay, la mejor excursión de San Andrés

Es una isla perfecta, redondita, con el corazón de palmeras y cocoteros y recubierta de una playa de arena blanca rodeada de aguas cristalinas. Lo peor es que está llena de rocas y coral muerto, y en la pequeña zona para bañarse hay muchísima gente y barcos entrando y saliendo. En el interior de la isla hay un par de restaurantes/bares con comida y cócteles a precios elevados (la comida tiene un precio estándar de 15.000$ por plato, aunque también hay opciones más exquisitas como la langosta!).

Los tours son baratos 🙂 aquí puedes reservarlo o tener más info

Hay una tasa de entrada de 8.000 pesos. Lo ideal es dedicar un ratejo a rodearla y contemplar las iguanas tranquilotas que toman el sol. Y si no eres muy de playa, en el centro hay una explanada de hierba muy agradable donde descansar, leer, echarse una siestecita…

El Acuario

Así se llama a otro islote más pequeño, unido a una lengua de arena donde no faltan los cientos de peces de colores, que obviamente acuden a ver si pescan algo de comida que los turistas traen. Es la mejor zona para hacer snorkel y bañarse. Se encuentra a continuación de la isla de Haynes Cay (donde te deja la barca) y otra pequeña isla de arena al norte, entre las que se puede caminar.

Por cierto, allí podrás pagar por alquilar las gafas de snorkel o por el uso de una taquilla (10.000$ por cada uno), meten miedo diciendo que roban, pero nosotros nos llevamos la mochila y la dejamos en la playa, y no hubo mayor problema (más allá comprobar que no se la llevaba una ola).

El sitio es precioso (quitando la cantidad de gente que había :-p) pero hubo algo que no nos gustó nada: en un determinado momento uno de los trabajadores comenzó a llamar a la peña gritando «manta rayaaaa, foto con mantaaa!» y es que ofrecen sacarse fotos con el animalito, por unos pocos de $$, of course. Que horror. Casi todos fueron a sacarse el selfie de rigor.

Manglares

Hay una zona de la isla (la llamada Old Point) que está llena de manglares y al parecer la visita es bastante chula. No la incluimos porque estaba en los paquetes que también hacían el siguiente punto…

Nadar con Manta rayas o visitar una zona de estrellas de mar (OJO!)

Son zonas de playas donde «viven» estos animalitos marinos. Nosotros preferimos no incluir estas paradas, teníamos claro que no íbamos a interactuar con ellos, y estábamos seguros de que nos íbamos a poner de mala hostia. Pero bueno, como has leído arriba tuvimos un «encontronazo» con el turismo irresponsable anyway. Es una gran pena que hoy en día se siga mirando a los animales como a objetos 🙁 ojalá pronto esta visión cambie.

En realidad los tours suelen incluir solo el transporte (aunque hay otros VIP que también incluyen almuerzo y suponemos que alguna cosa más) y suelen ser baratos. Dependiendo de cual elijas, el precio será uno u otro. Por ejemplo, si solo quieres ir a Johnny Cay y al Acuario, el precio que nosotros pagamos en 2019 fue de 30.000 pesos por persona (incluye la tasa de 8.000 pesos), aunque vimos esta misma excursión por hasta 45.000 pesos. Salimos a las 9:30 desde la playa, estuvimos como 1 hora y media en El Acuario, y de allí a Johnny Cay, donde puedes elegir regresar a las 13:00, a las 15:00 o a las 15:30.

Si quieres tener el tour ya reservado desde casa y garantizarte una plaza, echa un vistazo aquí.

Si quieres hacer las 4 visitas, que es la excursión más típica, el precio es de unos 50.000 pesos.

Los tours salen entre las 8:30 y 9:30 y hay dos puntos de partida: desde el embarcadero de Portofino y desde la playa principal de San Andrés. Si te acercas por la mañana por alguna de estas dos zonas verás que muchos te llaman ofreciendo los tours. Nosotros reservamos el día anterior en la oficina de Coonative Brothers (en la playa principal de San Andrés) pero puedes ir un rato antes de las 9:30 y comprar el tour que más se adapte a ti.

¿Quieres repartirte las visitas entre varios días? Puedes ir un día a Johnny Cay y otro día al Acuario por ejemplo. El precio de ida y vuelta a cada uno de estos sitios es de unos 20.000-25.000 pesos.

También puedes reservar las excursiones online aquí:

→ Excursión a Johnny Cay

→ Tour de dos días por San Andrés

→ Tour alrededor de la isla de San Andrés

→ Paseo en catamarán por la bahía de San Andrés

Dónde comer en San Andrés 

En la isla de San Andrés se puede comer estupendamente, y no siempre tiene que ser a precios altos. Aunque por lo general, al tratarse de una isla, si que notamos que los precios se incrementaban con respecto a otros sitios de Colombia. Estas son nuestras recomendaciones:

– Donde Francesca: empezamos fuerte, posiblemente se trato de la comida más cara de todo el viaje. Pero mereció la pena. En realidad no es más que un chabolo frente a la playa, con una decoración un tanto atípica (pececillos colgando del techo, cabezas de ganado en las paredes…). Aunque lo mejor es quedarse en la terraza y comer con vistas al mar. Los precios rondan los 40.000-50.000$, nosotros tomamos una cazuela de marisco y un pulpo con 3 salsas y nos quedamos con el primero. Ojo, si estás visitando la isla en época alta, lo mejor es reservar para asegurarse sitio fuera.

– La Fondita: un restaurante con platos combinados económicos. Por unos 15.000$ tienes buenas opciones.

– La Calle del Rojo: es un restaurante local con ambiente todo el día. A mediodía hay platos de carne o pescado, que incluyen sopa, arroz, patacones… por unos 15.000$-18.000$. El sitio no es nada coqueto, de hecho se come en unas mesas que tiene en un patio, pero se come bien y barato.

– Comidas Rápidas Mora: es un puesto con pinchos de carne para llevar, acompañados de una arepita o una patada asada (8.000$). Nosotros pillamos el de carne mixta y lo cenamos en el paseo marítimo, con un zumo natural de la cadena Cosechas.

– Restaurante Sol y Sombra: almuerzo completo (sopa, zumo y bandeja) a 11.000$, en la avenida 20 de Julio muy cerca de la playa. Es pequeño pero la comida es muy rica, abundante y limpia.

– Puestos de comida casera: a lo largo del paseo marítimo, en la parte más al este, se suelen poner unas cuantas mujeres a vender comida recién cocinada en sus casas. Se ponen desde mediodía hasta por la tarde (así que mejor ir cuando lo ponen, para tener comida reciente). Hay de todo, incluso una que tiene pasteles enormes.

Puedes ampliar la información en nuestro artículo de 5 restaurantes donde comer en San Andrés (bien y barato).

Recomendaciones para viajar a San Andrés 

Hay un punto de información en la playa principal. Está bien para coger un mapa y apuntar los sitios más interesantes de la isla, pero no te van a ayudar demasiado a la hora de sabe más sobre los tours.

En la isla hay todo tipo de servicios para el viajero: cajeros automáticos, tiendas y supermercados, restaurantes para todos los presupuestos, WiFi (aunque lenta), cafeterías de Juan Valdez…

Si necesitas comprar cosas básicas como agua, etc, los supermercados más baratos son el Super Todo y el Super Éxito. Si lo que quieres es crema para el sol, evita por lo que más quieras comprarla en farmacias, es mucho más barata en los supermercados o incluso en las tiendecitas típicas de sitios de playa.

San Andrés es una isla duty free, por lo que no se aplican tasas sobre los productos que se venden. Esto es interesante sobre todo en productos como el alcohol o el tabaco. También hay muchas tiendas de ropa, colonia, maquillaje, etc… A nosotros no nos va demasiado y ni siquiera comprobamos si de verdad merece la pena…

Mapa de las cosas que ver y hacer en San Andrés 

Te dejamos un mapa interactivo con la ubicación de los puntos importantes de los que hemos hablado en el artículo.

Como ves, hubo cosas que no nos gustaron nada, pero también tenemos que reconocer que ha sido una parada que nos supo a gloria bendita: es que el Caribe es mucho Caribe! Nosotros estuvimos en total 4 días y creemos que es un buen numero de días. No creo que volvamos a San Andrés (bueno, nunca decir nunca) pero sí nos encantaría volver a la zona para explorar la isla de Providencia, más alejada del turismo de masas y mucho, mucho más tranquila.

Esperamos que esta guía de viaje a la isla de San Andrés, donde te decimos todo lo que ver y hacer, te ayude a planificar tu visita por libre y que disfrutes de este rinconcito colombiano.

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