Llegó el momento que tanto temíamos… nos separamos. Pero solo por una semana. Mientras yo, todavía medio convaleciente de la fiebre, sigo ruta al norte de Vietnam hacia Sapa a pasar más frío, Lety se va a pasar una semanita en Bali con las amigas. Ya sabemos quién es el más listo de la pareja. Como de Bali ya contaremos en el futuro, pues es un destino programado para dentro de un par de meses, aquí solo hablaremos de la visita a Sapa y, concretamente, de cómo hacer un trekking en Sapa (ya sea por libre, como yo, o en tour).
Trekking en Sapa: nuestra experiencia e info útil
Llegar fue toda una experiencia. Compré el billete de asiento duro en el tren nocturno, pues blandos no quedaban y la litera se va de presupuesto, sin imaginarme lo que me esperaría allí. Busqué mi asiento numerado, que no era otro que el que quedaba libre en medio de un grupo de vietnamitas que estaban de celebración (intuyo que de nada en especial), fumando y bebiendo cervezas sin parar… ¡Uno de ellos me dice que lleva 9!
Pero el vagón no está lleno, así que intento cambiarme de sitio a un rinconcito más apartado, donde me da tiempo a ver una peli y poco más. Antes de que en una de las múltiples paradas empiece a subir una marea humana hasta completar el tren y, cómo no, me toca volver a ser el invitado inesperado de la fiesta vietnamita.
Me reciben de nuevo con risas y montones de preguntas que uno de ellos me va traduciendo, y escuchan atentamente mis respuestas. Y entre unas y otras no dejan de ofrecerme todo lo que llevan encima: cervezas, chicles, tabaco, plátanos…
Así pasó la noche hasta llegar a Sapa, sin dormir prácticamente, aunque por lo menos nos recibe un sol radiante y una temperatura ideal. (La batería de la cámara solo me dejó hacer una foto en el tren, pero imaginaos el vagón con varios grupos de fiesteros, tirando la basura al pasillo y sin parar de fumar).
1. Trekking en Sapa por libre: mi experiencia por el valle Muong Hoa
En Sapa pocas cosas se pueden hacer, aparte de pasear por la plaza donde las mujeres locales venden sus productos hmong, darse una vuelta por el mercado y, cómo no, pegarse una buena caminata entre las terrazas de arroz típicas de esta zona de Vietnam. Así que me hice con un par de mapas y ¡allá que fui!
Hay rutas para todos los gustos: desde paseos sencillos de medio día hasta trekking de uno, dos o más días, durmiendo en aldeas locales. Puedes ir por libre, siguiendo senderos entre pueblos como Lao Chai o Ta Van, o apuntarte a un trekking guiado de 1 o varios días y olvidarte de mapas, desvíos y momentos en que te juras que la próxima vez te irás de viaje a Punta Cana (no, no lo harás, cabra locaaaa).
Yo tenía claro que quería ir por libre y, entre todas las rutas, me decanté por una de las más famosillas (dicen que es la más bonita) y, aunque hice alguna pequeña modificación, fue esta: trekking por el valle de Muong Hoa (Lao Chai y Ta Van).
Empecé la ruta en un circuito de un par de kilómetros que tiene como lugar más interesante una cascada de poco más de 5 metros. Luego, con las indicaciones de los aldeanos y la ayuda de los mapas, bajé por el valle caminando siempre a la orilla de un río, y aquí las vistas fueron maravillosas.
Si bien las típicas terrazas estaban cubiertas de agua y no era la visión de los arrozales verdes de las postales, contemplar las montañas de 3000 metros a lo lejos, caminando entre las piedras del río, y pasar por aldeas minúsculas, fue sin duda algo para el recuerdo. Y más después de verme perdido en varias ocasiones y meter los pies en el barro de los arrozales unas cuantas veces…
Info para hacer esta ruta, paso a paso:
Es un trekking fácil-medio, muy agradable, con algún tramo más lioso entre aldeas, pero sin dificultad técnica. Mucho verde, cascadas, río, búfalos y ese Vietnam rural que hace que se te olvide Sapa pueblo en cinco minutos.
- Distancia total: unos 8 km.
- Duración: 4-5 horas, según ritmo y pérdidas varias (clásico).
Estos son los pasos a seguir para no perderte (mucho):
- Sales de Sapa en dirección a Cat Cat.
- Pasas por Y Linh Ho (aunque no entras al pueblo como tal).
- Caminas buena parte del recorrido siguiendo el río Muong Hoa.
- Cruzas aldeas hmong y zonas de arrozales.
- Llegas a Lao Chai y, si quieres, continúas hasta Ta Van.
Llegué al pueblo donde terminaría mi ruta un poco más tarde de lo planeado, después de recorrer unos 8 kilómetros en unas 5 horas. Y ahora toca subir a Sapa, pero esto fue lo menos complicado: me subí a una moto que en unos 15 minutos me llevó de nuevo a mi hotel :-p
Y esa fue mi aventura haciendo un trekking por libre en Sapa.
2. Trekking de 2 días (durmiendo en una aldea local)
Si te apetece ir un paso más allá del trekking de un día, en Sapa también puedes apuntarte a rutas guiadas de 2 días que se adentran de verdad en el valle y pasan la noche en casas locales de minorías étnicas, normalmente hmong o dao rojos.
Es una opción muy popular y con razón:
- Es barata para todo lo que incluye. Cuestan unos 40€.
- Es entretenida y sueles ir en grupito pequeño.
- Y es comodísima, porque vas con guía y te olvidas de mapas, desvíos raros y de preguntarte cada diez minutos si ese sendero lleva a Lao Chai… o a China.
Durante el trekking se camina entre arrozales en terrazas, aldeas tradicionales, ríos y montañas, enlazando pueblos como Lao Chai, Ta Van, Y Linh Ho o Giang Ta Chai, dependiendo de la ruta. El ritmo suele ser tranquilo, con paradas frecuentes y tiempo para ir disfrutando del paisaje.
La noche se pasa en una homestay local, sencilla pero muy auténtica. Normalmente incluye cena y desayuno, y es uno de los mejores momentos del trekking: comida casera vietnamita, charla con la familia, risas con el grupo y esa sensación de estar muy lejos de cualquier ciudad.
A nivel práctico, estos tours suelen incluir:
- Guía local.
- Alojamiento en la aldea.
- Comidas principales.
No es un trekking exigente, pero sí conviene ir preparado para barro si ha llovido, calzado que agarre bien y una mentalidad flexible: aquí el encanto está en lo sencillo, no en el lujo.
3. Mejor época para hacer el trekking de Sapa
Para contemplar los arrozales de Sapa en su verde esplendoroso, lo mejor es ir después de primavera (que es cuando los plantan). ¡En los meses de mayo-julio es cuando están a tope!
A partir de ahí, en agosto y septiembre, empiezan a ponerse más amarillos (aunque sigue siendo buena época) y la recogida la hacen a partir de octubre, por lo que en invierno, además de no ver las terrazas de arroz con plantas, el suelo está embarrado y hace bastante frío. Yo fui en febrero y aunque no era espectacular, tampoco me pareció mal, eh.
4. Consejos para hacer trekkings en Sapa
Aquí te dejamos unas pequeñas recomendaciones que nos hubieran venido bien saber antes de hacer senderismo por libre:
- Calzado adecuado, sí o sí: nada de zapatillas lisas recién estrenadas. Unas zapatillas de trekking o deportivas con buen agarre te salvarán de más de un resbalón. Si ha llovido, el barro puede ser épico (esto lo aprendimos en Myanmar, cuando hicimos el trekking por el Lago Inle jeje).
- Ropa cómoda y que se seque rápido: mejor capas ligeras que puedas quitar y poner. Por la mañana suele refrescar y al mediodía el calor aprieta. Evita algodón si puedes.
- Agua y algún snack: hay aldeas donde comprar bebida, pero no siempre cuando te hace falta. Lleva agua suficiente y algo de picar para los descansos.
- No subestimes las distancias: en el mapa todo parece cerca, pero entre cuestas, barro y paradas para fotos, los kilómetros cunden. Calcula siempre más tiempo del que crees.
- Pregunta a los locales: si dudas en un cruce, pregunta. La gente es muy amable y suele ayudarte, aunque sea a base de gestos.
- Cuidado en temporada de lluvias: de mayo a septiembre los caminos pueden estar muy resbaladizos. Ve con calma, bastones ayudan mucho y asume que te vas a manchar.
- Valora ir con guía si no tienes experiencia: no es obligatorio, pero en rutas largas o de varios días te ahorra líos, pérdidas y te permite entender mejor la vida local.
- Respeto en las aldeas: estás pasando por pueblos donde vive gente. Pide permiso antes de hacer fotos, no entres en casas sin preguntar y sé discreto.
La vuelta a Hanoi la hice otra vez en tren, pero en asiento blando. Nada que ver con la ida… jeje.
Mientras tanto… en Bali, 4 felices y guapísimas chicas disfrutan de una semana increíble, entre paisajes de encanto, comida riquísima, algún que otro personaje rarete y una banda sonora excelente… churri churri machi… ¡Pero esta ya es otra historia!
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12 comentarios en “Trekking en Sapa (por libre o en tour): consejos y experiencia”
ha ha ha….non c'è che dire…..meglio Bali mi sà!!!!!!mille baci alla mia bella
Yo voy para Java y Bali en 4 dias!!!!!!
@mamma: avevi dubbi su chi era piú furbo? hihi@carlos: bali te va a encantar… no te pierdas la playa de dreamland en Bukit! java todavia no hemos estado así que nos contaras!! beso
Que pena que no viste sapa en esta epoca del año, mis fotos no se parcen en nada a las tuyas. Yo vi arrozales de un verde radioactivo
vale la pena ir a Sapa?
Vale la pena, pero ten en cuenta las mejores fechas para ir! Yo lo hice cuando todavía no habían plantado el arroz y, si bien los paisajes eran bonitos, perdía esa espectacularidad de los verdes de los campos de arroz en pleno auge. Un abrazo
Espero ir a Sapa en Julio, agradeceria saber en que etapa estan las terrazas, cultivadas, arroz alto, bajo….gracias
Hola Javier. En esa época creo que tendrás unas bonitas terrazas verdes 🙂
Hola! Vamos a ir a Vietnam este agosto, y queríamos hacer el recorrido también por libre, y venirnos en el Sleeping Bus a Hanoi esa noche. Así que el post me vendrá genial! Los mapas donde los conseguiste? Y es fácil la ruta, es decir, de no perderse? 🙂 Gracias!
Hola! Pues la verdad es que yo me perdí un poco… más o menos había leído donde empezaba la ruta y donde terminaba, pero me lance un poco a la aventura… ¿Lo aconsejo? Pues, quizás ahora visto con el tiempo, casi hubiera sido mejor ir con algún guía, aunque disfruté mucho el día. Puedes apoyarte en la app Maps.Me para seguir el mapita offline. Un saludo!
Hola! me encanta tu blog y todos los consejos que dan me sirven muchisimo a la hora de organizar los viajes, el próximo será en julio 20 a Vietnam.
Tenía dudas sobre si ir a Sapa o no pq ya estuvimos en China viendo arrozales pero dado que parece que vamos en la mejor época lo voy a incluir , de lo que escribes entiendo que solo estuviste un día , lo pregunto pq he visto gente que pasa 2 y 3 y me parece que con lo que tu cuentas es suficiente.
Respecto a la ruta yo uso el maps.me en todos mis viajes, entiendo que pones las aldeas y te indica la ruta no?
mil gracias por todo
Hola! Si, yo lo hice en un día desde Sapa, y me las apañé para visitar un poco la zona a mi aire. Aunque hay tours de 2 o 3 días muy recomendables, con noche en alojamientos locales, comida, guía, etc… Y los precios no son altos. Si tienes tiempo y quieres vivir esa experiencia, quizás esta opción sea la más recomendable. Un saludo y feliz viaje!