¿Estás buscando ideas de cosas que ver y hacer en Sapa? Ponte las zapatillas de trekking, ya que el gran motivo de visitar este rincón montañoso del norte de Vietnam es caminar, explorar sus terrazas de arroz infinitas, perderse entre aldeas hmong y rodearse de naturaleza. Mucha naturaleza. De la que te hace sudar y preguntarte por qué no elegiste una playa (que nooo, bueno, un poco sí).
En este artículo te contamos los imprescindibles que ver y hacer en Sapa (además de los trekkings) y al final encontrarás una sección llena de información útil donde te contamos cómo llegar a Sapa desde Hanoi, dónde comer (y qué platos probar), dónde alojarte y cuál es la mejor época. Si es que somos muy majos, lo sabemos. ¿Listo para recorrer este pueblo rodeado de niebla, arrozales, puentes colgantes, miradores, cascadas y aldeas? ¡A por ello!
Imprescindibles que ver y hacer en Sapa
Rober apareció en Sapa solo con las primeras luces del día, tras una nochecita entretenida en un tren de asientos de madera, entre compañeros vietnamitas encantadores que no paraban de ofrecerle cerveza y cigarrillos. Una experiencia muy cultural, muy local… y muy poco cómoda para su culete. Mientras tanto, Lety estaba tranquilamente en Bali con sus amigas, viviendo su mejor vida entre smoothies, atardeceres y cero pendientes empinadas. Sí, ya sabemos quién es el listo de la pareja.
Pero, ¿por qué tomarse tantas molestias? ¿Por qué este pueblecito perdido entre las montañas, a más de 300 km de Hanoi y a una altura de 1500 metros, se ha hecho tan popular entre viajeros? La respuesta la obtendrás en cuanto empieces a pasear por sus alrededores…
Y no hablamos solo de sus paisajes de montaña repletos de terrazas de arroz tan característicos. Sapa tiene también un gran interés etnológico… Esta remota zona del norte de Vietnam estuvo durante siglos bastante aislada del resto del país. Mientras en las llanuras se desarrollaban grandes ciudades y una cultura más homogénea, las montañas se convirtieron en refugio natural para distintos pueblos que buscaban tierras donde vivir según sus propias tradiciones, lejos del control imperial o de conflictos en otras regiones.
Muchas de las etnias que hoy vemos en Sapa, como los Hmong, Dao, Tay o Giay, llegaron en diferentes oleadas hace varios siglos, sobre todo desde el sur de China. Cada grupo se asentó en valles distintos, adaptándose al terreno y desarrollando su propia forma de agricultura, vestimenta, idioma y creencias. De ahí las famosas terrazas de arroz: una solución brillante para cultivar en pendientes imposibles.
El aislamiento hizo el resto. Al vivir en aldeas separadas por montañas, ríos y selva, cada comunidad pudo conservar su identidad casi intacta durante generaciones. Hasta hace relativamente poco no había carreteras ni turismo, así que no existía una presión real para “mezclarse” o perder costumbres.
Claro está, como veremos en el caso del Cat Cat Village, que muchas aldeas han sido corrompidas a base de flash y propinas, pero aún es posible empaparse de la auténtica cultura de varias etnias si te alejas de las trampas turísticas.
Dicho esto, es hora de empezar a descubrir qué ver y hacer en Sapa, ¿no?
1. Los mejores trekkings de Sapa
No es ninguna sorpresa: el principal motivo para llegar a Sapa es aprovechar su belleza natural innata y recorrer senderos, hacer trekkings y completar caminatas sin parar por el Muong Hoa Valley. Puedes hacerlo por libre, como Rober (aunque ojito, que perderse no es nada complicado, ejem), o apuntarte a trekkings con guía, probablemente lo más recomendable para evitar sustos.
Existen rutas de senderismo guiadas de medio día, de día entero e incluso de varios días, para los que quieren acabar el viaje con gemelos de acero. Esta última opción nos parece muy interesante, ya que permite alojarse en casas locales de aldeas más remotas, donde llega menos gente y la experiencia es mucho más auténtica (además, no necesitarás despertador; ya habrá un gallo que se ocupe).
Ten en cuenta que, aunque hay senderos y rutas de todo tipo y para casi cualquier persona, estarás entre montañas, lo que significa que hay subidas, senderos estrechos, escaleras, a menudo barro. Es recomendable estar en buena forma física y elegir la ruta que mejor se adapte a tu condición.
¿Por libre o en tour? Aunque Rober lo hizo por libre, la verdad es que se perdió parte de la experiencia al no dormir en una homestay (también se perdió, literalmente, entre los arrozales). Creemos que merece la pena hacer el tour de 2 días en Sapa; son baratos, vas con guía local que conoce los senderos como sus bolsillos y te llevarás recuerdos mucho más intensos. Y quizás te lleves también una camiseta de regalo 😉
⭐ Aquí te cuento mi experiencia haciendo un trekking por libre en Sapa.
2. Cataratas de Sapa: Silver y Love Waterfall
Aunque no son las cascadas más espectaculares que verás en el Sudeste Asiático (no nos vamos a engañar), ¿a quién no le gusta un buen salto de agua de vez en cuando? Refrescan la vista y quedan bien en las fotos. Estas dos se encuentran a unos 10 km aprox. de Sapa, no muy lejos la una de la otra. Se puede llegar en tour con guía, en moto o caminando, allá tú.
- Silver Waterfall es la más accesible. Está literalmente al lado de la carretera que sube hacia el Tram Ton Pass (el paso de carretera más alto del país), así que no tiene pérdida. Aparcas, pagas la entrada y en pocos minutos estás viendo caer el agua. La entrada cuesta unos 20.000 VND.
- Love Waterfall, por su parte, tiene nombre de película romántica. Se llama así por una leyenda local que, si no recordamos mal, hablaba de un amor imposible entre un hada y un músico local. Drama, montaña y sufrimiento, todo muy intenso. Lo que sí recordamos bien es el precio: 70.000 VND. Para llegar hay que caminar un poco más, así que el plan es algo más completo.
Si solo tienes tiempo de ver una, nuestra recomendación es Silver Waterfall: el trayecto para llegar es rápido, fácil y cumple su función sin demasiadas complicaciones. Love Waterfall está bien, pero solo si te sobra tiempo, energía… o si eres muy fan de las historias de amor trágicas entre seres mágicos.
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3. Fanispan, la montaña más alta de Vietnam
Se encuentra en el Parque Nacional Hoang Lien Son, y se trata de la montaña más alta de Indochina, con una altura nada desdeñable de 3.147 metros, ¡casi nada! ¿Te atreves a subirla? ¿Y si te decimos que existe un teleférico, el Sun World Fansipan Legend, que te sube casi hasta la cima sin despeinarte? Planazo incluso para los más vaguetes.
Aunque, ojo, no te libra del todo de sudar alguna gota gorda. Una vez en la estación superior, todavía toca andar y subir unas cuantas escaleras (unos 15–20 minutos) o, si ya estás dispuesto a echar la casa por la ventana, pagar un extra para coger otro tren cremallera. Al final, la broma sale por unos 1.000.000 VND en total (unos 32€), según lo que vayas sumando. Aquí puedes ver los precios oficiales.
Por supuesto, también se puede ascender haciendo trekking, la opción purista y más sufrida. Hay rutas de uno, dos o incluso tres días, siempre con guía (y sacando un permiso), y el esfuerzo es considerable. No es un paseo ni mucho menos, pero si te va la montaña de verdad, coronar el Fansipan a pie sigue siendo una de las grandes aventuras del norte de Vietnam. Y a tu vuelta siempre podrás presumir de que escalaste una de las montañas más icónicas de Asia.
Arriba del todo, además de la cima oficial (foto obligatoria para demostrar que has llegado), encontrarás templos budistas, estatuas gigantes y varios miradores repartidos por la montaña. Todo muy grandilocuente, muy estilo asiático y con vistas que, si el día acompaña y no hay niebla, son espectaculares. Y no te olvides la chaqueta ya que allí arriba hace fresquibiri del bueno.
4. Aldea Cat Cat
Un plan bastante popular en Sapa es visitar esta aldea de la etnía Hmong. Conviene ir con las ideas claras y sin demasiadas expectativas: es una aldea totalmente enfocada al turismo y la autenticidad aquí está, digamos, bastante diluida. Sí, es bonita, está bien cuidada y entra fácil por los ojos, pero se parece más a un parque temático étnico que a un pueblo real.
Todo está pensado para el visitante. Casas de madera perfectamente colocadas, molinos de bambú estratégicamente fotogénicos junto al río, puestos de artesanía a cada paso, alquiler de trajes tradicionales para la foto de rigor y cafeterías con vistas calculadas al milímetro. Dicho esto, si te apetece dar un paseo fácil, sacar algunas fotos chulas y curiosear sin sudar ni subir cuestas, adelante.
Nosotros, tras alguna mala experiencia en aldeas similares en Tailandia (de esas donde sientes que estás dentro de un decorado), no la incluimos en nuestros planes de cosas que hacer en Sapa. Además no es gratis, la entrada cuesta 70.000 VND. Como alternativas puedes apuntar las aldeas de Lao Chai, Ta Van, Ban Ho, están más alejadas, pero son más auténticas.
Se encuentra a unos 2 km del centro de Sapa, por lo que es muy fácil llegar andando o en moto.
La manera más cómoda de tener internet en Vietnam es con una eSIM de Holafly, que permite conectarte desde el primer minuto. Podrás solicitarla estés donde estés, ¿y lo mejor? Desde nuestro enlace tendrás un 5% de descuento 😉
5. Pasear por el pueblo de Sapa
Aunque creemos que es mejor alojarse en los alrededores de Sapa y evitar el centro, sí que vemos interesante acercarse a conocer algún punto de interés. Lo más típico es pasar por la iglesia de piedra, el mercado local y el lago que preside el centro del pueblo, un buen lugar para sentarse un rato, observar el ambientillo y descansar las piernas después de tanto trekking (que ya bastante han trabajado).
Además, el centro de Sapa está lleno de restaurantes y puestos de comida callejera a buen precio, así que es un sitio perfecto para llenar el estómago. Sopas humeantes, noodles, hot pots y platos calentitos varios que, sobre todo si hace frío o hay niebla, te van a saber a gloria bendita.
Consejos para visitar Sapa
Antes de acabar el post, nos gustaría darte unas cuantas recomendaciones personales para organizar tu visita a Sapa de la mejor forma. Si aun así te quedan dudas, déjanos un comentario y te contestaremos lo antes posible.
✓ Cómo llegar a Sapa
Lo más probable (y recomendable) es hacerlo desde Hanoi. Se puede llegar en bus, en minivan o en tren:
- Bus: es la alternativa más rápida y quizás la más común, ya que es directo y hay muchos buses, tanto de día como de noche (algunos con asientos reclinables para dormir). Tardan unas 6-6,5 horas en llegar y cuestan 7-14€ dependiendo del bus (puedes comprar el billete en 12go.asia). Si eres de marearte, que sepas que te esperan unas cuantas curvas (tira de biodramina).
- Minivan: opción parecida al bus, con la ventaja de que te recogen en el hotel y el shuttle es VIP (con asientos más cómodos). Puedes reservar online el shuttle Hanoi-Sapa.
- Tren: el medio elegido por Rober. Un tren nocturno, sí, pero escogió el vagón con asientos de madera por tacaño y no pudo dormir nada. Asegúrate de elegir asiento blando o incluso litera si quieres ir más cómodo (solo tienes que pagar unos eurillos más). Tarda unas 7-8 horas en llegar a Lao Cai (no es directo), donde tendrás que tomar un minibús durante otra hora (salen continuamente), y el precio de la litera en cabina de 4 empieza en unos 20€. También se puede sacar en 12go.asia.
✓ Dónde alojarse en Sapa
Como comentábamos, creemos que lo ideal es alojarse fuera del centro de Sapa y aprovechar 100% de la belleza de sus alrededores. Busca homestays rodeadas de arrozales, lejos del cemento y en contacto con la naturaleza. Algunos alojamientos con pintaza son:
Truco: si planeas estar al menos 4 días en la zona, lo mejor es pasar la mitad del tiempo en 1 zona y la mitad en otra. Así puedes hacer trekkings y caminatas más variadas. Ejemplo: dos días cerca de Sapa y 2 cerca de Ta Van.
✓ Dónde comer en Sapa
Puede que no sea el destino gastronómico de Vietnam, pero entre montañas, también se come rico 😉 Gracias a las verduras, las hierbas aromáticas y carnes y pescados locales (como cerdo y salmón), hay unos platos típicos de Sapa que merecen la pena (además, la influencia de las etnias, también se nota). Te recomendamos probar:
- Lau ca hoi, es el hotpot de salmón, nunca lo habíamos visto antes.
- Com lam, es arroz pegajoso (sticky rice) que se cocina dentro de un bambú.
- Lon cap nach, plato de cerdo de la zona, normalmente preparado a la brasa.
Y estos, son algunos restaurantes donde comer en Sapa (y alrededores):
- Sapa Emotion Restaurant, famoso su hot pot, es abundante y hay versión de carne, vegetariana y de pescado (con salmón).
- Black Hmong Restaurant Views, no solo se come rico sino que el sitio tiene vistazas sobre unos arrozales. Ideal para un alto en el camino, durante un trekking. Hay un set menú a buen precio, para probar varios platos (los rollitos y el tofu, lo mejor).
- Mercado nocturno de Sapa, es toda una experiencia, tiene puestos de pinchos y snacks locales bien baratos y, además, puedes probar el corn wine.
✓ Mejor época para visitar Sapa
En general, la mejor época para visitar Sapa es entre septiembre y noviembre. Es cuando los arrozales están en su máximo esplendor, de un verde intenso o ya dorados justo antes de la cosecha.
Otras buenas alternativas son marzo y abril. En esos meses los arrozales empiezan a llenarse de agua, creando esos reflejos tipo espejo tan fotogénicos, y el clima es suave. Todavía no hace el calor húmedo del verano y los trekkings se disfrutan mucho más.
De mayo a agosto coincide con la temporada de lluvias. El paisaje es verde a rabiar, pero también hay barro, lluvias intensas (a veces torrenciales) y menor visibilidad. No es la mejor época para hacer trekkings, la verdad.
Por último, el invierno, de diciembre a febrero, es la época menos recomendable para la mayoría. Hace frío, hay mucha niebla, los arrozales están secos y el paisaje pierde parte de su encanto. Rober fue en febrero y, aunque los paisajes seguían siendo bonitos, no tienen nada que ver con los meses estrella. Eso sí, si buscas menos turistas y no te importa el frío (puede bajar de los 5 °C), es una opción distinta.
Aquí te dejamos un gráfico con el clima anual en Sapa para que te hagas una idea:
✓ Cuántos días estar en Sapa
En cuanto al tiempo que dedicar a Sapa, diríamos que 2 días pueden ser suficientes si no quieres hacer trekkings pasando una noche en una homestay local. Pero definitivamente lo ideal sería estar al menos 3 o 4 días, para llegar sin prisas, preparar el trekking y hacerlo sin prisas.
✓ Mapa con lo mejor de Sapa
Para acabar, te dejamos un mapa con la ubicación de los lugares más destacados a tener en cuenta a la hora de planificar un viaje a Sapa:
Ahora sí, nos queda solo desearte buen viaje a Sapa. Ya has visto que es un destino donde la naturaleza manda, donde el turismo aún convive con tradiciones muy arraigadas y donde, si te alejas un poco del centro, encuentras aún sitios reales, lejos de los filtros de Instagram. ¿Has visitado este rincón norteño? ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Sapa
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