Visitamos Asuán en dos ocasiones, ambas por ser el lugar donde acababa nuestro crucero por el Nilo *_* ¡qué experiencia! Y nos pareció una ciudad que, sin ser acogedora, merece la pena recorrer. ¿Quieres saber todo lo que hay que ver y hacer en Asuán? ¿Los sitios imprescindibles que visitar? ¿Cosas originales que hacer?
¿Sabías que la ciudad antigua de Swenet fue uno de los principales puertos del Antiguo Egipto? Por aquí se mercadeaban especias, esencias, oro y la famosa piedra granítica de la zona. En este artículo vamos a contarte más sobre Asuán y, como no, te damos unos cuantos consejos para que no te pierdas nada de lo que ofrece este enclave al sur de Egipto.
¿Listo para comenzar a descubrirlo?
10 lugares top que ver en Asuán
Templos, tumbas milenarias, mercados, excursiones y obviamente las tranquilas aguas del Nilo. Asuán es una apacible ciudad que desprende olor a especias, a colonias, a té y a humo de narguile. Pasamos por allí en un par de ocasiones y pudimos descubrir muchos de sus encantos.
Toma nota porque te contamos el top 10 de lo mejor que ver y hacer en Asuán (Aswan)
1. Templos de Abu Simbel
Empezamos por todo lo alto, con la joya más preciada en todo el sur de Egipto y uno de los templos más alucinantes de todo el país, o mejor dicho, del mundo entero. El complejo de Abu Simbel está formado por dos templos, uno dedicado a Ramsés II, y el otro a Nefertari, su esposa favorita.
Lo más curioso es que casi nos quedamos sin verlo… y no hablamos de nosotros sino de la humanidad entera. La ubicación original del templo era un problema serio para la construcción de la nueva presa de Asuán. Con el esfuerzo de la UNESCO y de varios países, fue desmontado, pieza a pieza, y trasladado hasta la localización actual más elevada. Si hubiera permanecido en el mismo punto, las aguas del lago Nasser lo sumergirían por completo y solo podría visitarse con unas buenas gafas de buceo.
España fue uno de los países que prestó ayuda para esta hazaña. El gobierno egipcio se lo agradeció donando el templo de Debod a la ciudad de Madrid.
Llegar a los Templos de Abu Simbel no es fácil: el viaje hasta allí supone cruzar una carretera desértica durante al menos 3 horas. Aun así, no dudes ni un segundo en ir: te garantizamos que es una de las mejores experiencias que vivir en Egipto. Nosotros lo teníamos incluido en el crucero, así que ambas veces salimos a eso de las 3am para llegar allí los primeros. Sí, sí, oíste bien: dos veces en Abu Simbel y dos veces solitos.
Si viajas en un tour organizado como nosotros, es una excursión opcional o incluida dentro del crucero por el Nilo. Si no es tu caso, también se puede contratar online (aquí te dejamos una buena opción) o incluso llegar por libre en bus local o furgonetas compartidas, que se contratan en agencias de viajes locales o en barco atravesando el lago Nasser.
2. Templo de Philae, otro tesoro que ver en Asuán
Localizado en un islote en medio del Nilo, el Templo de Philae es uno de los más curiosos de todo Egipto. Está dedicado a Isis, la diosa egipcia del amor, la magia y la maternidad que, según cuenta la leyenda, se refugió en esta isla para recomponer las piezas de su amado Osiris, quien había sido asesinado y descuartizado por su hermano Seth. Sí, las leyendas egipcias le dan mil vueltas a Pasión de Gavilanes.
Al igual que Abu Simbel, el templo de Philae habría quedado sumergido bajo las aguas del lago Nasser de no ser por la colaboración internacional, que echó un cable a Egipto para desmontarlo pieza a pieza y trasladarlo a la nueva ubicación. Al parecer la isla original ahora mismo está completamente cubierta.
3. Presa de Asuán, una de las obras de ingeniería más locas del mundo
Entre 1959 y 1970 tuvo lugar una de las obras faraónicas más locas de la ingeniería moderna (con permiso de los antiguos egipcios): la presa de Asuán. Aunque lo correcto sería decir “la presa alta de Asuán”, pues a principios de 1900 se inauguró la primera presa, la presa baja, que también puede verse a lo lejos.
La construcción de una obra así era primordial: por un lado, se necesitaba controlar las crecidas del Nilo y por otro, abastecer de electricidad a la población de la zona. Al finalizar, se consideró la presa más grande de todo el mundo, y como vimos, supuso el traslado de templos milenarios pieza por pieza.
4. Isla Elefantina
Tanto el lago Nasser como el mismo Nilo están plagados de pequeñas -y no tan pequeñas- islas. De todas ellas, la más importante sin duda es la Isla Elefantina, que se levanta justo frente a la ciudad de Asuán. Y no solo por su tamaño, fue un lugar históricamente importante, incluso protagonista de algunas leyendas y mitos antiguos.
En la actualidad se mantienen algunas ruinas de la antigua ciudad de Abu, y también puedes visitar el Museo de Aswan. Aunque nuestro plan favorito es disfrutar de un atardecer desde el rooftop del Bob Marley Guest House & Restaurant & Café. Las vistas son alucinantes y, además, se come de lujooooo (aunque sea tómate una bebida fría mientras ves la puesta de sol).
Llegar es fácil: solo tendrás que montarte en una de las numerosas falucas que cruzan el Nilo por unos 5 EGP aproximadamente (por persona). Salen desde el embarcadero que se encuentra al lado del KFC.
5. Jardín Botánico de Asuán
La Isla Elefantina no es la única que merece la pena cerca de Asuán. Muy cerquita también está la isla de Kitchener, y no es una más: es un pequeño paraíso verde plantado en mitad del Nilo. Aquí se encuentra uno de los rincones más bonitos (y fresquitos) de toda la ciudad: el Jardín Botánico de Asuán.
Este jardín ocupa casi 7 hectáreas repletas de árboles y plantas traídas de todas partes del mundo, aunque también encontrarás especies autóctonas del Nilo y del desierto egipcio. Palmeras altísimas, bambúes gigantes, cactus rarísimos, flores tropicales… Un mix botánico que convierte la isla en la versión egipcia del Jardín del Edén (pero sin serpientes, prometido).
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6. Paseo en faluca, algo imprescindible que hacer en Asuán
Las falucas son esas embarcaciones tradicionales que surcan el Nilo desde tiempos inmemoriales. Hoy en día se han convertido más en una atracción turística que en un medio de transporte real, pero siguen teniendo un encanto único.
A simple vista, parece un paseo tranquilo, casi meditativo: la vela ondeando, el sol bajando, el río fluyendo… Pero recuerda que estamos en Egipto, y aquí siempre hay sorpresas. Así que no te extrañes si, en mitad del recorrido, se acercan niños en pequeñas tablas o barquitas improvisadas, cantando a voz en grito para ganarse unas monedas. Algunos lo hacen con gracia, otros más insistentes, pero forman parte del día a día del Nilo.
Cada uno decide si dar algo o no, pero no olvides que ser un turista responsable también implica actuar con criterio.
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7. Tumbas de los Nobles, algo curioso que ver en Asuán
Como ocurre en Lúxor, en Asuán se conservan las llamadas “Tumbas de los Nobles ” (Qubbet el-Hawa), un conjunto de sepulturas que datan del Imperio Antiguo y Medio. Nada tienen que ver con las esplendorosas tumbas del Valle de los Reyes, pero si tienes tiempo, se trata de una visita interesante, especialmente para los amantes de la arqueología.
Lo más alucinante es que las sorpresas no acaban y a día de hoy siguen llevándose a cabo trabajos de excavación. Quién sabe… lo mismo en unos años se descubre alguna tumba llena de tesoros (esperemos que sea sin maldiciones incluidas).
Actualmente hay 13 tumbas abiertas, todas localizadas en la ladera de una montañita color miel, frente a la ciudad de Asuán. Algunas de las más interesantes y mejor conservadas son las tumbas de Mekhu y Sabni, la de Sarenput II y la de Harkhuf.
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8. Catedral Copta del Arcángel Miguel
Visitamos esta catedral durante el tour nocturno que realizamos en Asuán y nos pareció un lugar ciertamente interesante, sobre todo para conocer y presenciar los rituales de la población copta que vive en Egipto.
Pero, ¿quiénes son los coptos? El término hace referencia a los egipcios que profesan la fe cristiana (dentro de la cual se engloban diferentes ramas: la iglesia evangélica copta, la iglesia ortodoxa copta y la iglesia católica copta). Aproximadamente el 15% de la población egipcia se declara cristiana copta.
9. Poblado Nubio
Los Nubios son un pueblo que se asienta en zonas de Sudán y del Sur de Egipto y que, según los antropólogos, fue una de las primeras civilizaciones en poblar nuestro planeta. Dicho así parece obvio que visitar el Poblado Nubio es una de las mejores cosas que ver y hacer en Asuán… sin embargo, es algo que no nos acaba de convencer del todo.
Tras investigar un poco, nosotros decidimos de no ir. Las excursiones de medio día que se ofrecen nos parecieron más bien una turistada, más centradas en el espectáculo que en conocer de verdad este pueblo, considerado una de las cunas de las civilizaciones. Además, muchas incluyen visitas a casas particulares donde mantienen cocodrilos en cautividad como reclamo. Las personas de nuestro crucero que sí hicieron la excursión nos confirmaron esa sensación: una experiencia superficial, pensada para turistas con prisa y sin mucho contexto.
Lo que sí puede resultar interesante es hacer un recorrido en faluca o en barco por libre, más allá del típico paseo turístico por el Nilo, y navegar cerca de los asentamientos nubios, pero sin entrar en el circo montado para visitantes.
Otra opción aún más recomendable es quedarse unos días en una guest house en la Isla Elefantina, donde vive una gran comunidad nubia. Conocemos gente que lo hizo así y la experiencia, según nos contaron, fue mucho más auténtica, tranquila y enriquecedora. De esas que dejan buen sabor de boca y no te hacen sentir parte de un decorado.
10. Zoco de Asuán
Ya te lo adelantamos: Asuán es famosa por sus perfumes y por las especias. Por lo que no puede faltar perderse por las callejuelas y las tiendas de su zoco. En lo que durante el día parece una calle fantasma, durante la noche cobra vida para convertirse en un animado mercado local. Hay puestos de todo tipo, desde los destinados a vender típicos recuerdos para turistas, como otros más locales con productos necesarios para el día a día.
Obviamente, no faltan los puestos de especias y perfumes, donde te recomendamos sacar tus dotes de negociante y regatear todo lo que puedas hasta conseguir el mejor precio posible. No desesperes, y recuerda que la sonrisa es una gran arma.
Extra: crucero por el Lago Nasser
Si te apetece añadir un plan diferente y algo menos masificado a tu ruta por el sur de Egipto, puede que un crucero por el Lago Nasser te sorprenda. Este lago artificial, uno de los más grandes del mundo, se creó tras la construcción de la presa de Asuán y cubrió buena parte del territorio nubio, incluyendo templos que hoy solo pueden visitarse en barco.
A diferencia de los cruceros por el Nilo, aquí el ambiente es mucho más tranquilo y exclusivo. Las embarcaciones suelen ser más pequeñas y el ritmo es más pausado, ideal para quienes buscan algo más íntimo y menos turístico.
El recorrido más habitual va de Asuán a Abu Simbel (o viceversa), haciendo paradas en templos poco conocidos como Amada, Wadi El Seboua, Dakka o Kalabsha. Muchos de ellos fueron rescatados antes de que el lago los tragara para siempre, y visitarlos así, en silencio, lejos del bullicio, tiene algo casi mágico.
Más cosas que ver y hacer en Asuán
Los que te hemos contado son los 10 planes imprescindibles que hacer en Asuán, pero hay otros lugares que también merecen la pena si te queda tiempo. Mira:
- Templo New Kalabsha, uno de los templos nubios más grandes y muy poco turístico.
- Isla Sehel, donde, entre otras cosas, se encuentra la Estela del Hambre, una roca en la que el faraón Zoser grabó sus preocupaciones a causa de la gran hambruna que asoló el país.
- Obelisco inacabado: aunque a primera vista no parece un imprescindible que ver en Asuán, su valor histórico es incalculable. Se trata, nada más y nada menos, que del obelisco antiguo más grande que existe, eso sí, como podemos suponer por el nombre, su construcción nunca se completó. Al parecer fue la faraona Hatshepsut la que lo mandó erigir, con la idea de decorar algún templo de la zona de Lúxor (probablemente el de Karnak).
- Monasterio de San Simeón, uno de los mayores monasterios coptos del mundo. Hoy está en ruinas, aun así, resulta bastante impactante.
Hasta aquí nuestras recomendaciones de cosas que ver y hacer en Asuán. ¿Has visitado esta ciudad egipcia? ¿Qué te pareció? ¿Conoces otros lugares que visitar imprescindibles?
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