15 cosas que ver y hacer en El Cairo en 2-3 días

El Cairo, la capital de Egipto, es la mayor ciudad de África y una de las mayores metrópolis del mundo. Así que mentalízate de que, para poder disfrutar de sus fascinantes tesoros, tendrás primero que sufrir su caos. Es así, pero merecerá sin duda la pena, porque más allá del tráfico, del polvo y de las aglomeraciones, los encantos de El Cairo hacen perder la cabeza a más de un viajero. Dos días es el tiempo mínimo que te recomendamos pasar aquí, y estas 15 son las cosas que ver y hacer en El Cairo durante ese tiempo.

De hecho, las dos veces que la visitamos, pasamos 2 días en El Cairo y nos pareció tiempo perfecto para conocer los imprescindibles, sin acostumbrarse a su agobio, jeje, aunque con 3 días tampoco vas a aburrirte, eh. ¿Listo a descubrirla? ¡Vamos!

Qué ver y hacer en El Cairo

El Cairo es una ciudad muy loca, donde el caos es el común denominador. La banda sonora es el pitido de los coches, de los buses, de las motos, y los miles de minaretes de la capital de Egipto parecen querer escapar hacia el cielo.

Pero en toda esa confusión hay también mucho encanto… el de los bazares que parecen salir de un cuento de Las mil y una noches, de la animada escena nocturna, de las mezquitas y la ciudadela de Saladino y, por supuesto, de las pirámides de Giza.

1. Pirámides de Giza

Lo primero es lo primero; si visitas El Cairo, tienes que acercarte a conocer las Pirámides de Giza (o Guiza). Son los monumentos más antiguos del mundo, están envueltos de misterio y solo se encuentran a un paso de la ciudad. Nosotros fuimos con guía y te recomendamos mucho hacerlo de esta manera (a menos que no seas un experto egiptólogo, jeje). Si no vas en viaje organizado, este free tour de las pirámides de Giza parece muy buena opción y tiene reviews muy positivas.

En el recinto encontrarás las tres pirámides principales: la Pirámide de Keops (o la Gran Pirámide), la Pirámide de Kefrén y la Pirámide de Micerino. La entrada general cuesta 700 EGP (unos 12 €), y si quieres entrar al interior de alguna, hay tickets extra.

Acceder al interior de la Gran Pirámide cuesta 1 500 EGP (unos 27 €), mientras que entrar en la de Micerino cuesta 280 EGP (unos 5 €). Eso sí: no son espacios para claustrofóbicos, ya que los pasadizos son angostos y bastante calurosos. Actualmente, no se permite el acceso al interior de la Pirámide de Kefrén

→ En este artículo te hablamos más en detalle de nuestra visita y consejos a las Pirámides de Giza.

2. Gran Esfinge de Giza

Además de las pirámides, hay otro icono que no pasa desapercibido y que impone casi tanto como ellas: la Gran Esfinge de Giza. Tallada directamente en roca caliza, esta colosal figura con cuerpo de león y cabeza humana (probablemente del faraón Kefrén) lleva más de 4.500 años plantada ahí, custodiando el complejo con su enigmática expresión. Una auténtica pasada.

Mide más de 50 metros de largo y unos 20 de alto, así que sí, es tan imponente en persona como te imaginas. Y por supuesto, aquí toca hacer la turistada máxima: saca la cámara y atrévete con la típica foto dándole un beso a la Esfinge. De espaldas, también vale, eh 😉

3. Espectáculo de luces en las pirámides (y alternativa barata)

Cada noche hacen un espectáculo de luz y sonidos en las Pirámides de Giza. Puede ser una velada muy interesante, si te gusta la historia, claro, aunque asistir te costará un dinerito. Esta oferta incluye pick-up y regreso al hotel, entradas para el espectáculo nocturno y cena tradicional egipcia.

Como alternativa y, bajo nuestro punto de vista, mejor opción, puedes irte a la terraza del restaurante Al Hadaba, que se encuentra frente a la entrada del recinto (la que hay en la Esfinge) y contemplar el atardecer y el espectáculo desde allí, mientras degustas alguna de sus especialidades de cocina local. Para chuparse los dedos.

4. Necrópolis de Saqqara

Si quieres seguir investigando acerca de las pirámides y bucear en la historia de Egipto, lo mejor es acercarte hasta la pirámide escalonada de Zoser, en la necrópolis de Saqqara, considerada la primera pirámide de Egipto y el modelo en que se basaron la de Giza. Y aprovecha para visitar Menfis, la ciudad más antigua del mundo.

Existe un tour combinado: pirámides de Giza + Saqqara muy interesante; nosotros lo teníamos incluido en el circuito de 8 días que hicimos en nuestro segundo viaje y nos encantó.

5. Ciudadela de Saladino, imprescindible que ver en El Cairo

Otra de las cosas que hacer en El Cairo es subir a la colina al-Muqattam, en pleno barrio árabe, donde se levanta imponente la Ciudadela de Saladino, una fortificación medieval islámica impresionante (entrada 180 EGP). Fue construida por Saladino (Al-Nāsir Ṣalāḥ ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb), una de las figuras más importantes de la historia árabe y el primer sultán de Egipto (entre 1171 y 1193).

La Ciudadela de Saladino es Patrimonio de la Humanidad y su objetivo era proteger la ciudad de los ataques de los cruzados. Dentro de sus muros, la gran joya es la Mezquita de Muhammad Alí (también conocida como la Mezquita de Alabastro), que recuerda a la Mezquita Nueva de Estambul. Otros lugares de interés son la Mezquita de al-Nasir, el Palacio Gawhara, el Pozo de Yusuf y un par de museos.

Curiosidad: no es la mezquita mayor, ni la más antigua de El Cairo; ese honor lo ostenta la Mezquita de Ibn Tulum, que se construyó en el siglo IX.

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6. Barrio copto

El barrio copto es uno de los más curiosos y de los lugares imprescindibles que visitar en El Cairo. ¿Sabes quiénes son los coptos? Así se denominaron a los habitantes de la ciudad, de fe cristiana, cuando los árabes conquistaron Egipto. Hoy en día, el 10% de la población del país es copta; el resto es musulmán.

En el barrio copto de El Cairo hay un par de iglesias imprescindibles: la Iglesia de Santa María, la más antigua de la ciudad y también conocida como la Iglesia Colgante, y la Iglesia de San Sergio y San Baco (en la foto), que sirvió como refugio de la Sagrada Familia en su huida de la persecución de Herodes.

Aquí también puedes visitar la sinagoga más antigua de Egipto, la Sinagoga de Ben Ezra. Según la tradición, aquí es donde llegó la cesta que llevó a Moisés a través de las aguas del Nilo para salvarle la vida. La historia cuenta que Moisés nació en tiempos oscuros, cuando el faraón ordenó eliminar a todos los bebés hebreos. Para salvarlo, su madre lo colocó en una cesta y lo dejó navegar río abajo. Fue en el lugar donde hoy se encuentra la sinagoga donde la esposa del faraón encontró al bebé y decidió adoptarlo.

Según la Biblia, Moisés fue el elegido por Dios para liberar al pueblo hebreo y guiarlo desde Egipto hacia la tierra prometida.

7. Museo Egipcio y Gran Museo Egipcio (GEM)

Destina al menos una mañana o una tarde a recorrer el Museo Egipcio de El Cairo (Tahrir), una de las mejores cosas que ver y hacer en El Cairo. Como puedes imaginar, recoge la mayor colección de objetos del Antiguo Egipto, aunque muchos de ellos ni siquiera están expuestos. Está incluido en el tour de un día por El Cairo (recomendable).

Pero ojo, porque tras años de espera y múltiples retrasos, ya ha abierto (aunque de forma parcial) el Gran Museo Egipcio (GEM), la nueva joya arqueológica situada a solo unos kilómetros de las pirámides de Guiza. Este museo, que se ha convertido en el gran buque insignia cultural del país, alberga las colecciones estrella, con más de 100.000 piezas, incluido el Tesoro de Tutankamón.

Si tienes tiempo, vale la pena combinar ambos museos para vivir la historia egipcia de forma completa y actualizada. Si tienes que elegir, te diríamos que optes por el GEM.

8. Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC)

Cuando fuimos al Museo Egipcio por primera vez, merecía la pena pagar un extra para ver la Sala de las Momias Reales (que no está incluida en el precio del billete del Museo ni en los tours organizados). No es una visita apta para los más sensibles, pero si te apasiona la historia de Egipto, podías estar “cara a cara” con algunos de los faraones más importantes, como Tutmosis II, Ramsés II o Hatshepsut (la mujer faraona).

Sin embargo, tienes que saber que en 2021 la gran mayoría de las momias reales se trasladaron (con una ceremonia impresionante) al nuevo Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC).  La sala donde descansan es oscura, silenciosa y muy respetuosa.

Pero el museo no se queda ahí: también recorre toda la historia de Egipto, desde la prehistoria hasta hoy, con piezas muy bien expuestas, pantallas interactivas y aire acondicionado (gracias al dios Ra).

Consejo: si no quieres ir por libre, puedes apuntarte a este tour por el Museo de la Civilización Egipcia con entradas y traslado desde el hotel.

9. Mercado de Jan el-Jalili, algo que visitar en El Cairo sí o sí

Si quieres comprar souvenirs o si simplemente quieres perderte por los puestos más fotogénicos de la ciudad, vete al Mercado de Jan el-Jalili. En este bazar, que se remonta al siglo XIV, encontrarás puestos de todo tipo (especias, joyas, ropa, comida…), aunque ármate de paciencia: los negociantes pueden llegar a agobiar un poco. Por cierto, no te olvides de regatear; allí es una ley no escrita.

Al lado, hay dos paradas que no puedes perderte en El Cairo:

• El Fishawi, el café de los espejos. No te puedes ir sin tomarte un té o un café en un local legendario: El Fishawi, también conocido como el café de los espejos (ya puedes imaginar el motivo). Lo mejor es que se abrió en 1769 y cuentan que desde entonces no se cerró ni una vez (y eso que abre las 24 h del día). Siéntate, toma algo y disfruta del ambiente.
• Al-Muizz, la calle más animada de El Cairo. ¿Todavía te quedan ganas de seguir paseando? Entonces apunta este nombre: calle Al-Muizz, (Al Moez Ldin Allah Al Fatmi), una de las más antiguas e interesantes de la ciudad. Mide aproximadamente 1 km, a lo largo del cual podrás disfrutar de algún que otro tesoro del barrio antiguo de la ciudad. Es peatonal hasta las 23h, así que por una vez en El Cairo podrás moverte sin miedo a que te atropelle un taxi loco.

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10. Plaza Tahrir

La Plaza Tahrir no es bonita en plan “postureo”, pero tiene algo que te atrapa: historia, caos y mucho Egipto concentrado en un solo punto. Es el corazón moderno de El Cairo, ese sitio donde todo el mundo ha pasado alguna vez, ya sea para manifestarse, coger un bus o simplemente cruzarla corriendo, esquivando coches como si fuera un videojuego. Aquí tuvieron lugar las protestas de 2011 durante la Primavera Árabe, así que no es una plaza cualquiera: es símbolo de cambio y lucha.

Hoy está más ordenada, con jardines cuidados, una enorme bandera egipcia ondeando en el centro.

11. Torre de El Cairo (Burj Al-Qāhira)

Con sus 187 metros de altura, es uno de los edificios más altos del norte de África y el mejor sitio para ver El Cairo en 360 grados: el Nilo, la Ciudadela, la mezquita de Alabastro, la isla Gezira y, en días despejados, ¡incluso las Pirámides de Giza a lo lejos!

La torre se encuentra justo en la isla de Gezira, en pleno centro de la ciudad y muy cerca del barrio de Zamalek, una zona más tranquila y verde que el caos cairota habitual.

Subir cuesta 350 EGP y lo mejor es hacerlo al atardecer: el sol cae sobre el desierto, la ciudad se empieza a iluminar y la vista es de postal. Aunque si prefieres evitar colas y grupos grandes, ve a primera hora de la mañana. Arriba hay un mirador giratorio (sí, gira lentamente) y también un restaurante panorámico, por si te apetece comer o tomar algo con vistas.

12. Paseo en barco por el Nilo

Aunque probablemente después de explorar El Cairo te subas a un crucero por el Nilo, te proponemos un pequeño adelanto de esa aventura: dar un paseo en barco por el Nilo, sin salir de la ciudad.

Hay opciones para todos los gustos: desde un paseo relajado en faluca (una embarcación tradicional de vela, perfecta para ver el atardecer) a minicruceros con cena y espectáculo. Vamos, es un plan ideal para terminar un día genial en la capital de Egipto.

13. Ciudad de los Muertos, algo impresionante que visitar en El Cairo

Para los más atrevidos, hay un lugar en El Cairo ciertamente desconcertante. Hablamos de la llamada Ciudad de los Muertos, unos antiguos cementerios musulmanes donde hoy en día vive más de 1 millón de personas.

Aquí los vecinos subsisten de forma muy modesta entre las tumbas, en algunos casos a través de acuerdos con las familias propietarias, que permiten que estas personas se queden aquí a cambio del mantenimiento. Creemos que lo mejor es encontrar a algún guía local o taxista que te acompañe en la visita y, por supuesto, realizarla siempre con sentido común y respeto: no se trata de un safari humano.

14. Monasterio de San Simón

Otro lugar que no puede faltar en tu lista de qué visitar en El Cairo, si cuentas con más tiempo, es el Monasterio de San Simón, un sitio de culto realmente impresionante y único en su especie. Este monasterio está literalmente excavado en la pared de la montaña Mokattam, y según la leyenda, esa montaña fue arrastrada hasta aquí por un grupo de fieles guiados por San Simón, todo un acto de fe que le da un aura casi mística al lugar.

Nosotros no estuvimos, pero viendo las fotos nos entraron muchas ganas. ¡Para la próxima!

15. Comer, una de las mejores cosas que hacer en El Cairo

Pasar por El Cairo significa también aprovechar para probar algunos de los platos típicos de Egipto. Nuestros favoritos son las koftas, unas albóndigas especiadas, la mar de buena, y el plato nacional, el koshari, que consiste en una mezcla de pasta con tomate, arroz, lentejas, ajo, cebolla caramelizada, salsa de tomate y especias. Dicen que los dos mejores se preparan en el Koshary El Tahrir y en el Abou Tarek Koshary.

Extra: tours desde El Cairo

Si tienes más de 3 días de tiempo, te diríamos de aprovecharlo fuera de la ciudad, haciendo alguna que otra excursión. Aquí van unas cuantas ideas:

• Una buena idea es una excursión a Alejandría, que en el pasado llegó a ser una de las ciudades más prósperas y famosas del Mediterráneo. Lo aconsejable es ir en tour para que tu guía te cuente toooodo lo que pasó en su larga y ajetreada historia.
• Otro tour muy, pero que muy guapo, es el del Desierto Blanco.
• Y por supuesto, si todavía no lo hiciste, tienes que reservar tu crucero por el Nilo. Los hay de 3 o 4 noches. Nosotros te recomendamos el crucero de 4 noches desde Luxor (ya que así acabarás visitando uno de los grandes tesoros de Egipto, Abu Simbel). Si no viajas con paquete, este crucero por el Nilo es una muy buena opción y está muy bien de precio. Aquí te contamos nuestra experiencia en el crucero del Nilo.
• Aunque Egipto es un país que se puede visitar por libre, para verlo todo en poco tiempo, te recomendamos este circuito de 8 días por lo mejor del país desde El Cairo (con guía en español).

⭐ Aquí te contamos en detalle las mejores excursiones que hacer desde El Cairo.

Mapa de los sitios que ver en El Cairo

Y como siempre, para que no te vuelvas loco con el GPS, te dejamos un mapa interactivo con todas las localizaciones de los lugares que ver en El Cairo. Templos, museos, miradores, cafés míticos, callejuelas con historia… todo bien marcadito para que puedas organizar tu ruta como más te guste. Puedes guardarlo en tu cuenta de Google Maps y tenerlo a mano durante el viaje.

¿Conoces más cosas que ver y hacer en El Cairo? ¿Te ha sorprendido esta caótica, vibrante y milenaria ciudad tanto como a nosotros? A nosotros nos tiene completamente enganchados; ya sabes que nos va la marcha y el desorden con historia. Si te animas a contar tus experiencias, tus rincones secretos o algún consejo infalible, no dudes en dejarnos un comentario.

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