Cruzar la frontera entre Tailandia y Laos por tierra es uno de esos trámites que pueden provocarte dolor de cabeza al planificar tu viaje por el sudeste asiático. Requisitos, qué visado necesito, cuánto cuesta, cómo pago, qué transporte hay antes y después del cruce… Pero ya verás que es menos complicado de lo que parece… siempre que sepas qué te vas a encontrar. Nosotros lo acabamos de realizar y en este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para cruzar de Tailandia a Laos sin líos.
Además de la información general, que se puede aplicar para cualquier paso fronterizo, también compartimos nuestra experiencia cruzando la frontera por el Lao–Thai Friendship Bridge IV, entre Chiang Khong (lado tailandés) y Huay Xai (lado laosiano). Es un cruce bastante típico si viajas por el norte de Tailandia. De hecho, nosotros lo hemos hecho dos veces —una hace años y otra recientemente—, así que aquí encontrarás tanto datos prácticos como recomendaciones personales.
Siempre te recomendamos revisar la información en webs oficiales, como la del Ministerio de Exteriores.
Cruce de frontera entre Tailandia y Laos
Cruzar la frontera entre Tailandia y Laos es, hoy en día, un trámite bastante sencillo de realizar y no necesitarás ser todo un mochilero experto en aventurillas para superarlo sin —demasiado— estrés. Eso sí, primero deberás saber exactamente por dónde vas a hacerlo y cuáles son los requisitos que debes cumplir.
A diferencia de otros cruces en el sudeste asiático un tanto especialitos (incluyendo un conflicto casi internacional con el policía de fronteras corrupto de Camboya), por propia experiencia podemos decirte que el cruce entre Tailandia y Laos suele ser bastante ordenado y claro.
Lee esto antes de viajar a Laos:
▸ Mejor seguro de viaje a Laos
▸ Cómo tener internet en Laos
Principales pasos fronterizos entre Tailandia y Laos
Cruzar por tierra a Laos desde Tailandia es una de las formas más habituales de entrar al país para seguir el viaje por Asia. Existen varios pasos fronterizos abiertos a viajeros extranjeros (ojo, porque también hay otros solo habilitados para locales), tanto por carretera como por tren, y en la mayoría de ellos es posible tramitar el visado directamente en la frontera o entrar con eVisa.
Algunos de los pasos más utilizados por viajeros son:
- Chiang Khong – Huay Xai (Lao–Thai Friendship Bridge IV)
- Nong Khai – Vientiane (Friendship Bridge I)
- Mukdahan – Savannakhet (Friendship Bridge II)
- Ubon Ratchathani – Pakse
- Boten (frontera norte, conexión con China y tren)
En este artículo nos centramos especialmente en el cruce de Chiang Khong – Huay Xai, uno de los más populares para quienes continúan viaje hacia Luang Prabang por el Mekong.
Requisitos para cruzar la frontera a Laos
¿Ya sabes por dónde vas a empezar tu aventura en Laos? El siguiente paso será tener claros los requisitos básicos para cruzar la frontera entre Tailandia y Laos. En realidad son poquitos y bastante sencillos, pero es importante cumplirlos al pie de la letra para evitar retrasos innecesarios en inmigración. Aquí te contamos qué revisan sí o sí en la frontera y qué merece la pena llevar preparado:
- Pasaporte: con al menos 6 meses de validez desde la fecha de entrada y al menos una página en blanco (mejor dos, por si acaso). Esto lo revisan siempre en inmigración, así que conviene comprobarlo antes de presentarte en la frontera.
- Visado para Laos: tienes dos opciones principales, ambas válidas en este cruce fronterizo: eVisa y visado on arrival. A continuación te explicamos cada una con más detalle.
✓ eVISA de Laos
Es la opción más cómoda para entrar al país si prefieres llevar el tema del visado ya resuelto antes de llegar a la frontera. Se solicita online y te permite evitar el trámite del visado on arrival en el puesto fronterizo. Recuerda que la solicitud se hace exclusivamente a través de la web oficial del gobierno de Laos:
No hay que tener un máster para completarlo sin problemas: rellenas el formulario, subes una foto tipo carnet y la copia del pasaporte, pagas la tasa correspondiente y, si todo está correcto, en unos días recibes la aprobación por email (eVisa Approval Letter), que podrás enseñar desde el móvil en la frontera. Aun así, recomendamos imprimir la eVisa y llevarla contigo en papel, nunca se sabe.
Eso sí, la eVisa NO es válida en todos los puntos de entrada a Laos. Es muy importante que compruebes si, en el momento en que tienes planeado cruzar, ese paso fronterizo concreto forma parte de los que sí la aceptan. Actualmente, estos son los aeropuertos y pasos terrestres válidos:
Aeropuertos:
- Wattay International Airport (Vientiane Capital)
- Luang Prabang International Airport (Luang Prabang)
- Pakse International Airport (Champasack Province)
Fronteras terrestres:
- Lao – Thai Friendship Bridge I (Vientiane Capital)
- Lao – Thai Friendship Bridge II (Savannakhet Province)
- Lao-Thai Friendship Bridge IV (Bokeo Province), este es el cruce que nosotros hicimos.
- Boten International Checkpoint (Luang Namtha Province)
- Boten Railway Station (Luang Namtha Province)
- Khamsavath Railway Station (Vientiane Capital)
Este es el mapa con los pasos fronterizos donde se acepta la e-visa de Laos:
Además, si viajas con eVisa, unos días antes de cruzar la frontera tendrás que rellenar el Laos Digital Immigration Form (LDIF), un formulario de llegada que se cumplimenta online y sustituye a las antiguas tarjetas en papel. Puedes hacerlo aquí:
→ immigration.gov.la/en/registration/arrival/arrival-info
En cuanto al precio, la eVisa suele costar algo más de 50 USD, dependiendo del cambio y de posibles tasas administrativas. Es más cara que el visado on arrival, pero a cambio ganas comodidad y, en algunos casos, ahorras tiempo en la frontera.
✓ Visado on arrival
Esta es la opción a la que los viajeros más puretas estábamos acostumbrados antes de que entraran las opciones de las e-visas en nuestras vidas, pero que, ojo, hoy todavía es muy utilizada. Consiste en sacar el visado directamente en la frontera al entrar en Laos. Digamos que es el sistema de toda la vida y, si llevas todo preparado, suele funcionar sin problemas. De hecho, nosotros optamos por esta alternativa, por un único motivo (a ver si adivinas cuál; luego te lo desvelamos).
Tras pasar la ventanilla correspondiente a Tailandia, donde te sellarán la salida, estarás en el lado laosiano. Aquí tendrás que rellenar un par de formularios en papel:
- El formulario para solicitar la visa on arrival.
- La arrival card que sustituye al LDIF.
Deberás presentar estos dos documentos junto con la fotografía y tu pasaporte en la ventanilla de inmigración. El proceso es sencillo, sin mucha opción a cagarla, y bastante rápido en condiciones normales.
El precio oficial del visado on arrival es de 40 USD (pista 1), pero también aceptan el pago en baht tailandeses, aunque aquí te meten una tasa encubierta porque cobran 1.800 THB que al cambio corresponden a unos 57 USD. Así que, siempre que puedas, paga en dólares. Ah, y no, no se puede pagar con tarjeta.
En nuestro caso, además nos cobraron 40THB adicionales por persona en concepto de «loquelessalgadelaspistolas«. No es algo raro y suele depender del día, del funcionario o de si llegas fuera de horas. ¿Negociable? Sinceramente, ya tuvimos una mala experiencia y, aunque por principios duela, al final no conseguirás nada y no merece la pena entrar en discusiones, porque tienes las de perder.
Los requisitos para tramitar el visado on arrival en Laos son:
- Pasaporte con al menos 6 meses de validez.
- Una foto de carnet.
- Pago de la tasa de visado de 40 USD.
Si no tienes foto, por ejemplo, en el cruce Chiang Khong – Huay Xai que es el que nosotros hicimos, ellos mismos ofrecían escanear la foto del pasaporte y usarla para todo el trámite, pero cobraban un suplemento de 40 THB.
Vale, regresamos a la pregunta… ¿Por qué optamos nosotros por el visado on arrival? Aunque podríamos haber sacado la eVisa, incluso avanzamos con el trámite online, decidimos echarnos para atrás en el momento del pago. Efectivamente, por los motivos que ellos sabrán, sacarse la e-visa es más cara que obtener el visado on arrival.
Así que cambiamos 84 USD (4 USD extra por si las moscas) en una casa de cambio de Chiang Mai, llevamos una foto de carnet cada uno, y lo hicimos todo en la frontera. Al final resultó sencillo y nos pagamos la comida y la cena de ese día con lo que ahorramos.
Y recuerda: si optas por el visado on arrival, no tendrás que rellenar el LDIF online con antelación. En su lugar, completarás los formularios clásicos en papel directamente en la frontera, a la antigua usanza.
Nuestra experiencia en el cruce Chiang Khong – Huay Xai
El cruce de Chiang Khong (Tailandia) a Huay Xai (Laos) por el Lao–Thai Friendship Bridge IV es uno de los pasos fronterizos más utilizados del norte de Tailandia. Lo hemos hecho dos veces, la primera hace ya algunos años (cuando en realidad NO existía el puente) y la segunda recientemente, y nos parece uno de los más sencillos y prácticos para viajeros por el sudeste asiático.
En nuestro último cruce, del que te hablamos a continuación, todo el proceso fue bastante fluido: desde la salida de Tailandia, el paso por el puente sobre el Mekong hasta los trámites de entrada en Laos. Ten en cuenta que es una frontera muy acostumbrada a recibir viajeros de todo el mundo, especialmente mochileros que continúan su ruta hacia Luang Prabang (con el famoso barco lento por el Mekong) o por carretera hacia otros puntos del norte del país.
Aun así, no es un cruce totalmente “automático”. Hay cositas como el transporte hasta inmigración, el pago del bus del puente, el propio visado o los traslados al llegar a Huay Xai, que es mejor conocer de antemano. Por ello te contamos paso a paso cómo cruzar la frontera entre Tailandia y Laos por Chiang Khong, para que sepas exactamente qué esperar y evites sorpresas innecesarias.
✓ Cómo llegar a Chiang Khong (frontera con Laos)
La forma más habitual de llegar a Chiang Khong, punto de partida para cruzar la frontera entre Tailandia y Laos, es hacerlo por carretera desde Chiang Mai o Chiang Rai.
Desde Chiang Mai, los autobuses salen de la estación Arcade 2. Cada día hay dos servicios operados por la compañía Greenbus, con una duración de aprox. 6 horas. Los billetes se pueden comprar en agencias locales, directamente en la estación (el mostrador es el de FairFair, nada más entrar) o también online a través de la web 12go.Asia, que suele funcionar bastante bien.
- El primer bus sale a las 8:30, pasa por Chiang Rai, es de categoría VIP, algo más caro (menos de 500 THB, unos 13–14 €) y, sobre el papel, el más rápido.
- El segundo sale alrededor de las 9:30, pasa por Phayao, tiene asientos estándar, es más barato (unos 320 THB, alrededor de 9 €) y tarda un poco más.
Si ya estás en Chiang Rai, las conexiones son más frecuentes y están disponibles desde bien temprano. Hay buses que salen desde la estación principal de Chiang Rai cada hora desde bien temprano por la mañana y te dejan en la misma frontera (150 THB). Y también furgonetas pequeñas que incluyen la recogida en el alojamiento, pero son algo más caras (puedes echar un ojo a 12go.Asia). El viaje dura unas 2 horas y media.
En nuestro caso, preferimos hacer noche en Chiang Khong para cruzar la frontera con calma al día siguiente y tomar el crucero por el Mekong hasta Luang Prabang. Nos alojamos en el Chiangkhong Teak Garden Riverfront Hotel, bastante guapo y totalmente recomendable.
✓ Cómo cruzar la frontera Tailandia–Laos (paso a paso)
Desde Chiang Khong tendrás que desplazarte hasta la Chiang Khong Immigration Office, situada junto al Lao–Thai Friendship Bridge IV, a unos 10 kilómetros al sur de Chiang Khong (unos 15 minutos). Lo más cómodo para este traslado es que te lo organice el propio alojamiento. Nosotros pagamos 150 THB por persona por un tuctuc.
* Importante: el punto que aparece en Google Maps como «Bak Ferry Terminal» es solo un cruce de frontera habilitado para ciudadanos tailandeses y laosianos, con permisos temporales. Hace años los viajeros extranjeros podíamos cruzar por aquí en pequeñas barcas sobre el Mekong (qué recuerdos…), pero desde la apertura del puente a finales de 2013 esta opción ya NO es válida para turistas internacionales.
Una vez llegas a la oficina de inmigración tailandesa, el primer trámite es sellar la salida de Tailandia, fácil y gratis (¡gracias!).
Luego, tendrás que tomar un bus lanzadera (único medio autorizado) y cruzar el Lao–Thai Friendship Bridge IV. Cuesta 25 THB por persona y no tiene un horario fijo, sino que va saliendo según se llena. El trayecto es corto y en pocos minutos estarás ya en tierra laosiana, al otro lado del mítico río Mekong, que marca la frontera natural entre ambos países.
Al llegar a Huay Xai, toca completar los trámites de entrada en Laos. Si no llevas eVisa, ahora es cuando tendrás que rellenar los formularios y pagar la tasa correspondiente.
Primero tienes que hacer cola en la ventanilla 1, donde deberás entregar los dos formularios + pasaporte + foto + 40 THB de «tasa» (si no tienes foto, se pagan otros 40 THB para que la escaneen del propio pasaporte).
Ahora toca esperar unos 15 minutos (depende del momento del día y la cantidad de gente) y en la ventanilla 2 se recoge el pasaporte con el visado ya pegado en una hoja entera del pasaporte. Por último, se pasa a una tercera ventanilla donde se pagan los 40 USD y listo; justo después están las furgonetas esperando.
En nuestro último cruce, eran como las 7:30 am y ya había un montón de mochileros! Aun así, el proceso fue bastante ágil y no tardamos demasiado en escuchar el ¡STMP! del sello sobre el pasaporte (uno de los sonidos más agradables del mundo).
Por cierto, no hay SIMs en esta frontera de Laos, por lo que, si no tienes la eSIM de Asia o de Laos, te tocará ir a Huay Xai a comprar una SIM local. Aquí te contamos cómo tener internet en Laos.
Con el visado y el sello de entrada ya en el pasaporte, solo queda salir del edificio de inmigración y buscar transporte hacia el centro de Huay Xai. Normalmente hay tuctucs esperando, y el precio habitual es de unos 65.000 kips (aproximadamente 3€).
Desde Huay Xai puedes continuar tu ruta por Laos de varias maneras. La más clásica es el barco lento de 2D1N hasta Luang Prabang (con noche en Pakbeng). También existe un crucero más lujoso, que hace ese mismo recorrido, pero con mayores comodidades (que aquí unos vamos cumpliendo años y los dolores ya nos pasan factura). O bien seguir por tierra, hacia destinos como Luang Namtha (uno de los epicentros de ecoturismo en el norte de Laos), el aeropuerto de Bokeo o la estación de tren de Nateuy (Boten), que conecta con la red ferroviaria del norte del país.
Preguntas frecuentes
Para concluir, respondemos las dudas más habituales que tienen los viajeros al cruzar de Tailandia a Laos por tierra, en concreto el cruce entre Chiang Khong y Huay Xai, que acabamos de realizar:
› ¿Qué requisitos son necesarios para cruzar la frontera entre Tailandia y Laos?
Para cruzar, necesitas el pasaporte con mínimo 6 meses de validez desde la fecha de entrada y al menos una página en blanco y un visado válido para Laos, ya sea eVisa o visado on arrival. Si optas por este último, necesitarás además una foto de carnet y pagar la tasa de 40 USD (o 1.800 THB) en la frontera.
› ¿Cuánto tiempo se tarda en cruzar la frontera entre Tailandia y Laos?
Depende del día y la hora, pero normalmente el proceso completo desde Chiang Khong hasta tener el visado sellado en Huay Xai tarda entre 45 minutos y 1 hora.
› ¿Aceptan eVisa para entrar a Laos en el cruce Chiang Khong – Huay Xai?
Sí. La eVisa de Laos es válida en este cruce, así que puedes llegar con el visado ya aprobado desde casa y evitar el trámite on arrival. Recuerda imprimir la eVisa y tener el Laos Digital Immigration Form (LDIF) completado unos días antes, aunque en la frontera siguen aceptando el formato en papel si lo llevas.
› ¿Es mejor visa on arrival o eVisa para entrar a Laos?
Depende de ti. Llevar la eVisa es más cómodo, pues agiliza los trámites en la frontera, pero resulta un poco más cara (10 USD de diferencia). Por el contrario, tramitar el visado on arrival es más económico (40 USD), pero requiere algo de tiempo en el control de inmigración, además de llevar dinero en efectivo, una foto de carne y rellenar los impresos. Nosotros elegimos visado on arrival para ahorrar un dinerito y todo fue bien.
› ¿Se puede cruzar caminando por el puente o en barca?
Estrictamente, NO. El Lao–Thai Friendship Bridge IV solo permite cruzar en transporte autorizado, que es un bus lanzadera con un precio fijo de 25 THB. Antiguamente, se podía cruzar en pequeñas barcas desde el Bak Ferry Terminal (en el centro de Chiang Khong), pero ahora esa opción solo está disponible para ciudadanos tailandeses y laosianos.
› ¿Qué pasa si no llevo foto?
Ellos mismos pueden escanear la foto de tu pasaporte y usarla en el trámite, pero tiene un coste extra de 1-2 USD.
Ya viste que cruzar la frontera entre Tailandia y Laos es más sencillo de lo que muchos viajeros creen, siempre que sepas qué trámites esperar y cómo organizar tu llegada. Esperamos que nuestra experiencia en el cruce Chiang Khong – Huay Xai por el Lao–Thai Friendship Bridge IV te sirva de ayuda y te permita un cruce menos estresante. Que sabemos que esos momentos son un pelín críticos. Y si tienes más dudas o quieres contarnos tu experiencia, ¡aquí estamos!
| Ahorra en tu viaje |
| Compara y consigue vuelos baratos aquí |
| Encuentra alojamiento a los mejores precios aquí |
| Reserva actividades y excursiones aquí |
| 5% de descuento en tu seguro de viaje IATI aquí |
| Reserva los traslados desde el aeropuerto aquí |
| Tarjeta para sacar dinero sin comisiones aquí |
| Descuento del 5% en tu eSIM de Holafly aquí |
| Alquila un coche con las mejores ofertas aquí |
| Los mejores libros y guías de viaje aquí |
| Todos nuestros artículos sobre Laos |
