La habrás visto unas cuantas veces al preparar tu viaje por Marruecos, y desde el primer momento seguro que ya te era muy familiar: la Kasbah de Ait Ben Haddou (o mejor dicho, el Ksar) es probablemente la construcción más famosa de todo Marruecos. Su fama es tal que fue el set de rodaje de películas como Lawrence de Arabia, La Momia, Gladiator, Prince of Persia y hasta se convirtió en la ciudad de Yunkai en Juego de Tronos. ¿Quieres saber cómo preparar la visita? En este artículo te contamos cómo visitar Ait Ben Haddou y te damos unos cuantos consejos útiles.
Diferencia entre Kasbah y Ksar
Antes de adentrarnos en las callejuelas de Ait Ben Haddour, es necesario explicar un detalle que muchas veces nos confunde en un viaje por Marruecos. Y no es otro que diferenciar entre una kasbah y un ksar, dos construcciones tradicionales marroquíes que veremos innumerables veces en nuestra ruta.
Una Kasbah es un único palacio donde residía alguna familia pudiente. Mientras que un Ksar es un pueblo amurallado, algo así como una ciudadela, formado por diferentes edificios. Así que un ksar puede contener varias kasbahs dentro de sus límites.
Qué es Ait Ben Haddou
El Ksar de Ait Ben Haddou debe su nombre a la tribu que se asentaba en estas tierras, y que inició su construcción allá por el siglo XVII (Ben= «hijos»: Hijos de Haddou). Aprovecharon la ladera de una colina para ir apilando pequeñas casas hechas de adobe, algunas bastante modestas y otras que parecen auténticos castillos (kasbahs). Era un lugar frecuentado por las caravanas de comerciantes que se embarcaban en la ruta entre Marrakech y las ciudades al otro lado del Sahara, en un viaje que duraba varios meses.
Con el paso del tiempo, la ciudadela fue despoblándose, aunque muchas de sus construcciones se conservaron casi intactas, lo que hace que sea uno de los mejores ejemplos de ciudadela bereber medieval presahariana.
Que fuera nombrada como patrimonio de la UNESCO en el año 1987 y que haya sido el escenario de muchas películas de alto presupuesto también ha ayudado a que hoy en día luzca como una de las maravillas de Marruecos.
Cómo visitar Ait Ben Haddou por libre
Ait Ben Haddou está dividida en dos partes: la ciudad antigua (que sería el famoso ksar) y la ciudad nueva, con varias opciones de alojamiento y restaurantes. Se encuentra a unos 30 km de Ouarzazate, en el extremo sur del Valle de Ounila, que atraviesa un pintoresco paisaje de camino a Marrakech, y que pasa por la bonita Kasbah de Telouet. Hace unos años, parte del camino era una pista de tierra, pero ya está todo asfaltado y en perfectas condiciones. Así que creemos que es el mejor recorrido para llegar hasta Ait Ben Haddou.
La antigua ciudadela está separada de la ciudad nueva por el cauce del río Ounila. Para llegar a sus pies tendrás que cruzar el río a pie, bien saltando de piedra en piedra (no te preocupes, que el nivel suele ser bajo o nulo), o bien a través del puente.
Primero puedes aparcar el coche en un parking que hay al lado del «Hotel La Kasbah», o simplemente en la carretera principal del pueblo nuevo. Cuando nosotros lo visitamos, tanto en en septiembre como en noviembre, el río era un minúsculo hilo de agua por la mañana y directamente estaba seco por la tarde. Hay dos zonas para cruzar el río:
- A través del puente de relativamente nueva construcción (solo para peatones). Está detrás de la mezquita.
- Bajando por la callejuela hasta el restaurante «La Terrazza» y desde allí saltando sobre los sacos o piedras que hay sobre el río. Si está seco, no tienes de qué preocuparte.
Pero antes tienes que saber que hay 3 entradas para atravesar las antiguas murallas:
- La que nosotros usamos en nuestro primer viaje fue la que hay al otro lado del puente nuevo. Es la más accesible, pero no es nuestra favorita.
- La segunda está justo después de cruzar el río, más o menos a mitad de ksar, y pasa por las construcciones más impresionantes.
- La tercera también está después de atravesar el río, pero girando luego a la derecha. Hay un camino al lado de un pequeño oasis y se llega a un pasillo de entrada. Esta es la que recomendamos.
Todas las veces que lo visitamos no tuvimos que pagar nada, y en teoría entrar a Ait Ben Haddou es gratis. Aunque nos contaron que depende de por dónde entres; si lo haces por el acceso principal, pasarás por una casa particular y te pedirán algo de dinero. Pero nuestra experiencia fue otra: en todas las veces que visitamos Ait Ben Haddou, usamos las tres entradas y nadie nos pidió nada.
Una vez dentro de las murallas, Ait Ben Haddou se presenta como un conjunto de callejuelas empedradas, con casitas a ambos lados, la mayoría deshabitadas, y tramos de escaleras. No es un laberinto, simplemente ten en la cabeza que primero tienes que ir tirando hacia arriba, para llegar al Agadir que corona la ciudadela, y luego bajar y salir, a ser posible por otras calles y otra puerta diferentes.
Entre sus casitas seguro que ves alguna que destaca sobre las demás: en total debe haber como unas 6 kasbahs (alguna se puede visitar, entrada de 10-20 dirhams), algún museo, pero sobre todo locales de comerciantes donde guardan su material o usan a modo de exposición. Por supuesto, no faltan las tiendas de souvenirs (¡los dibujos hechos con té y azafrán que cambian de color cuando se aplica calor son bien guapos!).
También hay algún restaurante con bonitas terrazas panorámicas, como el «La Table de la Kasbah», o cafeterías más bien improvisadas, pero con vistas igual de impresionantes, donde parar a descansar. Y una vez arriba, solo disfruta de las tremendas vistas sobre los tejados de Ait Ben Haddou, de las casas de adobe y del río Ounila a tus pies.
Si tienes tiempo y quieres disfrutar de una perspectiva diferente, justo detrás de Ait Ben Haddou se eleva una colinita desde donde tendrás unas maravillosas vistas de la región. Se puede subir por un caminito que sale desde al lado de la tercera entrada, y es el lugar ideal para ver atardecer frente a Ait Ben Haddou.
Cómo visitar Ait Ben Haddou en tour organizado
Hay tanto excursiones que te llevan y te traen desde Marrakech en el día, como otras de varios días también desde Marrakech en las que se visitan los puntos más importantes de esta zona al sur del Atlas. Estos son los tours que te recomendamos:
- Visita de Ait Ben Haddou y Ouarzazate de 1 día.
- Excursión de 2 días: Ait Ben Haddou, Valle del Draâ y noche en el desierto de Erg Chigaga.
- Tour de 3 días: Ait Ben Haddou, Ouarzazate, Valles del Dades y del Todra y noche en el desierto de Erg Chebbi.
- Excursión de 4 días: Ait Ben Haddou, Ouarzazate, Valles del Dades y del Todra, noche en el desierto de Erg Chebbi, pueblos bereberes y Valle del Draa.
Información útil para visitar Ait Ben Haddou
Te dejamos toda la información útil y los mejores consejos para que puedas planificar tu visita a Ait Ben Haddou de la mejor manera posible:
✓ Dónde dormir en Ait Ben Haddou
Nos contaron que en la actualidad NO hay ningún alojamiento funcionando dentro de la parte antigua, pues es bastante peligroso e inestable y con el reciente terremoto se pudo comprobar. Pero sí te recomendamos quedarte a dormir una noche en el pueblecito de Ait Ben Haddou para contemplar el antiguo ksar tanto al atardecer desde la montaña, como para visitarlo durante la mañana siguiente.
Hay varios alojamientos y riads en esta parte más nueva del pueblo, pero lo importante es que cuenten con una terraza panorámica donde desayunar con las mejores vistas. Nosotros nos quedamos en el Chez Brahim, con una de las mejores terrazas de Ait Ben Haddou. Al ladito, está también el Hotel Dar Mouna, con terraza panorámica y una piscina ideal.
✓ Dónde comer en Ait Ben Haddou
Un restaurante con buenos precios y terraza estupenda es el Restaurant Tighramte, pero si buscas algo más sofisticado (y carete), apunta el Restaurant Chez Moussa. Sin vistas, pero con comida rica, apunta el restaurante y hostal Valentine (110 y 120 dirhams, con ensalada o sopa, principal, fruta y té). La terraza, además, es muy agradable y el hombre muy majete.
✓ Mapa de Ait Ben Haddou
Te dejamos este mapa con los puntos más importantes para que puedas preparar tu visita a Ait Ben Haddou por libre.
Esperamos que estos consejos te ayuden en tu visita a Ait Ben Haddou, el ksar más famoso y mejor conservado de todo Marruecos. Y si te quedan dudas, ya sabes, solo déjanos un comentario y trataremos de responderte lo antes posible.
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