¿Vas a visitar la capital de Laos y buscas info de cosas que ver y hacer en Vientián? Genial: en este artículo te hablamos de esta ciudad y de los planes imprescindibles que no pueden faltar en tu visita, para que aproveches al máximo tu tiempo.
Es cierto que Vientián no presume de grandes monumentos de fama mundial ni de listas enormes de lugares que visitar, pero tiene un puñado de rincones con mucho encanto que seguro te sorprenderán. Cuando empiezas a recorrerla, entre templos dorados, avenidas tranquilas y cafés con aire francés, te das cuenta de que es una ciudad donde pasear sin prisas, respirar un poco de su historia y disfrutar de sus detalles curiosos.
Pero seamos sinceros: si tu viaje por Laos es exprés, con un día puedes ver lo esencial. En ese caso, este tour por Vientián tiene pintaza. Si tienes dos días, te da tiempo a descubrir más sitios de interés y acercarte al loco y surrealista Buddha Park, un plan extra que no decepciona. ¿Listo para recorrerla?
Imprescindibles que ver en Vientián
Antes de contarte qué visitar hoy en Vientián, ¿qué tal si empezamos por conocer su pasado?
Sus orígenes se pierden entre antiguos asentamientos del sudeste asiático, aunque el gran salto llega en el siglo XVI, cuando se convierte en capital del reino de Lan Xang bajo el reinado de Setthathirath. Ahí empieza a tomar forma de verdad: se levantan templos importantes, se organiza como centro político y religioso… y Vientián empieza a tener peso en la región.
Pero la cosa no iba a ser tan idílica. En el siglo XIX, tras varios conflictos, el reino de Siam arrasa la ciudad y la deja prácticamente en ruinas. Durante años, Vientián queda medio abandonada, como si hubiese desaparecido del mapa.
Y entonces llegan los franceses. Con la incorporación de Laos a la Indochina francesa, la ciudad revive poco a poco y va adquiriendo ese aire colonial que aún hoy se cuela entre templos y avenidas.
Ya en el siglo XX, entre guerras, ocupaciones y unos cuantos cambios de rumbo, Vientián acaba convirtiéndose en la capital de la actual Laos.
Ahora que ya conoces un cachito de su historia, vamos a ver cuáles son los 6 imprescindibles de Vientián.
1. Templo Pha That Luang
Este templo es el gran icono de Vientián, famoso por una estupa dorada enorme cubierta de láminas de oro que captura todas las miradas: cuando el sol le da de lleno, parece que haya decidido prender fuego solo para llamar tu atención. Y créenos, lo consigue.
Pero lo que atrapa no es solo el dorado cegador, sino la calma que se respira en todo el lugar; un aire solemne que lo empapa todo con su espiritualidad. Dentro se dice que hay una reliquia de Buda, y eso le da un peso sagrado que se nota en cada gesto de los locales que rezan o dejan ofrendas en silencio.
Mientras paseas por el recinto, rodeado de murallas bajas y templos secundarios, descubrirás pequeños budas en las galerías, relieves delicados y rincones ideales para relajarte y disfrutar de la calma del lugar.
La entrada cuesta 30.000 kips para extranjeros.
Por cierto, si viajas en noviembre, puede que tengas la suerte de coincidir con el Festival del Pha That Luang, uno de los eventos más importantes y coloridos de Laos. Al caer de la noche, el templo se llena de un ambiente mágico: los devotos recorren los pasillos iluminados por miles de velas, creando un efecto de río de luz que parece suspender el tiempo, mientras cientos de monjes reciben ofrendas de flores y fruta traídas desde todos los rincones de Laos.
Curiosidad: el Pha That Luang aparece en el billete de 100 000 kip, junto al retrato de Kaysone Phomvihane, uno de los líderes históricos del país.
2. Monumento de Patuxai
Cuando llegamos a Vientián, uno de los lugares que más nos llamaba la atención era su Patuxai, el arco de triunfo que se construyó entre 1956 y 1968 para conmemorar a los soldados laosianos que lucharon por la independencia de Francia.
Lo curioso (y bonito si nos preguntas) es que, aunque la inspiración es europea, los detalles decorativos son totalmente asiáticos: motivos budistas, nagas y flores de loto adornan cada rincón, dándole un carácter único que mezcla historia y creatividad local.
Es posible subir hasta la terraza superior (3,000 kips), aunque no esperes un skyline brutal, sí es interesante disfrutar de la panorámica de Vientián con sus avenidas tranquilas, templos dispersos, el parque que lo rodea con los locales practicando deportes y ese río Mekong de fondo que le da una personalidad especial.
3. Buddha Park
A unos 25 km del centro de Vientián se esconde uno de los lugares más curiosos que ver en la ciudad: el Buddha Park. Este parque es como un pequeño museo de lo surrealista al aire libre: decenas de esculturas gigantes, algunas de hasta varios metros, mezclan figuras de Buda, demonios, animales mitológicos y criaturas imposibles… Algunas parecen sacadas de un sueño muy loco o de la mente de alguien que se tomó algún que otro cóctel de más (el lao lao, ya se sabe, tiene sus peligros).
Recorrer a pie el parque es toda una experiencia: puedes encontrarte con un Buda sonriente salpicado de calaveras, otro gigante tumbado, un elefante con tres cabezas o criaturas que parecen estar en mitad de una pelea cósmica. La sensación es extraña y divertida a la vez, como si hubieras abierto un libro de mitología y te hubieran soltado dentro.
Además, el parque está justo al lado del río Mekong, lo que le da un punto tranquilo y fotogénico. El agua, el viento suave y las esculturas gigantes crean el escenario perfecto para perderse un rato, reírse de lo extravagante y, por qué no, sacar fotos que harán que tus amigos duden de tu cordura viajera.
La entrada cuesta 60.000 kips y merece totalmente la pena. Ojo, que cierra a las 17h así que ve con tiempo (calcula 1-2 horas de visita, sin contar con el traslado).
4. Ruta de templos
Más allá del Pha That Luang hay un puñado de templos que, si tienes tiempo, te aconsejamos visitar:
- Wat Sisaket, uno de los más antiguos de la ciudad, ya que sobrevivió a la invasión siamesa del siglo XIX. Pero más allá de eso, lo que realmente llama la atención está en su interior. Sus muros están llenos de pequeños nichos con miles de figuras de Buda (¡dicen que más de 7.000!).
- Haw Phra Kaew, justo enfrente del anterior, encontramos este templo, que en su día albergó el famoso Buda Esmeralda (que hoy está en Bangkok). En la actualidad, funciona como museo, con esculturas y objetos religiosos, pero lo más interesante sigue siendo el propio edificio y el ambiente tranquilo que se respira.
- Wat Si Muang, es uno de los templos más venerados de la ciudad y siempre está lleno de gente rezando, haciendo ofrendas o pidiendo un poco de suerte (que nunca viene mal, estemos donde estemos). Según la leyenda, durante la construcción del templo en el siglo XVI, una mujer embarazada llamada Si Muang se sacrificó lanzándose al pozo donde se colocaba el pilar fundacional. Desde entonces, se cree que su espíritu protege el lugar.
5. Paseo junto al Mekong
Antes de que se ponga el sol, tenemos un plan simple, pero disfrutón al 100%: dar un paseo por el Mekong, para nosotros, de lo mejor que hacer en Vientiane.
El atardecer es el mejor momento, nosotros nos quedamos embobados viendo cómo el sol desaparece detrás del río mientras los niños juegan (virgen santa, qué energía tienen) y los vendedores ofrecen fruta fresca o zumos locales. Lo mejor fue cuando un grupo de monjes se unió al espectáculo y, por un momento, todos disfrutamos de la puesta de sol sobre el Mekong. Momentazo total.
6. Mercado nocturno de Vientián
Como toda ciudad asiática que se precie, Vientián también tiene su mercado nocturno y, si eres de buen comer, te va a gustar mucho. Por un lado hay puestos de ropa y complementos; por el otro, vendedores de comida callejera (e incluso bichos) para paladares todoterreno.
El ambiente es animado y local y, si viajas con niños, que sepas que tienes un motivo extra para ir: hay un pequeño parque de atracciones con su noria, juegos, coches de choque y más.
Curiosidad: tanto el mercado como el parque de atracciones están al lado del parque Chao Anouvong, dedicado al líder de la rebelión contra Siam que, lástima por él, acabó con su captura y muerte. Una estatua lo recuerda.
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Más cosas que hacer en Vientián
¿Te ha sobrado tiempo? Aquí van unas actividades extra:
- Palacio Presidencial, que aunque no se puede visitar por dentro, impresiona por su arquitectura colonial y los jardines que lo rodean.
- Estupa negra (That Dam), cubierta de lodo y musgo, es un guiño a la historia y la leyenda local. Dicen que está habitada por un espíritu protector, así que no te sorprendas si los locales le rinden un pequeño homenaje mientras paseas.
- Si quieres vivir una experiencia única, puedes visitar la ciudad vestida con traje tradicional laosiano ¡y sesión de foto! Aquí puedes reservarla.
- Museo COPE, explica los efectos de las bombas sin explotar que quedaron tras la guerra y los esfuerzos para ayudar a las víctimas. Es educativo, impactante y necesario para entender una parte importante de la historia reciente de Laos.
- Parque Nacional de Phou Khao Khouay, una de las excursiones ideales para los que tengan 2-3 días en Vientián. Este parque es perfecto para los amantes de la naturaleza. Cascadas, senderos y monos curiosos te esperan.
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Dónde alojarse en Vientián
Lo mejor es dormir en el centro, cerca del Mekong, donde están la mayoría de templos, restaurantes y el poco ambiente nocturno que hay (el paseo junto al río al atardecer tiene su gracia). Si prefieres algo más tranquilo sin salirte de la zona buena, los alrededores del parque Chao Anouvong son una opción a tener en cuenta.
Para hoteles más modernos y occidentales, puedes mirar hacia Patuxai, aunque aquí ya dependerás más del transporte. Y si te apetece algo con más rollo boutique, Ban Haysoke es el lugar. Pero nos centraríamos en las otras áreas.
Aquí te dejamos unos cuantos alojamientos interesantes en Vientián:
Mapa con lo mejor que ver y hacer en Vientiane
A continuación, te dejamos un mapa con los puntos de interés más destacados de Vientián:
Ojalá nuestra guía de Vientián te haya gustado y ya tengas más claro qué hacer en la capital de Laos. Por supuesto, hay más rincones que esperan que los descubras, cafeterías de estilo francés que huelen a croissant y barecitos donde tomar una beer lao helada. ¿Has estado en la ciudad? ¿Te gustó? ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Vientián?
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