10 cosas que ver y hacer en Palermo

¿Estás pensando viajar a Palermo y no sabes por dónde empezar? Hemos estado un par de veces y siempre nos ha parecido la ciudad más peculiar, pero también divertida de Sicilia. En este post vamos a contarte cuáles son las mejores cosas que ver y hacer en Palermo.

Te hablaremos de las iglesias más importantes, te recomendaremos un mirador gratis (que no muchos conocen), qué mercados visitar y, obvio, también donde catar el famoso street food de Palermo. Aunque en verdad, las sorpresas más grandes se presentarán caminando sin rumbo por la ciudad y perdiéndose por sus calles.

Palermo es probablemente la ciudad siciliana más siciliana de todas: en cuanto la pises vas a entenderlo. Cautivadora, caótica, hipnotizante y claro legado de un pasado influenciado por árabes, normandos y arte barroco.

1 día en Palermo es suficiente para conocer los imprescindibles, aunque si cuentas con 2-3 días de tiempo podrás aprovechar para visitar más lugares y, además, hacer alguna escapada. De eso también te hablamos a lo largo del artículo.

Qué ver en Palermo

Siempre digo que Palermo es como un arancino: crujiente por fuera, pero con un tierno corazón de mozzarella, jeje. Si consigues superar la primera capa, dura y algo chocante, la ciudad va a encantarte.

Antes de empezar, nos gustaría recordar que, por lástima, la historia siciliana está intrínsecamente conectada con la historia de la mafia, y si quieres aprender más sobre uno de los más terribles capítulos de Italia, no dudes en leer este artículo. Esperamos que te ayude a entender más lo que supuso esta sociedad criminal para mi país y a quitar, de una vez, el halo hollywoodiense (casi de culto) de uno de los cánceres más terribles de la sociedad italiana.

→ Existe también este tour interesante que te contará más acerca de la mafia en Palermo.

¿Listo para descubrir todo lo que visitar en Palermo? ¡Allá vamos!

1. Catedral de Palermo

La Catedral de Palermo es una de las visitas que no puedes perderte, y no solo porque es muy bonita, es que además tuvo una historia muy interesante: nació como basílica paleocristiana, luego se transformó en mezquita durante la etapa árabe y, con la llegada de los normandos, volvió a ser iglesia. Vamos, que esta catedral ha vivido más cambios de identidad que Dr Jekyll.

Todo ese vaivén cultural no se quedó en los libros: está grabado, literalmente, en cada piedra. Así que os aconsejamos parar a mirar la fachada; poco a poco os daréis cuenta de que hay arcos puntiagudos con aire árabe, trazos góticos que parecen trepar hacia el cielo y detalles barrocos que añaden ese toque teatral tan siciliano.

Entrar es gratis, lo cual siempre alegra a los bolsillos mochileros. Pero hay que pagar 7€ si quieres subir a las zonas del tejado, donde hay una terraza panorámica que vale mucho la pena.

2. Mercado de Ballaró

Coloridos, auténticos y llenos de vida: así son los mercados de Palermo. Si quieres descubrir el lado más local de la ciudad, no dudes en acercarte a (al menos) uno de ellos. Los más famosos son:

• Mercato di Ballaró
• Mercato Vucciria
• Mercato Capo
• Mercado di Borgo Vecchio

Personalmente, el que más nos gustó fue el de Ballaró. Así que si solo tienes tiempo de visitar uno, ve y no te arrepentirás. Es un auténtico torbellino de vida: un caos organizado lleno de colores, olores y sabores.

Los puestos de fruta y verdura apilan montañas de productos fresquísimos, mientras los pescaderos muestran su pesca del día y el aroma de las frituras típicas te hace salivar sin remedio. La gente local se mueve a toda prisa, los vendedores te llaman para venderte de todo y el ruido de la ciudad te envuelve. Entre un bocadillo de panelle y un arancino recién hecho, descubrirás la Palermo más auténtica (y sabrosa).

3. Concatedral de Santa María del Almirante (Martorana)

La Martorana, así se conoce la Concatedral de Santa María del Almirante, no solo es interesante desde el punto de vista arquitectónico (tiene elementos bizantinos, normandos y barrocos), sino que fue el lugar donde unas monjas inventaron la fruta Martorana, unos dulces de masa de harina de almendra y azúcar con forma de frutas. Son pequeñas obras de arte.

Está en pleno corazón de Palermo, al ladito de la Piazza Bellini, fue fundada en el siglo XII por Jorge de Antioquía, un almirante del rey Roger II. De ahí el nombre de “Santa María del Almirante”, aunque en Palermo todo el mundo la conoce simplemente como La Martorana.

Lo mejor es que el interior es una explosión de mosaicos bizantinos dorados que brillan incluso en los días más grises. Además, con algo de suerte, podrás asistir a una misa ortodoxa.

Y para rematar la experiencia, la ubicación ayuda mucho: al salir, estaréis al lado de la Iglesia de San Cataldo, con sus características cúpulas rojas, que forman uno de los rincones más fotogénicos de Palermo.

La entrada cuesta 2€ y merece absolutamente la pena (sus mosaicos bizantinos son alucinantes): para nosotros es una de las mejores cosas que ver en Palermo!

4. Iglesia de Jesús

La Iglesia de Jesús es una de las más queridas por los palermitanos y, en cuanto entras, entiendes el porqué. Motivos florales en mármol policromado por todas partes, colores que parecen salirse de las paredes y una decoración tan detallada que no sabéis ni dónde posar la mirada. Desde fuera engaña muchísimo, porque tiene una fachada relativamente discreta, de esas que podríais pasar por alto (y más si ya estáis pensando en dónde comer el próximo arancino)

La entrada, que incluye visita del museo, cuesta 6€ (cuando nosotros era gratis, porque estaban celebrando una boda).

5. Quattro Canti

Uno de los puntos más famosos de Palermo es el cruce que se encuentra entre Calle Maqueda y el Cassaro (Plaza Vilena), más conocido como “i quattro canti” (las cuatro fachadas). Aunque es más que un simple cruce: es la plazuela que conecta los cuatro barrios históricos de Palermo (Kalsa, Albergheria, Castellammare y Seralcadi), conocidos como «mandamenti«.

En cada de las 4 fachadas de las esquinas, se pueden reconocer las estatuas de los reyes españoles que gobernaron sobre Sicilia (Carlo V, Filippo II, III y IV), de las cuatro estaciones y de cuatro santas (Cristina, Ninfa, Oliva e Agata).

6. Street Art en Palermo

Siempre que viajamos a una ciudad nueva, prestamos muuucha atención a sus paredes y es que somos muuuy fans del street art. En Palermo se encuentran buenos ejemplos en Via dei Cassari. Otra idea es apuntarte a este free tour alternativo donde, además, conocerás barrios peculiares y pintorescos de la ciudad.

7. Palacio de los Normandos

Otro lugar imprescindible que ver en Palermo es el Palacio de los Normandos. Se fundó en el año 1130 y es considerada la residencia real más antigua de Europa. La entrada es cara (16,50€), pero en su interior se puede apreciar una de las grandes joyas de la ciudad: la Capilla Palatina, llena de mosaicos dorados de la época árabe-normanda que te dejarán con la boca abierta.

En el Palacio de los Normandos se encuentra actualmente la sede del Parlamento regional siciliano y, si no hay actividad, puede visitarse.

Ya que estás allí, acércate a conocer la Porta Nuova, una antigua puerta de acceso a la ciudad (la más llamativa de todas), y la Iglesia de San Juan de los Eremitas, muy bonita y a menudo olvidada en las rutas turísticas.

8. Fuente Pretoria

Al lado de i quattro canti, encontraremos la Fuente Pretoria. Una curiosidad: esta fuente renacentista, llena de esculturas de figuras mitológicas, animales y adornos vegetales, se conoce también como “fuente de la vergüenza”; algunos dicen que se debe a que en su momento las estatuas desnudas causaron revuelo, pero muchos otros opinan que el apodo servía para atacar al ayuntamiento corrupto que, en efecto, se levanta justamente allí.

Curiosidad: debajo de la Plaza Pretoria se encuentra uno de los refugios antiaéreos que se utilizaron en la Segunda Guerra Mundial.

9. Iglesia de San Domenico y mirador de la Rinascente

Para disfrutar de unas bonitas vistas de Palermo, sube a la última planta de la Rinascente (unos grandes almacenes, parecidos al Corte Inglés español). Hay una terraza panorámica preciosa, con un bar y un restaurante, aunque se puede ir gratis (al menos, cuando fuimos nosotros, no había obligación de consumición). Está en Via Roma, 289.

Desde allí podrás ver la Iglesia de San Domenico y su plaza en todo su esplendor.

10. Teatro Massimo

El Teatro Massimo no solo es el más grande de la ciudad, sino que es el tercer teatro lírico más grande de Europa (tras la Ópera de París y la de Viena). Echa un vistazo a la programación por si tu visita coincide con algún espectáculo interesante.

Extra. Excursiones que hacer en Palermo

Si tienes varios días en Palermo, puedes hacer un par de excursiones:

• Acercarte a Monreale, famosa por su catedral que representa uno de los mejores ejemplos de arte normando de toda Europa y que supo fusionar elementos bizantinos y árabes de manera perfecta. Curiosidad: en su interior hay 2.200 kg de oro (en forma de mosaico). Es gratis, pero chequea los horarios de apertura. También hay tours que llevan a Monreale y Cefalú (sí, el pueblo de White Lotus, jeje).
• Mondello es un antiguo pueblo de pescadores, con ese aire relajado y pausado tan típico de su gente. Además de disfrutar de su playa, puedes caminar por su paseo marítimo, ver las casetas de baño de estilo liberty (sí, esas cabañitas de madera tan fotogénicas), probar un helado o sentarte en alguna terraza a comer pescado fresco con vistas al mar. Se llega fácilmente en transporte público (toma el bus 806 desde Piazza Sturzo) en media horita. O bien puedes apuntarte a esta excursión a Mondello y el Monte Pellegrino con transporte y guía en español.
• Si no quieres alquilar coche, puedes tomar este tour para conocer Segesta, Erice y las salinas de la zona de Trapani: molan mucho.

Más cosas que hacer en Palermo

¿Has resistido al atracón de arancini, al caos de los mercados de Palermo, a las iglesias barrocas y aún te quedan ganas de buscar planes en Palermo? Aquí van un puñado más:

• Toma un vino o una cerveza en la Taverna Azzurra, un local de esos que permanecen igual desde hace años, donde se reúne el ambiente más alternativo de Palermo. Los precios son otro de sus atractivos: el tercio de cerveza está desde 1€. Lo mejor es pedir y salir fuera a tomar la bebida sentado en algunos de los bancos que hay en la calle, o de pie. Se encuentra en Via Maccherronai, 15.
• Una iglesia curiosa que ver en Palermo es Santa Maria dello Spasimo y es que… ¡no tiene techo! Hoy en día se utiliza como sala de conciertos y espectáculos (literalmente bajo las estrellas). Está algo alejada del centro, pero si tienes tiempo, merece la pena acercarse.
• ¿Sabías que en Palermo hay unas catacumbas? Sí, las Catacumbas de los Capuchinos. Se trata del cementerio del Convento de los Frailes Capuchinos, y donde podrás caminar entre tumbas y restos de cuerpos. La entrada cuesta 5€ o bien puedes unirte a un tour en español. Recuerda que es una visita, obviamente, bastante macabra y no apta para gente sensible o claustrofóbica. Más en la web de Catacombe di Palermo.
• El Oratorio de San Lorenzo es otro sitio que sorprende por la diferencia entre su normalito exterior y lo bonito que es por dentro: está repleto de estucos de estilo rococó preciosos. También se puede ver la reproducción de la «Natividad con San Francisco y San Lorenzo» de Caravaggio (el original fue robado en los años ’60 y nunca se recuperó). La entrada cuesta 2€.
• De clara influencia árabe, la Zisa (la espléndida) es un palacio que se construyó en 1165 y fue utilizado como residencia real. La entrada cuesta 6€ y puede decepcionar si has visitado monumentos como la Alhambra o los Alcázares de Córdoba o Sevilla…
• Ya has visto que Palermo es la capital europea del street food y no tardarás en caer rendido a alguna delicia gastronómica local. Nuestro consejo es ir a cenar en Piazza Caracciolo (muy cerca de la Taverna Azzurra). A partir de las 17 comienzan a montarse unos puestecitos que preparan comidas típicas como pane e panelle, fritura de pescado, pulpo y más especialidades de la zona.

Hasta aquí nuestras recomendaciones de cosas que ver y hacer en Palermo. ¿Te ha gustado el artículo? ¿Y esta ciudad? ¿Tienes más sugerencias? Déjanos un comentario, que nos encantará descubrir más sitios que visitar en nuestra ciudad siciliana favorita.