Consejos para visitar el Kruger y hacer un safari por libre

El Parque Nacional Kruger es uno de los destinos de safaris más icónicos, no solo de Sudáfrica, sino de todo el continente. Gran parte de su popularidad se la debe a su accesibilidad, a la facilidad para visitarlo y a no precisar de un presupuesto alto, además, obviamente, de su increíble vida salvaje. Aun así, es necesario planificarse un poquito antes de llegar para poder disfrutar de una aventura inolvidable. Tras visitarlo tres veces en tres años seguidos y pasar muchas semanas aquí, hemos escrito esta completa guía en la que encontrarás los mejores consejos para visitar el Kruger por libre. ¡Esperamos que te sirva!

El Kruger, 100 años de historia

Antes de empezar, un poquitín de historia (muuuuy poco, no te vamos a aburrir). El Parque Nacional Kruger nació inicialmente como una reserva de caza a finales del siglo XIX para la conservación de la fauna salvaje y protegerla de la caza indiscriminada. No fue hasta el año 1926 cuando se estableció como Parque Nacional, el primero de Sudáfrica, tomando el nombre del líder boer Paul Kruger, fallecido algunos años antes.

En los años siguientes se estableció un programa de construcción de una vía ferroviaria y una red de carreteras que atravesara el parque, para hacerlo más accesible a los turistas. Este fue sin duda uno de sus grandes aciertos e incluso hoy en día podemos seguir haciendo uso de esas carreteras libremente para explorar el parque. Los visitantes aumentaban año a año y, por ello, las infraestructuras turísticas se iban mejorando, estableciéndose varios campamentos fijos repartidos por diferentes áreas del parque, que quedaban abiertos de manera permanente durante todo el año.

En sus casi 100 años de historia, sufrió guerras, reyertas, epidemias, sequías, inundaciones y otros desastres ecológicos a manos del hombre (la caza furtiva hizo estragos en la población de elefantes primero y de rinocerontes después), pero tanto el parque como su biodiversidad sobrevivieron hasta nuestros días, desempeñando un papel fundamental en la conservación de la fauna africana. El Parque Nacional Kruger es uno de los grandes atractivos de un viaje a Sudáfrica y no vas a querer perdértelo por nada del mundo.

Consejos para visitar el Kruger: todo lo que tienes que saber

El parque se extiende por aproximadamente 19.000 km² en las provincias de Mpumalanga y Limpopo y es famoso por ser uno de los mejores parques donde ver los «Big Five»: leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes. Pero hay que recalcar que también alberga una gran variedad de otras especies de mamíferos, aves y reptiles.

Más allá de las enormes opciones de avistar fauna africana en su hábitat natural, una de las grandes razones para elegir visitar el Kruger es que ofrece la posibilidad de visitar el parque por libre en tu propio coche, sin depender de safaris organizados ni costosos permisos. Obviamente, también podrás contratar game-drives o safaris compartidos si te cansas de conducir, pero eso lo veremos luego.

Ahora sí, vamos a empezar con esta súper guía para visitar el Kruger, con toda la información útil que necesitas para organizar un viajazo inolvidable:

⭐ Os contamos los mejores consejos para hacer un safari en África para principiantes.

1. Cómo llegar al Kruger

Dada su gigantesca extensión, el Kruger se divide en diferentes secciones y dispone de varias puertas de acceso. Nosotros y la inmensa mayoría de gente que visita el Kruger por primera vez nos centramos en la parte sur y centro (desde Crocodile Bridge hasta Olifants), pues en el norte no hay tanta presencia de animales, aunque los paisajes son más bonitos.

En una típica ruta por Sudáfrica, lo normal es entrar al Kruger por la puerta de Crocodile Bridge al sur, a 3 horas de Hlane National Park en Esuatini (incluyendo el cruce de fronteras). De hecho, fue nuestro acceso las tres veces que visitamos el Kruger. Para salir usamos la puerta este de Orpen, un par de veces de camino a la Panoramic Route y otra realizando un desvío de varios días por el norte del país de camino a Johannesburgo. Te indicamos la ubicación de todas las entradas en el mapa al final del artículo.

No solo es interesante saber dónde están estas puertas para acceder el primer día y salir el último. En caso de que no consigas alojamiento en los camps dentro del Kruger y tengas que dormir fuera, lo mejor es buscar alojamientos cerca de estas puertas, para no perder tiempo en desplazamientos por la mañana temprano.

Ten en cuenta que hay un horario estricto tanto para entrar y salir del Kruger como si te quedas a dormir en un campamento. Suele ser entre las 06:00-07:00 para entrar al parque o salir del campamento, y las 18:00-19:00 para salir del parque o regresar al campamento. Si por circunstancias no puedes cumplirlo, recibirás una multa de 500 Rands (25€).

Ojo: la primera vez que hagas el registro al entrar al parque, te entregarán un papelito con los datos de tu entrada y el permiso de salida. Tendrás que enseñarlo en todos los camps donde te alojes. ¡No lo pierdas!

2. Mejor época para visitar el Parque Nacional Kruger

La elección de la época del año para visitar este icónico parque puede tener un impacto muy significativo a la hora de ver animales, así que vamos a ver todas las temporadas:

• Invierno (junio a agosto): es considerada la temporada seca en el Kruger. Durante estos meses, la vegetación se vuelve menos densa, lo que facilita la observación de animales. Los días son soleados y las noches son frescas. Las temperaturas pueden ser bastante frías por la mañana y por la noche, por lo que se recomienda llevar ropa abrigada.
• Primavera (septiembre a noviembre): inicio de las lluvias; es una excelente época para visitar el parque, ya que la vegetación comienza a brotar después de la temporada seca. Los días son cálidos y las noches agradables. Además, muchas crías de animales nacen durante estos meses, lo que brinda oportunidades únicas de observación.
• Verano (diciembre a febrero): durante el verano, el Kruger experimenta lluvias regulares, lo que da como resultado un verdor exuberante y la floración de muchas plantas. Sin embargo, la vegetación densa puede dificultar la observación de animales. Las temperaturas son elevadas y pueden ser incómodas durante el día. A lo que hay que sumar la presencia de mosquitos (ojo con la malaria).
• Otoño (marzo a mayo): el otoño es otra excelente época para visitar el parque, ya que las temperaturas son moderadas y la vegetación pierde fuerza nuevamente. La observación de animales sigue siendo buena, y es un momento excelente para la fotografía.

Nosotros hasta el momento hemos visitado el Kruger en tres viajes. El primero lo hicimos en octubre (primavera sudafricana) y nos pareció una época genial para visitar el Kruger, con un par de días de lluvias ligeras, pero nada preocupante, y una temperatura ideal. El segundo y tercero fueron entre mediados de agosto y mediados de septiembre y encontramos paisajes más secos y amarillos; además, notamos algo más de fresco durante las noches, pero tampoco necesitamos abrigos gordos.

Basándonos en nuestra experiencia personal, nos atrevemos a decir que la primavera sudafricana (septiembre a noviembre) es la mejor época para visitar el Kruger y hacer safaris.

⭐ Una vez allí, comprueba las previsiones meteorológicas para los siguientes días aquí.

3. Cuánto cuesta la entrada al Kruger: tarifas diarias y Wild Card

Para acceder al Parque Nacional Kruger (como a otros parques sudafricanos), hay que abonar una tasa diaria en concepto de «Conservation fees». En este caso hablamos de 602 Rands al día/persona (unos 31€).

Esta tarifa se paga directamente en las oficinas de acceso al parque cuando te registras, o bien online cuando reservas la noche del camp. En este segundo caso, verás que en el proceso tienes tres opciones: incrementar esa tasa a la tarifa y dejarla pagada / dejarla pendiente para pagarla en el parque / renunciar al pago porque tienes la Wild Card.

✓ Tarjeta Wild Card

Es un pase anual que permite el acceso ilimitado a los Parques Nacionales gestionados por la entidad pública SANParks y muchos otros privados alrededor de Sudáfrica. Se puede comprar online en la web de SANParks o en las taquillas de los parques, y su precio para extranjeros es de:

• Individual: 4.680 Rands (245€)
• Pareja: 7.310 Rands (380€)
• Familia (para 7 miembros, máximo 2 adultos mayores de 18 años): 8.745 Rands (456€)

Teniendo esto en cuenta y considerando un viaje en pareja en el que a cada uno le saldría por 3.247,5 Rands, basta con una simple división para saber que conviene sacarse la Wild Card si planeas dormir en el Kruger al menos 6 noches.

Además, tendrás incluido el acceso a otros parques a lo largo del viaje por el país, como De Hoop Nature Reserve, Addo Elephant National Park, los parques de la Garden Route, e incluso la Table Mountain National Park en Ciudad del Cabo o Hlane Royal National Park en Esuatini, entre muchos otros.

4. Cuántos días se recomiendan para visitar el Kruger

No tenemos dudas: ¡cuantos más, mejor! Nosotros hemos pasado 8 días primero, luego 7 días y en el último viaje estuvimos 9 días, y nunca nos hemos aburrido ni un instante. Pero es que ya nos ha picado el venenito del Kruger, ¡qué le vamos a hacer!

Lo ideal es no ir apurado y contar con al menos cinco días, por dos razones sencillas: es un parque gigantesco y ciertos animales se ven con mayor facilidad en determinadas zonas; y lo más importante… hacer safaris autoguiados en el Kruger es adictivo. Créenos, 3 días te sabrán a poco, muy poco. Aun así, si dispones de poquititos días, pues mejor eso que nada.

5. Qué animales se pueden ver en el Kruger

Amigo, la pregunta más importante no es qué animales verás, sino cómo evitar que un elefante se siente en tu coche de alquiler XD. Es broma (bueno…). Por si las moscas, vamos a contestarte a ambas 😉

En el Kruger es posible ver a los Big Five, que son los primeros que querrás tachar de tu lista. Son estos: el león, el leopardo, el elefante, el búfalo y el rinoceronte. Sin embargo, fuera de esta cotizada lista se quedan otros animales preciosos como jirafas, cebras, hienas, hipopótamos, cocodrilos, antílopes, impalas, kudus, ñus, gacelas, facóqueros (o coloquialmente «pumbas»), babuinos, monos vervet, mangostas, ardillas, serpientes, lagartos, águilas, buitres, avestruces, gallináceas… y otros más difíciles de ver como guepardos o chacales.

Es interesante hacerse con el cuaderno del Kruger que venden en todas las tiendas del parque, donde, además de algunos consejos prácticos, mapas con carreteras muy útiles y datos random, aparecen las especies más representativas que viven en el parque con su foto y nombre. Está disponible en varios idiomas, entre ellos el castellano, y cuesta unos 6€.

¿Sabías que hay dos listas alternativas a los Big Five? Son los Little Five y los Ugly Five y no te diremos qué animales los forman, nada de spoilers.

✓ ¿Dónde y cómo verlos?

Lo primero y fundamental a tener en cuenta es que estamos hablando de una reserva, donde los animales se mueven libremente, por lo que nadie garantiza que en una sección concreta vayas a ver una especie u otra.

Es cierto que tienen sus zonas preferidas y, si hablamos de felinos, (que son los más ansiados, además de los rinocerontes, cuya población ha descendido dramáticamente debido a la caza furtiva salvaje para hacerse con sus preciados cuernos), se suele decir que la zona de Satara es la mejor…

Y sí, nosotros vimos leones, gatos salvajes y leopardos en las inmediaciones de ese campamento, pero también estuvimos a escasos metros de dos leones en nuestras últimas horas antes de dejar el Kruger cerca del campamento de Orpen. Y en otra ocasión se nos cruzaron dos leopardos a 50 metros de cruzar la puerta Paul Kruger Gate, cerca de Skukuza.

Según nuestra experiencia, en el sur, entre Crocodile, Lower Sabie y Skukuza, se ven muchos de los animales más típicos, como elefantes, jirafas, cebras, impalas de todos los tamaños, etc. En la zona central, alrededores de Satara, es donde pueden verse más felinos, hienas y pajarracos. Y el norte, en Olifants y más allá, es famoso por sus elefantes.

Pero la conclusión que sacamos es que lo mejor es ir sin demasiadas expectativas, porque tu éxito va a depender mucho de la suerte que tengas y de pasar por el lugar indicado en el momento preciso. Sin embargo, podemos darte unos consejos a la hora de conseguir ver los animales más esquivos:

› Antes de salir del campamento, echa un vistazo al mapa que ponen en la recepción, donde se marcan los avistamientos del día anterior con diferentes colores. Aunque las manadas no permanecen en el mismo sitio, tendrás una idea de las zonas por donde se están moviendo esos días. Ojo, no son 100% fiables: no sabemos hasta qué punto están actualizados y tampoco es raro ver niños jugando y cambiando las fichas de sitio.

› Si te cruzas con algún jeep haciendo un game-drive, o si cuando sales del campamento justo acaba de regresar alguno, pregunta al ranger si han visto algo reseñable. Es posible que te indique el número de carretera, cruce y la distancia en tiempo. Nos parece uno de los mejores consejos para visitar el Kruger, la verdad, pero hay que ir con tacto para no molestarles si van con prisa.

› En la carretera, presta más atención a las áreas más cercanas porque en la distancia es mucho más complicado ver nada. Y recuerda que los mejores avistamientos vendrán precedidos de una acumulación de coches; es muy difícil ser el primero en ver un leopardo en una rama o un grupo de leonas tumbadas entre la maleza… Normalmente, cuanto más grande es el atasco, más importante es el animal.

› Hay grupos de WhatsApp, Telegram y Facebook en los que la gente comparte sus experiencias (echa un vistazo a la web https://latestsightings.com/). Es importante familiarizarse con el mapa del parque y con la numeración de las carreteras.

✓ ¿Qué pasa con los elefantes?

Nada preocupante, pero hay que tener cierto cuidado cuando te aproximes a ellos o encuentres a alguno de repente frente a ti en la carretera. Guarda la distancia de seguridad, evita ruidos fuertes o acelerones, no cortes su camino y aléjate despacio si ves que se están poniendo nerviosos (lo notarás rápido). Estas son las mejores recomendaciones.

Pero sobre todo, mantén la calma y piensa en la manera en la que podrías escapar si la cosa se pone fea. Muchas veces los elefantes, cuando se sienten agobiados, hacen amagos, como una pequeña arrancada hacia los coches. Si ocurre esto, ya sabes, dales más espacio y muévete lentamente.

Algo importante es saber identificar si un elefante está en musth. Es una etapa por la que pasan muchos jóvenes elefantes machos y en la que su nivel de testosterona se dispara. En esos casos puede volverse imprevisible o agresivo. Las señales más claras que podremos ver desde el coche son un líquido oscuro que gotea por las sienes y un comportamiento inquieto o errante. Si detectas estos signos, lo mejor es mantener una distancia amplia, no hacer ruido ni movimientos bruscos y, si el elefante se acerca, retroceder lentamente. Nunca intentes pasarle por delante ni provocarle con el motor o el claxon: la clave es dejarle espacio y tiempo para que se aleje por sí solo.

6. ¿Visitar el Kruger por libre o contratar safaris?

Algo muy guay del Parque Nacional Kruger es que puedes elegir explorarlo por libre con tu propio coche, disfrutando de plena libertad, flexibilidad, privacidad y emoción. O apuntarte a safaris en jeeps, conocidos como game drives, y que podrás contratar en los camps un día antes o incluso el mismo día si no hay mucha gente.

También existen los safaris a pie, especialmente interesantes los nocturnos, en los que recorrerás las inmediaciones del campamento a pie acompañado de un ranger local experimentado (y armado).

Lo mejor de todo es que, a diferencia de otros parques nacionales africanos, donde hacer un safari es carísimo, el Kruger es relativamente barato. Solo tendrás que pagar la tasa de acceso (que, como vimos, es de unos 31€ por persona) y la gasolina que gastes, además de los campamentos si quieres quedarte a dormir en el interior. Pero es que los game drives cuestan unos 420-460 ZAR por persona (aprox. 22-26€).

Recuerda sacar la tarjeta Revolut (con 10€ de promo), la mejor opción para evitar las comisiones al pagar y sacar dinero en el extranjero

✓ ¿Qué es un game drive?

La palabra game drive se refiere a un recorrido en vehículo (generalmente en todoterreno o en un pequeño camión) para observar y disfrutar de la fauna silvestre en su entorno natural durante un par de horas. Se llaman «game» porque es una especie de «juego del escondite», donde entre todos los participantes tenéis que encontrar a los animales 😉

Salen cada día desde todos los campamentos e irás acompañado de un guía o ranger acostumbrado a conducir por esos caminos, aunque en cada salida improvisan una ruta dependiendo de los chivatazos y del estado de los caminos. En la recepción podrás informarte sobre los horarios de salida, los precios y realizar la reserva.

Para nosotros, los mejores son al amanecer y al atardecer; estos últimos incluyen parte de safari nocturno con linternas, por lo que son más curiosos y completos (aunque la parte nocturna puede alargarse más de lo deseado).

¿Merece la pena hacer un game drive? Mucha gente desaconseja pagar por estas actividades, teniendo en cuenta que al final ver o no ver animales depende de la suerte. Pero no estamos para nada de acuerdo, por estas cuatro razones:

• En primer lugar, porque los guías son experimentados y conocen muy bien el parque (además de que tienen información privilegiada y chivatazos de sus compis).
• En cada jeep os podréis juntar 8, 10 o 12 personas y, obviamente, cuántos más ojos hay mirando, las probabilidades de avistar animalitos se multiplican.
• El vehículo es mucho más alto que un coche normal, por lo que, en caso de encontrar leones, leopardos o cualquier otra cosa potente, la perspectiva para observarlos y fotografiarlos será mucho mejor.
• El horario para los game drives es más flexible, pudiendo salir antes y regresar más tarde de las horas límite. Esto permite que algunos tengan una horita de exploración nocturna con linternas que ellos mismos dejan, y mola.

Así que te aconsejamos hacer algún game drive, más que nada para vivir ambas experiencias (además de que se agradece dejar de conducir por un rato).

✓ Tour al Kruger desde Johannesburgo

La última opción para visitar el Kruger sería contratar un tour con todo incluido desde la ciudad de Johannesburgo. Estos circuitos están destinados a aquellas personas que prefieran no conducir en un país como Sudáfrica, que deleguen la organización del viaje en empresas locales y que quieran un pelín más de comodidad (pagando un precio más elevado).

Suelen incluir el transporte hasta el parque, tours en 4×4, guía, alojamiento en lodges, comidas y las tarifas de acceso. Aquí te dejamos unas opciones:

• Safari de 3 días por el Parque Nacional Kruger
• Safari de 4 días por el Parque Nacional Kruger
• Safari de 5 días por el Parque Nacional Kruger

7. Conducir en el Kruger: alquiler de coche y carreteras

La gracia de visitar el Kruger es que puedes conducir a tu rollo por sus carreteras y caminos, con el coche que previamente has alquilado, y que no necesariamente tiene que ser un 4×4. Es cierto que un coche alto ayuda a la hora de conducir por pistas de tierra y te permite una mejor visión, pero la diferencia de precio (sobre todo en un alquiler largo) puede ser muy alta. Si puedes permitírtelo, ¡adelante!

Como los viajes que hemos hecho por Sudáfrica han sido bastante largos, siempre hemos optado por coches normales. El que alquilamos en el primer viaje fue un Suzuki S-Presso enanito pero bastante alto, y sin quejas. Pagamos unos 700€ por 28 días, incluyendo la tasa de one-way y el seguro. Para el segundo viaje, en el que éramos 5 personas, nos decantamos por un Toyota Rumion, con mucho espacio interior. Y luego regresamos con un Toyota Corolla, y este era demasiado bajo, la verdad.

Para aquellos que lleguen al Kruger sin su propio coche, tanto en el campamento Skukuza como en su aeropuerto, hay oficinas de alquiler de coches AVIS. También hay otra de la misma empresa en el aeropuerto de Skukuza. Preguntamos por los precios y no eran exageradamente altos, aunque depende de la disponibilidad.

⭐ Aquí te damos todos los consejos para alquilar coche en Sudáfrica.

✓ ¿Qué hacer en caso de avistamiento importante?

Como ya te adelantamos, la mayoría de casos en los que se ve un bicho gordo (leones, leopardos, guepardos, etc.) vendrán precedidos por un atasco más o menos serio de coches. Y, aunque no hay una ley escrita, siempre es recomendable seguir ciertas pautas para no quedar como un paleto.

• Es habitual que se haga una cola larga y que los coches se queden un ratito razonable allá donde esté el animalico, para después dejar paso al siguiente.
• Normalmente tendrán preferencia los coches que estén del lado del avistamiento.
• Hay que dejar un carril en el centro de la carretera, para que aquellos coches a los que les interesa un carajo el animal puedan seguir su marcha.
• Sé paciente con el resto, y respetuoso. No pites, no grites, no hagas rugir el motor, por mucho que te esté molestando algún coche.
• Y por supuesto, también sé generoso. Todos quieren ver cómo se levantan los leones, pero si llevas 40 minutos en el mismo sitio y ves que otros coches quieren ver lo mismo, ellos también tienen derecho.

✓ Carreteras del Kruger

En el Kruger hay dos tipos de carreteras: las asfaltadas que vienen en los mapas del cuaderno en color rojo y numeradas como «H-x» y en las que el límite de velocidad es de 50 km/h. Y las carreteras de grava o tierra en amarillo y nombradas con «S-x» que suelen estar en condiciones decentes, pero por donde se hace bastante más pesado circular (sobre todo en los tramos de «traqueteo»). Aquí el límite de velocidad es de 40 km/h.

Hay un par de puntos a tener en cuenta a la hora de conducir por el Kruger y alquilar coche en Sudáfrica:

• Es necesario el permiso internacional de conducir (aunque, a decir verdad, no nos lo pidieron en ningún momento).
• Se conduce por la izquierda. Te acostumbrarás rápido, pero si es algo que te genera ansiedad, alquila un coche automático.
• Cumple con las normas dentro del Kruger: no superes los límites de velocidad, la fauna siempre tiene la prioridad, está prohibido circular fuera de las carreteras y de noche, no se puede bajar del vehículo (solo en miradores/hides/campamentos…), etc.
• El estado de las carreteras es generalmente bueno, pero la mayoría de pistas de grava tienen baches y cuando llevas 20 km de tractratrac te vuelves medio loco.
• Hay gasolineras en todos los campamentos que visitamos. Se puede pagar con tarjeta o efectivo y los precios no son mucho más altos que en el resto del país.
• Apunta el número de emergencias por si tienes algún problema mecánico (recuerda que no debes bajarte del coche). Según la web de SANParks es este: 0800 030 666 (Vuswa). Pero es mejor comprobarlo a tu llegada por si ha cambiado.

8. ¿Dónde dormir en el Kruger? Campamentos

Los alojamientos en el Parque Nacional Kruger se pueden dividir en: lodges privados, más caros y cómodos; y campamentos gestionados por SANParks, más asequibles y con ciertas limitaciones, pero con mucha personalidad. Uno de los mejores consejos para visitar el Kruger que podemos darte es que deseches la primera opción y te centres en los camps, donde vivirás experiencias únicas e irrepetibles.

Hay más de 15 campamentos de este estilo repartidos por todo el territorio, protegidos de la vida salvaje por vallas, cada uno con diferentes instalaciones. Encontrarás algunos con piscinas, restaurantes top o zonas comunes chulas, como Lower Sabie, Satara o Skukuza, que es el más grande y el que aglutina mucha de la actividad turística del parque. Y otros más pequeñitos sin prácticamente servicios.

IMPORTANTÍSIMO: reservar todas las noches en los campamentos con semanas (o meses) de antelación, sobre todo en estación alta. En cuanto tengas lista la planificación, procede con las reservas; siempre hay tiempo para modificarlas o cancelarlas (aunque para recibir el reembolso hay que solicitarlo por email y es un poco follón).

El horario de check-in es a las 14:00 y el de check-out es a las 10:00 y son muy estrictos. El día del check-out puedes dejar las llaves en una cajita que hay al lado de la puerta principal, sin tener que pasar por recepción.

⭐ Te explicamos con detalle todo lo que debes saber sobre los campamentos en el Kruger.

✓ Cobertura en el Kruger y WiFi

En todos los campamentos habrá señal telefónica y conexión a internet, aunque muchas veces será débil y la velocidad lentísima. En el resto de áreas, casi nunca habrá línea, por lo que es importante haberse descargado los mapas para usarlos offline (con la app Maps.me y también en Google Maps). Funcionó mejor la tarjeta de Vodacom que la de MTN.

⭐ Te contamos qué tarjeta SIM y eSIM comprar en Sudáfrica.

En cuanto al WiFi, SANParks por el momento NO proporciona WiFi gratis en sus instalaciones, pero sí en algunos restaurantes, aunque te advertimos que no es para tirar cohetes.

9. Cómo moverse entre camps en el Kruger sin coche propio

Lo primero que tiene que quedar claro es que el Kruger está pensado para recorrerlo por tu cuenta con coche propio (self drive). Dentro del Kruger no hay transporte público ni existe un servicio de taxis o Uber. Así que moverse entre camps sin vehículo propio no es sencillo. Pero, si por cualquier motivo no puedes hacerlo por libre, hay algunas soluciones para visitar varias zonas del Kruger (aunque ya te avisamos de que necesitarás ampliar el presupuesto):

• La primera y más obvia es contratar un guía privado con vehículo, pero es la más cara. Podrías contratar un guía o empresa de safaris que te recoja en un camp (por ejemplo, Skukuza) y te lleve a otro (Satara, Letaba, etc.). El problema es que la mayoría de guías están fuera del parque, así que tienen que entrar expresamente por ti. Por eso, muchos guías te propondrán directamente contratarles para todo el viaje (= dinero), no solo para traslados.
• También puedes dormir fuera del parque y contratar tours diarios organizados. En este caso puedes ahorrar algo de dinero si encuentras alojamiento barato (por ejemplo, los Sleepover), y los tours son más baratos al ser compartidos.
• Nuestra favorita sería combinar traslados con safaris, o sea, contratar un game drive privado el día del traslado y aprovechar ese safari para moverte de un camp a otro. En la propia recepción del camp podrán darte algún contacto de conductores privados. El coste seguirá siendo elevado, eso sí.

10. Qué ruta hicimos y cuál fue nuestro día a día

Esquematizando mucho nuestra primera visita al Kruger, fue tal que así:

• Día 1: entramos por la Crocodile Bridge Gate sobre las 12 am desde Esuatini, nos registramos y exploramos esa zona sur durante todo el día. Pasamos una noche en el Crocodile Bridge Camp. Creemos que es más lógico dormir en el siguiente campamento (Lower Sabie), aunque vivimos un atardecer muy guapo, así que sin remordimientos.
• Días 2 y 3: dormimos en el Lower Sabier Camp y salimos cada día a recorrer las carreteras más cercanas (y no tanto) en nuestro coche.
• Día 4: esa noche la pasamos en el campamento Skukuza, el más guapo de todos y donde comimos una pizza para quitar el sentido. Allí vimos un grupo de leones atacando a una manada de búfalos. De quitar la noche del Crocodile, la hubiéramos sumado aquí.
• Días 5 y 6: seguimos subiendo hacia el campamento Satara, ubicado en el área donde suelen habitar más felinos, y donde dormimos dos noches. Uno de los días hicimos un game drive y estuvo guay.
• Día 7: llegamos al punto más al norte de nuestra visita, al Olifants Camp, uno de nuestros campamentos favoritos por su restaurante (no solo la comida está rica, y por los gintonics a 3,50€, sino que tiene unas vistas muy chulas de la llanura y el río a sus pies) y su tranquilidad. Hicimos nuestro segundo game drive al atardecer y, aunque no vimos muchas cosas, nos divertimos.
• Día 8: último día en el parque que lo pasamos recorriendo nuevamente la zona central en busca de felinos hasta llegar a Tamboti, un parque satélite de Orpen. Vimos dos leones y montones de hienas en las inmediaciones apenas minutos antes del horario de cierre. Atardecer espectacular y sorpresa final inolvidable.
• Día 9: tempranito atravesamos la puerta de Orpen y, con una lagrimita en los ojos, nos fuimos hacia la Ruta Panorama y Johannesburgo.

En cuanto a nuestro día a día, la verdad es que no nos estresamos en absoluto. Mucha gente madruga para hacer cola en la puerta de los campamentos y «salir a la caza» lo antes posible (en teoría, las primeras y últimas horas del día son las más fructíferas); nosotros no pusimos el despertador ni un solo día y disfrutábamos de los desayunos como dos perfectos huevones*. Nos fijábamos en los tableros de observación; si podíamos, preguntábamos a guías u otros viajeros y sobre las 9-10 empezábamos a conducir, muchas veces sin un plan concreto.

* En nuestros siguientes viajes, sí que intentamos salir más temprano, y normalmente a las 6:30 ya estábamos dando la primera vuelta. Luego regresábamos al campamento sobre las 9 para desayunar tranquilamente y, posteriormente, volver a salir con el coche.

Nos apoyábamos en el cuaderno del Kruger para revisar carreteras, cruces, direcciones, y en base a eso hacíamos coincidir la hora de la comida en algún campamento cercano, pues tiramos mucho de restaurantes. Obviamente, también puedes pegarte más horas pegado al cristal del coche, llevando comida y bebida, pero a nosotros nos resultó mucho más divertido de esta forma (y estar 10 horas al día sentado en un coche se hace duro, para qué engañarnos).

Por las noches, si eres de barbacoa, que sepas que en todos los campamentos tendrás tu zona de barbacoa privada. Para ello, asegúrate de elegir un hut con «utensils», lo podrás ver en la descripción del tipo de alojamiento cuando hagas la reserva.

O si no, siempre quedan los restaurantes que, al estar gestionados por empresas privadas (y no por el SANParks), están mucho más cuidados que el resto de instalaciones. Una cervecita, gin-tonic o agua con gas, últimas anotaciones, y a dormir rodeado de animales y olor a guano, cual Indiana Jones del siglo XXI.

11. Malaria en el Kruger

Ah, la malaria en el Kruger… Como si los leones y los elefantes no fueran suficiente emoción para tu safari, aquí vienen los mosquitos Anopheles a unirse a la fiesta. A ver, el riesgo es bajo, pero no inexistente. Te dejamos unas recomendaciones que te vendrán bien:

• La presencia de mosquitos en el Kruger se acentúa de noviembre a abril, coincidiendo con la llegada de lluvias y calor.
• Abastece tu botiquín con repelente de insectos, lo necesitarás más que tu cámara (si no tienes, que sepas que en todos los supermercados del Kruger encontrarás y a buen precio).
• Ten en cuenta que las mangas largas, pantalones largos y zapatillas cerradas serán tus mejores aliados.

Además, estar alerta a los síntomas de la malaria, como fiebre, escalofríos y dolor de cabeza, es crucial. La detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales en caso de exposición a la enfermedad. Hay quien toma profilaxis frente a la malaria durante todo el viaje, pero mejor infórmate con tu médico, ya que no es una opción recomendable para todos.

A Lety le suelen picar muchísimo y en el Kruger solo tuvo un par de picaduras en todo el viaje (por suerte); ¡de hecho, casi no vimos mosquitos en ninguno de los dos viajes! De todas formas y tocando madera… ¡No olvides viajar sin seguro de viaje!

⭐ Te explicamos con detalle las claves para elegir el mejor seguro de viaje a Sudáfrica.

12. Qué llevar al Parque Nacional Kruger

Tras pasar en el Kruger muchas semanas, tenemos claro que hay ciertas cosas que no pueden faltar en tu mochila:

• Compra o alquila unos buenos prismáticos: la mayoría de veces avistarás los animales desde cierta distancia y los binoculares te ayudarán a verlos mucho mejor (te aseguramos que la diferencia es abismal). Dos buenas opciones son: Olympus 10×50 S (los que nosotros compramos) y Nikon Aculon A211.
• Crema solar, repelente de mosquitos y gorra: ¡que no falten! Sobre todo para los game drives.
• Para el coche, son indispensables un cable USB, un powerbank por si no puedes cargar el móvil con el cable, y una buena playlist, pues, te pasarás muuuchas horas allí metido.
• Lleva ropa extremadamente cómoda porque se pasan muchas horas en el coche.
• No viajes sin sudadera/cortaviento y pañuelo: dependiendo de la época, la usarás más o menos, pero por lo general las mañanas y las noches son frescas.
• Una neverita portátil para tener a mano bebidas frías y comida es buena idea (aunque una experiencia guay es probar varios restaurantes de los campamentos: se come rico y los precios son más que aceptables).
• En los supermercados se encuentra casi de todo a precios razonables, pero sí que llevaríamos la fruta ya comprada de supermercados de fuera, pues aquí hay poca variedad y a precios altos.
• Dado que la iluminación en los campamentos es escasa por la noche, es aconsejable llevar una linterna o una lámpara frontal cuando te desplaces al aire libre después del anochecer.

Y casi lo más importante es saber lo que NO LLEVAR, que prácticamente puede ser todo porque las tiendas de los campamentos están perfectamente surtidas, desde comida fresca y congelada, a conservas, medicamentos, productos de higiene, leña, etc. Incluso la última vez vimos algún paquete vegano en Skukuza.

Por ejemplo, no necesitas llevar ropa de cama y toallas, pues te las proporcionan en todos los campamentos. Ah, y una última cosa, no estás obligado a disfrazarte de cazador ni de «Barbie safari», la ropa normal también vale 😉

Más recomendaciones para viajar al Kruger

Ya que has llegado hasta aquí, te pedimos un último esfuerzo para anotar estos consejos finales que harán de tu visita al Kruger una experiencia maravillosa:

• Reserva el day visit con antelación: hay un límite de visitantes al día y en las épocas de vacaciones escolares es recomendable pagar ese extra y reservar online la plaza. En otras épocas no habrá problemas.
• Pilla muchas hojas de registro el primer día. Si vas a dormir fuera y hacer el registro cada día, te conviene llevarte unos cuantos formularios y llevarlos ya rellenos para no perder tiempo. No te olvides de tener un boli a mano.
• No obsesionarse con la elección de los campamentos. Si no hay disponibilidad para seguir la ruta que tienes en mente, céntrate en los que sí puedes reservar y adapta el plan. Siempre puedes mezclar campamentos con noches fuera cerca de las puertas.
• Sé paciente: la observación de la fauna puede llevar tiempo, así que mantén los ojos abiertos y no desesperes. ¡Piensa alguna distracción, juegos, música y a disfrutar!
• El único banco donde sacar dinero en todo el parque se encuentra en Skukuza, pero todo se puede pagar con tarjeta.
• Cumple a rajatabla el resto de restricciones, prohibiciones e indicaciones del parque. Por ejemplo, no salir del coche en zonas no autorizadas, no bajar la ventanilla, obviamente no dar de comer a ningún animal, no tirar basura, seguir las normas de avistamiento de animales…
• Sí que hay lugares autorizados para bajarse del coche, como áreas de pícnic, zonas históricas, miradores y hides (escondites). Eso sí, la letra pequeña dice que puedes salir… pero bajo tu propia responsabilidad.
• El uso de drones tampoco está permitido.
• Las mascotas no son bienvenidas.
• Ten especial cuidado con los monos babuinos, que los jodíos son muy listos. No es raro verlos merodear por los campamentos y, cómo no, han aprendido a robar. Así que no dejes comida ni pertenencias desatendidas.
• Si te apetece profundizar más acerca del Kruger, te recomendamos la guía en PDF de 200 páginas de Tecuentodeviajes. La puedes comprar por 1,99€ escribiéndole aquí: «colola2002@hotmail.com».
• Más información en la web oficial del Kruger National Park.

Mapa del Parque Nacional Kruger

Te dejamos un mapa con los puntos más destacados del Kruger para facilitarte la planificación:

Hasta aquí nuestra súper guía con las mejores recomendaciones y consejos para visitar el Kruger. Esperamos que te quede mucho más claro cómo realizar la visita y que ya quede menos para estar allí. Y si sigues teniendo dudas o necesitas más consejos, ¡aquí estamos!

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