Todo aquel que empieza a planear un viaje a Japón se topa con la misma pregunta: ¿cómo moverse por Japón sin gastar una fortuna? Y es que, aunque el país está increíblemente bien conectado, los trayectos en tren bala pueden disparar el presupuesto. El JR Pass no es la única opción de transporte en Japón, existe un pase de buses abierto que cada vez tiene más adeptos. En este artículo comparamos el Japan Rail Pass VS el Japan Bus Pass. Precios, ventajas, inconvenientes y consejos prácticos. Si estás buscando la forma más barata (o más cómoda) de viajar por Japón, esta guía te interesa.
Transporte en Japón: ¿mejor el tren o el bus?
En esta guía de transporte en Japón te contamos, de forma sencilla y práctica, en qué consiste el JR Pass, qué es el Japan Bus Pass y en qué se diferencian. Haremos una comparativa de sus precios, duración, comodidad, flexibilidad, concluyendo con las ventajas e inconvenientes de cada uno.
No solo analizamos los datos fríos, sino también cuándo conviene uno u otro según el tipo de viaje que vayas a hacer. Además, te hablaremos de nuestra experiencia personal usando tanto el JR Pass como el Bus Pass en distintos viajes por Japón, y puedo decirte qué me funcionó mejor en cada caso.
Porque, aunque el JR Pass es el pase más popular, ¿es realmente la mejor opción para todos los tipos de viaje? ¿Y si existiera una alternativa más económica, aunque menos conocida, para viajar en bus? Esperemos que este artículo te ayude a decidirte por uno u otro, y puedas optimizar tu presupuesto y tu ruta, sin renunciar a vivir Japón a fondo.
¿Qué es el JR Pass?
El Japan Rail Pass (o JR Pass) es un pase exclusivo para turistas extranjeros con visado de «visitante temporal», que permite viajar de forma ilimitada en la mayoría de trenes de la compañía JR (Japan Railways) por todo el país. Es la opción más cómoda y rápida para recorrer Japón en tren, incluyendo los famosos trenes-bala Shinkansen, aunque con algunas excepciones.
Si tu itinerario incluye trayectos largos entre ciudades como Tokio, Kioto, Osaka o Hiroshima, este pase puede ayudarte a ahorrar bastante dinero y tiempo. Existen varias modalidades dependiendo de la duración del pase, 7, 14 o 21 días consecutivos, y también dependiendo de la clase (clase estándar o primera clase).
Transportes incluidos en el JR Pass
- Todos los trenes operados por JR*: incluyendo trenes bala (Shinkansen), trenes exprés limitados, trenes exprés, rápidos y locales.
- Monorraíl de Tokio: conecta la ciudad con el aeropuerto de Haneda.
- JR Bus: líneas locales en distintas regiones (Hokkaido, Tohoku, Kanto, Tokai, Kansai, Chugoku, Shikoku y Kyushu). No incluye autobuses exprés de larga distancia.
- Ferry a Miyajima: el JR-WEST Miyajima Ferry desde Hiroshima.
- Algunas líneas locales no JR: como el Aoimori Railway (entre Aomori, Noheji y Hachinohe), el IR Ishikawa Railway (entre Kanazawa y Tsubata) o el Ainokaze Toyama Railway (entre Toyama y Takaoka), aunque todas con ciertas limitaciones.
* Las seis empresas regionales de Japan Railways incluidas en el pase son: JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Shikoku y JR Kyushu.
Transportes excluidos
- Shinkansen Nozomi y Mizuho: los más rápidos, que operan en las líneas Tokaido y Sanyo.
- Trenes privados (no JR):
- Tobu: para acceder a Nikko y parte norte de Tokio.
- Odakyu: para llegar desde Tokio a Hakone y en la zona de Kanagawa.
- Keisei: conexión con el aeropuerto de Narita.
- Keikyu: conexión con el aeropuerto de Haneda.
- Meitetsu: zona de Nagoya.
- Kintetsu: la empresa privada de ferrocarriles más grande de Japón, con servicios en el área de Osaka, Kyoto, Nara, Ise y Nagoya.
- Nankai: en la zona sur de Osaka. Cubre los accesos al aeropuerto de Kansai y a Koyasan.
- Hankyu: conecta Osaka con Kobe y Kyoto.
- También puede haber trayectos que combinan líneas JR con privadas. En ese caso, tendrás que pagar el suplemento correspondiente al tramo no cubierto.
Precios del JR Pass
Son precios orientativos en euros, basados en la conversión desde yenes y sujetos a variaciones según el cambio o la agencia:
| Duración | Precio (Clase Estándar) | Precio (Green Car) |
|---|---|---|
| 7 días | 325 € | 455 € |
| 14 días | 520 € | 715 € |
| 21 días | 650 € | 910 € |
¿Cómo comprar el JR Pass?
El JR Pass solo está disponible para turistas con visado de «visitante temporal», y puede comprarse de dos formas:
- Antes de llegar a Japón (lo más recomendable)
- Dentro del país (aunque con un precio más alto y menos flexibilidad)
✓ Opción 1: Comprar el JR Pass online antes del viaje
Es la forma más práctica y económica. Puedes adquirir el pase a través de distribuidores oficiales, recibir un bono en casa y canjearlo en Japón cuando llegues. Algunas agencias también ofrecen la opción de reservarlo con fechas abiertas, ideal si aún no tienes claro el itinerario.
✓ Opción 2: Comprar el JR Pass directamente en Japón
Desde hace unos años es posible comprar el JR Pass en estaciones grandes dentro de Japón (como en Tokio, Kioto u Osaka), pero los precios son más altos y no siempre hay disponibilidad inmediata. Además, no te permite planificar el viaje con antelación y deberás «improvisar» ciertos trayectos dependiendo de la disponibilidad en los trenes.
¿Qué es el Japan Bus Pass?
El Japan Bus Pass es una alternativa económica al JR Pass para recorrer Japón en autobuses de larga distancia. Está operado por la compañía Willer Express, y el pase permite viajar en autobús exprés por todo Japón durante varios días, sin necesidad de que sean consecutivos, siendo bastante más económico que el JR Pass, como veremos a continuación.
Nos parece una opción muy interesante si buscas ahorrar dinero y viajar con más flexibilidad, sobre todo si no te importa hacer trayectos nocturnos y así ahorrarte también algunas noches de alojamiento. Los mochileros y los que viajen con presupuestos ajustados que presten mucha atención.
Transportes incluidos en el Japan Bus Pass
- Todas las líneas de Willer Express, y de otras compañías colaboradoras, siempre que estén disponibles en el buscador del pase.
- Varios tipos de asiento: desde el estándar hasta otros más cómodos como Relax o Theater (según disponibilidad), sin pagar un extra.
- Trayectos entre los principales destinos turísticos en Japón, como Tokio, Kioto, Osaka, Hiroshima, Kanazawa, Sapporo, Nagoya, Fukuoka y muchas ciudades más.
Precios del Japan Bus Pass
Los precios dependen del número de días en los que quieras usar autobuses y de si vas a viajar entre semana (de lunes a jueves) o todos los días de la semana (All Day Pass). Lo mejor es que los días no tienen que ser consecutivos, lo que te da margen para descansar entre trayectos.
| Tipo de pase | Solo de lunes a jueves | All Day Pass (todos los días) |
|---|---|---|
| 3 días | 10,200¥ (aprox. 62 €) | 12,800¥ (aprox. 78 €) |
| 5 días | 12,800¥ (aprox. 78 €) | 15,300¥ (aprox. 93 €) |
| 7 días | 15,300¥ (aprox. 93 €) | Actualmente no disponible |
⭐ Te hablamos en profundidad sobre el pase para recorrer Japón en bus de Willer Express.
Comparativa: Japan Bus Pass VS JR Pass
Llegamos al meollo del asunto: ¿qué pase te conviene más para moverte por Japón? Vamos a comparar el Japan Bus Pass y el JR Pass teniendo en cuenta factores clave como el precio, la comodidad, la flexibilidad y otros detalles prácticos que te pueden ayudar a decidir.
✓ Precio
Si tu prioridad es viajar barato en Japón, el Japan Bus Pass gana por goleada. Por ejemplo, un pase de 5 días en autobús entre semana cuesta unos 105 €, mientras que el JR Pass de 14 días —el que te daría más o menos el mismo margen para moverte por el país— cuesta 503 €. La diferencia es brutal: ¡te puedes ahorrar casi 400 €!
✓ Comodidad y planificación
Aquí el JR Pass es mucho más cómodo. No necesitas reservar con tanta antelación ni cuadrar horarios con tanta precisión. Puedes simplemente llegar a la estación, subirte al tren (en muchos casos sin reserva) y ya estás viajando. Además, los trenes en Japón son una experiencia en sí mismos: rápidos, puntuales y súper eficientes. En cambio, con el Bus Pass sí es necesario reservar los trayectos con antelación, lo que implica tener una idea bastante clara de tu itinerario.
✓ Ahorro en alojamiento
Una gran ventaja del Japan Bus Pass es que puedes usarlo en buses nocturnos. Esto significa que puedes cubrir largas distancias mientras duermes y, además, te ahorras una noche de hotel. Si estás viajando con presupuesto ajustado, esto es un punto clave a tener en cuenta.
✓ Cobertura geográfica
El JR Pass ofrece sin duda una cobertura más extensa, ya que abarca todo Japón, con acceso a las seis compañías ferroviarias regionales del grupo JR. Mientras que el Japan Bus Pass se limita a las rutas ofrecidas por la empresa Willer Express que, aunque cubre muchas rutas entre las principales ciudades del país, no tiene tanta cobertura geográfica como el JR Pass. Esto significa que, si vas a lugares más remotos o fuera de las rutas populares, el Bus Pass podría no ser suficiente.
✓ Alcance del pase
Aunque el JR Pass cubre la mayoría del país, hay algunas rutas privadas que no están incluidas (como el acceso a Nikko o a Hakone, por ejemplo). En esos casos, tendrás que pagar el trayecto completo o un suplemento adicional. Igualmente, con el Bus Pass seguramente necesitarás complementar los traslados con algún billete de tren o metro, que tendrás que pagar aparte.
✓ Velocidad y experiencia de viaje
Aquí no hay comparación posible: el tren bala (Shinkansen) es uno de los grandes atractivos de Japón. Si tienes el JR Pass, podrás usarlo (con algunas excepciones) y cruzar el país en un suspiro. En cambio, los autobuses tardan bastante más, aunque algunos ofrecen buen nivel de confort.
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Otras opciones: los pases regionales de JR
Si ni el JR Pass nacional ni el Japan Bus Pass te convencen del todo, hay una tercera vía que puede interesarte: los pases regionales de JR. Estos pases son una opción intermedia muy interesante si tienes pensado explorar solo una parte concreta del país, como Kansai, Kyushu, Tohoku o Hokkaido.
La ventaja principal es que suelen ser más baratos que el JR Pass general y están pensados para viajes más localizados. Por ejemplo, si solo vas a visitar Osaka, Kioto, Nara, Hiroshima y alrededores, el JR Kansai-Hiroshima Area Pass puede salirte mucho más a cuenta. Lo mismo ocurre si tu ruta se centra en el norte de Honshu o en la isla de Hokkaido, donde hay pases específicos para esas regiones.
Además, algunos de estos pases incluyen incluso líneas de tren exprés y ciertos Shinkansen, lo que te da un extra de velocidad sin pagar el precio completo del JR Pass. También es común que cubran ciertos transportes complementarios como ferris o autobuses locales de JR.
Pero es importante revisar muy bien qué cubre cada pase y durante cuántos días, ya que las condiciones varían bastante. Pero si tienes clara tu ruta y no vas a cruzarte todo Japón de norte a sur, puede ser la opción perfecta para ahorrar sin renunciar a la comodidad del tren.
Pases regionales JR más recomendados
Algunos de estos pases que pueden ser interesantes en tu viaje a Japón son:
- Kansai Railway Pass: cubre Osaka, Kioto, Nara, Kobe, Himeji y Wakayama.
- Kansai-Hiroshima Area Pass: incluye Kansai, Hiroshima, Miyajima, Okayama y Kurashiki.
- Hokuriku Arch Pass: conecta Tokio con Kioto/Osaka vía Kanazawa y Toyama.
- East Pass (Tohoku): cubre el norte de Honshu desde Tokio (Sendai, Aomori, Akita…).
- East Pass (Nagano/Niigata): para visitar los Alpes japoneses desde Tokio (Nagano, Karuizawa, Niigata…).
- Kyushu Pass (Norte o Completo): explora el sur de Japón (Fukuoka, Nagasaki, Beppu, Kagoshima…).
- Hokkaido Pass: para descubrir la isla de Hokkaido (Sapporo, Hakodate, Asahikawa…).
Seishun 18
Gracias a Gonzalo que nos ha escrito sobre esta alternativa. El Seishun 18 Kippu es un billete que permite viajar de manera ilimitada en trenes locales y rápidos de la red JR durante un período determinado de 3 o 5 días (ojo, ¡consecutivos!), pero con algunas limitaciones. Por ejemplo, no incluye los trenes de alta velocidad (Shinkansen) ni los trenes exprés limitados. Y solo es operativo durante 3 periodos del año, que coincides con las vacaciones escolares: del 1 de marzo al 10 de abril; del 20 de julio al 10 de septiembre; y del 10 de diciembre al 10 de enero.
El precio del billete es mucho más asequible que el JR Pass, unos 12,000¥ (aproximadamente 75€) para el pase de 5 días de uso, y de 10.000¥ (unos 37€) para el de 3 días. Sin embargo, todas las limitaciones de tipos de trenes y sobre todo de fechas hacen que no encontremos esta alternativa demasiado interesante.
Y tú, ¿has viajado con alguno de estos pases? ¿Has probado el Japan Bus Pass, el JR Pass o quizás algún pase regional? Cada viajero tiene su truco para moverse por Japón barato, sí que si tienes tu propia experiencia o consejo, ¡nos encantaría leerte en los comentarios! ¿Cuál crees tú que es la mejor forma de viajar barato en Japón?
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12 comentarios en “JR Pass VS Japan Bus Pass: ¿cómo moverse por Japón?”
Yo he usado el jr pass, pero también soy partidaria de hacer números y valorar todas las opciones. Cada forma de viajar es un mundo y para ciertos itinerarios y presupuestos reducidos el bus pass es muy buena opción.En mi segundo viaje me tocará hacer cuentas, que me salgo de la ruta normal y aún no se que me saldrá mas a cuenta…Buen post! Un abrazo
Os lo dije… jeje XD En eso estamos, haciendo números y pensando qué opción es la mejor para nuestra ruta (el sur del país). A la vuelta os contaremos qué tal nos fue… aunque el autostop me parece una buena tercera opción si vas sin prisa, no os parece? Creo que vosotros también lo probastéis.Un abrazo!
Pues atentos porque en los próximos días publicaremos dos post del presupuesto en un viaje a Japon en plan mochilero y en plan turista! A ver si os convence 😉
Hola gente y si solo estamos tres días en tokyo para moverse por l ciudad qué recomendais?? queremos dos días tokyo y un dia ir al monte fuji, graciasssssssssssssssssssss
En Tokio hay diferentes compañias de metro/tren. Hay un pase diario para usar el metro de Tokio por 600Y, luego lo puedes combinar con el TOEI por un poco mas (creo que unos 750Y)… En Tokio el precio del metro/Toei no es fijo, sino que depende del numero de paradas, pero si pillas estos pases puedes cogerlo las veces que quieras e ir donde quieras. Saludos!
Hola! Amigos, muy interesante la info me a sido muy util, gracias. por cierto muy pesada la pestañita que sale ultimamente en la web…. un saludo
Hola Isaac! gracias por el comentario! Es una cajita para captar suscriptores… te sale siempre? Con que dispositivo? Puedes cerrarla? Un saludo!
Hey chicos! Os comenté en el otro post:
https://www.mochileandoporelmundo.com/japan-bus-pass-una-alternativa-para/
Que yo fui el que os comentó lo del Seishun y no Gonzalo jejeje 😉
Un saludo!
Hola ! viajamos 3 amigos a japoneses en abril y queremos ir a kyoto.
es posible tomar un tren (que no sea con el RAIL PASS) ?? podemos comprarlo ahí mismo??
es el unico viaje dentro de tokyo que vamos a hacer y nos parece una locura lo que vale el Rail.
gracias!
Hola Carola. Pues viendo en la web hyperdia no veo que sea factible hacerlo en trenes que no sean Shinkansen por ¥ 13,910 (unos 105€). Con Willer Express hay desde ¥4500 (35€). He mirado en skyscanner y hay vuelos entre Tokio y Osaka por unos 27€,desde allí os tocará llegar hasta Kioto. Un abrazo!
Hola he leído mucho para ir en octubre a japon con mis 2 hijos un marido al parecer para ahorrar dinero viajar en camión es la mejor solución. Queremos ir a Tokio, Osaka, Narita e Hiroshima. Me ayudan a decirme si si estoy en lo correcto cerca de usar como trasporte el camión .? O de plano compramos el Jr pass..?
Hola! Cuando dices camión, te refieres al bus, ¿no? Es una forma más económica de viajar por Japón, pero tendréis que hacer la reserva con cierta antelación, y los trayectos duran bastante más. Viajar en tren es mucho más rápido y flexible (si al final os decidís por esta opción, es conveniente sacar el JR Pass). Intentar calcular los itinerarios que tenéis en mente, y si podéis cuadrarlo con bus, seguro que os ahorráis un dinero. Un abrazo y feliz viaje!