Cómo llegar a Chiang Mai desde Bangkok (avión, tren y bus)

Chiang Mai es, para muchos viajeros, la joya del norte de Tailandia: templos entre montañas, un casco antiguo lleno de templos, mercados nocturnos y una energía mucho más relajada que la de Bangkok. Pero antes de llegar hasta allí surge siempre la misma pregunta: ¿cómo llegar de Bangkok a Chiang Mai? Después de recorrer esta ruta varias veces utilizando todas las opciones disponibles, te damos todos los detalles sobre cada una, con sus pros y contras y te contamos cuál elegiríamos nosotros dependiendo del tipo de viaje.

Cómo llegar a Chiang Mai: avión, tren o bus

Si estás preparando un viaje por Tailandia, seguramente uno de los desplazamientos que tendrás que hacer es el de Bangkok a Chiang Mai. La buena noticia es que tienes tres opciones perfectamente viables: avión, tren nocturno o autobús VIP. Tras viajar en todas ellas, a continuación analizamos precios, duración, comodidad y nuestra propia experiencia.

¿Merece la pena volar, hacer el famoso tren nocturno o ahorrar dinero viajando en autobús? No te preocupes, vamos a comparar las tres opciones para que puedas decidir cuál encaja mejor con tu viaje…

1. Ir de Bangkok a Chiang Mai en avión (nuestra opción favorita)

Si buscas comodidad y rapidez, el avión es, sin duda, la mejor opción. El vuelo dura poco más de una hora y conecta el aeropuerto de Don Muang (DMK) o Suvarnabhumi (BKK) con el aeropuerto de Chiang Mai (CNX), que está a solo unos 15 minutos del centro histórico.

Eso sí, aunque el vuelo es corto, entre desplazarte al aeropuerto, hacer el check-in y recoger el equipaje, calcula unas 4 horas de puerta a puerta. Aun así, sigue siendo bastante más rápido que cualquier otra alternativa.

Aerolíneas de bajo coste como AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air o Thai Smile cubren esta ruta varias veces al día, y si reservas con algo de antelación, los precios pueden rondar los 20-30 € por trayecto. Si esperas al último momento, quizás pueda salir por unos 50€, así que tampoco va a descuadrarte el presupuesto total del viaje. Para comparar horarios, compañías y precios, siempre usamos Skyscanner, ya que su buscador funciona súper bien.

Nuestra experiencia: en los últimos viajes por Tailandia, elegimos el avión precisamente por comodidad y por aprovechar mejor el tiempo. Después de varios días recorriendo Bangkok, lo último que nos apetecía era pasar 10 u 11 horas en un bus o tren nocturno. En poco más de una hora estábamos aterrizando en Chiang Mai.

Creemos que es la mejor opción para viajar de Bangkok a Chiang Mai, con mayor razón si tu viaje por Tailandia tiene el tiempo justo. Si tomas un vuelo temprano, tendrás margen de sobra para dejar las maletas y salir a explorar el casco antiguo esa misma tarde.

Ventajas:

• Trayecto de apenas 70 minutos.
• Vuelos frecuentes durante todo el día (¡en serio, hay muchísimos!).
• Precios muy competitivos si reservas con antelación, y no exagerados de un día para otro.
• Facturar las maletas no cuesta tanto como en Europa.
• El Aeropuerto de Chiang Mai está muy cerca del centro (nosotros solemos pillar Grab y en 15 minutitos te deja en el centro y sale barato).

Contras:

• Hay que sumar el tiempo de llegar al aeropuerto y el check-in.
• Pierdes el paisaje del norte de Tailandia por el camino y es una experiencia menos auténtica y menos mochilera.

2. Ir de Bangkok a Chiang Mai en tren nocturno

El tren nocturno es una opción que no hay que descartar y es una aventura dentro de la aventura, además de que es muy popular entre mochileros. Sale de la estación de Bangkok (Hua Lamphong o Krung Thep Aphiwat) por la tarde-noche y llega a Chiang Mai a la mañana siguiente, tras unas 12-14 horas de trayecto. Si tienes suerte y te despiertas antes de llegar, los últimos kilómetros atraviesan arrozales, pequeños pueblos y montañas del norte de Tailandia, haciendo que el viaje tenga bastante encanto.

Puedes elegir entre segunda clase con literas con aire acondicionado o ventilador, o primera clase con cabina privada. Las literas de segunda clase con AC son la opción más elegida y personalmente nos parecen cómodas, tienen cortinas para privacidad y buena relación calidad-precio. Son las que hemos elegido nosotros y muy bien, la verdad. Además, no tienes que preocuparte de nada: hay sábanas limpias, manta y, antes de llegar a Chiang Mai (o a tu destino), el revisor te avisa.

Para reservar el billete de tren con antelación, comparar horarios y pagar de forma segura desde España, nosotros usamos 12Go.Asia, donde puedes ver disponibilidad en tiempo real y elegir el tipo de litera que prefieras. La reserva te llega al email y te vale para viajar (no tienes que ir a recogerla a ningún lado).

Nuestra experiencia: en varios de nuestros viajes probamos el tren nocturno y fue una vivencia que recomendamos al menos una vez. Te ahorras una noche de hotel (el presupuesto te lo agradecerá), optimizas el tiempo pues duermes mientras avanzas, y tiene ese toque romántico de los viajes en tren. Eso sí, el sueño no es tan profundo como en una cama normal, así que si al día siguiente tienes planes exigentes, tenlo en cuenta.

Ventajas:

• Ahorras el gasto de una noche de alojamiento.
• El precio es algo más barato que el avión.
• Experiencia auténtica y paisajes espectaculares al amanecer.
• Más cómodo que el bus nocturno.

Contras:

• Trayecto largo, entre 12 y 14 horas.
• Los horarios pueden sufrir retrasos.
• Conviene reservar con antelación en temporada alta para no quedarse sin plaza.

3. Ir de Bangkok a Chiang Mai en autobús VIP

Si tu prioridad es ahorrar el máximo posible, el autobús es la opción más económica. Hay varias compañías que cubren la ruta, la mayoría con salida nocturna desde la terminal de Mo Chit en Bangkok. Los buses VIP de 24 asientos son los más recomendables: butacas muy reclinables, manta, agua y algún snack incluido.

También hay otros buses que parten desde la zona de Khao San Road y que están completamente dirigidos a los turistas extranjeros. Es más cómodo, pues si te alojas en esa zona no necesitas trasladarte hasta la estación, aunque nosotros solemos pillar los buses oficiales, ya que hace unos años en un bus «de mochileros» hubo robos en el maletero y ya nos dio desconfianza. No se te ocurra dejar absolutamente nada de valor en el maletero.

El trayecto dura entre 9 y 11 horas dependiendo del tráfico y las paradas. Pero se hace más largo que en el tren, pues los asientos obviamente son mucho más incómodos. Tras años de experiencias en buses asiáticos, si tienes la posibilidad, intenta reservar los primeros asientos de la planta superior porque tienen bastante más espacio para las piernas. Ah, y algo muy importante: en los buses suelen poner aire acondicionado a tope, así que lleva contigo sudadera.

Al igual que con el tren, la forma más fácil de reservar el bus VIP con antelación, comparar compañías y horarios es a través de 12Go.Asia, donde además puedes ver las reseñas de otros viajeros sobre cada operador. También puedes contratar en alguna agencia local con uno o dos días de antelación.

Recuerda sacar la tarjeta Revolut (con 10€ de promo), la mejor opción para evitar las comisiones al pagar y sacar dinero en el extranjero

Nuestra experiencia: también hicimos el trayecto en bus VIP nocturno y, para ser sinceros, ha sido nuestra forma de ir de Bangkok a Chiang Mai que menos nos ha gustado. Solo lo recomendamos si hay que abaratar el viaje, ya que es la opción más económica de las tres y, si pillas bus nocturno, llegas directamente por la mañana a Chiang Mai, listo para empezar el día.

Ventajas:

• Es la opción más barata de las tres.
• Ahorras una noche de alojamiento si pillas bus nocturno.
• Buses VIP con bastante buen nivel de comodidad.

Contras:

• Al final, es el trayecto más largo de los tres.
• Dependes del tráfico de salida de Bangkok, lo cual puede ser desesperante.
• Las paradas nocturnas pueden interrumpir el descanso.

Comparativa de las opciones para ir de Bangkok a Chiang Mai

Si has llegado hasta aquí y todavía dudas qué opción elegir, aquí tienes una comparativa rápida con los aspectos más importantes. Más abajo encontrarás nuestra recomendación según el tipo de viaje, pero esta tabla te permitirá hacerte una idea de un solo vistazo sobre el tiempo, el precio y el nivel de comodidad de cada alternativa.

Alquilar un coche para ir de Bangkok a Chiang Mai, ¿merece la pena?

No suele compensar hacer únicamente este trayecto en coche, ya que son más de 700 km, por lo que no es un trayecto pensado para hacerse en un solo día. Sin embargo, sí puede ser una buena opción si quieres hacer paradas en el camino y alargar el roadtrip, por ejemplo, visitando Ayutthaya, Sukhothai, Lampang o el norte del país durante varios días.

Nosotros no hemos hecho este trayecto en concreto, pero hemos conducido por otras zonas de Tailandia y es completamente factible. Las carreteras están en perfecto estado y el tráfico, excepto en grandes ciudades, no es un gran problema. Eso sí, ten en cuenta que se conduce por la izquierda, que tendrás que pagar una tasa de one way y que al final el presupuesto se incrementa. ¡Pero es una alternativa interesante!

Para alquilar coche en Tailandia, hay tanto agencias locales como internacionales. Nosotros solemos reservar con Discovercars que compara entre muchísimas agencias y siempre hemos conseguido los mejores precios.

Sea cual sea tu destino, no te la juegues y contrata el seguro de viaje IATI que mejor se adapte a tu plan, ¡con un 5% de descuento!

Entonces, ¿qué opción elegir?

No existe una respuesta única, porque dependerá mucho de cómo sea tu viaje. Si vas justo de días, probablemente quieras aprovechar cada hora y el avión será la mejor elección. En cambio, si dispones de más tiempo y quieres que el propio desplazamiento forme parte de la experiencia, el tren nocturno es una opción muy especial. Y si viajas con un presupuesto muy ajustado, el autobús VIP sigue siendo una alternativa perfectamente válida. Digamos que…

• Si priorizas comodidad y rapidez: avión. Es nuestra opción favorita cuando el tiempo apremia o simplemente queremos aprovechar cada día en Chiang Mai al máximo.
• Si quieres ahorrar sin renunciar a cierta comodidad: tren nocturno. Ahorras alojamiento y disfrutas de una experiencia de viaje diferente.
• Si tu prioridad es el presupuesto: bus VIP nocturno. Es la opción más barata y sigue siendo razonablemente cómoda.

En nuestro caso, hemos probado las tres y las tres tienen su momento según el viaje. Pero si tuviéramos que elegir una sola, casi siempre repetimos con el avión por la relación tiempo-comodidad-precio.

Preguntas frecuentes sobre cómo llegar de Bangkok a Chiang Mai

Antes de terminar, respondemos algunas de las dudas más habituales que suelen surgir al organizar el viaje entre Bangkok y Chiang Mai. Si todavía tienes alguna pregunta, probablemente encuentres aquí la respuesta:

› ¿Cuál es la forma más rápida de llegar a Chiang Mai desde Bangkok?

El avión, con un trayecto de apenas 70 minutos.

› ¿Cuál es la forma más barata?

El autobús VIP nocturno suele ser la opción más económica.

› ¿Merece la pena el tren nocturno?

Sí, sobre todo si quieres vivir una experiencia diferente y ahorrarte una noche de hotel, aunque el trayecto es más largo que el avión.

› ¿Necesito reservar con mucha antelación?

Para el avión, cuanto antes mejor para conseguir buen precio. Para tren y bus, sobre todo en temporada alta (noviembre-febrero), conviene reservar con al menos una semana de antelación.

› ¿Cuánto cuesta ir de Bangkok a Chiang Mai?

Depende del medio de transporte que elijas y de la antelación con la que reserves. Un vuelo suele costar entre 20€ y 60€, el tren nocturno entre 15€ y 45€ y el autobús VIP entre 10€ y 20€ por persona.

› ¿Es seguro viajar de noche entre Bangkok y Chiang Mai?

Sí. Tanto los trenes nocturnos como los autobuses VIP son opciones muy utilizadas por viajeros y locales. En cualquier caso, como en cualquier otro país, conviene llevar siempre contigo la documentación, el dinero y los objetos de valor, especialmente si viajas en autobús.

› ¿Qué opción recomendamos si es tu primer viaje a Tailandia?

Si es tu primera vez en el país y dispones de menos de dos semanas, nosotros elegiríamos el avión. Ahorrarás muchas horas de viaje y podrás dedicar ese tiempo a disfrutar de Chiang Mai o del norte de Tailandia. Si, por el contrario, viajas con más calma y te apetece vivir una experiencia diferente, el tren nocturno merece mucho la pena al menos una vez.

¿Ya tienes claro cómo vas a llegar a Chiang Mai desde Bangkok? Cuéntanos en los comentarios qué opción prefieres o si tienes alguna duda sobre tu ruta por el norte de Tailandia, que estaremos encantados de echarte una mano. Nosotros hemos hecho este trayecto de las tres formas posibles y, aunque casi siempre terminamos volando por comodidad, seguimos pensando que el tren nocturno es una de esas experiencias que merece la pena vivir al menos una vez.

Y ahora sí… disfruta muchísimo de Chiang Mai. Para nosotros sigue siendo nuestra pequeña casa en Asia y siempre encontramos una buena excusa para volver.