¿Qué es una tarjeta eSIM? La solución para viajar con internet

En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre las tarjetas eSIM y cómo pueden ser tu mejor aliado para tener internet en los viajes. Te explicamos en qué consisten, cómo funcionan, dónde conseguir una, cómo usarlas y cuáles son sus ventajas e inconvenientes.

Hoy en día, estar conectados se ha vuelto casi imprescindible cuando viajamos. Y no hablamos solo de redes sociales: poder usar apps como Google Maps, Tripadvisor, Uber, WhatsApp o traductores en cualquier momento hace que tus viajes sean mucho más fáciles. Una de las últimas soluciones que ha revolucionado la forma de tener internet en el extranjero es la eSIM, una tarjeta virtual que agiliza y facilita todo el proceso y evita los quebraderos de cabeza de comprar SIMs locales.

Nosotros hemos probado las eSIM de Holafly en varias ocasiones y, de verdad, nos han ahorrado tiempo y molestias. Nada de andar buscando tiendas o comparando precios: activas tu eSIM antes de salir y, al llegar al destino, ya tienes internet listo para usar.

Además, si quieres probarlo, con Holafly tienes un 5% de descuento ya aplicado en el enlace, así puedes empezar a viajar conectado desde el primer minuto.

Si quieres descubrir cómo funciona una tarjeta eSIM para viajar y por qué se está convirtiendo en la opción preferida de muchos viajeros, sigue leyendo.

1. Cómo tener internet en un viaje

Ya casi somos unos expertos en el tema… Si nos hubiéramos puesto a coleccionar tarjetas SIM desde el principio de los viajes, ahora mismo podríamos montar un museo. Pero las SIMs no son  la única manera de conectarte a internet con tu móvil. Antes de lanzarte a tu próximo destino, es importante conocer todas las opciones que existen para tener internet en el móvil mientras viajas.

✓ Opciones disponibles: roaming, SIM local, WiFi portátil y eSIM

Durante nuestros viajes hemos probado casi todas las alternativas, desde la clásica SIM local hasta las soluciones más modernas como la eSIM. Cada alternativa tiene sus ventajas y limitaciones, y aquí te contamos más sobre cada una de ellas, para que elijas la opción que mejor se adapte a tu viaje:

• Comprar una SIM local: solía ser nuestra apuesta para tener internet en los viajes, pues te permite ahorrar dinero, aunque requiere algo de planificación. Hay que comparar operadores y tarifas, localizar la tienda correcta y configurar la SIM en tu teléfono, todo en un país extranjero.
• eSIM antes de viajar: esta es nuestra opción preferida actualmente, especialmente para viajes cortos o destinos donde comprar una SIM local puede ser complicado o caro, como Japón o Estados Unidos. Con una eSIM de Holafly puedes activarla antes de salir de casa y, al aterrizar, ya tienes internet listo para usar. No necesitas buscar tiendas, comparar tarifas ni perder tiempo instalando la SIM física. Además, las tarifas son por días, por lo que pagas por lo que realmente necesitas.
• Pocket WiFi: routers portátiles que permiten conectar varios dispositivos a la vez mediante WiFi compartida. Se alquilan por días, pero llevarlos encima puede ser un incordio. Personalmente, nos parece una solución bastante poco práctica y solo recomendable en viajes en grupo.
• Redes públicas gratuitas: cada vez más barrios e incluso ciudades completas ofrecen conexión a internet gratuita, además de las WiFis de los hoteles y cafeterías. Puede ser una buena alternativa para viajes organizados (no así para viajes por libre), pero no siempre es fiable ni rápida y tampoco segura.

✓ ¿Eres un nómada digital o viajas por pocos días?

Si tu plan es pasar temporadas largas como nómada digital o eres un viajero frecuente, hay soluciones que simplifican mucho la vida. Por ejemplo, con Holafly Plans te conectas automáticamente a las redes locales sin cambiar de eSIM ni realizar ningún ajuste. Solo pagas una suscripción mensual (cancelable) y te olvidas de preocuparte por el internet en cada país. Y tienes un 10% de descuento con el código ‘MOCHILEANDO’ en los Holafly Plans.

Ten en cuenta que hay destinos con restricciones, en los que es necesario usar VPNs (como China) o incluso pagar un impuesto para poder usar tus dispositivos en las redes locales (como Indonesia). Esta solución te ayuda a saltarte todas esas limitaciones de manera legal y sin complicarte la vida.

2. En qué consiste la tarjeta eSIM

Tener una eSIM hoy en día es mucho más sencillo de lo que parece, y entender cómo funciona te ayudará a aprovecharla al máximo en tus viajes. Vamos a explicarlo paso a paso.

✓ Qué es una eSIM (explicado para todos)

La principal diferencia con su hermana mayor, la tarjeta SIM tradicional, es que la eSIM es completamente virtual. Sí, tal cual: olvídate de buscar la dichosa agujita para abrir la ranura de tu teléfono, porque no hay SIM física que insertar.

Por tanto, es un producto digital que se instala directamente en tu teléfono de forma rápida y sencilla. En apenas 5 minutos podrás tener internet en el móvil sin mayor complicación. Más abajo te contamos cómo hacer la instalación con un ejemplo práctico.

Los últimos modelos de teléfonos incluyen un microchip que reconoce uno o varios perfiles de eSIM, cada uno con su número y plan de datos. Este chip hace la función de la SIM física, pero de manera digital, y permite tener varios números o planes activos sin cambiar de tarjeta.

Por cierto, si te lo preguntas, eSIM significa “embedded SIM” (SIM integrada), haciendo referencia a esta funcionalidad.

✓ Diferencias entre SIM física y eSIM

Para verlo un poquito más claro, te resumimos sus principales características, aplicadas a los viajes:

• SIM física: requiere un chip físico que insertas en la ranura del teléfono, y cada vez que cambias de operador o plan necesitas sustituirla.
• eSIM: totalmente digital, puedes activar planes directamente desde tu móvil, cambiar de operador o añadir un segundo número sin tocar nada físico.
• Practicidad en los viajes: anticipas la planificación, no pierdes tiempo buscando tiendas, no necesitas abrir el teléfono y puedes mantener tu número de WhatsApp activo.

Muchas compañías están apostando por este modelo virtual. Incluso Holafly, especializada en ofrecer internet en los viajes al extranjero, ha dejado de usar SIM físicas, reduciendo costes y minimizando el impacto ambiental. Con Holafly puedes conseguir una eSIM con internet con descuento para muchos destinos, dejarla instalada antes de salir de casa y activarla al aterrizar para estar conectado.

Nosotros hemos probado Holafly en varios viajes y nos ha resultado muy cómodo: además de saltarnos el proceso de comparar las operadoras locales en el momento de la planificación, nos ahorramos el tedioso proceso de comprar la SIM en el aeropuerto de  llegada. Aquí puedes ver las opiniones sobre Holafly y nuestra experiencia personal.

✓ Compatibilidad: móviles y dispositivos que aceptan eSIM

No todos los teléfonos aceptan eSIM, así que antes de viajar es importante comprobar si tu modelo es compatible. En general, los móviles más recientes de marcas como Apple (iPhone XR en adelante), Samsung (Galaxy S20, S21, S22, S23 y Note recientes), Google Pixel (Pixel 3 en adelante) y Huawei (modelos recientes con EMUI 12/13) aceptan eSIM.

Si quieres estar 100% seguro de que tu modelo puede usar una eSIM, Holafly ofrece un listado actualizado donde puedes comprobarlo fácilmente: verificar compatibilidad de eSIM.

3. Ventajas de usar una eSIM en un viaje

Usar una eSIM en tus viajes tiene varias ventajas que hacen que valga la pena, especialmente si quieres olvidarte de las complicaciones de la SIM física y conectarte a internet de forma rápida y segura. Basándonos en nuestra experiencia, estas son las principales:

• Totalmente virtual: no necesitas esperar a que llegue ningún pedido a casa; todo se gestiona digitalmente y en minutos.
• Entrega instantánea a cualquier parte del mundo: solo necesitas un código QR o enlace que recibirás por email (y también por WhatsApp en el caso de Holafly), listo para activar en tu móvil.
• Sin quitar tu tarjeta actual: puedes mantener tu número y llamadas activas mientras cambias el operador desde los ajustes del teléfono.
• Ideal para teléfonos sin doble SIM: muchos modelos modernos ya no incluyen ranura para dos tarjetas físicas, así que la eSIM es la mejor manera de mantener tu SIM principal activa y tener internet con otro plan.
• Internet desde el primer momento: nada más encender el móvil tras aterrizar, ya estás conectado, sin perder tiempo buscando tiendas.
• Datos ilimitados VS planes estrictos: en la actualidad todas las eSIM de Holafly ofrecen GB ilimitados, así que no necesitas preocuparte por recargas ni por controlar el consumo de datos.
• Evitas trámites engorrosos: no hace falta buscar información previamente sobre los operadores locales, ni buscar tiendas de telefonía ni comparar precios en un país extranjero, todo se hace antes de salir de casa.
• Planes por áreas geográficas: Holafly ofrece eSIM para más de 15 eSIM regionales, una eSIM global (que cubre más de 110 países) y planes de suscripción mensual (planes Holafly) que cubren más de 160 países. Son soluciones ideales para viajes largos o itinerarios multicountry. Y cada vez hay más destinos disponibles.
• Más sostenible y responsable: al no requerir fabricación ni envíos de tarjetas físicas, reduces tu huella ambiental.

4. Inconvenientes de la eSIM

Aunque las eSIM tienen muchas ventajas, también hay algunos aspectos que conviene tener en cuenta antes de optar por una:

• Precio: por lo general, una eSIM puede ser algo más cara que comprar una SIM local, aunque en algunos casos (más de los que pueda parecer) el precio es similar. Además el precio final conHolafly es por día, así que se paga exactamente por lo que se necesita
• Compatibilidad de dispositivos: no todos los modelos aceptan eSIM. Antes de comprar, conviene comprobar si tu teléfono cumple.
• Tethering limitado: algunas eSIMs limitan la cantidad de GB que puedes compartir mediante hotspot (tethering). Si pretendes usar una única eSIM para varios dispositivos, mira antes las condiciones del plan.

5. Dónde comprar una tarjeta eSIM

Hoy en día, cada vez son más las empresas que ofrecen tarjetas eSIM para viajeros, aunque, aunque por nuestra experiencia, Holafly sigue siendo la opción más completa y fiable.

Llevamos utilizando sus servicios años, mucho antes de la irrupción de las eSIMs cuando solo ofrecían SIM físicas, y en general las experiencias han sido siempre positivas. Con el tiempo hemos notado mejoras importantes en su servicio de atención al cliente y los problemas típicos como desconexiones inesperadas o velocidades lentas se han reducido, incluso en lugares un poco “raros” como Mauricio o Sri Lanka.

Además, van ampliando destinos con regularidad (ahora cuentan con eSIM para más de 200 destinos), por lo que no será complicado que encuentres la solución para tu próximo viaje.

Con Holafly puedes comprar e instalar tu eSIM antes de salir de viaje y activarla al aterrizar para estar conectado desde el minuto 1, evitando tener que buscar tiendas locales o comparar tarifas. Además, sus eSIMs ofrecen planes ilimitados, por lo que no tendrás que preocuparte por recargas ni por el consumo de datos. Aquí puedes ver todas sus opciones con un descuento del 5%.

Al ser un producto relativamente nuevo, todavía hay algunos países donde la eSIM no está disponible. En esos casos, tendrás que optar por la SIM física de viaje o de algún operador local al llegar a tu destino.

Así es cómo llega el código QR y el resto de opciones de instalación por WhatsApp y por email, tras hacer el pedido de la eSIM de Holafly:

6. Cómo instalar una tarjeta eSIM

Te contamos cómo hemos configurado la eSIM de Holafly en uno de nuestros teléfonos Android paso a paso, verás que es mucho más fácil de lo que parece.

✓ Pasos previos

Antes de nada, conviene tener claros algunos puntos:

• Comprueba la compatibilidad de tu móvil: la mayoría de los modelos recientes de gama media/alta ya llevan el chip integrado para eSIM. Si no estás seguro, puedes verificar tu modelo en el listado oficial de Holafly aquí.
• Disponibilidad del destino: asegúrate de que Holafly ofrece eSIM para el país o los países que visitarás.
• Recibe tu eSIM: una vez completes el pedido (ya sabes que tienes un 5% de descuento por ser nuestro lector), recibirás un email con un código QR por email y por WhatsApp, y las instrucciones de instalación.
• Puedes hacer la compra días, semanas o incluso meses antes del viaje. Lo importante es no activar la línea hasta que no llegues al destino.

✓ Instalar la eSIM de Holafly

Una vez que te ha llegado el código QR, deberás proceder a la instalación de ese nuevo perfil de eSIM, que tendrás que realizar antes del viaje. Holafly ofrece tres maneras: escanear el código, de forma manual (a través de un código de activación) o con un botón que realiza la instalación automática (disponible solo para iOS 17.4 y posteriores). Aquí te dejamos los pasos a seguir para instalar una eSIM en un dispositivo Android:

1. Entra en Ajustes → Internet y Redes → Administrador de tarjetas SIM y selecciona “Añadir SIM” → “Configurar una eSIM”. La ruta puede variar ligeramente según la marca o modelo de tu teléfono.
2. Se abrirá la cámara del teléfono. Con el email abierto en un ordenador, tablet o segundo teléfono, escanea el código QR. Cuando el móvil detecte la nueva tarifa, acepta la instalación.
3. Importante: para descargar el perfil de la eSIM necesitas conexión a internet.

Lo ideal es hacer esta instalación el día previo al viaje o incluso en el aeropuerto antes de salir, para evitar que accidentalmente la eSIM se active empiecen a contar los días.

Debes tener en cuenta que el código QR solo se puede escanear una única vez y que, una vez instalada la nueva eSIM, conviene no desinstalarla en todo el viaje porque no podrás volver a usar ese código.

✓ Cuando llegues al destino

¿Cómo fue el vuelo? ¿La comida ha sido decente? ¿Pudiste dormir? ¿Ha habido aplausos tras el aterrizaje? Es hora de encender el móvil y activar la nueva eSIM para tener internet incluso antes de bajarte del avión.

1. Ve de nuevo al Administrador de tarjetas SIM y selecciona la eSIM de Holafly para los datos móviles.
2. Activa Itinerancia de Datos (o Roaming) y Datos Móviles.
3. Espera unos minutos hasta que todo se configura automáticamente. No desesperes, en ocasiones tarda un ratito, pero al final se conecta.

¡Y listo! Ahora puedes tener tu tarjeta habitual activa (por ejemplo, para recibir mensajes de tu banco) y estarás usando los datos de la eSIM de Holafly en el destino que hayas elegido. Ahora solo te queda disfrutar del viaje (y contarlo por redes sociales).

7. Preguntas frecuentes sobre la eSIM para viajar

Si es la primera vez que vas a usar una eSIM o aún tienes dudas sobre cómo funciona, hemos recopilado las preguntas más habituales que suelen surgir al pensar en cómo usar una eSIM en los viajes. ¡Esperamos que te sirvan de ayuda!

› ¿Qué es una eSIM y en qué se diferencia de una SIM física?

La eSIM es una tarjeta SIM virtual que, a diferencia de la SIM física, no necesitas insertar, sino que se compra online y se activa escaneando un código QR.

› ¿Qué ventajas tiene usar una eSIM al viajar al extranjero?

La principal es la comodidad: se instala en minutos y te permite estar conectado nada más llegar a tu destino. Aunque suele ser un poco más cara que las SIM tradicionales (no siempre es así), sale más barato que el roaming de tu operadora.

› ¿Todos los móviles son compatibles con eSIM?

No, no todos los teléfonos admiten eSIM, aunque cada vez más modelos lo incluyen. Generalmente los móviles de gama media-alta recientes ya son compatibles (iPhone a partir del XS, Samsung Galaxy, Google Pixel…). Pero siempre conviene comprobarlo en los ajustes del teléfono o en la web del proveedor antes de comprar un plan.

› ¿Cómo se instala y activa una eSIM para viajar?

El proceso es sencillo: tras realizar la compra online recibirás un código QR por email. Desde el menú de Ajustes del móvil debes seleccionar “Añadir plan de datos” y escanearlo. Es importante estar conectado a internet (WiFi) para que se descargue ese nuevo perfil. Una vez en destino, solo tendrás que seleccionar la eSIM como línea principal de datos y activar la itinerancia.

› ¿Puedo mantener mi SIM física y usar la eSIM a la vez?

Sí, siempre que tu móvil admita Dual SIM (una física y una eSIM). De este modo puedes seguir recibiendo llamadas y SMS en tu número habitual mientras utilizas la eSIM para los datos en el extranjero. Es la opción más práctica, por ejemplo, si necesitas recibir códigos de verificación de tu banco durante el viaje.

› ¿Qué tarjeta eSIM comprar para viajar al extranjero?

Nuestra recomendación es Holafly. Es uno de los proveedores más consolidados y ofrece eSIM en más de 200 destinos, incluyendo planes regionales (Asia, Europa, Norteamérica…). Sus planes son de datos ilimitados, cuentan con soporte técnico en español (y muchos otros idiomas) 24/7 y cada vez están ampliando destinos y mejorando el servicio. Nosotros la hemos en varios países y la experiencia ha sido siempre positiva.

Entonces, ¿la eSIM nos parece una buena solución para tener internet en un viaje? Después de haberla probado en diferentes partes del mundo, creemos que la eSIM es la forma más cómoda y rápida de tener internet en tus aventurillas por el extranjero. Te olvidas de buscar tiendas nada más aterrizar, instalas el plan en cuestión de minutos y, en concreto con Holafly, dispones de internet ilimitado para todo el viaje.

Es cierto que el precio es algo más elevado que optar por las SIM tradicionales de los operadores locales, pero en muchos casos la diferencia no es tan grande, y es un gasto que compensa con creces la comodidad y el tiempo que ahorras.

¿Tienes ahora más claro cómo funciona una eSIM? Ya ves que es la mejor alternativa para tener internet en los viajes al extranjero, ¡y la que todos usaremos en el futuro!

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