Cuando uno piensa en Isla Mauricio, lo primero que le viene a la cabeza son playas de ensueño, tortugas gigantes y cocoteros. Pero la isla tiene una cara muy diferente y vibrante: Port Louis, su capital, es el perfecto ejemplo. Aunque no es bonita a primera vista, tiene una energía cruda, multicultural y muy auténtica. Y sí, hay un buen puñado de cosas que ver y hacer en Port Louis, que hacen que merezca la pena pasar unas horas callejeando por ahí. Tranquilo: te lo vamos a contar todo.
En Port Louis no hay resorts de lujo ni aguas turquesas, pero sí hay mercados que huelen a especias, edificios coloniales, templos hindúes, mezquitas, rascacielos y puestos callejeros que sirven los mejores dholl puri de tu vida. Nosotros la visitamos durante medio día, tiempo ideal para conocer los principales lugares que ver en Port Louis. ¿Vamos a ver cuáles son?
Qué ver en Port Louis (Mauricio)
Por Louis fue fundada en el siglo XVIII por los franceses (aunque los holandeses ya habían pasado antes por allí, como te contamos en el post de resumen de la historia de Isla Mauricio). Su posición estratégica hizo que se convirtiera en un puerto clave en las rutas del Índico, sobre todo cuando los británicos tomaron el control en el siglo XIX.
Durante siglos fue un lugar de paso de comerciantes, esclavos (luego te hablaremos más de este tema), especias y culturas, y eso se nota a día de hoy: en Port Louis conviven herencias europeas, africanas, indias, chinas y musulmanas. ¡Casi nada!
Ahora sí: vamos a ver los imprescindibles que ver y hacer en Port Louis y que no pueden faltar en un paso por la capital de Isla Mauricio:
1. Perderte en el Mercado Central
Si hay un sitio donde ver el auténtico ritmo de la ciudad, es este. El Mercado Central (también llamado “Bazaar de Port Louis”) está repleto de puestos de todo tipo: frutas tropicales (de esas que no sabes ni cómo se llaman), montañas de especias, souvenirs, ropa, medicina ayurvédica y comida local en la zona del food court (buena, bonita y barata).
Si te animas, te verás rodeado de vendedores que te sonríen, turistas despistados y locales haciendo la compra matutina. Es una buena oportunidad para adentrarte en el mundo gastronómico de Mauricio. Prueba un alouda, una bebida típica mauriciana con leche, gelatina, hielo y sirope de rosa. Raro, azucarado, pero con su puntillo. Y para comer, las opciones se disparan: dholl puri, samosas, faratas, buñuelos de berenjena, arroz frito con salsa picante y más. Todo a precios locales y con sabor casero.
Eso sí, un detalle que nos sorprendió: la fruta. Pensábamos que sería mucho más barata y, en realidad, los precios no distan tanto de los europeos. Lo bueno es que la calidad compensa: la primera mordida a un lichi, una papaya o un maracuyá te recordará lo que es comer fruta madura de verdad, sin pasar por cámaras frigoríficas ni viajes transoceánicos.
Consejo: ve por la mañana, cuando está más animado.
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2. Museo de Historia Natural de Port Louis
Vale, lo confesamos: no íbamos con grandes expectativas, pensábamos que sería el típico museo polvoriento y aburrido… pero todo cambió cuando escuchamos el podcast de Isla Mauricio de Nómadas (nunca falla) y decidimos incluirlo en la ruta. Fue un acierto.
¿Por qué? Tras la visita podrás presumir de haber visto, cara a cara, al mismísimo Dodo (o, al menos, a su esqueleto y recreaciones). ¿Dodo? Sí, ese pájaro gordito y sin alas único de Isla Mauricio y que, por culpa de los humanos (hola, colonos) y los animales que trajeron, acabó extinguiéndose hace siglos.
Al vivir en una isla aislada, sin depredadores naturales, nunca necesitó desarrollar instinto de defensa ni capacidad de huida. Cuando llegaron los primeros marineros en el siglo XVI, el dodo se acercaba curioso, sin miedo… y acababa en la olla. A eso hay que sumar que era un ave grande, lenta y torpe para volar (más bien no volaba nada), así que era presa fácil para los cazadores. Y como si fuera poco, los colonos introdujeron ratas, perros, gatos, monos y cerdos, que devoraron sus huevos y destrozaron su hábitat. El cóctel perfecto para la extinción.
En el museo puedes ver un esqueleto completo, ilustraciones antiguas y maquetas que ayudan a imaginar cómo era en vida. Además, hay paneles con información muy interesante sobre cómo pasó de ser un ave desconocida a convertirse en símbolo nacional, icono pop y hasta protagonista de Alicia en el País de las Maravillas.
Más allá del dodo, el pequeño museo tiene otras secciones sobre la fauna y la geología de Mauricio, con fósiles, minerales y ejemplares de aves y peces locales. No es enorme, pero merece la visita: sales con la sensación de haber viajado atrás en el tiempo y de entender un poco mejor la fragilidad de las islas paradisíacas.
Además, la entrada es gratuita, no se tarda mucho en verlo (en una horita os lo hacéis bien), y saldrás sabiendo más sobre la fauna y flora de Mauricio que en cualquier excursión. Vamos, nos pareció de lo mejorcito que ver en Port Louis.
3. Caudan Waterfront, el lado más moderno (y fotogénico) de Port Louis
El Caudan Waterfront es el paseo marítimo de la ciudad. Modernillo, con centros comerciales, puerto deportivo, restaurantes con terraza, museos y algún que otro mercado de artesanía y productos gourmet. Aquí también encontrarás la famosa calle de los paraguas, perfecta para tu foto Instagrameable, el casino (con la estatua del león que parece estar de resaca, jeje) y una escultura en honor a los esclavos que recuerda la historia colonial de la isla.
Te recomendamos tomarte un flat white en LUX Cafe: nos pareció buenísimo, aunque las tartas no estuvieron a la altura. En esta zona hay bastante aparcamiento, y es barato, creo que pagamos algo como 2 euros para toda la mañana.
4. Pasear entre templos, iglesias y mezquitas
Una de las cosas que más nos flipó de Port Louis es ver cómo, sin moverte demasiado, puedes cruzarte con una mezquita, un templo hindú, una iglesia católica y hasta un barrio chino. Todo junto, todo mezclado y todo en armonía.
Sin duda, merece una visita la mezquita Jummah, una de las más antiguas y activas del país. Tiene un exterior bastante impresionante (siempre que no te afanes en compararla con otras grandes mezquitas del mundo) y se nota que sigue siendo un lugar de encuentro para la comunidad. Aunque no puedas entrar a todas las zonas, sí dejan ir a la parte principal (mujeres también).
Y ya que estás por la zona, date una vuelta por China Town. Tiene ese caos encantador que nos encanta: una enorme puerta de la amistad, farolillos rojos colgando, templos escondidos entre tiendas, puestos de comida, boticas con remedios extraños y ese ambientillo que te hace sentir que has viajado a otro país sin salir de Port Louis.
Antes de irte, acércate al Templo Kaylasson, de estilo tamil y decorado con esculturas de dioses y mil detalles coloridos que parecen salidos de un festival de Bollywood.
5. Aapravasi Ghat, Patrimonio de la Humanidad
Este sitio no suele salir en los rankings de “qué ver en Mauricio”, pero para entender de verdad la historia de la isla, es imprescindible. El Aapravasi Ghat fue el punto de entrada de los primeros trabajadores indios “contratados” tras la abolición de la esclavitud. Y lo de “contratados” va entre comillas por algo, ya lo veréis…
Pero pongamos contexto: Mauricio fue primero colonia neerlandesa, después francesa y finalmente británica. Durante siglos, la isla funcionó como una mega plantación de caña de azúcar sostenida por esclavos africanos y malgaches traídos a la fuerza. Jornadas infinitas, castigos salvajes y cero derechos. Eran, literalmente, propiedad de los terratenientes. En 1835 los británicos abolieron la esclavitud. ¿Final feliz? Ojalá. Es entonces cuando empiezan a llegar los miles de trabajadores indios. Otro capítulo de explotación, disfrazado de progreso.
El Aapravasi Ghat se encuentra en el mismo lugar donde se les daba la «bienvenida» a esos nuevos trabajadores, que llegaban con la ilusión de mejorar sus vidas, pero que pronto se verían expuestos a condiciones extremas. Visitarlo es mirar de frente a esta parte incómoda de la historia. Hoy es Patrimonio de la Humanidad y símbolo de resistencia. Duele, pero hay que conocerlo. Además es gratis.
6. Visitar el Museo Blue Penny
Si eres de los que disfrutan de lo curioso y raro, el Museo Blue Penny es una parada obligatoria que hacer en Port Louis. Aquí se conservan dos de los sellos más famosos y valiosos del mundo: el Blue Penny y el Red Penny, de 1847. Sí, unos trozos de papel que valen una fortuna… y que despiertan la pasión de coleccionistas de todo el planeta.
Pero no todo es sellos. El museo cuenta la historia de Mauricio a través de su patrimonio postal, con ilustraciones antiguas, mapas y documentos que te ayudan a entender cómo vivía la isla en los siglos XIX y XX. Hay vitrinas con objetos históricos, información sobre la colonización y curiosidades de Mauricio. La entrada vale unos 6€ y el museo está en la zona del Waterfront.
7. Plaza de Armas y Government House
La Plaza de Armas es el alma colonial de Port Louis, una avenida con palmeras que dan sombra, fuentes que refrescan y, de fondo, el imponente Government House: una casa señorial que no ha perdido ni un ápice de su belleza y que sigue acogiendo celebraciones institucionales y actos gubernamentales, aunque ya no es la sede oficial del gobierno de la isla.
Por desgracia no se puede visitar por dentro, pero te puedes hacer una idea de su esplendor ya solo desde fuera. No te pierdas la estatua de la reina Victoria, testigo silencioso de siglos de cambios en Mauricio, un guiño elegante a la época colonial que marcó la historia de la isla.
Si te concentras (y los cláxones te dejan), puedes casi escuchar el repiqueteo de los carruajes sobre los adoquines y sentir la brisa que acompañaba a los primeros colonos mientras caminaban por estas calles.
La manera más cómoda de tener internet en Mauricio es con una eSIM de Holafly, que permite conectarte desde el primer minuto. Podrás solicitarla estés donde estés, ¿y lo mejor? Desde nuestro enlace tendrás un 5% de descuento 😉
8. Citadelle de Port Louise (Fuerte Adelaide)
La Citadelle es un fuerte militar británico del siglo XIX situado en lo alto de una colina y uno de los pocos en la isla de estas características (o diríamos el único) que se conserva tal y como era. Subir hasta aquí te regala una de las mejores vistas panorámicas de Port Louis: desde allí verás el mar de tejados del centro histórico, los rascacielos de la ciudad (que también los hay), el puerto y a tu espalda, las montañas del interior.
El edificio en sí es bastante bonito y está bien restaurado, pero lo mejor es sentarse en el muro y ver cómo late la ciudad desde las alturas. Además, la entrada es gratuita. Nosotros subimos en coche (hay 6-8 plazas de aparcamiento justo en la entrada), pero también hay quienes se animan a llegar caminando.
9. Subir al monte Signal: las mejores vistas de Port Louis
Si te queda energía y quieres otra vista épica, puedes subir al Monte Signal, una colina con senderos que ofrecen una panorámica del puerto, el mar y las montañas. Es un plan más local, ideal para caminar al atardecer. Hay monos por la zona, así que ojo con la comida o las mochilas abiertas.
10. Jardín Botánico y L’Aventure du Sucre
Aclaramos que no están justo en Port Louis, pero quedan a unos 13 km, así que puedes aprovechar para pasarte antes o después de darle un buen repaso al centro histórico. El Jardín Botánico de Pamplemousses es un oasis verde espectacular donde perderse entre gigantescos árboles de hoja ancha, palmeras exóticas que parecen sacadas de una peli y un montón de plantas que no verás en ningún otro sitio. Ideal para desconectar y respirar aire puro sin salir demasiado de la ciudad. Cuesta unos 6€
Muy cerca está también la L’Aventure du Sucre, una antigua fábrica de azúcar reconvertida en museo interactivo donde, además de aprender sobre el pasado azucarero de Mauricio, puedes hacer una cata de rones artesanales… y ¿a quién no le va a gustar una catita de rones tropicales? El precio de la experiencia (visita de las instalaciones y cata) es de unos 24€.
Visitar Port Louis por libre o en tour
Nosotros lo hicimos por libre, si te preguntas si Port Louise es una ciudad segura, definitivamente lo es, como el resto del país. Podrás caminar con la cámara de fotos colgando en tu hombro o el teléfono en la mano, que nadie te molestará. Es verdad que tampoco es una ciudad agradable por la que caminar, que el tráfico es un poco locura (tiene aprox 140.000 habitantes) y que puede ser caótica, pero segura.
Lo mejor es alquilar coche y hacer un itinerario de 7 días o más en Isla Mauricio. Nosotros aparcamos en el parking del Caudan Waterfront y desde allí nos movimos a pie por los lugares más destacados que visitar en el centro de la ciudad. Luego, para subir al Fort Adelaide tomamos nuevamente el coche, y lo aparcamos justo en la puerta. Ojo, el tráfico es intenso y si tienes mala suerte, puedes encontrar atascos (estuvimos media hora parados en una callejuela), pero es factible.
Entendemos que no todos planean alquilar coche en Mauricio, así que la alternativa para visitar Port Louis sería apuntarse a un tour con traslados y guía. En este caso, te recomendamos esta excursión privada a Port Louis y Pamplemousses con recogida en el hotel y guía en español, que además de visitar la capital, incluye el Jardín Botánico y L’Aventure du Sucre” o el Château de Labourdonnais (a elección).
Mapa con los imprescindibles de Port Louis
Por último, te dejamos un mapa con la ubicación de los lugares que visitar en Port Louis más destacados:
No es una ciudad especialmente agradable, ni una capital que ofrezca atracciones top, pero Port Louis esconde algunos lugares que nos parecen impresionantes para adentrarse en la cultura del país y entender, al menos un poquito mejor, el espíritu de Isla Mauricio. ¿Te imaginabas la capital de Mauricio así? ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Port Louis?
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