10 cosas que ver y hacer en Koh Samet: guía de viaje

Si eres de los que se pasa el día explorando rincones perdidos en Google Maps, ya te habrás dado cuenta de que Koh Samet es la isla más cercana a Bangkok. Y precisamente por eso es la escapada favorita de locales y turistas que buscan desconectar sin complicarse demasiado la vida. Si quieres saber qué ver y hacer en Koh Samet (o Koh Samed), en esta guía te contamos sus imprescindibles y toda la información útil necesaria para planificar la visita.

Qué esperar de Koh Samet

Con sus 13 kilómetros cuadrados (apenas 7 km de norte a sur), esta islita forma parte del Parque Nacional Khao Laem Ya – Mu Ko Samet. Reconocemos que a priori no nos llamaba para nada la atención y estábamos seguros de que no entraría dentro de nuestra clasificación de las mejores islas de Tailandia pero ya te adelantamos que no estábamos acertados.

Es cierto: ni su entorno es tan espectacular como en otras zonas del sur del país, ni vamos a decir que es la isla más bonita de Tailandia pero lo compensa con su acceso fácil y una mezcla equilibrada de relax y diversión. Y hemos de ser justos: habíamos leído en varias webs que la isla era fea o que el ambiente era raruno… Y tras visitarla durante unos días no creemos que sea para tanto.

De hecho, tiene unas cuantas playas que merecen la pena y nos pareció un destino familiar y bastante tranquilo, a diferencia de otras islas más fiesteras como Lipe o Phangan. Así que si tienes poco tiempo o simplemente te apetece disfrutar de unos días de playa sin complicaciones desde Bangkok, Koh Samet es una opción a tener en cuenta.

Nosotros llegamos con algunos prejuicios, pero la verdad es que Koh Samet nos dejó buen sabor de boca. Eso sí, si es tu primera vez en Tailandia, hay islas mucho más impresionantes y completas, como Koh Kood.

Qué hacer en Koh Samet

Y una vez allí, ¿qué hacer en Koh Samet? En realidad no ofrece un gran abanico de posibilidades, pero puedes elegir entre playas animadas, con bares, música y deportes acuáticos, o calitas más remotas y tranquilas, donde la actividad más exigente del día será levantar el coco para darle un sorbo mientras disfrutas de la puesta de sol. Pero oye, alguna cosita sí que tiene…

¿Listo para descubrirlas? Aquí van las 10 mejores cosas que ver y hacer en Koh Samet:

1. Darse un baño en las mejores playas de Koh Samet

Aunque la isla no es conocida por sus playas, Koh Samet no tiene nada que envidiarle a muchas de sus primas lejanas del Mar de Andamán o del Golfo de Tailandia. De hecho, si no eres realmente exigente, hay algunas que realmente son espectaculares y que podrían entrar perfectamente en nuestro listado personal de las mejores playas de Tailandia. En este artículo te hablamos de las playas de Koh Samet, pero para resumir, nuestra favoritas fueron:

• Ao Prao, la única playa en el lado este de la isla y que nos sorprendió con aguas súper tranquilas, transparentes y en un entorno natural precioso.
• Wong Duean Beach, donde nos alojamos y que ofrece una mezcla de tranquilidad, vida local y ambiente relajado pero animado.
• Ao Wai, esta playa semi-privada es limpia, con un toque salvaje y aguas turquesas. Aunque no te alojes en su resort podrás acceder siempre que consumas algo en su restaurante (precios normales).

2. Excursiones en barco por las islas cercanas

Si ya has disfrutado de las playas de Koh Samet y te apetece explorar un poco más, una de las mejores experiencias que puedes vivir es unirte a una excursión de snorkel por las islas cercanas. Una opción popular es el tour de las 5 o 6 islas, que te lleva a descubrir algunos de los lugares más interesantes del Parque Nacional Khao Laem Ya – Mu Ko Samet.

Durante esta excursión de 3 horas en speedboat visitarás otras islas, algunas rocosas y otras con pequeñas playas de arena dorada (que, curiosamente, contrasta con el blanco radiante de las playas de Koh Samet), además de hacer paradas de snorkel en arrecifes de coral, que contra todo pronóstico, existen y son bastante chulos.

Pero hemos de avisarte de algo… Aunque podrás explorar el entorno y pasar un rato entretenido por poquito dinero, si ya has realizado este tipo de tours en otras islas de Tailandia es probable que esta te decepcione un poquito. No vas a tener el snorkeling más impresionante de tu vida ni conocerás lugares espectaculares, así que te aconsejamos ir sin expectativas muy altas. Simplemente déjate llevar y disfruta del recorrido, de las vistas y de la experiencia en general.

Para reservar este tour, tienes varias opciones: hacerlo directamente en tu hotel o en agencias locales de la isla (el precio ronda los 500-700 THB por persona), o si prefieres planificar con antelación, podrás reservarlo online, por ejemplo esta excursión de snorkel a 5 ó 6 islas en Koh Samet con Getyourguide.

Importante: aunque ya has pagado la tasa de 200 THB para entrar a la isla (lleva contigo el billete que te entregan al pagar), tendrás que completarla con el pago de 100 THB en una de las islas que se visitan.

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3. Senderismo y miradores en el Parque Nacional Khao Laem Ya

Este parque nacional, establecido en 1981, abarca tanto áreas marinas y terrestres de la isla de Koh Samet como zonas del continente y otras islas cercanas. No diríamos que es una joya escondida ni tampoco ofrece paisajes especialmente llamativos, pero siempre hay alguna manera de poder sacarle partido a este entorno natural.

La primera que te proponemos y que solo aconsejaríamos a los más valientes (o más aburridos) es el trekking conocido como «Koh Samet Nature Trail» y que se adentra en el corazón de la isla a través de su exuberante vegetación tropical. Estuvimos buscando info y, al parecer, está muy descuidado y no en las mejores condiciones, por lo que lo descartamos. Pero las vistas desde su punto más elevado pueden merecer la pena. Si te animas, lleva agua, repelente de mosquitos, protección solar y calzado adecuando.

La segunda, apta para todos los públicos, es visitar alguno de los miradores de la costa oeste para disfrutar de las vistas o contemplar el atardecer. Los verás marcados en Google Maps y en el mapa que te dejamos al final del artículo.

4. Estatua del príncipe y la sirena

Si paseas por la playa de Hat Sai Kaew, seguro que te llamará la atención una estatua peculiar: la de una sirena. No está ahí por casualidad, sino que representa a una de los protagonistas de Phra Aphai Mani, un poema épico tailandés del siglo XIX escrito por el célebre Sunthorn Phu.

Este texto, con la friolera de 48.700 líneas, es una de las obras literarias más importantes de Tailandia. Cuenta la historia de Phra Aphai Mani, un príncipe con poderes mágicos que, tras ser desterrado por su padre, emprende una aventura llena de criaturas mitológicas. En su viaje, es secuestrado por Nang Phisuea Samut, una ogresa con la habilidad de transformarse en una mujer hermosa quien, enamoradita perdia del príncipe, lo mantiene prisionero en una isla remota. Pero Phra Aphai Mani no se rinde fácilmente, con la ayuda de una sirena, consigue escapar y continuar su épica travesía.

¿Y qué tiene que ver Koh Samet con todo esto? Pues bastante. Se dice que Sunthorn Phu se inspiró en esta isla para ambientar parte de la historia, y de hecho, Koh Samet es mencionada en el poema como el lugar donde el príncipe y la sirena se refugiaron tras su huida. Así que, más que una simple escultura, este monumento es un guiño a la literatura tailandesa y una forma de dar vida a una de las leyendas más queridas del país.

5. Pasarela Laem Toei

Construida en el extremo sur de Koh Samet, la pasarela de Laem Toei ofrece una de las mejores vistas tanto del amanecer como del atardecer, lo que lo convierte en un imán para madrugadores entusiastas y románticos de última hora. Lo mejor es que aquí no hay que pelear por un buen sitio: tras recorrer la pasarela de madera serpentean a lo largo del acantilado, lo único que necesitas es escoger tu lugar ideal en la zona de rocas y disfrutar del espectáculo.

Por la mañana, el sol se asoma sobre el agua con esa majestuosidad que hace que te preguntes por qué no madrugas más a menudo. Al caer la tarde, el cielo se incendia en tonos naranjas y rosados, y de repente todo el esfuerzo de llegar hasta aquí —con alguna que otra piedra en el zapato— cobra sentido. No hay chiringuitos ni comodidades, solo la pura belleza de la naturaleza y la sensación de estar en el fin del mundo, pero sin la molesta necesidad de sobrevivir con cocos y agua de lluvia.

6. Aprovechar para practicar deportes acuáticos

Koh Samet es un buen lugar para practicar deportes acuáticos como kayak, paddleboard o jetski. En las playas más populares como Hat Sai Kaew y Ao Wong Duean, encontrarás muchas opciones para alquilar equipo para diversas actividades.

¿Y qué pasa con el snorkel o el buceo? Aunque Koh Samet no es tan reconocida por el buceo como otras islas tailandesas, aún ofrece oportunidades para el snorkel y el buceo ligero. Las aguas circundantes albergan una variedad de vida marina y formaciones coralinas que valen la pena explorar si esta es tu única parada de playa y mar en tu viaje por Tailandia.

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7. Pueblo de Na Dan (Koh Samet Village)

Aunque no tiene demasiado encanto, si te estás alojando en una playa con poquito ambiente y necesitas un chute de diversión, este es el lugar indicado. Se trata del lugar donde se concentran todos los servicios básicos de la isla: el puerto principal, policía, hospital, farmacia, escuela, lavanderías, supermercados e incluso dos 7eleven. Lo que no encontramos fue cajero automático.

Además, también hay muchos otros negocios destinados al turismo más joven, entre los que no pueden faltar las tiendecitas de hierba que se huelen a varios metros de distancia, bares que ofrecen 2×1 en cócteles, pizzerías y agencias de viaje que anuncian tours de snorkel y alquiler de motos, etc. Lo dicho, si te aburres y necesitas salir del sonido monótono de las olas y el ruido de grillos tailandeses durante la noche, aquí se te presentan varias opciones.

8. Espectáculo de fuego

Otra de las cosas que hacer en Koh Samet es disfrutar de sus famosos fire show en la playa. Nosotros teníamos cita cada noche en nuestra playa de Wong Duean: a eso de las 19:00 empezaba a oler a queroseno y un ratito más tarde la arena se iluminaba como por arte de magia gracias a un grupo de chavales temerarios.

El espectáculo es de lo más variopinto, desde giros frenéticos de antorchas encendidas, a lanzar fuego por la boca (miedo nos dio un par de veces que el bonito árbol que contemplaba tranquilo el espectáculo terminase ardiendo), pasando por coreografías locas al ritmo de la música de Dj Toshkar (o algo así jaja) como si jugar con llamas fuera lo más normal del mundo.

Lo mejor es el final, cuando ponen en pie a todo el público y ante ellos empiezan a dar vueltas a las antorchas formando unos círculos de fuego hipnotizantes. ¡Mola muuuucho! Tienen lugar en las principales playas de la isla a eso de las 19:00, y recuerda que si te gusta el espectáculo (seguro que sí), al final puedes dejar propina.

9. Disfrutar de la gastronomía local (y de los happy hour)

Por supuesto que una de las mejores cosas que hacer en Koh Samet será comer: en Tailandia la gastronomía es un aspecto fundamental, no solo para el turista sino para su propia cultura, por lo que no puedes irte de esta isla sin probar varias de las exquisiteces locales. Estas son algunos de los platos estrella que no pueden faltar en tu visita a Koh Samet:

• Tom Yum Goong: una sopa picante de gambas con hierbas aromáticas.
• Pla Pao: pescado entero asado a la parrilla con sal gruesa, relleno de hierbas aromáticas y servido con una salsa picante de lima y chili. Simple, delicioso y perfecto para comer junto a la playa.
• Yam Talay: una ensalada de mariscos frescos con hierbas, cebolla morada, chile y mucho limón. Fresca y con ese picante que te despierta el alma y te destapa los oídos.
• Hoy Tod: una especie de tortilla crujiente con mejillones y ostras, servida con brotes de soja y salsa de chile dulce.
• Khao Pad Sapparod: una mezcla de arroz frito, camarones, anacardos y trozos de piña que se sirve dentro de la cascara de la misma fruta. Dulce, salado y completamente adictivo.
• Hor Mok Talay Ma Prow Aon: es una especie de curry al vapor con mariscos mezclados con leche de coco, pasta de curry rojo, huevo y hojas de lima kaffir. Una delicia.

En las diferentes playas de la isla encontrarás restaurantes de cada tipo y para todos los gustos (y presupuestos), aunque por lo general son algo más caros que en otros destinos turísticos (algo común en las islas). Y por supuesto, aprovecha las ofertas de 2×1 para tomar un coctel en la playa y olvidarte por un momento de todo.

10. Cafetería Brown Cabin Chocolate

Este rinconcito escondido en la selva tropical y a un paso del mar tiene un encanto especial: una cabaña triangular de madera y cristal, con un ambiente cálido y rodeada de una explosión de verde por todos lados.

Su especialidad, como su nombre sugiere, es el chocolate en todas sus formas: desde un espeso y cremoso hot chocolate hasta postres recién horneados. Aunque nosotros optamos por ice latte y ice thai tea y nos zampamos una cheesecake (que, por cierto, estaba bien rica!).

Así que ya sabes: si andas por Koh Samet y te apetece beber algo rico, este es el tipo de sitio donde te sientas, respiras profundo y te olvidas del mundo… aunque sea por unos minutitos.

Mapa de Koh Samet

Para ayudarte a la planificación de tu viaje, aquí te dejamos un mapa de Koh Samet con los puntos más importantes:

Info útil para visitar Koh Samet

Para que tu experiencia en tu visita a Koh Samet sea lo más positiva posible, te dejamos toda la información práctica para planificarte:

✓ Cómo llegar a Koh Samet desde Bangkok

Llegar a Koh Samet desde Bangkok es muy sencillo. Desde la estación de autobuses de Ekkamai salen buses directos a Ban Phe. El trayecto dura unas 3,5-4 horas y cuesta entre 200 y 300 bahts. Una vez en Ban Phe, hay dos tipos de traslado por mar a Koh Samet:

• Barco de madera lento: lleva solo hasta el puerto principal al norte de la isla (Na Dan Pier), tarda entre 30 y 45 minutos y cuesta 120 THB ida y vuelta.
• Speed boat: hace parada en el resto de playas principales de la costa este (no en la costa oeste), tarda apenas 20 minutos hasta la primera parada y cuesta 300 THB por trayecto. Es por el que optamos nosotros y contratamos en la agencia «Vongduean Resort Mainland Office» en el muelle anexo Nuanthip Pier al llegar. Fuimos con el ferry de la compañía White Shark, pero no sabemos si hay otras empresas, no obstante hay mucho trajín y es dificil quedarse en tierra.

Aunque tanto el bus como el ferry se puede comprar el mismo día, no es mala idea reservar con algo de antelación por si las moscas. También puedes reservar el trayecto entero en la web 12go.asia, y así te olvidas de calcular horarios y equívocos.

✓ Alojamiento en Koh Samet

La oferta de alojamiento en Koh Samet es amplia y se adapta a todos los presupuestos, por lo que no deberías tener problemas para encontrar algo que se ajuste a tus necesidades. Si quieres ideas, aquí van algunas alternativas interesantes:

• Vongdeuan Resort, donde nos quedamos nosotros y la verdad es que estuvimos muy a gusto. Es sencillo, pero con muy buena ubicación en primera línea de playa, con piscina y restaurante.
• The C Samet, en la misma playa esta este otro resort, que nos pareció algo más coqueto y tranquilo.
• Kerala Coco Resort, aunque es más caro que la media, es el más barato de la playa Ao Prao, para nosotros la mejor de la isla.

✓ Fee de entrada a Koh Samet

Koh Samet forma parte del Parque Nacional Khao Laem Ya – Mu Koh Samet, así que los extranjeros debemos pagar 200 bahts para ingresar. Una cifra bastante alta en nuestra opinión. Si eres tailandés, la tarifa es mucho menor (40 bahts).

Se paga en efectivo a la llegada a la isla y ojo porque en teoría solo es válido para 5 días (si te quedas más tiempo en principio habría que volver a pagar). Nosotros estuvimos 6 días y nos dimos cuenta de este detalle en Bangkok cuando íbamos a tirar el ticket O_0

✓ Cómo moverse por Koh Samet

La mejor manera es alquilando moto. Parece que todas las empresas y hoteles se han puesto de acuerdo en el precio de 400 THB al día. Aunque es más alto que en otros lugares, no es desorbitado (además incluye la gasolina). Si prefieres no conducir la alternativa es el sistema de furgonetas compartidas o songthaews verdes, que circulan continuamente por la carretera principal y tienen unos precios fijos dependiendo del destino:

✓ Otros consejos para visitar Koh Samet

Por último y para rematar nuestra guía de viaje a Koh Samet te dejamos unas cuantas recomendaciones a tener en cuenta antes de ir:

• Evita los fines de semana, pues los viernes por la tarde la isla se tiende a recibir una gran cantidad de turistas locales.
• Reserva el alojamiento con adelanto, especialmente si viajas en temporada alta (noviembre-marzo). Solo así te asegurarás encontrar sitio en los mejores hoteles y a precios correctos.
• Usa crema solar y repelente de mosquito a litros. ¿Te la has olvidado? Que no cunda el pánico, hay varios 7Eleven en el pueblo principal de la isla y tiendecitas en casi todas las playas/hoteles.
• Parece ser que el único cajero automático que había (en el 7Eleven del puerto) cerró hace unos meses y de momento no hay más. Nosotros tuvimos que ir con cash de sobra para pasar unos días allí. Si cuando vas el cajero ha vuelto a funcionar, avísanos porfi y así actualizamos el post (gracias!).

En definitiva, aunque a priori Koh Samet no goce de una gran popularidad, nos pareció una isla interesante, con playas bonitas y ambiente familiar y de parejas. No será la más espectacular de Tailandia ni la que te marque para el resto de tu vida, pero si quieres un destino de mar cerca de Bangkok, Koh Samet debería entrar entre tus opciones. ¿Y tu, la has visitado? ¿Qué recomendaciones para viajar a Koh Samet podrías darnos?

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