Si estás planeando una ruta por Camboya y te apetece añadir un destino original y salirte del típico itinerario, Kampot puede ser justo lo que estás buscando. En este artículo te contamos los imprescindibles que ver y hacer en Kampot y unos cuantos consejos viajeros para que puedas organizar tu visita de la mejor manera.
Esta pequeña ciudad al sur del país, ubicada a orillas del río Praek Tuek Chhu, es conocida por su ritmo de vida relajado, su arquitectura colonial, sus paisajes rurales y, por supuesto, por producir una de las pimientas más famosas del mundo. A todo esto se suma un entorno natural muy atractivo, con arrozales, montañas, ríos y varias excursiones interesantes en los alrededores.
No tiene grandes atracciones turísticas, ni parajes realmente sorprendentes, pero Kampot es uno de esos lugares que muchos viajeros descubrimos casi por casualidad… y terminamos recordando con especial cariño. Obviamente, hay cositas, así que si te estás preguntando qué ver en Kampot y qué planes merecen más la pena, sigue leyendo para descubrir qué te espera en la ciudad y sus alrededores.
Qué ver y hacer en Kampot
Lo primero que hay que entender es que Kampot no siempre fue este destino relajado que hoy atrae a mochileros, viajeros slow y nómadas digitales. Durante el periodo colonial francés, esta ciudad fue uno de los centros administrativos más importantes del sur del país, con un puerto fluvial muy activo conectado con el golfo de Tailandia.
En aquella época también era un lugar de descanso para funcionarios y comerciantes franceses, lo que explica la presencia de varios edificios coloniales que todavía hoy se conservan en el centro.
Más tarde, como ocurrió en muchas otras zonas del país, Kampot sufrió los estragos del régimen de los Jemeres Rojos, quedando prácticamente abandonada durante años. No fue hasta hace relativamente poco cuando empezó a recuperarse poco a poco y a resurgir como destino turístico, pero de manera más lenta y sostenida que otros lugares del sudeste asiático.
Hoy, Kampot es sinónimo de calma, naturaleza, buen comer y atardeceres junto al río. Y sí, también de pimienta de la buena. Ahora sí, vamos a descubrir qué ver y hacer en Kampot.
1. Pasear sin rumbo por el centro del pueblo
Puede que no suene muy épico, pero una de las mejores maneras de empezar a conocer Kampot es simplemente caminando por su centro. La ciudad es pequeña, plana y muy fácil de recorrer a pie o en bicicleta. Por el camino te encontrarás con un mix de arquitectura colonial francesa, antiguas tiendas chinas, el Old Market, pequeños templos locales y estanques llenos de lotos.
En los últimos años han ido apareciendo cafeterías de especialidad y pequeños restaurantes con encanto, algo que ha contribuido a darle a Kampot ese ambientillo que suele encandilar a los viajeros que tienen tiempo para leer, tomar un buen café, charlar… O sentarte a no hacer mucho, que en Kampot es casi una filosofía de vida que nosotros compramos muy fácilmente (especialmente yo, que Rober es más culo inquieto).
La zona junto al río, conocida como Kampot Riverwalk, es especialmente agradable, tanto de día como al atardecer. Cruza alguno de sus puentes, fíjate en los edificios coloniales que conservan ese aire decadente tan fotogénico y siéntate un rato en alguno de los bares o restaurantes que bordean el río.
2. Atardecer en el río Praek Tuek Chhu (caminando o en barco)
Si hay algo que no falla en Kampot, son los atardeceres. El río Praek Tuek Chhu atraviesa la ciudad y se convierte en el escenario perfecto para terminar el día. El paseo fluvial es amplio, agradable y está lleno de bares y pequeños restaurantes donde parar a tomar algo mientras cae el sol. Y es que pocas cosas son tan sencillas y bonitas —¡y gratis!— como pasear mientras el cielo se va tiñendo de naranja, ¿no? Pues, aprovéchalo.
Otra opción es subirte a un barco que, por unos 5 USD, te lleva a dar una vuelta por el río y el estuario del Kam Chay al atardecer. Si eres paciente, lo mejor llega al final, cuando empieza a oscurecer y es posible ver decenas de luciérnagas entre la vegetación de la orilla. Un momento mágico y, para nosotros, uno de los planes más especiales que hacer en Kampot.
Si te apetece algo un poco más activo, también puedes alquilar un kayak o una tabla de paddle surf y remar por el río. Las aguas suelen ser muy tranquilas, así que incluso si es tu primera vez, no tendrás demasiados problemas en manejarte (aunque te recomendamos ver algún tutorial en YouTube antes). A lo largo del río encontrarás tiendas y alojamientos que alquilan el material, como Kampot Adventure Tours o Champa Lodge.
Los precios suelen rondar los 3-5 USD por hora, tanto para kayak como para paddle surf, dependiendo del sitio y del tiempo que quieras estar. Normalmente incluyen chaleco salvavidas y una breve explicación si es tu primera vez… más que nada para que no acabes remando río abajo rumbo a Vietnam.
3. Probar la famosa pimienta de Kampot
Si hay un producto que ha puesto a Kampot en el mapa gastronómico mundial, ese es su pimienta. La pimienta de Kampot está considerada una de las mejores del mundo y cuenta con Indicación Geográfica Protegida (IGP), algo bastante poco habitual en el sudeste asiático. De hecho, durante la época colonial francesa ya se exportaba a Europa y hoy en día muchos chefs top internacionales la siguen usando en sus preparaciones.
En los alrededores de la ciudad hay varias plantaciones de pimienta que se pueden visitar por libre o en tour. En ellas aprenderás cómo se cultiva, las diferencias entre pimienta negra, roja, blanca y verde, y por qué las condiciones de esta región hacen que tenga un sabor tan particular. Además, muchas visitas terminan con una pequeña degustación… Y sí, acabarás llevándote algún paquetito a la mochila, no lo dudes.
Si quieres probarla en algún plato local, te recomendamos el famoso Kampot pepper crab. Lo más típico es comerlo en la cercana Kep, donde los cangrejos son toda una institución, pero en Kampot también hay varios restaurantes que lo preparan de maravilla. La pimienta también se utiliza mucho en platos de carne, pescado o gambas, así que es fácil encontrarla en bastantes recetas locales.
Uno de los restaurantes que más nos gustó fue Khouch and Sarin, un sitio sencillo pero con cocina local muy bien preparada, y con opciones veg. Te lo dejamos marcado en el mapa al final del artículo.
4. Rotonda del durian
Kampot no solo es tierra de pimienta. El durián también se cultiva desde hace décadas en esta región gracias a su clima tropical, los suelos fértiles y las abundantes lluvias, condiciones ideales para este fruto tan peculiar.
Las plantaciones se concentran sobre todo en las zonas rurales de los alrededores, donde los árboles de durian pueden tardar entre 5 y 8 años en empezar a dar fruto, aunque después pueden producir durante muchos años. La temporada principal va, más o menos, de mayo a agosto, y cuando llega, el olor (para bien o para mal) se deja notar en mercados y carreteras.
Para muchos locales el durian es una auténtica delicatessen, mientras que para otros sigue siendo esa fruta que huele fatal. Sea como sea, lo que está claro es que el durián forma parte del paisaje agrícola y cultural de la región.
Y sí, en Kampot también tiene su homenaje más kitsch: una rotonda presidida por una enorme estatua de durián que se ha convertido en uno de los iconos de la ciudad. No será el gran monumento del viaje, pero seguramente acabarás pasando por allí en algún momento. Al menos, esa versión del durián no huele a podrido.
5. Explora los alrededores en moto
Una de las mejores cosas que hacer en Kampot es alquilar una moto y salir a explorar los alrededores. A pocos kilómetros del centro te esperan arrozales, ríos tranquilos, pequeñas aldeas, vacas pastando a su aire y carreteras secundarias donde sacar el Charly Sinewan que llevas dentro sin demasiado riesgo.
No hace falta un gran plan ni montarte una ruta demasiado precisa, la gracia está en dejarse llevar y disfrutar del paisaje, que muchas veces es lo mejor del día. Aunque si eres de los que prefiere tener alguna parada apuntada, hay cuatro lugares que suelen formar parte de cualquier ruta por los alrededores de Kampot:
- Phnom Chhngok Cave Temple: una cueva con un pequeño templo preangkoriano del siglo VII en su interior. Está a unos 20 km y el camino hasta allí es parte de la experiencia, rodeado de campos y montañas kársticas.
- Salinas de Kampot (Kampot Salt Fields): entre Kampot y Kep se extienden varios campos de sal tradicionales donde se sigue produciendo sal de manera artesanal. Durante la estación seca (aproximadamente de enero a mayo) es habitual ver a los trabajadores recogiendo la sal con sus grandes canastas. Es uno de los rincones más curiosos de la zona.
- Secret Lake: de secreto ya tiene poco, pero sigue siendo un lugar agradable donde hacer una parada. Este lago artificial tiene un historión detrás: fue construido durante el régimen de los Jemeres Rojos mediante trabajos forzados, con la idea de crear un gran sistema de irrigación.
- Green Cathedral: una zona con canales y mucha vegetación donde alquilar un kayak (3-5 USD) y darte una vueltecita. El nombre viene de la sensación de navegar bajo un túnel natural de árboles que prácticamente cubren el agua, creando una especie de “catedral verde”.
- Plantaciones de pimienta: como ya sabes, esta región es famosa por su pimienta, así que visitar alguna plantación es casi obligatorio. Algunas de las más conocidas son La Plantation o BoTree Farm. Muchas ofrecen visitas guiadas gratuitas donde explican el proceso de cultivo y permiten probar distintos tipos de pimienta.
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Si no te apetece conducir o prefieres ir con guía, también hay tours organizados que recorren el campo de Kampot y suelen incluir varias de estas paradas, además de una visita a Kep, la famosa ciudad de los cangrejos.
→ Esta excursión a los alrededores de Kampot es nuestra favorita
6. Bokor National Park
Una de las excursiones más populares desde Kampot es subir al Bokor National Park, una gran área protegida situada en las montañas del sur de Camboya, a unos 30 km de la ciudad. El paisaje que te espera es completamente diferente a lo que encuentras en Kampot, con una selva densa, carreteras de montaña, miradores espectaculares y un curioso legado de arquitectura colonial.
A principios del siglo XX, los colonos franceses construyeron aquí una pequeña estación climática conocida como Bokor Hill Station, pensada como refugio para escapar del calor de la costa. El complejo incluía hotel, casino, iglesia e incluso oficinas administrativas, aunque con el paso del tiempo y las guerras quedó abandonado durante décadas.
Hoy en día todavía se conservan varios edificios históricos, entre ellos una iglesia católica abandonada y antiguos hoteles coloniales que durante años dieron al lugar un aire casi fantasmal. Dentro del parque también se pueden visitar templos budistas, algunos miradores panorámicos y la cascada Popokvil, una caída de agua de dos niveles que en temporada de lluvias suele bajar con bastante fuerza.
Se puede llegar al parque por libre en moto (la carretera está en buen estado y es una excursión muy popular) o apuntarte a alguno de los tours organizados que salen desde Kampot y recorren los principales puntos del parque en un día. Fue algo que se nos quedó en el tintero; ojalá regresemos antes o después y nos quitemos la espinita de visitarlo, ya que pinta espectacular.
Info para planificar la visita a Kampot
Aunque Kampot es un destino fácil de recorrer, siempre es recomendable conocer detalles prácticos para organizar bien la visita. Aquí van algunos consejos que pueden venirte bien antes de incluir esta parada en tu viaje por Camboya:
✓ Cómo llegar a Kampot (tren, bus y tour organizado)
La forma más habitual de llegar a Kampot es en autobús o minivan desde otras ciudades del país. Hay conexiones frecuentes desde Phnom Penh (unas 3-4 horas de trayecto), desde Sihanoukville o desde Kep, a solo unos 25 km. Otra opción es el tren, la línea que conecta Phnom Penh con la costa pasa por Kampot, aunque las frecuencias son limitadas y el viaje es bastante más lento.
✓ Cómo moverse por Kampot y alrededores
El centro de Kampot es pequeño, así que puedes recorrerlo perfectamente a pie o en bicicleta. Pero para explorar los alrededores, lo más práctico es alquilar una moto. Los precios suelen rondar entre 5 y 8 USD al día, y el tráfico en la zona es bastante tranquilo. Como alternativa, puedes contratar tuk-tuk por el día entero o apuntarte a tours organizados que incluyan varias paradas.
✓ Dónde alojarse en Kampot
Kampot tiene una oferta de alojamiento conveniente, con muchas guesthouses y pequeños hoteles con encanto a buenos precios. La mejor zona donde quedarse es el centro de Kampot, con muchos restaurantes, cafés y a tiro de piedra del paseo del río. Aunque también puedes optar por la ribera del río, donde el ambiente es todavía más relajado, o incluso alejarte del centro y buscar un hotel con encanto y piscina.
Aquí te dejamos unos alojamientos interesantes en Kampot:
✓ Cruce de frontera de Kampot a Vietnam
Muchos viajeros combinan Kampot con un salto a Vietnam. La frontera más cercana es Ha Tien Border Crossing, situada a poco más de una hora por carretera. Desde Kampot puedes llegar en bus, minivan o tuktuk hasta el paso fronterizo y continuar después hacia la ciudad vietnamita de Hà Tiên o incluso hacia Phú Quốc.
Es un cruce relativamente sencillo y bastante utilizado por viajeros que recorren el sudeste asiático por tierra, aunque siempre conviene revisar los requisitos de visado antes de planificar el paso de frontera.
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Mapa con lo mejor que ver y hacer en Kampot
Para que te resulte más fácil ubicar todos estos lugares, aquí tienes un mapa con los principales sitios que ver en Kampot y sus alrededores.
Hasta aquí nuestras recomendaciones sobre qué ver y hacer en Kampot. Como ves, es uno de esos rincones tranquilos de Camboya donde pasar un par de días paseando junto al río, probando la cocina local y explorando sus alrededores en moto, que para nosotros es, sin duda, lo mejor de la zona. Desde aquí muchos viajeros continúan ruta hacia la cercana Kep… pero esa ya es otra historia.
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