Qué es el Loy Krathong: la fiesta de las linternas en Tailandia

¿Vas a viajar a Tailandia y tu viaje coincide con el festival del Loy Kratong? Se trata de una de las celebraciones más bonitas y simbólicas del país, durante la cual los ríos y canales se llenan de pequeños barquitos con velas y los cielos se inundan de linternas que iluminan la noche. Nosotros hemos vivido el Loy Kratong varias veces y en este artículo te contamos más todo sobre esta festividad. Aunque, por lastima, no es todo oro lo que reluce.

Loy Krathong, la fiesta más mágica de Tailandia

Si hay una cosa que siempre me pareció bonita es el cielo con sus estrellas. Muchos son los recuerdos que me ha regalado: esperar la noche de san Lorenzo con sus estrellas fugaces y los deseos que también fugaces cambiaban año tras año. Mi primer viaje a España con Chiara y Salvo durmiendo en un bus dirección Madrid, cruzando por no sé donde bajo un cielo repleto de impresionantes puntitos luminosos. Estar tumbada en el parque de mi pueblo con Sara y su hermana hablando de todo y de nada y siendo feliz. Rober que ve una estrella fugaz y se cree que es un asteroide que va a derrumbar a la Sagrada Familia…

Pero nada como ver un cielo inundado por miles y miles de lámparas en llamas, ascendiendo hacia el universo hasta desaparecer de la vista… Si hay un momento especial para estar en Tailandia, es durante el Loy Krathong, para nosotros la celebración más mágica del país asiático. Tiene lugar cada año en noviembre, coincidiendo con la luna llena del duodécimo mes lunar, y transforma ríos, lagos y canales en auténticos paisajes de cuento, llenos de luz, color y espiritualidad…

¿Qué es el Loy Krathong?

La tradición consiste en soltar un krathong, una pequeña cesta flotante hecha con hojas de plátano, flores, incienso y una vela encendida. Al dejarlo en el agua, se pide un deseo o se da gracias a la diosa del agua, Phra Mae Khongkha, como gesto de respeto y gratitud. Pero también es un momento para soltar: malas energías, errores del pasado o lo que uno quiera dejar atrás. Todo eso se va flotando con el krathong, en silencio, bajo la luz de la luna.

Y como si eso no fuera lo bastante mágico, en algunas regiones —especialmente en el norte del país— también se celebra el Yi Peng, una festividad que se funde con el Loy Krathong y en la que se sueltan farolillos al cielo. Ver miles de lámparas flotando lentamente hacia las estrellas es algo que te deja sin palabras. De verdad, cuesta describir lo que se siente cuando el cielo se llena de pequeñas luces danzando en silencio.

Las celebraciones se completan con ceremonias budistas, desfiles tradicionales, bailes, música y, por supuesto, el esperado momento del lanzamiento masivo de farolillos.

¿Qué significa Loy Krathong? «Loy» significa flotar mientras que «Krathong» es una especie de barquita o cestita hecha con hojas de plátano, flores, velas e incienso.

¿Qué simboliza? Sencillamente dejar atrás la parte peor de uno mismo y volver a empezar una vida más pura…

¿Dónde se celebra más? En realidad lo puedes vivir en toda Tailandia, pero se celebra especialmente en Chiang Mai, en Sukhothai donde se cree que nació la tradición y lo celebran entre antiguas ruinas iluminadas. Y por supuesto en Bangkok cuando sueltan miles de krathongs en el río Chao Phraya o en los parques con lagos, como el Lumpini Park.

El Loy Krathong es sin duda uno de los festivales más bonitos y mágicos de Tailandia, y que tuvimos la suerte de vivir en varias ocasiones. Es un momento realmente especial, con luces, velas flotando por el agua y un ambiente súper bonito. También hay fuegos artificiales (que en ocasiones se van de madre), música, desfiles y concursos de krathongs.

Loy Krathong: lo malo (no es todo oro lo que reluce)

Lo cierto es que nuestra primera vez en el festival, todo nos pareció maravilloso. Pero la segunda, ya más maduros (queremos pensar que no solo con más arrugas, sino con más conciencia y experiencia) nos dimos cuenta de que esta fiesta acarrea consigo un problema medioambiental nada indiferente. Y gracias a La Maleta de Carla vimos aún más claro el problema (no dejes de leer su post, documentado con fotos que francamente impactan).

El principio es básico y se explica sencillamente con la fuerza de gravedad: todo lo que sube, baja. Las bonitas linternas también y hay que tener en cuenta de que se trata de residuos de un solo uso hechos de papel y metal (ambos tardan semanas y meses en descomponerse, por lo que pasarán a «decorar» calles, bosques, campos o incluso a ser «comida» de animales). Para no hablar del peligro de incendio que suponen las linternas.

En cuanto a los loy kratongs, los barquitos de hojas de plátano, no es difícil imaginar que se quedan atascados obstruyendo las vías fluviales.

Loy Krathong: ¿linternas prohibidas?

Tras unos años en los cuales se intentó limitar el lanzamiento de linternas, desde 2019 supuestamente está ya tajantemente prohibido lanzar linternas al cielo (las multas son elevadas e incluso hay penas que pueden llevar a prisión). La realidad, sin embargo, es que si bien en numero inferior, la gente sigue lanzando linternas (y la poli no da abasto). Si a esto le sumamos que debido a la popularidad de la fiesta se empezaron a hacer eventos privados de pago (especialmente dirigidos a turistas) pues, vemos que el camino es aún largo…

¿Cómo resolver el problema?

Desafortunadamente no podemos. Pero sí podemos aportar nuestra gota en el océano: no compres linternas, ni barquitos.

Si tienes la suerte de estar en Tailandia en noviembre, no te lo pienses: intenta hacer coincidir tu viaje con esta fecha. No solo es precioso, también es una oportunidad para conectar con una parte profunda de la cultura tailandesa. Y créenos: encender tu vela, soltar tu krathong al agua o lanzar un farolillo al cielo, mientras pides un deseo, es uno de esos momentos que se quedan contigo para siempre.

Esperamos que hora tengas claro qué es el Loy Krathong y que disfrutes de una de las fiestas más populares y mágicas de Tailandia, en la que el cielo se inunda de linternas y los ríos y canales de barquitos con velas.