Las mejores cosas que ver y hacer en Heraclión (Creta)

Nuestro crucero por las islas griegas seguía su rumbo cruzando el mar Adriático y el mar Egeo, las paradas anteriores fueron Venecia, Split, Corfú y Santorini, y la que divisamos a lo lejos desde las ventanas del restaurante no es otra que Creta. A continuación te contamos todo lo que tienes que ver y hacer en Heraclión en una visita de unas horas.

Qué ver y hacer en Heraklion 

La isla de Creta es la más grande de Grecia y aquí tuvo origen la civilización minoica, la más antigua de Europa, y posteriormente pasó por manos aqueas, por las de Alejandro Magno, incluso por piratas, romanos, bizantinos, árabes y, cómo no, la República de Venecia. Tras un corto tiempo bajo el dominio turco y periodos de autonomía, en el siglo XIX finalmente se anexionó a Grecia.

La capital y el lugar que visitamos de Creta es Heraclión, y si hay que ser sinceros, nos supo a poco. La ciudad fue devastada durante la Segunda Guerra Mundial y arrasó con muchos de sus tesoros, y con ellos también un poco de su alma milenaria…

Vamos a ver brevemente todo lo que te espera en esta ciudad.

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1. Aprender más sobre la leyenda del Laberinto del Minotauro

Si por algo es famosa la isla de Creta, es por la leyenda del Laberinto del Minotauro, ¿te suena, no? Cuenta que Minos, rey de Creta, recibió como regalo de Poseidón un hermoso toro blanco. En realidad era una prueba. El dios esperaba que Minos se lo ofreciera en sacrificio, pero este le pegó el cambiazo y sacrificó a otro toro, no tan exuberante como el original. Poseidón, cabreado como una mona, lanzó un hechizo a la esposa de Minos, Pasífae, haciendo que se enamorara perdidamente del toro.

No hubo forma de parar los deseos sexuales de Pasífae y se terminó liando con el toro. De esta unión nació el famoso Minotauro (el toro de Minos), una bestia con cuerpo de hombre y cabeza de toro. Minos, herido en su orgullo, mandó construir bajo su palacio un laberinto donde encerrar a la criatura. El encargado fue el arquitecto Dédalo que, junto a su hijo Ícaro, también fueron encerrados (fíjate tú, qué premio). Aunque ambos pudieron salir volando con unas alas que se construyeron, el hijo voló tan alto que el calor del sol las derritió y terminó dándose un piñazo… pero esta es otra historia.

A lo que íbamos, el Minotauro necesitaba ser alimentado, para lo que Minos puso como castigo a Atenas, tras ganarles una guerra, el envío de 7 hombres y 7 mujeres de lo mejorcito que tenían cada nueve años, para ser devorados por el ser. Ahora imaginaos a esos 14 pobrecicos vagando por el laberinto, escondiéndose durante días, hasta que eran encontrados y descuartizados…

Pues bien, en la tercera remesa, el príncipe de Atenas Teseo se propuso voluntario para tratar de matar al Minotauro y acabar con el castigo sobre su ciudad. El joven engatusó a Ariadna, la preciosa hija de Minos y Pasifae, la cual le entregó una espada mágica con la que matar al monstruo y un rollo de hilo para marcar su camino de regreso. Y así lo hizo, mató al Minotauro, regresó siguiendo el hilo y se fue con… Fedra, la hermana de Ariadna. Esto sí que es un giro argumental, ¿eh?

2. Palacio de Knossos

¿Por qué te hemos soltado toda la historia del Minotauro? Porque muy cerca de Heraklion se encuentra el famoso Palacio de Knossos, el lugar donde, según la leyenda, estaba escondido el Laberinto. De hecho, muchos lo consideran la visita más emblemática de Creta.

Nosotros no fuimos, ya que preferimos callejear por la ciudad y tomarnos algo tranquilos. Pero por lo que hemos leído y nos han contado otros viajeros, el sitio tuvo que ser impresionante en su época. Hoy en día, más allá de sus icónicas columnas rojas y negras, parece que el conjunto puede decepcionar un poco si vas con las expectativas muy altas. Aun así, si te va la mitología o la arqueología, puede merecerte la pena. Sobre todo si contratas la visita guiada por el Palacio de Knossos con un profesional en español.

3. Visita guiada en español por Heraclion

Nosotros hicimos un recorrido a pie por Heraclión por libre, saliendo desde el puerto y siguiendo la calle que bordea la costa. Así se llega al antiguo Puerto Veneciano, donde te recibe la imponente fortaleza de Koules, del siglo XIII. A lo largo de su historia ha servido para muchas cosas, incluso como cárcel. Desde ahí comienza la arteria principal de la ciudad: la Avenida 25 de Agosto, una calle peatonal que te mete de lleno en el corazón de Heraclión.

Pero si quieres, tienes la opción de apuntarte a una visita guiada por Heraclion en español, con la que en unas horitas verás lo imprescindible de la ciudad.

4. Catedral de Agios Titos

Nada más empezar la Avenida 25 de Agosto, a mano izquierda, te vas a encontrar con la Catedral de Agios Titos, un lugar con mucha historia. Fue construida por el Imperio Bizantino tras la expulsión de los árabes en el año 961, como iglesia ortodoxa. Más adelante, durante la ocupación turca, se transformó en mezquita.

Pero la cosa no quedó ahí: en 1856 un terremoto arrasó buena parte de la isla, incluida esta iglesia. Lo que vemos hoy es una reconstrucción levantada sobre las ruinas del edificio original.

En su interior se guarda una reliquia muy especial: el cráneo de San Tito, discípulo del apóstol Pablo y patrón de la isla. La visita merece la pena, tanto por el edificio en sí como por la placita en la que se encuentra, que tiene mucho encanto.

5. Loggia

A muy poca distancia, y todavía en ese mismo lado de la calle, se encuentra la Loggia, un edificio de estilo veneciano construido en 1630 por el gobernador Morosini. En su época era el lugar de reunión de la clase alta de Heraclión y, hoy en día, alberga el ayuntamiento de la ciudad. Nos parece uno de los edificios más bonitos que ver en Heraclión.

Muy cerca está la Iglesia de San Marcos, con una fachada sobria y sencilla. Actualmente ya no funciona como templo religioso, sino que se utiliza como sala de exposiciones de arte. Si tienes suerte, quizá te topes con alguna muestra interesante durante tu paseo.

6. Fuente de los Leones, de las mejores cosas que ver en Heraclión

Llegaremos entonces a la plaza Eleftheriou Venizelou en la que sobresale la Fuente de los Leones (o Fuente Morosini), que es el corazón del casco histórico de Heraclión. La fuente tiene más de 400 años y, además de sus magníficos leones típicos del arte veneciano, exhibe en su parte inferior escenas de la mitología griega.

7. Catedral de San Minas

En este punto del paseo podéis desviaros a la derecha para visitar la Catedral de San Minas, una de las más grandes de toda Grecia. Destaca por sus dos imponentes torreones y su aspecto majestuoso, aunque no es precisamente una de las más antiguas.

Justo al lado se encuentra la Basílica de Agia Ekaterini, construida en 1555, que hoy alberga el Museo de Arte Religioso. Merece la pena echarle un ojo, sobre todo si os interesa el arte bizantino y la historia eclesiástica de la isla.

8. Fuente Bembo

Si iniciamos el camino de regreso, podemos pasar por la Fuente Bembo, en la plaza Kornarou, una de las más antiguas de la ciudad (del año 1552) y tan importante como que fue la primera donde los habitantes de Heraclión pudieron ver correr agua en la ciudad.

9. Mercado Municipal

Desde ahí podéis subir por la Calle 1866, donde se encuentra el Mercado Municipal. Esta zona, con sus calles aledañas, es un buen sitio para hacer una pausa y llenar el estómago en alguno de sus restaurantes o tabernas.

El bazar lo invade todo: puestos de souvenirs con el clásico amuleto del mal de ojo (también conocido como ojo turco o nazar), alpargatas de cuero hechas a mano, camisetas de fútbol y, cómo no, algún despistado vendiendo higos al grito de «¡frescos, frescos!». Ideal para curiosear un rato y llevarse algún recuerdo típico de la isla.

10. Museo Arqueológico

Terminamos el recorrido con el Museo Arqueológico de Heraclión, una parada que muchos consideran imprescindible. Nosotros no llegamos a entrar por falta de tiempo, pero por lo que hemos leído (y nos han contado otros viajeros), es uno de los mejores museos de Grecia, sobre todo por su impresionante colección del periodo minoico.

Si os interesa la historia antigua y os quedasteis con ganas tras leer lo del Minotauro, aquí vais a encontrar frescos, cerámicas, joyas y objetos que ayudan a entender mejor esa civilización que floreció en Creta mucho antes de los griegos clásicos.

Extra: ruta por otras islas griegas

Si te queda tiempo, siempre puedes plantearte hacer un island hopping y visitar otras islas cercanas. Desde el puerto principal de Creta en Heraclión, hay rutas a otras islas preciosas como Santorini, Ánafe, Kasos o Cárpatos. Lo mejor es comparar las rutas, los horarios y los precios en la web Ferryhopper y reservar la opción que mejor se adapte a tus planes.

Más cosas que hacer en Heraklion

¿Tienes varios días de tiempo? Entonces Heraclión es buena base para descubrir Creta. Aunque nuestro consejo es que alquiles coche y recorras la isla a tu rollo, también existen tours que, de forma cómoda, te llevan a descubrir algunos imprescindibles. Es el caso de:

• Tour a Canea y Georgioupolis
• Excursión a Festo, Mátala y Zaros
• Excursión a Spinalonga y Ágios Nikolaos
• Tour a Rétino y el monasterio de Arkadi
• Paseo en barco hasta la Isla de Día

Mapa de las cosas que ver en Heraclión

Te dejamos un mapa con la ubicación de los lugares más interesantes que no puedes perderte en tu viaje a Heraclión:

Estas son las mejores cosas que ver y hacer en Heraclión (Creta) si solo tienes unas horas durante una parada de crucero. Sí, sabemos que “unas horas” suena a poco, pero oye, con esta guía no te vas a perder ni una pizca de lo esencial (y sin morir de cansancio, que ya sabemos que los cruceros tienen su ritmo).

No olvides llevar agua, unas zapatillas cómodas y, si te animas, algo para picar en el mercado, porque el hambre en estas visitas aparece más rápido que el Minotauro en el laberinto.

¿Y tú? ¿Has visitado la capital de Creta? ¿Qué te pareció? ¿Conoces más lugares que visitar en Heraklion?

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