Si en tu viaje por México buscas escapar de las playas abarrotadas de turistas, de las típicas fotos de resorts all-inclusive y de los lugares impersonales, déjanos hablarte de un rincón que (afortunadamente) aún conserva ese encanto perdido de “pueblito sin prisa”: Xcalak. Se encuentra en la última puntita de la Riviera Maya, pegado a la frontera con Belice y esconde algunas maravillosas sorpresas. Tras pasar por aquí en nuestra última aventura mexicana, en este artículo te contamos todo lo que ver y hacer en Xcalak y cómo fue nuestra experiencia.
Ya te adelantamos que es un destino ideal para desconectar por unos días, para descubrir un pedacito auténtico de Costa Maya y para explorar la Barrera de Coral Mesoamericana, la segunda más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral en Australia, probablemente el mejor punto para bucear en todo México.
Xcalak como destino turístico
Xcalak es el último pueblo de pescadores en el extremo sur de la costa del Caribe Mexicano, de hecho, su nombre en maya significa “el último rincón”. Podríamos decir que su verdadero encanto reside en lo que NO tiene: ni discotecas, ni centros comerciales, ni señores ofreciendo sombreros de colores. Aquí todo gira alrededor del mar, y desde hace siglos sus aguas han sido el sustento para pescadores y el medio para que piratas encontraran refugio entre sus manglares.
Aunque a principios del siglo XX tuvo importancia como puerto comercial en la región, hoy Xcalak es un rincón tranquilo, alejado del bullicio de la Riviera Maya más popular, y nada tiene que ver con otras localidades como Cancún, Tulum o ni siquiera con Mahahual, un pueblecito cercano algo más animado. Pero antes de aventurarte a descubrirlo, tienes que saber un par de datos:
- Lo mejor de Xcalak: tranquilidad nivel zen, si quieres sentir que estás en un otro mundo, aquí lo logras. Puedes bucear en aguas claras, ver arrecifes impresionantes, y no compartir el espacio con decenas de turistas ¡Qué lujazo!
- Lo peor de Xcalak: no es un lugar para todos, si buscas vida nocturna, restaurantes animados o actividades variadas para entretenerte, hay sitios que se adaptan mejor a tu estilo de viaje. El pueblo, además, no nos pareció muy interesante, aquí lo que prima es el entorno natural.
Que ver y hacer en Xcalak
¿Tienes claro que vas a incluir Xcalak en tu próximo viaje por la Riviera Maya? Entonces toma nota de lo mejor que hay que ver y hacer en este rinconcito del Caribe Mexicano:
1. Buceo y snorkel en el Arrecife Mesoamericano
Este es EL motivo por el que cada vez más gente se anima a llegar a Xcalak. Sus costas se ubican a escasos metros de la segunda barrera de coral más grande del mundo, y aquí el buceo es de otro nivel. Arrecifes de coral de colores, peces de todos los tamaños, rayas, tortugas, delfines y si tienes suerte (y no te asustas), hasta tiburones nodriza y tiburones martillo.
Lo mejor es que, al estar tan cerquita, se puede llegar en apenas unos minutos con cualquier embarcación y existen diferentes puntos donde hacer las inmersiones, desde jardines de coral a ecosistemas de manglares. Ten en cuenta que al ser un lugar algo aislado, no hay tantos operadores y los precios pueden ser más altos que en otras zonas de México. Te recomendamos echar un vistazo y reservar la inmersión de buceo en Xcalak aquí.
¿Qué ocurre si no buceas? La alternativa es hacer snorkel, una experiencia que también te permitirá maravillarte con todo este espectáculo subacuático. Hay más de 800 especies de plantas y animales entre las aguas de Xcalak: ¡una locura de la biodiversidad! Echa un vistazo a la información y precios del tour de snorkel en Xcalak aquí.
2. Parque Nacional Arrecifes de Xcalak: manglares, manatíes y mucha vida
Para proteger este entorno que cuenta con diferentes ecosistemas y tan rico en biodiversidad, en el año 2000 el CONANP creó el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, que ocupa tanto superficie terrestre como parte marina. Se trata de un increíble espacio natural que muy pocos conocen antes de planificar su viaje a México, pero que ofrece una experiencia única y diferente.
Puedes alquilar un kayak y explorar las zonas cercanas, o bien tomar un tour en bote para perderte entre manglares, atravesar el Canal de Zaragoza (un canal artificial de 1.4 km que conecta el Mar Caribe con la Bahía de Chetumal), y lanzarte entre corales con tu máscara de snorkel. Hay algo casi místico en recorrer estos lugares en silencio y escuchar solo los sonidos de la naturaleza. Fue una de las experiencias que personalmente más disfrutamos en todo el viaje por México, y eso que no fue completa…
… Y es que en todo este espacio viven montones de especies de plantas y animales que parecen de otro mundo: desde aves exóticas hasta cocodrilos enormes o los famosos manatíes, esas “vacas de mar” gigantescas y pacíficas. ¿Sabías que pueden medir hasta 6 metros y pesar hasta 600 kg? Nosotros no tuvimos la suerte de cruzarnos ninguno, pero vimos muchos peces y hasta avistamos un cocodrilo a lo lejos.
3. Disfruta de una cabañita frente al mar
Una de las principales razones que nos llevaron hasta Xcalak fue pasar 2 noches en el eco-resort Sol y Arena, un pequeño paraíso a pie de playa con cabañitas de madera súper cuidadas, decoradas con un toque rústico y, al mismo tiempo muy acogedoras. También cuentan con un restaurante (la pizza muy rica!), dos pequeñas piscinas, playa privada y embarcadero desde donde vimos unas cuantas mantas jugueteando en el agua.
Despertar con el sonido del mar, abrir la puerta y pisar la arena en segundos es un lujo que todos deberíamos vivir antes o después. Además, cuentan con kayaks y equipos de snorkel, por si te animas a llegar hasta los arrecifes de coral o simplemente navegar a tu aire por el Mar Caribe.
Algo a tener en cuenta es que las playas en esta parte del país como tal no son las mejores, pues en los primeros metros el agua es un poco turbia sobre todo por las plantas y elementos naturales del suelo, que no sucia. Pero pasado este tramo, se abre ante ti un Mar Caribe cristalino, de aguas turquesas y claras, ideal para hacer snorkel y buceo.
Algo que nos encantó fue que el resort es completamente autosuficiente, la electricidad de todo el recinto la proporciona un sistema de energía solar y el agua es recolectada de la lluvia y de pozos y es filtrada. Si te gusta la idea de un turismo responsable y sostenible, este lugar es perfecto y te garantizamos que estarás muy a gustito.
→ Aquí puedes reservar tu estancia en el resort Sol y Arena de Xcalak.
Si no encuentras disponibilidad o no te encaja, hay otros alojamientos de este tipo en toda la línea de costa, accesibles desde el pueblo de Xcalak por una carretera de tierra con bastantes baches.
4. Banco Chinchorro
Este plan es para aquellos aventureros y aventureras que quieren ir un paso más allá. El Banco Chinchorro es un atolón coralino con una laguna interior, ubicado a unos 35 km de la costa, al que se tarda en llegar unas 2 horas en lancha rápida. Pero que ofrece una recompensa impagable. Se trata de una reserva marina formada por diferentes ecosistemas con aguas de un azul irreal, corales prístinos, montones de especies animales incluyendo aves, peces, tortugas, cocodrilos y hasta tiburones, y (lo mejor) ¡pecios hundidos!
Según nos contaron, es el mejor punto de buceo en todo el Caribe Mexicano y es que aquí puedes bucear entre restos de barcos antiguos, algunos que llevan siglos en el fondo del mar. Aunque lo que más nos llamó la atención fue comprobar que ¡hay una colonia de cocodrilos que viven aquí! De hecho existen tours que ofrecen snorkel entre ellos.
Encontrarás estos reptiles tomando el sol o flotando tranquilos en el agua, como si fueran parte de una bienvenida “selvática” al Banco Chinchorro. Al parecer estos cocodrilos americanos han hecho de las lagunas y manglares del atolón su hogar, y mientras no te acerques demasiado, no pasa nada. O eso dicen los folletos turísticos :-p
5. Más cosas que hacer en Xcalak
¿Te queda tiempo y energía para seguir explorando esta zona? Aquí van unos cuantos planes más que hacer en Xcalak:
- No es algo que nosotros haríamos, pero Xcalak es uno de esos destinos de renombre mundial para la pesca deportiva.
- Alquila un kayak y navega por las aguas caribeñas. En Sol y Arena nos los dejaron de forma gratuita 🙂
- También se pueden contratar tours en quad o alquilar uno para explorar los caminos que se adentran en la selva y otras playas de los alrededores.
- No dejes pasar la oportunidad de conocer también Mahahual, por donde deberás pasar para llegar hasta Xcalak.
- Prueba el ceviche de El Pez León, el mejor de la zona.
Consejos para viajar a Xcalak
Por último, te dejamos algo de información útil para que puedas programar tu paso por Xcalak de la mejor manera:
✓ Cómo llegar a Xcalak
Xcalak se ubica en el extremo de la Costa Maya, a 61 km de Mahahual, y es accesible por una carretera que atraviesa la densa selva con un piso en buenas condiciones. Hay algunos tramos donde la vegetación invade bastante la calzada y prácticamente no caben dos coches, pero nada de qué preocuparse. Se tardan como 45 minutos.
Eso sí, lleva precaución en todo el recorrido pues no es raro que se crucen animalillos silvestres, como monos, reptiles e incluso algún pequeño felino.Nosotros vimos varios coatíes y un zorro gris muy guapo.
Si no dispones de transporte propio, hay un par de compañías de buses que ofrecen rutas hasta Xcalak desde Mahahual y Chetumal, donde se encuentra el aeropuerto más cercano: Caribe y ADO. El precio ronda los 200 pesos. Si prefieres tomar un taxi, calcula unos 1,800 MXN desde Chetumal.
⭐ Aquí te damos unos consejos para conducir en México de forma segura.
✓ Alojamiento en Xcalak
Como ya sabes, nosotros nos hemos quedado dos noches en el eco-resort Sol y Arena Xclaka y no podemos hacer otra cosa que recomendarlo. Su dueño, Carlos, nos trató de 10 y las cabañas nos encantaron.
✓ Restaurantes en Xcalak
El propio alojamiento Sol y Arena cuenta con un pequeño restaurante llamado Sunrise que ofrece platos sencillos pero que te resuelven sin problema el hambre. Además tienen selección de copas, por si te animas a terminar la noche por todo lo alto. Si prefieres ir al pueblo, el restaurante que nos recomendaron fue El Pez León, especializado en pescado y ceviche.
✓ Otras recomendaciones
- Lleva contigo repelente de mosquitos: al amanecer y sobre todo al atardecer los mosquitos salen en plan “vamos a cenar turistas”.
- Sé turista responsable: recuerda que estás en uno de los lugares más vírgenes de la Riviera Maya, no toques los corales, llévate la basura y sigue las recomendaciones de los guías.
- Y en relación a esto, relájate y disfruta del entorno natural. Al estar en un lugar bastante remoto (que no aislado), puede que encuentres limitaciones que en otros centros urbanos no tendrías, convive con ellas y se feliz.
- En el resort pudimos pagar con tarjeta, pero no está demás llevar efectivo ya que a día de hoy no hay cajeros en el pueblo.
Después de explorar este rincón perdido de México, podemos decirte que Xcalak no es para todos, ¡pero qué maravilla para quienes sí se animan a venir! Este es el Caribe en su estado más puro: sin prisas, sin ruidos y con una paz que ya casi no se encuentra en el resto de la Riviera Maya.
Así que si buscas algo diferente, donde lo único que necesitas son unas gafas de snorkel, un par de chanclas, un buen libro y muchas ganas de vivir el Caribe auténtico, Xcalak es un acierto brutal. ¿Conoces más cosas que ver y hacer en Xcalak?
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