Cómo tener internet en un viaje a Reino Unido y qué tarjeta SIM y eSIM comprar

¿Vas a viajar a Reino Unido y no sabes cómo tener internet en tu móvil? ¿Quieres hacer una escapada a Londres y te preocupa no poder usar tu tarifa de datos? En este artículo te explicamos todas las opciones para tener internet en Reino Unido, cómo comprar una SIM local, cuál es la mejor eSIM, qué operadoras ofrecen roaming gratuito para Reino Unido y si conviene más una tarjeta válida para toda Europa o solo para UK.

Tanto si solo vas a pasar unos días en Londres como si estás haciendo una ruta más larga por Reino Unido o por Europa, lo más recomendable es tener internet en el móvil desde el primer momento. Hoy en día hay varias maneras de conseguirlo, y todo depende de tu tipo de viaje, de dónde vengas y de si tu móvil es compatible con eSIM o no. A continuación, analizamos en detalle cada opción y las comparamos para saber cuál es la que mejor se adapta a nuestro viaje.

Cómo tener internet en Reino Unido

Como seguramente ya sepas, desde que el Brexit entró en vigor, la cosa se ha complicado un poco, sobre todo si vienes desde otro país europeo y dabas por hecho que podrías usar tu tarifa sin tener que pagar una millonada por cada dato consumido.

Desde el 1 de enero de 2021, Reino Unido dejó de formar parte de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo (EEE), lo que ha tenido un impacto directo en la situación del roaming gratuito. Anteriormente, los viajeros europeos podíamos utilizar nuestros datos móviles en Reino Unido sin costes adicionales. Sin embargo, tras el Brexit, esta regulación dejó de aplicarse, dando plena libertad a las propias operadoras para establecer sus tarifas de roaming (de pago o gratuitas).

Esto significa que, dependiendo de tu operador, podrías enfrentarte a cargos adicionales al utilizar tu móvil en Reino Unido. Algunas compañías han mantenido acuerdos que permiten el uso de datos sin costes extra, pero muchas otras han introducido recientemente tarifas adicionales o límites en el uso de datos (por ejemplo, el grupo MasMovil, Orange o Pepephone).

Por el contrario, si vienes desde fuera de Europa, ya habrás asimilado que necesitarás algún tipo de solución para que, navegar durante tu aventura british/europea, no te salga carísimo.

La buena noticia para ambos casos es que hay varias formas sencillas (y económicas) de tener internet en Reino Unido, ya sea con una tarjeta SIM local o bien una eSIM que puedes configurar incluso antes de salir de casa. Estas son las principales formas de tener datos en Reino Unido:

1. Usar tu propia SIM si tu operadora ofrece condiciones especiales para UK.
2. Conseguir una tarjeta SIM local al llegar.
3. Comprar una eSIM de Reino Unido por internet antes de viajar.
4. Usar una SIM o eSIM válida para toda Europa, incluyendo Reino Unido.

Vamos a ver cada opción con más detalle:

1. Comprobar las tarifas especiales en tu operador

Lo primero que deberías hacer antes de comprar nada es revisar si tu operador ofrece algún tipo de roaming gratuito o tarifa especial para Reino Unido. Si eres de España o de otro país europeo, quizás tu compañía mantenga algún acuerdo especial post-Brexit. Por ejemplo, Vodafone, Movistar, O2 o Lowi incluyen Reino Unido dentro de sus zonas de roaming gratuito, siempre que tengas contrato con ellos… pero ojo, no todas.

Lo mejor es revisar el contrato, entrar en la web de tu operador o directamente consúltales a través de sus redes sociales para saber si puedes usar tu tarifa de datos en Reino Unido sin coste extra. Si tienes suerte, es posible que te permitan destinar cierta cantidad de gigas de tu tarifa para estos días de viaje, o bien que te ofrezcan algún paquete especial interesante a un coste fijo.

Si vienes de América Latina u otras partes del mundo, lo más probable es que no tengas roaming gratuito y, por tanto, conectarte en UK con tu SIM te salga muy caro. En ese caso, deberás analizar qué opción te atrae más de las que te contamos a continuación.

2. Comprar una tarjeta SIM de prepago a tu llegada

Una opción clásica, pero efectiva, es comprar una tarjeta SIM local cuando llegues a Reino Unido. Si eres de esos viajeros curiosos que analizan hasta el último detalle para conseguir el mejor precio o el producto más adecuado, te sentirás tentado por esta solución. Para el resto de mortales, que prefiere no complicarse la vida en exceso, quizás no sea tan atractiva…

Hay varias operadoras británicas que ofrecen tarjetas SIM de prepago para turistas con tarifas de datos y llamadas, sin necesidad de contrato ni trámites engorrosos. Las más populares son estas cuatro:

• EE: es una de las telecos con mayor cobertura y velocidad en el Reino Unido, aunque los precios resultan algo más elevados que sus competidores.
• Vodafone UK: tiene una amplia gama de planes de prepago, algunos con roaming en la UE, pero es necesario revisarlo para asegurarnos de que no haya cargos adicionales por el uso de datos en el extranjero.
• O2: conocida por sus planes flexibles y beneficios adicionales, como acceso a eventos exclusivos. Sus planes de prepago ofrecen datos y llamadas dentro del Reino Unido.
• Three UK: por precio resulta interesante, además, a veces incluye el roaming gratuito en la UE en algunos de sus planes prepago, lo que puede ser beneficioso si planeas viajar a otros países europeos.

Además, Giffgaff es un operador online que utiliza la red de O2 y es recomendable sobre todo por sus tarifas económicas.

El precio de una tarjeta SIM de prepago en Reino Unido depende del número de días que dure el viaje y de la cantidad de gigas contratados, pero calcula que entre 15£-30£ por 25-60Gb para una duración de 30 días desde la activación del plan. Eso en cuanto a las tarifas oficiales, si optas por comprar la SIM local en un quiosco del aeropuerto, es posible que los precios sean sensiblemente más altos.

⚠ Importante: si viajas en pareja o grupo y tu idea es comprar solo una tarjeta SIM y compartir la conexión con otros dispositivos (tethering), asegúrate de que está autorizado en el plan que has escogido, pues a veces en las tarifas con datos ilimitados esta opción no está permitida.

A continuación te dejamos los mapas de cobertura actuales de las cuatro compañías de telecomunicaciones principales en Reino Unido, para que puedas ver la diferencia a simple vista:

* Tú mismo puedes realizar la comprobación en esta web

¿Dónde y cómo comprar una tarjeta SIM en Reino Unido?

Si aterrizas en Londres, lo más fácil es comprar una SIM en el aeropuerto. En Heathrow, Gatwick o Stansted hay tiendas de telefonía, quioscos o incluso máquinas expendedoras de SIMs donde te las venden ya activadas. Suelen costar un poco más que en las tiendas de la ciudad, pero te aseguras de tener internet justo tras aterrizar y te quitas el lío de buscar qué tienda te queda más cerca de tu alojamiento.

Otra opción es esperar a llegar al centro y comprarla en supermercados como Tesco, tiendas de conveniencia, incluso gasolineras, aunque en estos sitios la oferta será más limitada y los trabajadores no están especializados en esta labor, por lo que el proceso de activación puede ser algo engorroso (teniendo en cuenta también el idioma). Y por supuesto en tiendas oficiales de cada operador. También puedes pedirla online antes de viajar, aunque si no vives en Reino Unido, puede que no te la envíen fuera del país.

Ya sabes que en Reino Unido la divisa es la libra esterlina, así que para evitar las comisiones por pagar en moneda extranjera, nada mejor que sacarte una tarjeta Revolut (10€ de descuento aquí) o alguna de las tarjetas alternativas para viajar.

3. Comprar una eSIM antes de viajar a UK

Si tu móvil es compatible con eSIM, esta puede ser la opción más práctica y conveniente para tener internet desde el momento en que aterrices en Reino Unido. Las eSIM son tarjetas SIM digitales que se instalan en el teléfono escaneando un código QR, sin necesidad de insertar ninguna tarjeta física. Eso te permite solucionar uno de los aspectos más importantes de la planificación del viaje, incluso antes de salir.

Entre sus ventajas más destacadas está que puedes comprarla con antelación previa al viaje y dejarla configurada para que, una vez enciendas el móvil en Reino Unido, se conecte automáticamente (tarda un par de minutillos). No tendrás que cambiar la SIM principal (mantendrás tu número habitual activo), aunque sí es imprescindible modificar la configuración de la red en tu móvil, para evitar que se conecte a tu operador.

Por el contrario, el precio puede ser algo más elevado en los viajes de mayor duración, aunque el importe final se ajusta a los días que realmente necesitarás estar conectado, algo por lo que nos parece ideal para aquellas escapadas de poquitos días. Además, los datos son ilimitados.

Hay muchas compañías que venden eSIM para Reino Unido, entre las que destaca Holafly, que llevamos utilizando desde hace varios años. Cada vez están mejorando tanto los productos como los servicios de atención al cliente.

Conviene saber que, por ser nuestro lector, recibirás un 5% de descuento que se aplica automáticamente al acceder desde el enlace que compartimos en el artículo. No hay que hacer nada, se aplica automáticamente; cuando llegas al resumen del pedido, puedes comprobar el precio final ya rebajado antes de pagar. En este artículo explicamos con detalle cómo funciona el descuento de Holafly.

Qué se entiende por Reino Unido (y dónde afecta el roaming)

Desde la salida del Reino Unido de la Unión Europea, el roaming gratuito entre países de la UE y Reino Unido ya no está garantizado. Esto no significa que todos los operadores cobren sí o sí al usar datos o hacer llamadas en territorio británico, pero muchos han vuelto a aplicar tarifas especiales. Por eso es importante tener claro a qué lugares se refiere exactamente «Reino Unido» a efectos de roaming. El Reino Unido está compuesto por cuatro naciones:

• Inglaterra
• Escocia
• Gales
• Irlanda del Norte

Si tu operador indica que no incluye Reino Unido en tu tarifa europea, estos cuatro territorios están afectados por posibles cargos por roaming.

¿Y qué pasa con la República de Irlanda? Aunque Irlanda del Norte comparte isla y frontera terrestre con la República de Irlanda, son países distintos. Irlanda del Norte pertenece al Reino Unido, mientras que la República de Irlanda es un estado independiente y miembro de la Unión Europea. Por tanto, en este podrás seguir usando tu tarifa europea como en casa, sin pagar extras por datos o llamadas. ¡Pero ojo al cruzar la frontera hacia Irlanda del Norte, no olvides desactivar los datos si no quieres pagar extra!

Una única SIM o eSIM para Europa y Reino Unido

Si vas a hacer un viaje combinado por Europa y Reino Unido, es lógico que te preguntes si puedes usar una sola tarjeta SIM o eSIM para todo el itinerario. La respuesta es: sí, pero con matices.

La opción más cómoda y práctica, sobre todo si tu móvil es compatible, es contratar una eSIM que incluya tanto la Unión Europea como el Reino Unido. Empresas como Holafly ofrecen este tipo de planes: funcionan en múltiples países europeos, incluido Reino Unido, y te permiten tener conexión en todo el territorio sin tener que buscar diferentes soluciones para cada zona.

El precio es el mismo y no deberás llevar a cabo ajustes específicos cuando atravieses las fronteras, así que nos parece la opción más cómoda y rentable de tener internet de manera continuada.

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¿Y si usas una SIM local? En ese caso, tendremos dos situaciones: si Reino Unido es tu primer destino en Europa, ya vimos que hay algunos operadores británicos que ofrecen roaming para poder conectarte en otros países de Europa. Sin embargo, no suelen ser ilimitados y los precios pueden dispararse. En caso de visitar antes otro país de Europa, deberás informarte sobre qué  operadoras no cobran por usar el móvil en Reino Unido.

Tal y como lo vemos nosotros, si vienes desde fuera de Europa, lo más sencillo es optar directamente por una eSIM internacional que cubra toda Europa y Reino Unido, para olvidarte de complicaciones. Si vives en Europa, te conviene valorar todas las opciones.

eSIM vs tarjeta SIM local en Reino Unido

¿Mejor comprar una eSIM antes del viaje o esperar a aterrizar en Reino Unido para hacerte con una SIM local? Como siempre, depende del tipo de viajero que seas y de lo que busques en tu conexión. Para ayudarte a decidir, aquí va una comparativa basada en nuestra experiencia con los pros y contras de usar una eSIM contra las tradicionales tarjetas SIM locales:

+ Compra y activación online, estés donde estés. No necesitas ir a una tienda ni presentar documentación: compras, escaneas el código QR y listo.

+ Internet desde el minuto uno. Puedes dejarla instalada antes de volar y tener datos nada más aterrizar en Londres o cualquier otro aeropuerto del país.

+ Comodidad total. No hace falta retirar tu SIM física ni buscar puntos de venta. Ideal si viajas pocos días o no quieres complicarte.

+ Datos ilimitados. Por ejemplo, la eSIM de Holafly ofrece datos sin límite (aunque el tethering está limitado a 500 MB diarios).

+ Buena cobertura. Holafly se conecta a redes sólidas como EE o Vodafone UK, lo que garantiza buena señal en la mayoría del país.

+ Soporte 24/7 en español. Si algo falla, puedes contactar con atención al cliente sin preocuparte por el idioma.

+ Posibilidad de mantener tu número. Si tu móvil es dual SIM, puedes seguir usando tu SIM habitual para recibir llamadas o SMS.

+ En ambos casos podrás usar WhatsApp o Telegram normalmente y sin costes adicionales.

– Precio algo más alto. Suelen ser más caras que las SIM locales, aunque ofrecen más comodidad.

– No todos los móviles son compatibles. Aunque cada vez más modelos admiten eSIM, es imprescindible comprobarlo antes de comprar.

– Llamadas limitadas. No incluye minutos para llamadas locales (salvo por apps como WhatsApp o Telegram).

– Compartir datos limitado. Solo podrás compartir hasta 500 MB al día con otros dispositivos (hotspot), algo a tener en cuenta si viajas en grupo o trabajas desde el portátil.

Entonces, ¿qué conviene más? Si buscas comodidad total, quieres tener internet nada más pisar suelo británico y no te importa pagar un poco más, la eSIM es tu mejor aliada.
Si tienes un presupuesto más ajustado, vas a pasar varios días en Reino Unido y no te importa buscar una tienda, la SIM local es una opción sólida y económica.

Preguntas frecuentes sobre internet en Reino Unido

Si viajas a Reino Unido (ya sea a Londres, Edimburgo o Belfast) y no tienes muy claro cómo funciona el tema del roaming o qué opciones de internet te convienen, aquí tienes una recopilación de las dudas más habituales:

› ¿Hay roaming en Reino Unido?

No, tras el Brexit el roaming gratuito dejó de estar garantizado en Reino Unido. Algunas operadoras europeas siguen incluyendo UK en sus tarifas sin coste adicional, pero otras ya cobran por usar datos, llamadas o SMS. Lo mejor es que consultes con tu compañía antes de viajar.

› ¿Cuál es la mejor tarjeta SIM en UK?

Las operadoras más recomendables para turistas son EE, Three UK, Vodafone UK y O2. Todas tienen excelente cobertura en prácticamente todo el territorio británico y ofrecen SIMs de prepago con diferentes paquetes de datos y sin permanencia, aunque no tienen tarifas específicamente diseñadas para viajeros.

› ¿Dónde puedo comprar una tarjeta SIM en Londres?

Puedes comprar una SIM local en los aeropuertos (Heathrow, Gatwick, Stansted…), en tiendas oficiales de operadoras, en supermercados y pequeñas tiendas de barrio, en tiendas de móviles o incluso en algunas farmacias y gasolineras.

› ¿Cuánto cuesta una tarjeta SIM en UK?

Los planes de prepago más habituales cuestan entre 15£ y 30£, con entre 20 GB y datos ilimitados, según la compañía y el plan que elijas. Los hay más baratos, con planes más reducidos.

› ¿Puedo comprar una tarjeta eSIM antes de viajar a UK?

Sí, empresas como Holafly permiten comprar eSIMs online para Reino Unido. Solo tienes que escanear un código QR y tendrás internet desde el momento en que aterrices, sin complicaciones ni papeleos.

› ¿Puedo usar una SIM o eSIM para UK y Europa?

Las SIM locales británicas solo funcionan en Reino Unido, salvo en planes especiales. Si necesitas conexión también en otros países europeos, lo ideal es una eSIM internacional (como las de Holafly) que incluya Reino Unido y la Unión Europea en una misma tarifa.

› ¿Puedo compartir internet desde mi eSIM?

Sí, aunque con limitaciones. Por ejemplo, la eSIM de Holafly permite compartir hasta 500 MB al día. Si necesitas más tethering o compartir datos sin límites, una SIM local puede ser una mejor opción, pero primero asegúrate de que es algo autorizado en la tarifa que adquieres.

Tanto si viajas solo a Reino Unido como si lo incluyes en una ruta por Europa, contar con una buena conexión a internet es clave. Esperemos que tras analizar todas las opciones, ahora tengas más claro cómo tener internet en un viaje a Reino Unido o en una escapada a Londres. Evalúa tus necesidades y elige la opción que mejor se adapte a tu viaje. Y si te quedan dudas, ¡aquí estamos!

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